Она облегченно выдохнула, обрадовавшись, что он не узнал ее. Дышать стало в разы легче, и напряжение понемногу спадало. Нужно продержаться несколько дней, стараясь без нужды не пересекаться с Денисом, а потом он уедет, а она вернется к привычной размеренной жизни, в которой он останется всего лишь воспоминанием о мимолетном приключении и, черт возьми, лучшем сексе в ее жизни. От таких мыслей щеки невольно порозовели, а внизу живота стало горячо и влажно. Она смутилась и отвела глаза в сторону.

– Распоряжусь по поводу ужина, – натянув дежурную улыбку, обратилась к Андрею и, получив ответный кивок, направилась в сторону кухни. В обществе Дениса Лера чувствовала себя крайне некомфортно и стремилась поскорее сбежать, скрыться от его тяжелого, пробиравшего до мурашек взгляда.

– Роскошная… – протянул Андрей, провожая невесту взглядом. – Правда, вложить пришлось немало, но оно того стоило. Как считаешь? – Он расплылся в довольной улыбке и повернулся к сыну.

– Ты как будто про машину говоришь, – холодно заметил Денис и неприятно поморщился. Такое скотское отношение к женщине, пусть даже и к проститутке, было ему совсем не по душе.

– Баба, машина – какая разница? Главное, что выполняет свои функции, – отмахнулся Андрей и подошел к бару. – Выпьешь чего-нибудь?

– Виски. – Денис присел в кресло и закинул ногу на ногу. – Что за нездоровый цинизм?

– Жизнь научила. – Отец плеснул в два бокала янтарный напиток и один протянул ему.

– Ты правда хочешь на ней жениться? – Дэн отпил большой глоток, запуская жаркую волну по пищеводу. Изо всех сил пытался понять, как дела обстоят на самом деле. Кто из них кого обманывает? Знает ли отец, чем занимается его невеста? А если знает, почему не прекратит?

– Почему нет? – Андрей присел в кресло напротив и откинулся на спинку.

– Сколько ей? Двадцать? Она же тебе во внучки годится…

– Не преувеличивай, – рассмеялся он. – Во-первых, Валерии двадцать пять, а во-вторых, возраст не имеет значения.

– Что же имеет? – Дэн осторожно подбирался к сути, старался избегать прямых вопросов, но подвести к нужному ответу.

– Красота, ум, покорность. У Валерии всего этого в избытке. Она мне идеально подходит.

– Где в твоем списке любовь?

– В твоем возрасте смешно говорить о любви. – Андрей поднял бокал к свету, внимательно рассматривая содержимое. – А в моем уже поздно надеяться и ждать взаимности.

– А если она тебя просто разводит?

– Исключено. Но, что бы тебе ни думалось, я действительно люблю Валерию.

– А она тебя?

– И она меня тоже любит. – Андрей поставил бокал на журнальный столик и встал. – Пойдем ужинать.

Дэн кивнул и, поднявшись на ноги, направился вслед за отцом, по дороге анализируя полученную информацию. Мутная какая-то история. Что-то ему подсказывало, что отец не знает о прежней работе своей невесты. Он слишком брезглив, чтобы связываться с проституткой. А это значило, что Лера решила сорвать большой куш. А что? План хорош: запудрить мозги престарелому ловеласу, женить на себе и в итоге получить наследство. Гениально, только вот она забыла, что у него есть сын.

Денис криво усмехнулся. Деньги отца его никогда не прельщали, но обломать охотницу за приданным – дело святое. Чуть-чуть надавить, и она в ужасе сбежит, оставив отца в покое. Проще всего, конечно, рассказать ему правду и пусть сам решает, что делать дальше, но в этом случае существовал риск, что отец не поверит. Не в тех они находились отношениях.

Прикрывшись благими намерениями, Дэн решил действовать своими методами и во что бы то ни стало расстроить свадьбу родителя. Об истинных же причинах предпочитал не думать, отмахиваясь от них, как от назойливых мух.

* * *

За ужином мужчины негромко переговаривались между собой, но Лера их не слушала и совершенно не вникала в разговор. Вяло ковырялась вилкой в салате и не могла заставить себя протолкнуть в горло ни куска. Аппетита не было совершенно.

Она постоянно ощущала на себе взгляд Дениса, но не решалась поднять голову и встретиться с ним в открытую. Никак не могла избавиться от давящего чувства страха в груди. Понимала, что в Денисе ее погибель. Он одним махом мог разрушить все, что она сейчас имела.

Простит ли ее Андрей, если узнает правду? Вряд ли… Она сама себя не простит никогда. То, что недавно казалось волнительным приключением, теперь приобретало реальные очертания чудовищной ошибки. Как дальше жить, побывав в постели и отца, и сына? Как она могла опуститься до такой мерзости? Лере было до тошноты противно и от себя, и от ситуации в целом. Головой она понимала, что, в общем-то, все это досадная случайность, стечение обстоятельств, которые вылились в настоящую катастрофу. Но сердце не соглашалось, взволнованно вздрагивало на каждую интонацию сына жениха.

– Так где вы познакомились? – невозмутимо осведомился Денис и откинулся на спинку стула, пытливо изучая будущую мачеху, отмечая малейшие детали. Она была, бесспорно, красива. Молочно-белая кожа, тонкие черты лица, изящная линия шеи. Отца вполне можно было понять, никто в здравом уме не устоит перед такой женщиной. Тем более в постели эта с виду холодная льдина превращалась в бушующее пламя. Страстная, чувственная и невероятно отзывчивая. Дэн судорожно сглотнул, в который раз за вечер ощутив напряжение в паху.

Лера подняла на него небесно-голубые глаза и сразу же опустила, но он успел уловить в них что-то странное, похожее на мольбу. Это открытие немного озадачило, а точнее, и вовсе сбило все настройки.

Как ни старался, не мог разглядеть в этой женщине ни коварства, ни притворства. Но это вовсе не значило, что его нет. Он вполне мог сам попасть под ее чары. Надо было срочно сбросить розовые очки и основательно подумать. Денису нужна была холодная голова, а пока внутри кипели эмоции, этого добиться невозможно.

– В районном онкоцентре, – с готовностью ответил Андрей и побарабанил пальцами по столешнице, выдавая свое волнение, что, конечно же, не укрылось от Дэна.

– Оригинально. – Он усмехнулся, тщательно обдумывая каждое слово. – Кто из вас врач, а кто пациент?

– Не угадал. – Андрей был спокоен как удав и без труда держал оборону, Лера же не участвовала в разговоре и мало походила на влюбленную невесту, что в очередной раз доказывало предположение Дениса. – У Валерии болеет мать, а я был там по делам.

– Опять твоя мнимая благотворительность? – поморщившись, уточнил Дэн. Никогда не понимал и не принимал этой его якобы благой деятельности. Прекрасно знал, что отец таким образом отмывает деньги, зарабатывает на чужом горе, но найти доказательства крайне сложно, да и, в общем-то, бессмысленно.

Повод ведь такой веский нашел… Дэн до сих пор помнил заголовки газет много лет назад: «После смерти любимой супруги от рака мозга Бергман Андрей Владимирович основал благотворительный фонд помощи больным онкологией».

– Не мнимая, а очень даже реальная, – возразил Андрей, по ощущениям Дениса, начиная закипать. – Знаешь, скольким тяжело больным уже помог мой фонд?

– И знать не хочу, – холодно ответил Дэн. – Достаточно того, что я знаю, сколько ты заработал на тех, кому не помог.

– Для твоей матери я сделал все, что было в моих силах, – не сдержавшись, воскликнул Андрей и звучно припечатал ладонь к столу.

Лера вздрогнула от неожиданности, а Денис сжал кулаки.

– Ты сделал недостаточно! – вскочил с места и, упершись кулаками в стол, наклонился к отцу. Столько колких фраз вертелось на языке. Не терпелось высказать все, что накопилось, но Дэн помнил о своем обещании и старательно сдерживал негатив внутри.

– Возможно, но это мой грех, – примирительно начал Андрей, не желая раздувать конфликт на пустом месте. – Я пережил эту драму, отпустил Катерину и тебе советую. Ты зациклился, а жизнь тем временем проходит мимо…

– Я сам разберусь со своей жизнью, – огрызнулся Денис и, оттолкнувшись от стола, подошел к окну. Всматривался в темноту ночи и глубоко дышал, пытаясь унять злость, рвавшуюся наружу. Не мог разговаривать с родителем спокойно. Ну никак не получалось. Ненависть слишком глубоко проросла в него, разрушила изнутри. Дэн не мог противостоять ей, как ни старался. Ничего не получится. Нужно срочно уезжать и забыть обо всем. Вернуться в свой привычный жестокий мир, где он хотя бы чувствует себя на своем месте.

– Андрюш, я пойду наверх… – Нежный голос Леры ворвался в его сознание подобно молнии. – Голова что-то разболелась.

– В мою комнату, – с нажимом напомнил отец, а Дениса скрутило тугим узлом от этой фразы.

Неизвестно откуда взявшаяся ревность ворвалась в грудную клетку, ломая ребра, разрывая внутренности на части. От одной мысли, что его нимфа сейчас пойдет в постель к отцу, будет дарить ему ласки, целовать и ублажать, стало трудно дышать. Отец, а не он сорвет ее полный наслаждения стон и увидит, как расширяются зрачки во время оргазма. Воздух вмиг стал горячим и тягучим, словно пар. С каждым вдохом проникал в легкие, обжигая и заставляя мучительно морщиться, но Дэн не мог помешать этому. Не в его силах было ни запретить, ни остановить.

– Конечно, – услышал он ее тихий ответ. – Спокойной ночи, Денис.

Непроизвольно вздрогнул, осознав, что Лера обращается к нему. Мысли в голове закрутились как в карусели. Что это, приглашение или просто вежливость? Ничего уже не понимал и не знал, как реагировать. Резко развернулся и перехватил ее взволнованный взгляд. Тоска? Обреченность? Надежда? Все спуталось в один клубок, а концов найти не получалось. Мысли, чувства, эмоции. Как разобраться во всем этом и не сойти с ума? Несколько мучительно долгих секунд длилась их немая дуэль, Лера не выдержала первой и опустив глаза, направилась к лестнице.

– Спокойной ночи, Лера, – все же выдавил из себя Денис и с силой сжал кулаки, так что побелели костяшки пальцев, но с места не сдвинулся. «Это не моя женщина! Я не имею на нее права!» – под звонкий цокот каблуков повторял он, как мантру, стараясь убедить себя в этом, но внутренний голос тихо возражал: «Пока не твоя…»

* * *

Лера быстро поднялась, вошла в свою комнату и начала мерить шагами пространство. Неприятный озноб сотрясал каждую клеточку тела, вздергивая на дыбы и без того расшатавшиеся нервы. Опасно оставлять мужчин наедине, но и находиться там сущая пытка. Приходилось дышать через раз, каждую секунду ожидая удара. Она понимала, что долго в таком напряжении не выдержит, нужно срочно что-то предпринять. Как-то обезопасить себя.

Денис не подал виду, но Лера интуитивно почувствовала, что он ее узнал. Его красноречивые взгляды говорили о многом, буквально прожигали насквозь и заставляли трепетать каждую жилку в организме. Но хуже всего, что Лера невольно впитывала этот огонь, позволяла ему перемешиваться с кровью и струиться по венам, вызывая необъяснимое волнение где-то в области солнечного сплетения.

Остановившись около окна, Лера обхватила плечи руками. Вглядываясь в ночное небо, пыталась унять хаос, творившийся в душе. Знала, что должна сейчас делать: переодеться в сорочку, пойти в комнату к жениху и терпеливо ждать его появления в постели. Так, как и положено прилежной супруге. Так, как и несколько дней до этого, но именно сегодня в ней проснулся жесткий протест. Против Андрея, против нежеланной близости, против своей участи. На периферии сознания Лера понимала, что всему виной Денис. Вторгнувшись в ее размеренную жизнь, он за несколько секунд перевернул все вверх дном, и теперь она уже не станет прежней.

Те воспоминания, что она спрятала глубоко в сердце, вырвались из-под контроля и никак не хотели угасать. Лера просто не понимала, как ляжет в постель с женихом, как позволит ему целовать и ласкать себя, зная, что где-то рядом тот, чьи поцелуи еще не стерлись с ее тела. Тот, от голоса которого кожа покрывается мурашками, а внизу живота все стягивается тугим узлом. Помешательство, не меньше. Диагноз есть, но лечения пока не нашлось.

Лера прислонилась лбом к прохладному стеклу и прикрыла глаза в надежде хоть немного прийти в себя и избавиться от фантома в мыслях. Но стало только хуже, перед глазами возник образ Дениса, их молчаливый диалог, его горевшие праведным гневом глаза… Он не сказал ни слова, но она чутко уловила его злость и презрение. «Спокойной ночи» и едкая ухмылка, словно удар хлыста. Зрачки расширились настолько, что почти полностью поглотили радужку. И где-то там… в их черной глубине она увидела дьявольское пламя.

Услышав шум бьющейся посуды, Лера вздрогнула и распахнула веки. Скинув каблуки, стремительно прошла к двери и открыла. Громкие голоса доносились снизу, и она уверенно пошла на звук. Остановившись около лестницы, присела и прислушалась.

– Куда ты собрался? – обеспокоенно поинтересовался Андрей.

– Гулять.

– Ты в своем уме? Ночь на дворе.

– И что? Волки меня съедят? Я знаю каждого волка лично, – холодно и как-то зло бросил Денис.

– Ты не приезжал десять лет! Все давно изменилось. – Андрей, видимо, пытался вразумить сына.

– Плевать. Разберусь как-нибудь.

– Тебе что, здесь выпивки мало? Так скажи, привезут все, что попросишь.

– Не хочу мешать вам с невестой развлекаться! Кстати, как она в постели? Устраивает?

От этих слов щеки Леры вспыхнули жарким румянцем. Пошло и мучительно стыдно. Спрятав лицо в ладонях, закусила губу, чтобы не заскулить от отчаяния. Ситуация стремительно накалялась, но ни вмешаться, ни что-то исправить она не могла.

– Замолчи! – предостерег Андрей, и Лера невольно сжалась, услышав сталь в его голосе. Сын явно выводил его на эмоции, только вот усмирять разъяренного зверя придется ей.

– А то что? – Дэн не уступал ему в напоре, жестокие слова, будто пули, расстреливали отца. – Тебе же ничего не жалко для сына? Так дай попользоваться. Я не испорчу, обещаю…

– Пошел вон, щенок, – взревел Андрей.

– С удовольствием, – зло выплюнул Денис, и она услышала его тяжелые шаги.

Инстинктивно подскочив, судорожно вбежала в свою комнату, прикрыла за собой дверь и подошла к окну. Сердце громко колотилось в груди, отбивая ритмичную дробь. Что теперь будет? Ситуация накалилась до предела. Мужчины явно на взводе, и виной всему она. Если бы была чуть умнее и сдержаннее, этой ситуации не возникло бы в принципе. А теперь приходится пожинать плоды своей беспечности.

Она обреченно покачала головой и хотела отойти от окна как раз в тот момент, когда Денис вышел из калитки. Замерла на несколько секунд, жадно всматриваясь в его фигуру. Разрушительная сила и энергия исходили от него и невольно притягивали. Он буквально дымился от едва сдерживаемой злости. Как ни пыталась, никак не могла отвести взгляд. Внезапно Денис остановился и, вскинув голову, посмотрел прямо на ее окно.

Лера отпрянула и приложила ладони к пылающим щекам. Вряд ли он ее заметил, света в ее комнате нет, но все же лучше не нарываться и не искушать судьбу. Не справившись с притяжением, вновь шагнула к окну, но улица была уже пуста. Денис ушел.

Облегчение с примесью разочарования накрыло ее. Совершенно не понимала своих таких противоречивых эмоций, но анализировать времени не было. Достаточно уже сегодня искушала судьбу.

Подавив судорожный вздох, Лера принялась торопливо раздеваться. Надела сорочку, легкий пеньюар и направилась в комнату Андрея. Едва успела забраться в постель, как дверь с грохотом распахнулась. Лера затаила дыхание, не зная, чего ожидать от жениха. Ни разу не видела, чтобы он выходил из себя или срывался на крик. Всегда холодный и почти безэмоциональный, сейчас буквально излучал негативную энергию.

– Ты здесь? – грубо спросил он в пустоту и принялся стягивать с себя рубашку.

– Да, – едва слышно ответила Лера.

– Уходи, – не терпящим возражений тоном, приказал Андрей. – Я хочу побыть один.

Лера не поверила своему счастью и не спешила исполнить требование. Лишь внутренне сжалась, ожидая продолжения.

– Ты оглохла? Встала и ушла отсюда!

Она подпрыгнула и, словно очнувшись от оцепенения, тенью проскользнула к двери.

– Стой, – догнал ее голос Андрея. Лере понадобилась вся сила воли, чтобы подавить разочарованный стон. Счастье было так близко. – Мой сын очень ревнует к памяти своей матери.

– Зачем ты мне это говоришь? – тихо спросила она.

– Он ненавидит меня и вряд ли когда-то простит за то, что я их бросил. Но он мой сын, и ты обязана его уважать, – терпеливо пояснил он. Лера не уловила сути, но не стала продолжать допрос, желая поскорее очутиться в своей комнате.

– Я поняла. – Она замолчала и, нервно покусывая губу, все же спросила: – Он вернется?

– Куда он денется, – усмехнулся Андрей. – Проветрится и к утру придет. Ладно, все, иди, завтра важный день.

Лера кивнула и вышла за дверь. Война только-только начиналась, но вот кого и с кем, понять пока было невозможно.