– Ладно. – Только Дерек поднес стакан к губам, как я бросила туда сигарету. Пока он разглядывал плавающий сверток в дорогом виски, Джулиан залился смехом. – Я все равно собиралась домой. – Я поднялась. – Завтра на работу. Как и Мии. – Я уставилась на захмелевшую подружку. У меня и самой вестибулярка хромала, но чувство ответственности я пока что не пропила. – Идем, Мия.

– Я останусь. – Возразила она, отхлебнув шампанского.

– Не переживай, Надя. Я сам лично отвезу Мию домой и прослежу, чтобы она выспалась.

– Я и не сомневалась, что ты ее прокатишь, – ага, именно это я и имела в виду, и Морено понял. – Мия, уже половина одиннадцатого. Если проспишь, Лэвэс тебя уволит.

– Я останусь. – Твердила подруга.

Я выдохнула. Ну, и черт с тобой. Что взять с пьяной бабы, когда все ее мысли только о бухле и члене?

– Идем, я отвезу тебя. – Вызвался Дерек, вытягивая меня из-за стола. Прощаясь, он пожал руку Морено, махнул Мии и повел меня к выходу. А на улице… нас ждал сюрприз из дождя. Вот вам и прогноз погоды – утром солнце, вечером духота. Добежав до лимузина, я спешно забралась в салон, стряхивая с платья капли дождя. По окнам текли струйки воды, превращая улицу в размытую картину с растекшимися яркими пятнами вывесок. Я немного опустила окно, впуская запах свежескошенной травы и влажной почвы. До чего мне нравился этот аромат. Я глубоко вдохнула, кислород, понемногу трезвея. Жду не дождусь завтрашнего дня. Ведь завтра, я начну свое расследование.

Главное, чтобы Энди позвонил, а там я уже уломаю его на разговор.

ГЛАВА 9

Стоило лимузину затормозить у моего дома, как я надавила на ручку, но Дерек включил джентльмена, предпочтя выйти первым и подать мне руку. Без этого, ну, никак не обойтись. Ухватив его за ладонь, я вылезла на улицу, вдохнув влажный воздух. Дождь еще шел, и его холодные капли обжигали обнаженную кожу. Бросив взгляд на Киганса, я заметила его лукавую улыбку. Опять что-то задумал? Крепко стиснув мою руку в своей ладони, Дерек быстро зашагал к подъездной двери. Всего-то двадцать футов, а я уже была мокрой с головы до ног, как и Киганс. Из-за дождя, его волосы мгновенно превратились в сосульки, а джинсы приобрели более глубокий, голубой цвет.

Странно, Дерек даже не выказал недовольства, что вместо лифта, я предпочла подняться по лестнице. Он молчаливо шел следом. Так, мы миновали два этажа, под шипение дождя и скрежет мелких камушков под ботинками Киганса. А может, это были не камни, а мои нервы натягивались в струнку от паники? У двери, я тянула время, копаясь в сумочке, хотя ключ попадался под руку. Предатель. Он тоже в сговоре с Дереком? Открыв дверь, я тут же загородила собой вход.

– Вечер был неплох. Спокойной ночи. – Закрыть дверь не получилось. Киганс втиснул свою ногу, пресекая мою попытку остаться одной.

– Вечер еще не закончился. Ты же не отправишь меня под дождь, не угостив чашкой кофе?

– Ты на машине. – Возразила я, на что Дерек выругался и, протиснувшись через узкий проем между косяком и моей рукой, прошел внутрь. – Уже поздно, я хочу спать. – Пришлось захлопнуть дверь, мысленно надеясь, что на кофе вечер и закончится.

– Переоденься, пока я готовлю кофе. – Проговорил он, заправляя кофемашину. Я и сама хотела снять мокрую тряпку, а лучше принять горячий душ. Распахнув шкаф, я вытащила с полки хлопковые, пижамные штаны и футболку, лелея надежду, что до Киганса дойдет – у меня нет настроения для болтовни, и он свалит домой. Когда я обернулась, Дерек уже стоял у дивана, с таким видом, будто приготовился к представлению. Ага, он рассчитывает, что я устрою стриптиз или что-то такое горячее, отчего его мысли о кофе тут же выветрятся. И с чего бы мне это делать? – Только не говори, что стесняешься меня. Перед толпой задротов ты не постеснялась раздеться, а передо мной трусишь. – Он скрестил руки на груди. – Я видел тебя не только обнаженной.

Я сузила глаза. О чем это он говорит? Что значит – не только обнаженной? То есть, раскрытой, доступной, уязвленной, когда я была связана и текла для него? От мыслей, меня передернуло, но внизу живота снова стало горячо.

Срань Господня, когда я уже перестану так реагировать на него?

– Я не буду перед тобой раздеваться. – Я скинула туфли.

– Почему? – он… он снял пуловер, небрежно швырнув на пол дорогую тряпку. Его пальцы потянулись к пуговице на джинсах.

– Стой. – Я уткнулась взглядом в тонкий розовый шрам на его животе. Гребаный Покровитель.

– Неразумно ходить в мокрой одежде. – Голос Дерека вернул меня в реальность. – Ни я, ни ты, не хотим простудиться. – Расстегнув пуговицу, его пальцы захватили молнию, медленно потянув ее вниз. Мои брови поползли наверх, а глаза едва не выпали из глазниц. Стянув носки и обувь, Дерек сдернул джинсы вниз. Я в ужасе застыла, таращась на его хозяйство, которое незамедлительно начало твердеть. Отступив назад, я крепко прижила к груди одежду, не зная, как действовать в критической ситуации. Меня к этому не готовили… то есть, это не первая ситуация, в которой этот придурок обнажен, а я в шоке. Но, блин… он не может делать этого, когда ему вздумается. Увалившись на диван, Киганс взял декоративную подушку, положив ее себе на бедра. Боже, теперь я буду знать, что его причиндал касался моей подушки… придется ее выбросить. По-домашнему вытянув руки вдоль спинки дивана, Дерек с вызовом вздернул подбородком. – Твоя очередь.

Я истерически хихикнула.

– Я не буду раздеваться. Это, – я запнулась о развратные мысли, которые не должны были возникать в голове. – Так нельзя поступать.

– А как поступать? Держаться за руки, хранить невинность и трахаться только в Рождество? – он усмехнулся. – Мы взрослые люди и поступаем так, как нам нравится.

– Тебе. Не мне. – Я выругалась. – Ведешь себя, как идиот.

– А ты, как девственница.

– Зато у меня есть то, чем ты обделен. – Когда Дерек убрал подушку в сторону, я сжала челюсти. Его член был в полной, боевой готовности. О… боже… мой…

– И чем же? – еще и скалится. Ему смешно, что я неловко себя чувствую? – Просвети меня.

– Чувством такта. – Я отвела взгляд, но любопытство играло против меня. На периферии мелькала соблазнительная, упругая длина. Проклятье, я сейчас сойду с ума от стыда и того, что зарождается внутри.

– И поэтому ты тактично пытаешься не смотреть мне на член? – он обхватил свой причиндал, медленно скользнув по нему вверх-вниз. – Помнишь, когда ты впервые смотрела, как я мастурбирую? Я помню. – Я сглотнула. Он же не собирается это повторять… здесь и сейчас? – А еще я помню, твой запах. Помню твой вкус. Проклятье, на протяжении месяца, я трахал свой кулак, прокручивая в голове все, что мы делали в кровати и в ее пределах. Поэтому, прекрати строить из себя монашку, и сними, это блядское платье.

И ведь не отвяжется же. Даже если я попытаюсь переодеться в ванной, он и там меня достанет. Черт, а я-то думала, что мой дом – моя крепость.

– Сначала поклянешься, что не сдвинешься с места. Ты будешь сидеть на диване и не попытаешься встать.

– Договорились. – Быстро ответил Дерек, в предвкушении, подавшись вперед.

Положив сухую одежду на кофейный столик, я отвернулась от Киганса, стягивая лямки с платья, и стаскивая его вниз. Из-за дождя оно было влажным, и поэтому, как мне показалось, я слишком медлила. Когда тряпка упала лужицей вокруг моих ног, я услышала резкий вдох, тихий шорох и чертыханья. Оглянувшись на него через плечо, я нахмурилась. Паршивец сдвинулся в сторону, ближе ко мне, вцепившись в обивку дивана с диким выражением лица. У него их много и каждое можно охарактеризовать, как – порешу всех, оторву голову или затрахаю. В данном контексте, больше подходило последнее, что было не удивительно. Он так пожирал голодными глазищами мою задницу, что я ощущала его взгляд на округлостях, будь оно физическим прикосновением. Что говорить, кожу на ягодицах засаднило. Наклонившись за штанами, я услышала его очередное резкое выражение в пользу моей задницы и того, что ему хочется с ней сделать. Надев футболку, я повернулась к Дереку.

– А-йа-йай, зверушка. Ты ведешь опасную игру. – Его глаза были черными от похоти, а когда Киганс их сощурил, то они превратились в демонские щелки.

Игнорируй его, Надя.

– Зря разделся, Дерек. – Я скрестила руки на груди. – Тебе придется одеться и поехать к себе.

– Только после того, как я закончу с тобой. – И он поднялся с дивана, медленно приближаясь ко мне. Я отступала назад до тех пор, пока не наткнулась спиной на стену.

– Я, по-моему, ясно сказала, чтобы ты не отрывал свой зад от дивана.

– Твой зад, я бы с удовольствием отодрал. Если позволишь. – Дерек остановился передо мной, опустив руки по швам, будто давая волю хорошенько себя рассмотреть. Божечки, я до боли знала все линии сплетений его мышц и сухожилий, но по-прежнему изумлялась, насколько он хорошо сложен. Его тело было крепким, сильным и греховно соблазнительным. Несмотря на возбуждение, я пыталась держать контроль. Рассудок плавился, подстрекая к действию, но я сопротивлялась порывам. Приблизившись еще на полшага, Дерек потянулся к поясу моих пижамных штанов, но не торопился от них избавляться. Он медлил, а я пребывала в смешанных чувствах – паника, желание и отрицание. Как всегда. Оставшись у развилки, я обдумывала правильность своего выбора, но даже когда плюсов было больше, я все равно сомневалась. Будь я чокнутой, я бы наплевала на табу и кинулась Кигансу на шею, жадно впитывая похоть губами, ртом, плотью… но, я не такая. Ведь, не такая? – До двенадцати, у нас есть время, чтобы все закончить. Обещаю, после полуночи, я буду действовать только с твоего согласия.

Очередная сделка с дьяволом? Дерек предлагает убить… сколько там времени? Он предлагает убить сорок минут на секс ради абсолютного целибата? Потому что другое, ему не светит в этой жизни. Со мной, по крайней мере. Каждый раз себе об этом говорю, и каждый раз нарушаю собственное слово. Может, пора взяться за голову и закопать в землю все это романтичное дерьмо? Ну, надоело, честное слово. Дерек годится только для секса, не больше… а мне нужно что-то чистое и настоящее.

– И часто ты умоляешь женщин о сексе? – я скрестила руки на груди. Дерек изумленно вскинул брови, но потом нахмурился, переваривая услышанное.

– Я никогда не умоляю женщин. Они умоляют меня. – Ага. А вот и настроение начало падать, кстати, и его причиндал тоже. Надо же, как я метко попала в цель.

– То есть, мне показалось, и ты сейчас не умолял меня заняться с тобой любовью. – Упс, что-то не то я сказала.

– Любовью? – глаза Дерека сверкнули яростью. Неожиданный поворот. – Чтобы заниматься любовью, надо это испытывать, а ты, как я понял, в гробу видала мои чувства к тебе. – Отвернувшись, он шагнул к своим шмоткам, раздраженно поднимая их с пола. Рывком, натянув джинсы, Киганс, грязно выругался, сетуя не только на неподдающуюся ткань, но и на мое высказывание.

– Ты не любишь меня. – Выискав свою сумку, я достала сотовый. Боже, да когда уже наступит полночь?

– Откуда тебе знать, что это такое? – буравя меня тяжелым взглядом, Дерек сжал челюсти. – Думаешь, ты любила Грэма? Сомневаюсь, что ты вообще способна на это.

Теперь мы будем говорить о моих чувствах? Да, пошел он. Я любила Грэма. Я хотела быть с ним, создать полноценную семью. Черт, я хотела наслаждаться с людьми, которых любила и которыми была любима. Пусть, все оказалось ложью, но тогда, это было настоящим.

– Ты тоже не способен любить. – Я двинулась в кухню. Надо выпить кофе, пока я не схватила что-нибудь тяжелое или не запустила в Дерека телефоном. – Только и умеешь, что трахать, а в остальном полный ноль.

– Полный ноль? – рявкнул он. Я оглянулась на Киганса. Его взгляд, был как лед, по воспаленной коже – отрезвляющий и вызывающий желание стряхнуть с себя холод, чтобы не замерзнуть. – Не ты ли выкрикивала мое имя, пока кончала? По-твоему ноль способен довести женщину до безумия?

Ну, вот, опять он все сводит к сексу. Как я и сказала, на большее Дерек не способен. Сам рассказывал, что не знает, как ухаживать за девушками, как быть романтиком. Он хорош в бизнесе и в постели. Точка.

– Сказать, какое время для меня было самым прекрасным? – выхватив кофейник, я налила себе кофе. Он не спросил, лишь злобно сузил глаза. – Те три недели, когда ты не появлялся. Это было самое лучшее время. – Опустившись на стул, я залезла в папку сообщений, прекрасно зная, что в телефоне нет новых. Наверное, сработал защитный механизм. – Правда, я думала, что тебя прикончили. Даже хотела навести справки, но потом подумала – да, кому он нужен кроме себя самого? Вся твоя болтовня о последнем шансе, о любви, о дружбе, как о начале отношений – бред. Ты никогда этого не хотел, потому что привык брать и не спрашивать, нравится мне это или нет. Ты думал, что сломал меня? Думал, что я перешла на твою темную сторону, в которой кроме смерти и насилия, ничего нет? – отложив мобильник на стол, я подняла на него взгляд. – Ну, так я тебя огорчу. Мне это не интересно. Да, я помню, – я осекла Дерека, прежде чем он заговорил. – Что не раз говорила о прекращении отношений или связи. Черт, я не знаю, чем это можно назвать, кроме как большим разочарованием. Ты, Дерек мое самое большое разочарование в жизни и я не хочу больше это чувствовать. Так понятнее?

Киганс смотрел на меня, с таким выражением лица, будто побывал на собственных похоронах. Возможно, я первая, кто так откровенно высказалась о нем и не в лучшем свете. Каждый божий день я говорила себе, что на этом все. Стоп отношениям. Но, каждый раз, стоило ему выпустить на волю змия, как я бежала к нему, жаждя вкусить запретный плод. Я твердила себе, что не подпущу Дерека, но нарушала правило. Противоречила собственным мыслям и желаниям. На этот раз, действительно хватит.

– Значит, я твое разочарование. – Не вопрос. Утверждение. Сжав до хруста кулаки, Дерек задержался мрачным взглядом сначала на мне, затем перевел его на сотовый. Я охнула, когда он неожиданно резко схватил телефон и со всего маху шарахнул его об пол. Куски пластика разлетелись в стороны. Но ему этого было мало. Ублюдок втоптал его ногой в доски, оставив меня без средств связи.

– Какого хера ты сделал, мудак?! – закричала я, вскочив с места. Я задыхалась от ярости. Боже, как мне хотелось наброситься на Киганса и колотить его, пока он не отрубится. Меня трясло от злости, что я едва могла нормально соображать. Все, чего я хочу это покончить с Дереком и вернуться в свою жизнь. Не нужна мне его оливковая ветвь и сердце в хрустальной шкатулке. – Убирайся на хуй из моей квартиры!

Как сказала, так он и сделал.

ГЛАВА 10

Несмотря на то, что мне потребовался еще один мучительный час, чтобы уснуть, я выспалась. Хорошо, что был будильник, и настенные часы, потому что… ага, спасибо Дерек, ты разхреначил мой телефон. Придется покупать новый. Кстати, неплохая мысль сменить номер. Самое забавное, что в телефонной книге будет только Мия, мой редактор, парочка коллег и, пожалуй, все. Ни Грэма, ни Дерека… ни Рэндала. Ничего, что связывало меня с прошлым.

Пора идти в будущее с открытым сердцем, железными нервами и полным боеприпасом оптимизма.

Дааааа… оптимист из меня еще тот.

Раздался стук в дверь. Я глянула на настенные часы. И кого это притащило ко мне в восемь утра? Может, Энди? Рванув к двери, я распахнула ее, надеясь, что сейчас он мне все выложит… но на пороге стоял молодой парень с коробкой.

– Доброе утро, мисс. Вам посылка. – Он протянул мне коробку и формуляр, чтобы я расписалась. Сначала, я схватила формуляр, выискивая имя отправителя. С чего бы мне думалось, что Дерек решил отправить подарок? Скажем, новый телефон. Но, обратного адреса не было.

– Вы не подождете пять минут? – я забрала у него посылку и захлопнула дверь. Без формуляра он все равно не уйдет, а я использую парня, для своей цели. Так и есть. Разорвав упаковку, я увидела белую коробочку с известным логотипом фирмы. Это был новенький телефон. Дорогой и последней модели. Киганс думал, что я приму его в счет испорченного телефона? Чтобы он там себе не придумал, мне не нужны его подачки. Бросив сотовый на пол, я ударила по нему пяткой. Раздался треск стекла и корпуса телефона. Благо, что я была обута, а от этого, звук казался еще прекраснее. Удовлетворившись результатом, я осторожно убрала мобильник обратно в коробку. Стоило бы все упаковать, но у меня нет подходящей бумаги. Я покрутилась по сторонам, пока на глаза не попалась кипа листов «А4», которая пылилась вместе с прочей макулатурой на полках стеллажа. Выхватив из пачки один, а заодно прихватив скотч, я пошла к двери. – Я хочу, чтобы вы отправили это по адресу. – Завернув коробку в бумагу и закрепив уголок кусочком скотча, я отдала ее курьеру. Затем, вписала адрес Дерека в формуляр. – Желательно, сразу. И кстати, запишите на счет Дерека Киганса. – Мало того, что парень растерянно хлопал глазами, так моя просьба его окончательно добила. Думаю, он прекрасно слышал, что происходило за дверью, пока я от всего сердца, благодарила Киганса за подарок. – Пока. – Я захлопнула дверь.

Прислать телефон в счет моего уничтоженного мобильника, совсем не уместно. Лучше бы он вернул мою жизнь и способность держать себя в руках, а не дергаться по каждому поводу. Кстати, я бы не отказалась от новенького ноутбука, который у меня украли. Не знаю, был ли это Энди или реальный вор, но мне пришлось потратиться, чтобы работать дома. Боже, как же я жалею, что не сделала копии всей информации с жесткого ноута. Стоит только заглянуть в папку – мой компьютер, так меня перекашивает оттого, что там пусто.

Снова глянув на настенные часы, я выругалась.

Через полчаса, я должна быть на рабочем месте, а без сотового, будь он неладен, сложно ориентироваться во времени. Где-то у меня были часы. Они остались от приемной матери. Единственная вещь, которую я оставила о ней в память, но так ни разу и не надела. Было много вещей, но я предпочла забрать их. Может, потому что в них была частичка мамы Кэт и папы Эла. Что касается моих настоящих родителей… у меня есть фотография, где мы втроем… но я никогда на нее не смотрю. Порывшись на полках, я выискала деревянную коробочку. Откинув крышку, я оглядывала миниатюрные, серебряные часики, на бархатной синей подушке. Браслет был из того же метала, но звенья крепились друг к другу, подобно змеиной чешуи. На белом циферблате, вместо цифр мерцали крохотные камушки. Стрелки замерли на девяти тридцати. Думается мне, что часы остановились, когда моя приемная мама умерла. Достав часы, я развернула их обратной стороной. На металлической пластине была гравировка – «Моя навеки. Эл». Снова выругавшись, я надела их на запястье. Прохладный металл ущипнул кожу. И хотя, они почти ничего не весили, я ощущала тяжесть. Переставив стрелки, я встряхнула их. Прислушалась, надеясь, что часы до сих пор на ходу.

Тик-так, тик-так… отлично.

Им, черт знает, сколько лет, но по-прежнему работают.

Дерьмо! Я уже опаздываю!

Подхватив сумку, я выскочила за дверь, запирая ее. Мой взгляд скользнул на дверь соседа, в которой, как мне казалось, живет Энди. Нет. Он же прикидывался. Это была квартира для отвода глаз, чтобы за мной следить. Встав напротив соседской двери, я постучала, не уверенная, что он откроет. Да и чего бы ему там торчать? Игра закончилась и пункт наблюдения теперь уже в другой точке Ди-Си.

Добравшись до остановки, я едва успела сесть на автобус. Оплатив проезд, я заняла свободное место в конце площадки. Так не привычно использовать общественный транспорт, когда Дерек приучил меня кататься с комфортом. Это реальность, Надя. Пора привыкать к тому, что ты обычный человек и у тебя нет счета в банке с кучей нулей.