– Ты еще не знаешь, что значит любить мужчину, – нежно продолжила мама. – А когда узнаешь, может быть поздно. Этот паук тебя не отпустит. Доченька, любимая моя, не совершай эту ошибку, – слезно просила она, а у Леры по щекам текли слезы. – Я тебя умоляю, одумайся!

– Мамуль, я попозже позвоню, – тихо проговорила Лера, скинула вызов и отбросила телефон в сторону.

В груди горело от сдерживаемых рыданий, а перед глазами образовалась соленая пелена. Лера судорожно хватала ртом воздух, пытаясь остановить надвигавшуюся истерику. Мысли свирепым ураганом бушевали в сознании и мешали сосредоточиться на главном.

Она потерялась, не понимала, что ей теперь делать. Как вести себя дальше? Как вообще жить дальше? Хотелось просто провалиться сквозь землю и больше не существовать на этой жестокой планете.

Нужно было срочно поговорить с Андреем и все выяснить, но… Лера шумно выдохнула, понимая, что эта затея обречена на провал. Что она собралась выяснять? Андрей никогда не говорил ей о любви, не обманывал и не требовал взаимности. В их договоре ее роль четко определена, и она согласилась на нее. А то, что Лера теперь знает неприятную правду, только ее проблемы. Какая ирония, она спала с его сыном, он был влюблен в ее мать… А что, если Андрей и правда мстит за тот давний отказ? Это вполне в его духе. Только что это меняет в их ситуации? Ровным счетом ничего. Придется в очередной раз проглотить этот горький ком и нацепить ненавистную маску счастливой невесты. Пора готовиться к вечеру.

С этими мыслями Лера вытерла слезы, допила остывший кофе и решительно встала.

Отдав все необходимые распоряжения по поводу вечера, Лера поднялась в комнату. Нужно было привести себя в порядок и переодеться к празднику, благо наряд подготовила заранее. Осталось только нанести макияж, сделать красивую прическу и переодеться.

Андрей недавно звонил, уточнял, все ли готово к приему гостей, и обещал приехать в ближайшее время и лично проконтролировать детали. Этот праздник был очень важен для его карьеры, приглашены многие нужные ему люди, и поэтому все должно было пройти идеально, иначе Лера боялась даже представить, как он будет зол.

Как себя с ним вести, она так и не решила. С одной стороны, мама не рассказала ничего криминального, но с другой – неприятный осадок все же остался. Нужно как-то попытаться выяснить все до конца, чтобы не осталось тайн и недомолвок, в конце концов им еще вместе жить, но как начать этот непростой разговор, Лера пока даже не представляла и отложила выяснение отношений на попозже. После праздника Андрей будет в хорошем расположении духа, и, может, тогда…

Она глубоко вздохнула, отгоняя дурные мысли, и вошла в комнату. Массивная фигура, вольготно развалившаяся на ее кровати, сразу привлекла внимание. Сердце рухнуло в пятки, а дыхание участилось. Лера без труда узнала Дениса, но как он тут оказался, оставалось загадкой. Ошибся дверью или специально решил ее скомпрометировать?

Несколько долгих секунд она рассматривала его издалека. Прямо как в то утро, когда сбежала от него в гостинице. Нервно кусала губы, размышляя, как поступить. Если Андрей обнаружит здесь своего сына, как она будет оправдываться? Тем более после их вчерашнего скандала… Лера не желала развивать этот конфликт и становиться камнем преткновения в споре отца и сына, да и провоцировать Андрея на ревность тоже не было никакого желания, посему она приняла единственное верное в данном случает решение – разбудить Дениса и попросить его уйти без лишнего шума. Опасно, но из двух зол Лера выбрала меньшее.

Поборов внутренний страх, медленно приблизилась к кровати и остановилась в нерешительности. Денис мирно спал и смешно хмурил брови во сне. Сейчас он больше походил на озорного мальчишку, нежели на сурового мужчину. Спокойный и расслабленный, от него так и веяло теплом, уютом и силой. Лера невольно поймала себя на мысли, что нестерпимо хочется лечь рядом, укутаться в его объятия, уткнуться носом в горячую кожу на шее и отключиться от основного мира. Просто лежать и не шевелиться, позволив его запаху впитываться через поры, дышать им и чувствовать себя под надежной защитой.

Лера позволила себе маленькую слабость: присела на край кровати и слабо улыбнулась, жадно скользя по лицу Дениса взглядом. Так неожиданно для себя получила возможность рассмотреть его поближе.

Не сдержавшись, протянула руку и невесомо коснулась колючей щеки. Мурашки приливной волной ринулись по коже, смывая страхи, придавая уверенности. Лера понимала, что ходит по краю, но не могла остановиться. Осмелев, обвела мужественные черты. Брови, скулы, нос. Кончиками пальцев коснулась чувственных губ и замерла, вспоминая жаркие поцелуи, которые они ей дарили. Мечтательно закрыла глаза, смакуя подробности и едва не застонала от желания вновь ощутить их неповторимый вкус.

Неизвестно, сколько еще летала бы в облаках, но в следующую секунду все стремительно изменилось. Не успела понять, что произошло, как оказалась на спине, плотно прижатой к кровати мощным мужским телом. Распахнув веки, увидела перед собой пылавшие диким огнем зеленые глаза Дениса. Вскрикнула от неожиданности и забилась в его руках, пытаясь вырваться, но он был гораздо сильнее.

– Отпусти, – взмолилась Лера, всеми силами стараясь вырваться из тесного плена, но Денис как истукан, смотрел на нее и не шевелился, лишь криво ухмылялся в ответ на ее попытки освободиться.

* * *

Денис почувствовал присутствие Леры почти сразу, как она вошла в комнату и притворился спящим специально, чтобы посмотреть, что она будет делать. Терпел, сколько мог, ее мягкие, щекочущие касания. В какой-то момент не выдержал, одним рывком дернул на себя и накрыл собой, чтобы не думала сбежать. Не ожидал такого подарка, но отказываться от него не собирался.

– Попалась птичка, – хрипло прошептал он и медленно вдохнул еле уловимый аромат ее кожи, позволяя тому беспрепятственно раствориться в организме. Тело вмиг отреагировало на желанную женщину и налилось кипучей энергией. Дэн едва сдерживался, чтобы не наброситься на свою добычу, как изголодавшийся хищник. Жадно скользил по ее лицу взглядом и представлял, как могут развиваться события дальше.

– Слезь с меня, – потребовала Лера, продолжая извиваться под ним. Чем сильнее она дергалась, тем больше заводила Дениса, вызывая вполне определенное желание, сдерживать которое с каждой секундой получалось все сложнее. Болезненная эрекция напоминала о долгом воздержании, настойчиво требуя утолить плотский голод, но Дэн уверенно контролировал себя.

– И не подумаю. – Он с нескрываемым наслаждением провел ладонью по ее лицу, представляя, как мог бы повторить этот путь губами. Ощутил, как она затрепетала от этой невинной ласки, и довольно усмехнулся. – Ненадолго же тебя хватило.

– О чем ты? – Она непонимающе хлопала глазами и тяжело дышала. Денис отчетливо чувствовал, как вздымается ее грудь, на вдохе соприкасаясь с его, и терялся в догадках, чего хочет добиться эта женщина. Невозможно не заметить его реакцию, она слишком отчетливо упиралась ей в бедро. А если так, значит, она пришла специально, чтобы соблазнить его. Маленькая сучка…

– Со мной этот номер не пройдет. Я тебя насквозь вижу…

– Ты забыл, чья я невеста? – проскулила Лера, пытаясь как-то вразумить не только Дэна, но и себя и из последних сил уперлась ладонями ему в грудь. Бедром чувствовала силу его желания и задыхалась от переполнявших эмоций. Их разделяли всего несколько слоев одежды, слишком призрачная граница, чтобы сдержать неистовое возбуждение, которое, подобно лесному пожару, распространялось внутри. Головой она понимала, что надо срочно прекратить все это, но тело словно жило отдельной жизнью. Горело и плавилось от близости Дениса и умоляло сдаться его искусным рукам. Голова предательски кружилась, а воля таяла, как снег под весенним солнцем.

– Это как раз ты об этом забыла, той ночью в гостинице, – безжалостно напомнил он, возвращая ее на несколько дней назад. – Отец знает? Конечно нет. – Дэн криво ухмыльнулся. – Если бы он знал, какая его невеста на самом деле гулящая…

Незаслуженное, грубое оскорбление болезненно полоснуло по сердцу и отрезвило затуманенный разум. Кое-как извернувшись, Лера замахнулась и ударила Дениса по лицу.

Резкая пощечина опалила щеку и добавила дров в пламя его злости, стала спусковым крючком и призывом к действию. Без труда перехватив ее руки, Дэн завел их наверх и крепко сжал. Смотрел на то, как шевелятся губы Леры, и не слышал ни слова. Мозг окончательно отключился, остались только животные инстинкты и ослепляющее желание овладеть этой женщиной. Наплевав на все нормы приличия, на муки совести и собственную гордость, заглушил ее тираду неистовым поцелуем. Ворвался языком в ее рот, сметая возможное сопротивление, лишая выбора и подчиняя своей воле.

Лера замерла всего на мгновение, отчаянно хватаясь за остатки ускользающего разума, и сдалась, с жаром ответила на поцелуй, отдавая всю себя без остатка. Все отошло на второй план, все забылось, сгорело в огне безудержной страсти. Только его губы имели смысл, только его объятия дарили невероятное наслаждение. Ее затрясло от дикого, неконтролируемого желания, высвободив руки, зарылась пальцами в волосы, притягивая Дениса к себе еще ближе.

Воздух в легких стремительно заканчивался, но прервать это безумие не было сил. Продолжая терзать податливые губы, Дэн немного отстранился, распахнул халат и сжал упругую грудь, скованную тонким кружевом. Лера призывно застонала и выгнулась навстречу. Пылкая, страстная, отзывчивая и… чужая.

Денис зарычал, как раненый зверь, и с еще большим остервенением принялся ласкать ее тело, стирая чужие касания, оставляя собственные отметины, бессовестно присваивая желанную женщину. Стало абсолютно неважно, сколько у нее было мужчин, он понял главное – после него не будет больше ни одного.

Звук открывающихся въездных ворот эхом разнесся по комнате, заставил Леру вздрогнуть и очнуться от наваждения. Суровая реальность окатила ледяной водой, в одно мгновение разрушив красивую сказку.

– Не надо, пожалуйста, – взмолилась она, едва сдерживая слезы. – Прекрати.

Дэн чутко заметил перемену в ней, отстранился и заглянул в глаза. Насиловать никого не собирался, Лера сама была не против, а теперь смотрела на него так, словно он серийный маньяк.

– Зачем тогда ты пришла в мою комнату? – хмуро спросил он, не очень понимая, какую игру она затеяла.

– Это моя комната! – воскликнула Лера и спрятала пылавшее от стыда лицо в ладонях. Тело до сих пор дрожало от сильного возбуждения, а проснувшаяся так некстати совесть с упоением принялась грызть изнутри.

Денис отстранился и сел на постели, свесив ноги вниз. Энергично потер лицо ладонями, обретая способность мыслить здраво, и осмотрелся. Действительно, комната явно была женской, только сейчас он вспомнил свои ощущения перед тем, как уснуть.

– Уходи, пожалуйста, – услышал он жалобный голос и невольно обернулся. Лера, закутавшись в халат по самое горло, забилась в угол кровати и смотрела на него, как на врага народа. – Я тебя умоляю, уйди. Не дай бог отец увидит…

– Ты так его боишься? – Дэн мрачно усмехнулся и поднялся на ноги.

– Это неважно. – Лера шмыгнула и прикрыла глаза. – У нас скоро свадьба, и мне не нужны проблемы.

– Ошибаешься…

– Не поняла. – Ее голос предательски дрогнул.

– У вас не будет свадьбы. – Денис окинул ее каким-то странным зловещим взглядом, от которого неприятные мурашки поползли по позвоночнику. – Я не позволю своему отцу жениться на шлюхе. Заруби это на своем прекрасном носике.

– Что… – Лера опешила, но выдавить из себя что-либо еще не смогла.

– Я предупредил. – Дэн решительно вышел из комнаты, громко хлопнув дверью на прощание.

* * *

Шаги в коридоре отдалялись, и чем дальше отходил Денис, тем сильнее колотилось сердце Леры. Спрятав лицо в ладонях, боялась даже представить, что будет дальше. Андрей уже приехал, сейчас столкнется с сыном, и тот ему все расскажет. Не пощадит и не помилует, разрушит ее жизнь до основания. У Дэна сложилось определенное мнение на ее счет, и виновата в этом Лера сама. Конечно, что он мог подумать, когда она сначала безропотно отдалась первому встречному в гостинице, а сегодня вместо того, чтобы оттолкнуть, позволила целовать и ласкать себя. А самое страшное, что ей хотелось продолжения. И он, Лера не сомневалась, ощутил это в полной мере.

– Какая же я дура, – отчаянно прошептала она, медленно скользя ладонями по лицу вниз. Исправить что-либо уже невозможно, как и отмотать время назад, оставалось только ждать своей участи и надеяться на снисхождение.

Сколько просидела, устремив взгляд в одну точку, Лера не знала. Просто поставила себя на паузу и зависла в одном мгновении. Страх сковывал тело и мысли, она не могла думать ни о чем, кроме происходившего внизу – возможно, сейчас там решалась ее судьба. Телефонный звонок заставил вздрогнуть, Лера судорожно бросилась на поиски гаджета и ответила на звонок.

– Надеюсь, ты уже готова? – Строгий голос Андрея раздался в динамике.

– Н-нет, – заикаясь, пробормотала она и поспешно добавила: – Почти готова.

Значило ли это, что сын ему ничего не рассказал, Лера не знала, но слабая надежда затеплилась в душе, и дышать стало намного легче. Может быть, не все так плохо, как казалось?

– Через полчаса начнут собираться гости, и ты должна их встречать.

– Я помню, скоро спущусь, – заверила и, мельком взглянув на часы, поняла, что рискует опоздать на собственную помолвку. Андрею это точно не понравится.

Лера торопливо соскочила с кровати и замерла, вспомнив, что перед уходом оставляла платье на постели, чтобы вернуться и сразу надеть. Резкими движениями расправила покрывало, которое они с Денисом скомкали в порыве борьбы, и горестно застонала, увидев нежно-кремовую смятую тряпку, бывшую еще недавно ее платьем на вечер.

Руки опустились, и Лера без сил рухнула обратно на кровать. Едва сдерживая слезы, расправляла нежную ткань, осторожно разглаживая мятую паутинку, но понимала, что платье уже не спасти. Новое такое купить она тоже не успевала при всем желании, оставалось только подобрать что-то другое, но, если бы все было так просто.