Да не просто капнуло. Будто вверху неожиданно образовалась дыра, и оттуда хлынул ливень. Дора взвизгнула и вскочила, опрокинув тяжелый дубовый стул.
Она ошалело посмотрела наверх. Хлестало оттуда. Струи воды бодро стучали по столешнице и звонкими ручейками лились на пол.
На ее визг выбежала жующая на ходу госпожа Калия. Хозяйским глазом окинула обеденный зал. Побагровела и чуть не подавилась жареной картошкой.
Закашлялась, с трудом проглотила недожеванную пищу и завопила как сирена:
– Став! Став! Где тебя черти носят?!
Дора подпрыгнула.
Брызги от ее волос разлетелись по сторонам, а новенькое дорожное платье украсилось мокрыми пятнами в самых стратегических местах.
Прибежал запыхавшийся Став. Посмотрел на потолок, всплеснул руками и понесся на второй этаж.
Госпожа Калия судорожно вздохнула и попыталась улыбнуться постоялице.
“Судя по всему, единственной”, – поняла вдруг Дора.
– Ах, госпожа маг! Не извольте беспокоиться. Совсем небольшая протечка образовалась. Дожди, знаете ли, всю неделю такие шли, – начала жаловаться пожилая женщина. – Мы ж как раз ремонтик небольшой затеяли, – продолжила было, но остановилась. – Ой, да что ж это я! Вы же мокрая вся и не доели ужин, – спохватилась она.
“Что же за день такой…” – только и подумала девушка.
Она с тоской посмотрела на недоеденный кусок свежайшего хлеба, который расползся по столу ароматной горкой.
Потом на свое вконец испорченное платье, и тут злость с неожиданной силой опять подняла голову. Дора почувствовала, как кулаки ее сжимаются, а дыхание учащается.
Госпожа Калия вмиг ощутила, как изменилось настроение девушки.
Она прижала руки к груди и умоляюще посмотрела на Дору. На ее лице не осталось и следа дежурной улыбки. Дама опустилась на ближайший стул и неожиданно разрыдалась.
Дора растерялась.
Перед ней сидела, сгорбившись, пожилая женщина, годившаяся ей в матери. И злость девушки вдруг опять стала проходить.
Дора не знала, что и сказать. До сих пор утешать плачущих дам ей не приходилось.
Хорошо, что на лестнице послышались шаги Става, мужа хозяйки.
Лицо у него было разнесчастное и виноватое.
– Эта… – начал было говорить мужичок, но тут увидел заплаканную жену и побледнел. – Курочка, – пробормотал он и подбежал к ней. – Милая… Ну что ты… Что ты? – Он заглянул ей в глаза.
Госпожа Калия посмотрела на него таким беспомощным взором, что мужичок аж задохнулся.
И решительно потянулся к жене, чтобы обнять.
И только тут вспомнил, что они не одни.
– Ох-х, – пробормотала вытирающая глаза госпожа Калия и нежно взглянула на мужа.
Глубоко вздохнула и сказала:
– Вы уж простите нас, госпожа маг. Признаюсь, дожди тут ни при чем. Мой дурачок опять со своим артефактом, видно, заигрался. – Она вздохнула и развела руками. – А ужин мы вам компенсируем. Да, Став? – Она грозно посмотрела на мужа. Но, несмотря на тон, глаза дамы говорили об обратном. И Дора поняла, что на самом деле супругов связывают нежные отношения.
Поняла и позавидовала. Слегка. Неожиданно ей захотелось, чтобы рядом был человек, с которым бы ее связывала такая вот любовь и нежность. Сердце ее сжалось.
Дора отвернулась на секунду, сглотнула и сказала:
– Ладно. Только мне переодеться надо. И, кстати, о каком артефакте шла речь? – обратилась она к хозяйке, скорее переведя разговор на другую тему.
– Так о водяном, – вздохнула та. И с гордостью добавила: – Став сам его смастерил.
Стоящий рядом Став зарумянился и опустил глаза долу.
Дора же посмотрела на него с изумлением.
– Вы? Сами?! – чуть не открыв рот, сказала она. – Где-то учились? Магический колледж в Колеве, да? – забросала она его вопросами, выжимая подол платья.
Став смущенно откашлялся.
– Нет, что вы, госпожа маг. Нам не по карману. Сам я, – признался мужичок и снова потупился. – Да вот, знаний-то не хватает, ваша правда, – повинился он тут же. – Сбоит, проклятый, – сказал он и вздохнул, вытирая мокрые руки о форменные синие брюки.
А Дора…
Вот тут до Доры дошло, о каком артефакте шла речь.
Да она же его видела!
Эту серебристую ленту, которой мужичок заполнял бочку в ее комнате.
Девушка ахнула и опрометью кинулась наверх. Она даже забыла о распухших ногах и водяной мозоли.
Взбежала по лестнице и увидела, что дверь в ее комнату открыта.
А пол…
– Боже мой, – простонала Дора.
Пол был залит водой. И черт бы с ним.
Но саквояж!
Саквояж стоял у стены, в углублении. И был на четверть в воде.
Дора прямо в обуви кинулась к нему. В башмаках захлюпало.
Сосредоточившись, она вскинула руку, и саквояж с трудом, но поднялся в воздух. Дора повела глазами в сторону коридора, и послушный багаж поплыл над водой.
Девушка опустила его на сухое место и огорченно вздохнула. Дорогая коричневая кожа разбухла. Металлические уголки внизу потускнели. Дора плюнула на приличия и скинула намокшие башмаки.
Она осталась в мокрых чулках. Поежилась, наклонилась к саквояжу и нахмурилась. Повела рукой над хитрой застежкой. Раздался мелодичный звон, и Дора облегченно выдохнула:
– Уф-ф… – И выпрямилась.
Однако саквояж и не подумал открыться.
Девушка повела рукой еще раз, и опять раздался мелодичный звон. Но саквояж стоял насмерть.
– М-да-а, – растерянно протянула Дора. – А ведь предлагали мне взять с обычным замком. Нет. Я взяла магический.
Больше всего девушку расстроил даже не тот факт, что ей не удалось открыть саквояж.
Магия. Магия подвела. Вот с таким Дора встретилась впервые. А как она в нее верила…
И вот теперь перед ней распевает нежные мелодии хитрая магическая застежка.
А она стоит рядом в мокрых рваных чулках и пришедшем в негодность платье.
Сменное же…
Дора растерянно посмотрела на саквояж, и руки у нее опустились.
В это время прибежал Став, держа в руках свой недоработанный артефакт.
Дора вздрогнула.
– Вам что же, мало здесь воды? – возмущенно сказала девушка.
– Что вы, что вы, госпожа маг, – испуганно пролепетал мужичок. – Это чтобы убрать ее, совсем, – добавил он, опустив голову, как провинившейся ребенок.
Дора только вздохнула. Сил у нее уже не осталось.
Она села на свой несчастный саквояж, прислонилась к стене и стала наблюдать за действиями изобретателя.
Да будь у нее полный резерв, стала бы Дора смотреть?
Ни в коем случае.
“Сама бы за пару минут… нет, не за пару, конечно. Это я разошлась, – подумала девушка. – Но минут за пятнадцать точно испарила бы всю воду”.
А там и в бочке ее подогрела до комфортной температуры и наконец вымылась бы с ног до головы.
Бочка… А осталась ли там вода?
Дора подскочила и пошлепала в комнату. Обошла Става с его лентой и заглянула в бочку. И тут ей стало и грустно, и смешно.
Потому что в бочке осталось воды не больше половины.
– Господин Став, – сказала она медленно. – Хочу вас порадовать.
Мужичок от таких ее слов даже согнулся и тихо произнес:
– Слушаю, госпожа маг.
– Артефакт ваш в порядке. Это бочка протекает. Вы в нее-то хоть заглянули? – сказала девушка, и ее сотряс смех. Нервный.
Мужичок бросил разматывать ленту и кинулся к бочке.
На лице его засияла улыбка, а глаза заблестели:
– И верно… Верно, госпожа маг! – радостно заголосил он. – Воды-то ровно половина осталась! Я сейчас, сейчас я. Все-все уберем. Не беспокойтесь, госпожа маг! – возбужденно приговаривая, Став кинулся из комнаты и закричал: – Калия, Калия!
На его крик появилась хозяйка, сменившая его на посту повара.
– Убрал уже? Так быстро? – с удивлением сказала она, вытирая руки о передник.
– Нет еще! Калия, мой артефакт… Он в порядке! Госпожа маг увидела, что это бочка протекла, – радостно доложил он жене.
– Бочка? – тут же зашипела она. – А кто меня уверял, что она в прекрасном состоянии, а?
Мужичок сник.
А Доре вдруг пришла в голову прекрасная идея.
Она вышла в коридор и сказала:
– Госпожа Калия, у меня к вам деловое предложение.
Хозяйка устремила на нее хитрый взор и сказала:
– Какое, госпожа маг?
– Я привожу в порядок бочку. Осушу пол в комнате, – начала Дора. – С вас же будет ужин и завтрак. Плюс ночую я в той самой комнате, с двуспальной кроватью и удобствами, – продолжила девушка. – И мы в расчете. Что скажете?
Калия посмотрела на залитый пол. Взглянула в зал, с потолка которого так и продолжало течь. И… согласно кивнула головой.
– С радостью, с радостью, госпожа маг! – сказала дама. Она оживленно заулыбалась.
Еще бы.
Ведь услуги бытового мага стоили недешево. А тут такое везенье!
– Отлично, – продолжила Дора. – Только на ужин мне необходима белковая пища. И на завтрак.
– Это как? – всполошилась хозяйка.
Дора поправилась тут же:
– Мясо, мясо мне нужно. Впрочем, рыба тоже пойдет. Или яйца, – расшифровала она.
Госпожа Калия поджала губы и подняла глаза кверху.
Мало того, что этих продуктов сейчас в доме не было, так и стоили они недешево.
Однако услуги мага…
“Впрочем, зачем мне эти услуги, когда Став может убрать?” – Эти мысли прямо читались на лице хозяйки.
Дора молча ждала. Сердце ее колотилось. Уж очень не хотелось девушке платить ползолотого и серебрушку.
Тем более такой промах со стороны заведения.
Наконец госпожа Калия откашлялась и ответила:
– Эм-м.. Госпожа маг, я тут подумала. Мы, пожалуй, не станем вас затруднять. После тяжелого дня вам отдохнуть надо бы. Став сам справится, потихоньку. А вам я сейчас блинчиков нажарю. Со сметаной и клубничным вареньем. – И она умоляюще посмотрела на Дору.
– А бочка? – резонно ответила девушка. – Из нее вода-то так и хлещет. Бочку тоже Став отремонтирует, прямо с водой в ней? – ухмыльнулась Дора.
Госпожа Калия обреченно махнула рукой.
– Хорошо. Давайте вы бочку только. А мы все остальное.
– Идет! – ответила девушка. – Но на завтрак с вас яичница из трех яиц, блинчики с медом и вареньем. Кофе с горячим молоком. Согласны? – спросила она, уже понимая, что хозяйка согласится.
– Да, конечно, госпожа маг! – Хозяйка вздохнула и согласно кивнула головой. – Я прямо с утречка на рынок Става отправлю.
– Тогда прошу вас сразу приступить к блинчикам, – сказала Дора, сосредотачиваясь, и пояснила: – Мне нужно будет пополнить резерв.
Калия понятливо качнула головой и удалилась, сказав мужу:
– Воду, воду убирай скорее! Ну что ты стоишь, Став?
Став отмер и резво взялся за дело.
Но Дора уже ничего не слышала. Она подошла к бочке и сосредоточилась. Обычно заклинания такого уровня давались ей легко. Но дал ли ужин из недоеденной картошечки столько энергии, чтобы резерв наполнился?
– Сейчас посмотрим, – прошептала девушка. Она взмахнула рукой, направляя поток энергии в сторону бочки.
Умная энергия сразу же нашла совсем маленькие дырочки у самого основания. Обычным взором их увидеть было сложно. Отверстия мгновенно исчезли.
Дора перевела дух, открыла глаза и почувствовала, что перед глазами все кружится.
Кружилась комната, кружилась бочка, кружилось встревоженное лицо Става.
А потом наступила темнота.
Пришла в себя она от запаха, который щекотал ноздри. Дора потянула носом и открыла глаза. И первым, что она увидела, был поднос с оладушками и тарелка с глазуньей. Из трех яиц.
Девушка потянулась и села. Голова была ясная, но она совершенно не помнила, как очутилась в кровати.
Тут раздался осторожный стук в дверь.
– Входите, – хрипло сказала Дора.
Дверь открылась. Вошла встревоженная госпожа Калия и с облегчением сказала:
– Слава богу, вы пришли в себя!
Она выдохнула:
– Уж как мы вчера со Ставом испереживались все. Вы-то побледнели, да и стали падать. Прямо вот на мокрый пол. Едва он успел вас подхватить да кое-как до кровати дотащил, – продолжала рассказ хозяйка. – Вы не смотрите, что Став с виду неказист. Он у меня мужчина сильный, – гордо сказала госпожа Калия и зарумянилась.
Дора уже сидела в кровати. Вот сейчас девушка вспомнила все. И поняла, что же с ней случилось.
Поняла и ужаснулась.
– Я прямо как первокурсница… Толком не отследила свой резерв. Вот и получила перерасход, – со стыдом осознала Дора и тоже зарумянилась.
Но девушке и в голову не могло прийти, что починка одной-единственной бочки приведет ее в такое состояние.
Она посмотрела на поднос с глазуньей.
– Глазунья…
И тут Дора поняла, что сейчас – утро.
Утро!
– Так сейчас утро? – спросила она дрожащим голосом, очень желая услышать, что вечер.
– Утро, утро, госпожа маг, – успокаивающе сказала хозяйка. – Вот и завтрак ваш, как просили. – И она царственным жестом указала на поднос. – Кушайте на здоровье, – сказала госпожа Калия и с поклоном удалилась.
– Подождите! – крикнула Дора. – А бочка-то где? Мне ж помыться надо.
Бочки действительно не было.
– Так убрал уже Став, госпожа маг. Вы же заснули сразу. Ну и… – она растерянно развела руками, – мы и подумали, что не нужна.
Дора вздохнула.
– Хорошо. Но умывальня-то на этаже у вас имеется? – спросила она и почувствовала, как у нее зачесалось под мышкой.
– Зачем же на этаже? – возразила хозяйка. – Для вас откроем в комнате с балконом. Как договаривались.
– Тогда открывайте прямо сейчас. Я следом, – воскликнула Дора и потянулась к подносу. – Только перекушу немного, – добавила она, не сводя глаз с глазуньи.
Желтки были оранжевого цвета и просто манили к себе.
Девушка в одно мгновенье умяла глазунью.
Глаза же уже зацепились за сочные оладушки.
“Нет. Их оставлю напоследок, – подумала Дора. – А сейчас мыться. Мыться”.
И, с сожалением посмотрев на оладушки, она решительно встала и вышла из комнаты.
Девушка увидела уже наполненную ванну с душистой пеной, и душа ее запела. Она быстро сбросила с себя несвежее белье и платье и погрузилась в теплую долгожданную воду.
Ах, как бы ей хотелось вот так лежать и лежать. Отмокать и отмокать.
Но нет.
Медлить было нельзя.
Ее ждали оладушки.
И большая кружка горячего кофе с молоком.
А еще ее ждал поход к тому странному особняку.
– Что же за маг там живет? – с возбуждением подумала Дора и вылезла из ванной.
Она потянулась, прислушалась к себе и поняла, что резерв полон.
– Сон творит чудеса. Точно. И ванна.
Первым делом девушка привела в порядок нижнее белье и дорожное платье. Она провела над ним рукой, и все пятна исчезли.
Уже в комнате достала скатанные в рулончик чулочки, натянула на ноги и провела руками вдоль них.
– Вот так. Чистые и никаких дырок. Ну, а башмаки приведу в порядок после завтрака, – удовлетворенно сказала Дора и села доедать оладушки.
Через десять минут девушка уже была готова. Она оглядела себя с ног до головы и осталась довольна.
– Ну, вот в таком виде можно и вернуться к единственному оставшемуся работодателю, – решительно сказала Дора и открыла дверь.
Посмотрела на саквояж. Саквояж поднялся с пола и поплыл следом.
Она спустилась по лестнице. Подошла к стойке, за которой уже возвышалась хозяйка заведения.
– До свидания, госпожа маг! – заулыбалась госпожа Калия. – Надеюсь, завтрак вам понравился. Приезжайте еще! – бодро добавила она и вдруг замялась…
– Простите, конечно… Но вы вчера ведь снизу к нам пришли, верно?
Дора остановилась и внимательно посмотрела на хозяйку заведения.
– Верно, – ответила она. – А что?
– Так… Не сочтите за дерзость, конечно… Только там ведь ничего нет. В смысле, никто не живет, – поправилась она и выпалила: – Кроме особняка чокнутого мага, конечно, – вырвалось у хозяйки. – Ой, – женщина выпучила глаза и прикусила язык. – Прощенья просим, госпожа маг.
– Чокнутого? Вы сказали, чокнутого? – переспросила Дора. Потому что такое заявление было весьма серьезным.
Маги с нарушенной психикой были явлением страшным.
– Да я неправильно выразилась, – развела руками хозяйка гостиницы. – Так-то он нормальный. Прозвище у нас ему такое дали, – пояснила она, и глазки ее заблестели.
Дора сразу поняла, как той хочется посплетничать.
– За что же? – поинтересовалась девушка. Надо же знать, к кому она идет на работу.
– Да сидит у себя бирюк бирюком, ни с кем не общается. А кто пытался к нему на работу устроиться, больше недели не выдерживали, – с радостью начала делиться госпожа Калия. – Требовательный больно. Придирчивый к мелочам. И характер паршивый. Злопамятный сильно, – закончила хозяйка.
– Вот как, – протянула Дора. – Характер, значит, у него. Ну, спасибо за информацию. А я как раз туда и направляюсь, – добавила Дора и мысленно велела себе собраться с силами.
– К нему? – ахнула госпожа Калия. – Удачи вам тогда!
Она даже вышла из-за конторки и проводила Дору до дверей.
Девушка кивнула на прощанье и вышла на улицу.
О проекте
О подписке