Двое суток Влад, Демиен и Вайрэт искали следы потерявшейся Милены. В тюремной башне "Кэчет" ее, разумеется, не оказалось. Поисковые заклинания дали понять, что девушки вообще в стране драконов-оборотней нет. Они отследили ее путь до замка клана Флогедреки, где, собственно, след и оборвался…

Долина Туманов. Бар "У моря". Послеобеденное время второго дня поиска Милены.

-Как в воду канула!– выругался Влад.– Но, карты матери не врут…никогда,– он выжидающе посмотрел на сидящего напротив Демиена. Что он думает по этому поводу?

Они сидели за столиком модного пивного бара на набережной Долины, пили пиво и обсуждали свои дальнейшие действия. Атмосфера царила приятная, а в воздухе витал легкий запах табака и жареного мяса на гриле. Интерьер заведения, выполненный в рыбацком стиле, полностью соответствовал названию – Бар "У моря".

Это был довольно популярный бар и славился широким выбором отличного пива и разнообразием способов приготовления разных видов мяса. Столики практически всегда были заняты, но наследник черного дракона был особенным клиентом и хозяин заведения, тучный гном средних лет мистер Севимли Бонэс, всегда резервировал для него стол с лучшими видами на море.

Завсегдатаи бара изредка мельком поглядывали на небольшую компанию из трех молодых темноволосых мужчин спортивного телосложения и старались не привлекать к себе внимания. Сына Ронга Эйт Зу Драах знали все и лишний раз не трогали, репутация его клана заставляла быть осторожными. Всем известно, как быстро расправляется с посягнувшими на Черных Драконов глава клана, один из самых безжалостных и могущественных оборотней-драконов в Долине. Многие, завидев входящую в двери пивной шумную компанию наследника Великого Черного Дракона иногда просто уходили.

Не обращая ни на кого внимания друзья продолжали делиться предположениями.

– Это конечно абсурд, но… – Демиен обвел взглядом присутствующих за столом и, громко засмеявшись, скозь смех, озвучил свою версию: – Похоже, наша герцогиня ее пленила, ну, не за компанию же Милена проехалась с ней до… тюрьмы? Ведь Линдорм рассказал, что видел Милену последний раз в своем замке в день, когда сбежала герцогиня Диана. Ха! Оставив довольно странную записку, цитирую вам дословно: «Прошу извинить за поспешность отъезда. Дома возникли срочные дела, требующие моего незамедлительного присутствия. Благодарю, за столь теплый прием».

– Ага, срочные дела у нее, ночью!– фыркнул Вайрэт и откинулся на спинку кожаного диванчика уютного бара. – Кстати, хотел спросить, твой отец сильно злился, когда узнал, что ты проворонил кристалл, вместе с герцогиней?

– А ты как считаешь? Нам стоило больших трудов ее заманить…, – вздохнул Демиен,– теперь, боюсь, она не поведется на уговоры погостить еще разок! – Он отпил глоток пива и задумался, вспоминая события прошлой недели и наслаждаясь горьковатым вкусом напитка. Девушка была в его руках. И если бы он не увлекся ее соблазнением, то не допустил бы ошибки, которая послужила срыву всей операции. Демиен сам не понимал, что на него нашло тогда. Страсть? Желание обладать ей? Или нечто большее? Скорее всего – второе. Он, действительно хотел ей обладать, как трофеем, как редкой драгоценностью. Такие же чувства, наверное, были у его отца, когда он похитил мать герцогини – Таллину дель Кастелло.

– Я вот о чем думаю,– зажав прохладную кружку с пенным напитком в руках, протянул Влад. – Мы с вами решаем, как заманить в ловушку глупую танцовщицу и снять с нее колечко, а на деле получается, что провела нас эта малявочка и сидит, хихикает над нами вво дворце с кучей натренированной охраной, окруженная магической защитой. Еще предстоит узнать, зачем ей Милена понадобилась… Если твоя версия верна, конечно. Не удивлюсь, что из-за кристалла в кольце.

–Диана играет с нами как с котятами!– согласился Вайрэт.– Нам ее не достать теперь. Ты раскрыл свои карты, Демиен, попросив отдать забирающий силы кристалл.

–Тогда пора перестать играть в ее игры или начать устанавливать свои правила!– уверенно произнес Демиен и осушил кружку до дна.– Проверим на днях тюремную башню "Таар" в Рании! А сейчас поехали к девчонкам!– Он поднялся. Давно пора занять свои мысли какой-нибудь другой красоткой, а то так не мудрено и влюбиться, а это в его планы не входило.

–И где у нас девчонки?

–А это мы сейчас организуем, да Влад?– подмигнул Демиен другу.– Давайте только заедем в магазин «Тайные желания».

–Ба! Ты что опять задумал? – хлопнул его по плечу Вайрэт.

–Это в тот, где ты черный комплектик для герцогини покупал? – поинтересовался Влад. Демиен кивнул, коварно улыбаясь и предвкушая веселье.

–Почему я ничего не знаю?!– обиженно возмутился Вайрэт.

–Маленький еще!– поддел его Влад и засмеялся, набирая номер сестры на связоре.

–Для меня не надо, есть уже кое-кто на примете, – уточнил Демиен и тоже принялся искать нужный номер в инфосети связора. Решая кому все же позвонить невинной Карии или развратной Куаре?

–Привет, Кария! Узнала? Слушай, я давно хотел, но стеснялся… – при этих словах слышавшие диалог друзья чуть не подавились со смеху, – пригласить тебя на свидание. Сегодня. Свободна! Вот и прекрасно! Куда пойдем? – Ребята о чем-то жестикулировали, но он отмахнулся,– ресторан «Корона», ты уверена? Ладно, подъезжай туда к восьми вечера я буду ждать тебя у входа. Нет, я не смогу за тобой заехать – дела. До свидания. – Закончив разговор, он округлыми глазами посмотрел на парней.

–Ничего себе запросики у твоей «на примете»! Может, другой позвонишь?– правильно понял его шок Влад.– «Корона» самый элитный ресторан. И дело даже не в этом! Увидев тебя с ней, все высшее общество будет считать вас парой. Потом не отвертишься!

–Ну и пусть, пора уже иметь постоянную девушку.

–Потом не говори, что мы тебя не предупреждали!– вставил Вайрэт.

–Слушай, Дем. Когда ты мне сказал «организуй девчонок», я понял, что это на одну ночь. Так? А сам, что творишь?

–В чем проблема? Вы такие перепуганные, словно я жениться собрался!

–Просто, если ты будешь с этой…

–Да она такая же, как и все. Меня не просто окольцевать, поверьте!

Влад с Вайрэтом переглянулись, и было понятно, что они ему не верили. Потому, что за примером далеко ходить было не надо. Два года назад также, неглядя, захомутали их общего друга Сварта. Наира тоже была тогда девушкой из общества и, не прошло и полгода, как он влюбился окончательно и был для компании черного дракона потерян раз и навсегда.

–В десять встречаемся в моем загородном доме,– сказал Влад.– Только обещай, Дем, что прощупаешь ее как следует, чтобы потом проблем не было.

–Ладно, само собой. Будет ломаться,…отправлю домой.

–И испортишь все веселье?! Давай, я возьму у мамочки веселящий порошочек, а? Ну, тот, от которого очень весело и потом ничего не помнишь?

–Аааа! Это ты здорово придумал! Вдруг пригодится! Бери!

–Что я слышу?! Либо опять без меня экспериментировали? – снова возмутился Вайрэт.

–Тебя тогда не было,… кажется. А где ты был?

–Пьяный он валялся и спал.– Вспомнил Демиен,– меньше пить надо и тогда не пропустишь самое интересное.

Как и планировали ребята заехали в Торгово-развлекательный центр «Логово», посетили магазин «Тайные желания», где Демиен купил красную женскую маску, желая провести эксперимент, так сказать. И там же, в отделе дорогой мужской одежды он взял напрокат черный строгий костюм соответствующий статусу ресторана, куда собрался для начала вести свою жертву.

Долина Туманов. Покои Аранита. В это же время.

Наследник клана Золотых Драконов держал в руках записку, оставленную загадочной герцогиней. Сегодня утром Линдорм отдал ему ее и попросил серьезно заняться поисками Милены Эйт Зу Редреки. Действительно, столь поспешный отъезд их гостьи из соседнего королевства выглядел довольно странно. А он так надеялся, что девушка погостит подольше… Он представлял, как откроет ей секрет и познакомит со свои драконом. Может, даже покатает. Хотел увидеть изумление, восторг и восхищение в ее глазах… Еще мечтал показать Долину, ее великолепную архитектуру, которая не сравнится по красоте ни с одним строением в магическом мире. Дома больше похожи на драгоценности и одинаково прекрасны как в лучах солнца, так и в ночных огнях, что мерцают в темноте до рассвета. Долина Туманов похожа на огромный сундук с сокровищами, если посмотреть с высоты драконьего полета.

Она сбежала, другим словом ее уход и не назовешь. Чего она испугалась… или кого? Почему не сказала о своих опасениях? Аранит подозревал, что Демиен с отцом хитростью заманили ее к себе, а когда увидел редчайшие блокирующие магию стихий артефакты на девушке… Хорошо, что они с Линдормом ее забрали, еще не известно, что планировали сделать с герцогиней Черные Драконы. Присвоить себе, вот что! Демиен давно за ней охотится. О том, что два наследника самых влиятельных кланов сцепились из-за танцовщицы до сих пор судачат в Долине. Они тогда хорошо потрепали друг друга.

Мужчина поднялся и скомкав листок уничтожил его призвав огонь. Право прохода через туман у него есть, так что – решено! Завтра вечером поедет во дворец и попытается поговорить с герцогом, скорее всего он знает куда могла спрятать Милену герцогиня, если она все же у нее. К самой Диане он не желал идти с этим вопросом, так как если предположения не верны, не хотелось бы выглядеть глупо. Аранит не мог и представить причины по которой они вообще бы могли пленить жительницу Долины. Милена не владела ни какой стратегически важной информацией и не представляла ценности, как заложник… О чем это он? Какие заложники? Зачем?

В дверь его покоев робко пошкреблись.

–Можно!– разрешил хозяин комнат.

–Привет, – потупив голубые глазки зашла Ласка. – Поедешь Милену искать?

–Хочешь помочь? – усмехнулся Аранит,– ты ж, ее не любила, насколько я помню.

–А ты любил?

–А это не твое дело! Так, что хотела? – он выжидающе сдвинул брови и насупился.

Девушка со скоростью, свойственной только драконам, в миг оказалась возле него и, опрокинув парня на постель, прошептала чарующим голосом:

–Тебя и давно…

Их губы встретились. Она целовала его нежно, но с постепенно нарастающей страстью. Аранит хотел было уже отстраниться, однако неистово жаждущая мужчину драконесса – это страшная сила, от которой не так-то просто освободиться. Не драться же с ней? Да, к тому же, Ласка натренированная девушка и фору в рукопашной схватке даст любому воину. Приходилось надеяться, что она просто поймет,что он не отвечает ни на ее страсть, ни на поцелуи и отпрянет. Короче, оставалось только уповать на ее гордость. Но, когда с него была сорвана рубашка, Аранит понял, что девушке все равно. Улучив момент он ловко вывернулся из ее хватки и с быстротой ветра отошел не значительное расстояние. Оказалось вовремя, так как в этот самый момент в комнату, неожиданно, вошел Макс.

–Что за хрень?– рассверипел он.– Слушай, друг, если тебе баба нужна, так в левом крыле их на любой вкус, а чужих … и не убьешь ведь тебя! – Он пнул со всей силы кровать, она сломалась пополам, и стремительно вышел. Аранит со злым укором глянул на девушку, что улыбаясь лежала на сломанном ложе и кинулся вслед за другом.

Нагнал он его только у выхода на улицу.

–Отвали, Ар!!!– зарычал Макс. Его глаза сверкали, а некоторые черты частично видоизменились в драконьи. Вид был устрашающий.

–Остынь, давай перетрем! Все не совсем так, как выглядело на первый взляд, поверь!

Остановился Макс только у одной из беседок в парковой зоне и молча указал рукой на вход. Аранит зашел и, развернувшись к другу лицом, посмотрел ему в глаза. Максимиллиан же тяжело опустился на широкую деревянную скамью и отвернулся.

–Слушаю!

Принц растерялся, представляя, как сейчас начнет глупо оправдываться перед ним. Мол она сама пришла, сама полезла целоваться и сама чуть его не изнасиловала. Да, у него язык не повернется обрисовать всю ситуацию в таком виде своему лучшему другу, даже если все именно так и было. Судя по реакции, Ласка не была ему безразлична. Но, может, и просто неприятно, что твоя девушка с другим спуталась. Кому бы это понравилось?

–Ты ведь знаешь о моих чувствах к герцогине Диане? – из далека, осторожно подбирая слова, начал объяснять Аранит. – Мне другая не нужна…

–Тогда, что это было?

–Недоразумение, вот что!

–Дурака из меня не делай! – он сплюнул в траву. – Она всегда по тебе сохла… Я вообще не понимаю, зачем я ей? – с грустью проговорил Макс.

–Почему не расстанешься?

–А, знаешь – она классная!

–Поговори, пусть скажет, что ждет от ваших отношений.

–Какие бы ни были у нас отношения – это МОЯ женщина! – снова начал закипать обиженный.

–Может, мне с ней поговорить, объяснить, что между нами никогда и ничего не будет.

– "Никогда" и "ничего" – понятия относительные, зависящие от обстоятельств, таких, как сегодня, например… Лучше держись от нее подальше, а то… я могу и забыть, что ты будущий повелитель!

–Не угрожай мне, – холодно проговорил наследник, а потом с улыбкой добавил: – Я, вообще, невинная жертва в этой ситуации!

Аранит, наконец, тоже решил присесть. Вытянул длинные ноги в хлопковых сободных штанах белого цвета и перестукнул пару раз ладонями по бедрам, ожидая продолжения разговора.

–Ладно, я понял: она хотела, ты не хотел… Но, проклятье, как же это бесит! – Макс вскочил и, разбежавшись обернулся грациозным золотым драконом и взлетел. Через две минуты в небе виднелась лишь сияющая в лучах заходящего солнца точка.

–Давай, давай, спусти пар… – пробормотал себе под нос Аранит. Поднялся и направился в сторону замка, ему захотелось что-нибудь съесть.

Глава пятая «Свидание в подарок».

Долина Туманов. Центр Долины. Элитный ресторан «Корона». Вечер.

-Привет, красавица! Подаришь мне незабываемое свидание?– Демиен протянул руку и помог выйти из транслаера девушке. – Ух, ты! Какое красивое платье!– Присвистнул он. «Хочется его тут же сорвать»,– не отказал он себе в коварной мысли.

–Твоя мама помогала выбирать,– улыбнулась Кария. И тут он понял как попал… Если в этом будет участвовать его мать, то точно – женят!

–Хм… Да, она знает, что мне понравится.

Платье, действительно было роскошным. С одной стороны полностью открытым, а с другой – оставляло место для мужской фантазии. Ткань, насыщенного синего цвета как глаза черного дракона, струилась через одно плечо и заканчивалась небольшим шлейфом, а на талии это великолепие собиралось многочисленными кристаллами разных цветов и размеров. Небольшое количество страз украшало и ткань на плече. При ходьбе в юбке обнаруживалось множество разрезов, открывающих стройные длинные ножки в чулках. Чулки тоже были своего рода произведением искусства и представляли собой черный тончайший шелк, усыпанный мелкими разноцветными кристалликами. Образ завершали синие бархатные туфли с брошкой. Одним словом – ах!

«Надо было друзей послушать, они обычно зазря не советуют», – подумал он с грустью, поглядывая мельком на спутницу. Но теперь уже было поздно и оставалось только плыть по течению.

Парадное убранство ресторана «Корона» выполненное в стиле Людовика XVI и торжественный ампир создавали атмосферу, подходящую для пышного торжества, изысканного фуршета или для деловой встречи на высоком уровне.

Континентальная кухня ресторана, представленная шеф-поваром, способна была поразить даже самого искушенного гурмана.

Они выбрали из предложенного меню «Тигровые креветки в сырном фондю», «Дуэт из утиной ножки и грудки «Конфи», «Тар-Тар из лосося и красной икры». Уже одни названия блюд пробудили аппетит, а оригинальная авторская подача сделала трапезу стильной и элегантной. А в богатой винной карте нашлись позиции, способные удачно подчеркнуть вкус заказанных блюд.