Глава 2

Лиза

Сквозь щель между задёрнутыми шторами пробивался тонкий солнечный луч. Прокладывая себе дорогу через бывшую библиотеку, он освещал мерно покачивающуюся в воздухе пыль. Я откинула на подушку маску для сна, приподнялась на локте и сощурилась, ожидая увидеть придремавшего на полу Сумрака. Он так и остался с ночи в моей комнате, отказавшись как от законного выходного, так и от места на моей кровати.

Но сейчас его не было рядом.

Я со стоном упала обратно на подушку. Перед глазами всё ещё стояли сцены того, что приснилось мне ночью во время визита Регана, и щеки мои вспыхнули.

Как жаль, что всё это было лишь сном…

– Надо будет это исправить, – пробормотала я, хлопнула себя по щекам и резко встала с постели. Остановившись у зеркала, покрутилась. Короткие шёлковые панталончики в моём мире сошли бы за вполне приличные, лишь чуть игривые шорты, а шёлковая майка подчёркивала грудь и так облегала её, что каждый сосок виднелся во всех подробностях.

Я облизнула пересохшие за ночь губы и медленно сжала грудь в руках, пальцами сминая кончики. Чёрт возьми, где этого дракона носит!

Дыхание стало глубже. Тихо застонав, я подошла к окну и тяжело опёрлась о раму, выглядывая сквозь просвет между шторой и откосом. Как не прискорбно признать, но теперь поведение драконов становится понятнее: так и тянет выглянуть за дверь, схватить за грудки первого попавшегося телохранителя – и снять скопившееся за ночь напряжение.

Как они только живут с этим…

Выходить из комнаты в таком состоянии я побоялась. Того и гляди, потеряю снова над собой контроль, а потом людям в глаза смотреть стыдно будет. И даже холодный душ не принять! В библиотеке санузел не предусмотрен, и душевую мне выделили в одном из соседних помещений, куда меня чинно провожали охранники при каждой нужде.

Чтобы немного отвлечься, я взяла со стола стопку книг, отобранных нами с Сумраком ещё вечером, и грузно опустила её на кровать. Вопрос, который в крайней степени интересовал нас обоих: какая же стихия таится во мне? Ведь раз я могу оборачиваться, значит, должна и владеть магией. Но ни единого признака пока обнаружить не удалось, поэтому я решила начать с того, чтобы просто изучить, какие бывают варианты. Словно ковыряясь в описаниях психологических типов личности, я изучала кланы и их основные характеристики, примеряя каждый на себя и пытаясь почувствовать, насколько прочитанное отзывается внутри.

Внутри ничего не отзывалось.

Да и как у меня внутри могла отозваться “стреловая манера полёта под влиянием гормона поджабровой железы”? Или, скажем, “большая склонность к физико-биологическим воздействиям, нежели к кондиционно-статическим”? Местами хотелось запросить переводчика, который объяснил бы мне значения этих слов.

Однако, лесные драконы на фоне остальных выглядели для меня наиболее привлекательными. Управляя энергией жизни, они могли не только лечить людей, но также обладали достаточно сильной способностью к психическим воздействиям. В этот момент мне вспомнился “ритуал похищения девственности” и слишком самоуверенный лесной дракон, который хоть и показал себя в итоге дураком, но таки сумел заставить меня забыться и получить удовольствие. Наверняка тут без психического воздействия не обошлось. Помимо них подобным сильным даром обладали ещё грозовые драконы.

– Женские особи лесных драконов имеют особое строение слюновыделительных желёз, – читала я себе под нос, изо всех сил стараясь сосредоточиться на сложных конструкциях текста. – Исследования, проведённые в 1074 году от Рождения Мира, показали, что попадание на открытую рану слюны рождённых под зелёной звездой способствует её скорейшему заживлению даже в том случае, если раны эти были нанесены при использовании Проклятия Бездны. Господи, ещё и Проклятье Бездны какое-то…

Отложив в сторону одну книгу, я взяла другую – глоссарий заклятий и проклятий. Подробно в нём ничего не описано, но по основным характеристикам можно примерно понять, где искать остальную информацию.

Пробежалась пальцем по столбикам, отыскала Проклятье Бездны в разделе магии стальных драконов и, вздохнув, потёрла виски. Выходит, проверить себя на принадлежность к лесным драконам несложно: сделать у кого-нибудь царапину, попросить Сумрака наложить это проклятье, а потом послюнявить. Если царапина тут же затянется, то вот и ответ. Остаётся, конечно, вопрос, почему у меня чешуя такого странного цвета, но, возможно, дело просто в том, что я из другого мира. Интересно, а может ли быть, что в моём мире вообще все – драконы, просто не знают об этом?

В глубине храма раздался бой часов, и я обернулась туда, где в шкафу стоял небольшой будильник из благородного тёмного дерева. Время завтрака. Странно, почему Селина всё ещё не заходила? Она ведь, как штык, каждый день за полчаса до завтрака обязательно у меня и пытается мягко навязать очередное свидание.

Откинувшись на спинку стула, я опёрлась ногой о ножку стола и качнулась назад. Если сегодня снова придётся выбирать, то кого? Сумрак… Чёрт возьми, почему он не участвует во всём этом? Только потому, что жрец? Насколько помню, возраст у него очень даже репродуктивный, за чем же тогда дело стало?

Надо будет выяснить. А пока… послать всех к чёртовой матери?

Что-то внутри меня отозвалось бурным протестом. Настолько бурным, что я резко встала, чуть не уронив стул, и сделала пару кругов по комнате. Потом высунулась в ближайшую дверь:

– Ребят, а где Сумрак?

Двое телохранителей, огненный дракон и храмовый страж, переглянулись.

– Ушёл ещё на заре, – произнёс дракон.

– Я его вообще не видел, – пожал плечами страж. – Как заступил на дежурство, так он мимо и не проходил.

– И куда он мог деться? Он же мой телохранитель, разве нет?

– А, так его же сняли с поста, – живо ответил страж и призадумался: – Это надо у Джеферсона спросить, куда он направил Сумрака. Сегодня же лунастан, значит, скорее всего он ведёт проповеди. А вечером служба в городе.

– Лунастан? – чуть сощурилась я. Артефакт в виде серёжки силился перевести мне это слово, но почему-то не смог подобрать подходящую замену. Это чувствовалось по тому, как смысл слова ускальзал, рябил, будто что-то знакомое, но давно забытое.

– Ну да. У вас вчера был тяжёлый день, так что не мудрено запутаться. Число подсказать?

– Нет, не нужно.

Что мне это число. Будто оно каким-то образом изменит моё восприятие этого мира. Однако, при упоминании числа что-то всё-таки щёлкнуло в голове: лунастан – это день недели, но явно не с первого по седьмой, иначе артефакт бы перевёл. Надо бы узнать, какой у них тут календарь.

Я вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь. Переодеваться в полноценный выходной костюм не хотелось, решила остаться в простом облегающем платье, которое наверняка подразумевалось под корсет, с чулками и на шпильках. Я же его использовала в качестве домашнего. В конце концов, теперь весь храм – мой дом, могу себе позволить! Чулок, естественно, на мне тоже не было, а вместо шпилек – тапочки, отдалённо смахивающие на мокасины.

– В городе… – я задумчиво постучала по двери за спиной. – А ведь я ни разу не была в городе, с удовольствием бы прогулялась. Как думаете, это возможно?

– Вряд ли Архонт на это пойдёт, – хмуро отозвался огненный. Один висок у него был выбрит, а остальные волосы перекинуты на противоположную сторону. – Здесь и без того не понятно, кому можно доверять, а кому – нет. Совет тоже не согласится.

– Так и кто здесь решает такие вопросы? – я направилась к туалетной комнате, и телохранители безропотно последовали за мной.

– Полагаю, что… – начал было страж, но его перебил дракон:

– В этом вопросе заинтересованы слишком многие, поэтому решать может только общий совет.

– Ладно, разберёмся с вашим советом. Ждите тут.

Расспрашивать этого дракона не хотелось: мало того что я его не знала толком, так ещё и огненный. Я ещё помнила о том, что они там сговорились сделать всё, чтобы первыми попробоваться на роль отцов нового поколения, и этот факт нервировал. В конце концов, я им что, игрушка? Средство достижения мирового господства? Хотят привилегий – пусть ведут себя подобающим образом.

Сполоснув лицо и хорошенько потерев его прохладной проточной водой, я склонилась к зеркалу и посмотрела самой себе в глаза. Казалось, что-то очень важное было ночью. Что-то, что я забыла, и теперь обязательно должна вспомнить.

Несколько секунд я напряжённо смотрела в зеркало, силясь вспомнить, но в голове то и дело всплывали обрывки снов. Реган. Сумрак. Саймон.

Меня аж передёрнуло. Саймон? Он-то с чего вдруг впился в ослабленное стрессами и переживаниями сознание?

Хм, если вспомнить, в каком виде он был в лесу… раздетый до пояса… кубики… кожаный наруч… хищная птица…

Чёрт, чёрт, чёрт! Изыди!

Ещё раз сполоснула лицо.

За завтраком будут все. Там и спрошу, есть ли новости. Если произошло что-то важное, об этом наверняка уже знает весь храм.

Умывшись, пошла в сторону столовой. Телохранители молча следовали по пятам, а я задумчиво смотрела себе под ноги. Беспокойство всё-таки настойчиво теребило меня, и когда сверху послышались глухие, громкие, но отдалённые удары, я остановилась и осторожно поинтересовалась:

– А что это за звуки?

– Зал советов восстанавливают, мисс, – пояснил страж. Дракон хмыкнул в знак согласия.

Точно, зал советов. То самое место, где вчера всё и произошло. Может, дело в нём?

– Проводите меня туда, – попросила я. – Хочу взглянуть, как продвигаются дела.

Без споров и лишних вопросов телохранители разделились: страж отошёл чуть назад, а дракон вышел вперёд, демонстрируя своё доминирование в этой паре. Он открывал передо мной двери и то и дело отпускал замечания вроде:

– Ремонтом занимаются Мару, поэтому уж не обессудьте…

– Если бы это дело доверили Саргонам, вышло бы куда изящнее…

– Этот зал не единственный, который можно использовать для советов, лучше бы эти бездельники занялись расследованием убийств…

Мне оставалось только глаза закатывать. Да-да-да, бла-бла-бла, вы, огненные, во всём молодцы, а остальные только время зря теряют, поняла.

В зале советов меня ожидало зрелище, к которому я готова не была. Вот как мне казалось? Сгонят слуг, те будут кое-как делать, а драконы кнутами шлёпать. Хорошо, если не собственным достоинством. За время, проведённое в храме, у меня сложилось довольно предвзятое мнение о них. Однако, в зале советов не оказалось ни одного человека, и тем более – ни одного слуги. Драконы, где в человеческом облике, где частично обернувшись в ящеров, споро перекидывали друг другу огромные булыжники. Песчаные драконы булыжники обтёсывали, грозовые дробили стены с помощью чего-то похожего на перфоратор, стальные плавили какие-то металлические пластины в жидкость и пускали её в подготовленные заранее округлые тоннели, создавая тем самым металлокаркас новых стен и арок.

Поверить своим глазам было трудно. Ни слова упрёка в сторону соперников, ни конкуренции. Они работали, как единая, слаженная команда, а руководил всем этим спектаклем уже знакомый мне молодой глава клана грозовых драконов.

– Какие гости в нашем скромном храме, – улыбнулся он, закончив инструктировать одного из драконов. – Решили оценить масштаб разрушений? Не смотрите, что левой стены почти совсем нет, нам пришлось её снести, чтобы выстроить арку заново.

– Хватит паясничать, – ответила я, наблюдая за драконами. Такими темпами они отстроят зал уже к вечеру. – Показательная вежливость тебе не к лицу. Кстати, напомни, как тебя зовут?

– Лукас, – улыбнулся он, смахнув с лица недлинные кудри. Потом, надув щёки, выдохнул, взял меня за руку и отвёл чуть в сторону, куда стащили кресла на время ремонта. Он сел на ручку одного из них и, не глядя мне в глаза, покачал головой: – Прости, не успел ничего сделать. Уже собрал группу, которую должен был отправить на поиски твоего телохранителя, но общего разрешения получить не успел…

– Они бы и не дали.

Лукас поднял на меня пронзительный взгляд бледно-фиолетовых глаз.

– Ты зря меня недооцениваешь. Думаешь, мы пятьдесят лет не воевали с Артасами только потому, что всем надоело?

Теперь пришла моя очередь вздохнуть и сесть в кресло. Работающие драконы перед глазами были не хуже телевизора. Интересно, здесь есть телевизоры? Техника какая-то присутствует, лампы вон электрические, какие-то дирижабли летают время от времени между горных вершин.

– Знаешь, здесь столько людей… и драконов – но я совершенно не знаю, на кого могу положиться. Кому можно верить, кому нет. Завтраками кормят без конца, вертят мной, как хотят. Откуда мне знать, что твоё обещание не пустой звук?

Лукас усмехнулся:

– Ниоткуда. Но всё же в следующий раз, если будет проблема, иди сначала ко мне. Хотя бы чтобы проверить, правда я в состоянии помочь или так, только языком трепать могу.

От одной из старых арок отвалился кусок – и камень с грохотом упал на пол, подняв кучу пыли. Кто-то из песчаных драконов обернулся ящером, подхватил задними лапами булыжник и прыгнул в окно.

– Он ведь мог этот булыжник превратить в пыль, – заметила я. – И не пришлось бы таскать.

– Зачем же отказываться от стройматериала. Части стен мы уносим вниз, в город, из этих обломков люди построят новый мост вместо того, что недавно обрушился.

– Резонно, – я улыбнулась и развернулась к Лукасу. – Скажи, ты правда можешь убедить совет пойти мне на уступки?

Дракон прищурился.

– Смотря в чём. Домой они тебя точно не отпустят, пока ты не выполнишь свою часть пророчества.

Я отмахнулась. Отправиться в свой мир теперь не казалось чем-то архиважным: во-первых, будучи драконом, я могу и сама освоить перемещения между мирами, а во-вторых, в своём мире стану обычным человеком, и теперь эта перспектива не виделась такой уж хорошей.

– Хочу посмотреть на нижний город. Вы ведь так его называете?

– Это название используют местные, потому что Храм Золота сам как город. В обычное время здесь проживает несколько тысяч человек.

– Так я смогу спуститься вниз?

Лукас повёл губами, отчего желваки его щёк пару раз перекатились туда-сюда.

– Я попробую что-нибудь предпринять. Только не пытайся сбежать сама, дай мне время хоть до вечера!

Мой ответ утонул в грохоте перфоратора и падающего затем камня. А когда всё стихло, вдали раздался новый бой часов.

– Перерыв, – заметил Лукас. – Ты ещё не завтракала?

– Только собиралась идти.

Дракон протянул мне широкую жилистую ладонь, за которую я ухватилась, поднимаясь с кресла, и поймала себя на вновь возникшем волнении в груди и ниже. Смутившись собственного желания, я отдёрнула руку и, заложив ладони за спину, неловко пошла рядом с Лукасом.

– Ясного утра, Избранная. Привет. Здравствуйте, Елизавета, – здоровались проходящие мимо драконы. Раздетые по пояс, они утирали своими майками лица и шеи, а я, смутившись, едва слышно отвечала на их приветствия.

– Как спалось? – поинтересовался кто-то из песчаных.

– Может, встретимся на закате? – подкатил сбоку стальной дракон, который при любом удобном случае пытался поддеть Сумрака. – Отсюда отличный вид.

– Только если ты окажешься последним драконом из всех, – я улыбнулась во все тридцать три зуба. Эта наглая морда мне хорошо запомнилась.

Другой Артас расхохотался и хлопнул того по плечу:

– Что, Морган, получил? Не всем бабам интересно то, что ты без пяти минут глава клана!