– Так, хватит тут бред нести, – раздался гневный окрик парня, спускавшегося по лесенке, на сей раз, облаченный в длинные синие джинсы и черную майку, синяя же рубашка перекинута через плечо. Волосы собрал в хвост на макушке, брови к переносице, а на щеках румянец. – Ишь глупости, какие!

– А, тогда зачем ты набросился на Пирогова? – не сдавалась Лизонька, насмотревшаяся различных романтических сериалов производства Бразилии, Турции и Аргентины, и еще было свежо воспоминания от «Сумерек» и иже с ними.

– Нет, ну вы обе круглые…

– Еще слово, и оно полетит в тебя! – пригрозила Дуся, показывая вспыхнувшее в руке заклинание электрошока. – И поверь, я не промахнусь.

– Ну, в общем я пошел, разбирайтесь сами, – помахивая рукой, парень прихватил из корзинки пирог с вареньем. – Aurevoir, красавицы! На ужин не ждите! И, да, оставьте мне мою дольку жаркого из кролика с картофелем и пирога с мясом!

– Куда? – покраснела Дуся. – А документы?

– А банки ты разве уже пересчитала? – бросил тот, глянув на нее вполоборота через плечо.

– Блин, дались ему эти банки, – проворчала девушка, глядя вслед удалявшемуся парню.

Звякнул колокольчик, давая понять, что Альберт уже покинул кофе.

– Вот же заносчивая скотина! – проворчала Лизонька, направляясь на кухню.

– И не говори, с чего он вообще взял, что на ужин будет мясо с картошкой, да еще и пирог мясной? Я вообще хотела приготовить спагетти с сыром и пряными травами, – тихо, но с чувством вздохнула Дуся, направляясь следом. – Придется и правда печь пирог для Пирогова, чтобы извинится за него.

– Мне пойти с тобой? – поинтересовалась девица, тараща голубые глазки.

– Пойдем, – обрадовалась Дуся поддержке. – Одной как-то неловко.

Вытащив из холодильника большой открытый пирог с ежевикой и взбитыми сливками, Лиза упаковала его в коробку и перевязала синей лентой.

– Вот, я только утром испекла, так что чего тебе возится? – всучив коробку в руки Дуси, она быстро сняла передник и бросила его на спинку стула. – Идем прямо сейчас.

– Но… как-то мало прошло времени, никто не поверит, что я испекла его лично, – с сомнением в голосе изрекла Дуся.

– Да, ты права, – согласилась девица, в голосе ее слышались нотки разочарования.

– Давай подождем немного, а я тем временем схожу в подвал посчитаю банки, раз уж без этого совсем ни как.

– Давай, – кивнула Лиза. – А я напеку еще пирогов, а то часам к пяти народ набежит.

Договорившись, подруги занялись каждая своим делом.

Открыв в очередной раз дверь подвала, Дуся, подсвечивая себе фонариком, спустилась по каменным ступеням и осмотрелась в поисках стремянки. Но ее не было видно. Наверное, Берт из вредности набрехал, или сам же перепрятал, но к стене прислоненная стояла метла. Старая, с прутьями кое-где обломанными, но все же метла, а она, в академии была лучшей, управляясь с метлами играючи. Взяв метелку в руку, Дуся, встряхнув ее от пыли, щелкнула пальцами, заставляя подняться воздух. Та как-то странно дернувшись, с трудом оторвалась от пола и, зависнув всего на пару секунд, устало рухнула плашмя.

– Да, старушка, видно отслужила ты уже свое, посему и была отправлена в подвал, на заслуженный отдых, – тихо вздыхая, Дуся вскарабкалась на добротный сколоченный из толстых досок стол и в ручную без помощи магии заменила лампочку. – Ну, вот и все.

Проговорила она, спрыгнув на пол и поворачивая язычок включателя. Яркий свет залил все помещение, и можно было, не беспокоится, что в полумраке незамеченная мышка или, что еще хуже крыса прошмыгнет, задев своим длинным хвостом ногу. Неспешно идя вдоль рядов, Дуся пересчитывала банки с вареньем, каждый вкус отдельно, отмечая в тетрадке, где что стоит и сколько. Покончив с сим несложным, но довольно нудным делом, она поднялась в коридор, заперла подвал на задвижку, и направилась в кабинет, чтобы плюхнуть тетрадь прямо на стол перед клавиатурой, дабы вредный хорь не говорил, что не видел или ему ничего не приносили. В кабинете было открыто окно, цветочный горшок повален на бок, занавеска сдвинута в сторону. Видимо прыгая из окна, Альберт превращался на бегу.

– И не прибрал за собой, поросенок! – проворчала Дуся, шлепнув тетрадь на край стола, она подошла к окну, чтобы привести его в порядок. Окно выходила на задний двор, в проулок между домами. И так как квартиры здесь находились на втором этаже, а на первых располагались различные магазины, то вид был еще тот. Коробки, мусорные контейнеры, куча голодных бродячих котов, удиравших от большой серой собаки, довольно упитанной, чтобы быть брошенной. Остановившись прямо под окнами кабинета, псина, задрала голову и посмотрела на Дусю, смахивающую землю с подоконника прямо на улицу бумажной салфеткой.

– Эй, собачка! Куть-куть-куть! – позвала она пса, злобно оскалившего зубы. – Ты хочешь кушать? Принести тебе остатки вчерашнего ужина?

Пес, утробно зарычав, развернулся и потрусил прочь, словно испугавшись, что девушка выполнит свою угрозу и притащит объедки, искренне считая их царским угощением.

– Эй, куда же ты! – высунулась из окна Дуся. – Ну, не хочешь как хочешь, значит сытый.

Закрыв окно, она заперла его, приспустила жалюзи из бамбука светлого оттенка, и задернула тюль на место. Цветок для реанимации и безопасности был перенесен в ее комнату, с надеждой, что уж из ее окна Берт прыгать не будет.

Переодевшись из домашнего в нарядное летнее платье с открытыми плечами, и пышной юбкой, из голубого хлопка в мелкие разноцветные розочки, Дуся распустила волосы и недолго подумав, соорудила легкий, небрежный пучок, открывая длинную шею и ушки, маленькие и аккуратные, в них поблескивали крошечные серьги с жемчужной бусинкой. Краситься не стала, только припудрила лицо и нанесла легкий блеск на губы, ресницы у нее и без туши были пушистыми, черными и длинными.

– Лиз, ты готова? – спросила она, спускаясь по лестнице в коридор.

– Угу, – отозвалась та, выныривая с пирогом в руках. Вид у нее был раскрасневшийся и довольный, словно в гости собралась, а не извиняться за прокудливого хоря.

Хотя, Дуся и сама сгорала от любопытства увидеть заведение конкурента. Выйдя на улицу, девушки заперли «Кренделек» и потрусили через дорогу, посматривая с опаской по сторонам, так как движение сегодня здесь было довольно активно.

Приблизившись к кофе господина Пирогова, как про себя называла Стёпу Дуся, девушки взялись за ручку, и вошли внутрь. Колокольчика здесь не было, поэтому никто навстречу им не вышел, радостно приветствуя. Да и с чего бы? Ведь кофейня еще не открыта для посещения, вон, вовсю идет ремонт.

– Эй, есть кто-нибудь? – нерешительно подала голос Дуся, держа в руках коробку с пирогом и руку Лизы, сникшей как маленький ребенок в чужом месте.

– Ой, боязно мне как-то здесь, – прошептала та, оглядываясь по сторонам.

– Не бойся, мы же просто пришли отдать пирог и тут же уйдем, – шепнула в ответ Дуся.

– Ой, а давай уйдем прямо сейчас? – пискнула Лиза. – У меня что-то живот даже скрутило.

– Не трусь, – подбодрила ее Дуся, приобняв за плечи. – Мы не на экзаменах.

Из глубины вышел высокий парень в синем комбинезоне на лямках и серой майке перепачканных краской. Кстати, краска была и на щеке парня.

– Я слушаю вас, красавицы, – проговорил он, обаятельно улыбаясь, и вытирая руки о тряпку, воняющую скипидаром.

– Мы… мы пришли к Стёпе, – неуверенно и как-то сдавленно пикнула Дуся, показывая парню пирог. – Принесли угощение.

– А его нет, – ответил парень, как-то странно глядя на них, прищурив пронзительно синие глаза. – Я за него пока тут дежурю.

– Тогда мы оставим пирог и пойдем, пожалуй, – Дуся, быстро отыскав взглядом один единственный стол, заваленный всяким строительным инструментом, и поставила на него коробку. – А вы ему скажите, что приходили Дуся с Лизой.

– Аааааа, – усмехнулся парень и добрая, лучезарная улыбка озарила его лицо. – Так вы те самые барышни или заведения напротив? «Кренделек» вроде?

– Да, – кивнули девчонки в унисон. – Это мы.

– Тогда понятно, – парень медленно обошел их и зачем-то стал возиться с задвижкой на двери. – Совсем плоха, да и звонок не работает, видимо придется менять проводку.

Как-то некстати задумчиво произнес он.

– Ну, а меня зовут Борис, и я младший брат Степана, – еще шире улыбнулся он, протягивая руку, но во время спохватился. – Ох, простите, весь в краске перепачкался. Может, чаю?

Брат Стёпы, так вот почему он так на него похож, такой же высокий, статный, хотя и не полная копия, подумала Дуся, поежившись, в здании были открыты все окна, и стоял сквозняк, заставляющий все тело покрываться мурашками.

– Да нет, как-нибудь в другой раз, – улыбнулась она, отмечая про себя, как плотоядно Борис на них посматривает, уж не маньяк ли он случайно, но не сексуально озабочен, нет, совсем наоборот.

– Ну, нет, я вас просто так не отпущу, – изрек парень, мрачно глядя на впавших в ступор девушек и запирая дверь на ключ, а сам ключ, пряча в карман комбинезона.

Глава 10

– Что здесь происходит? – раздался строгий, полный металла голос Степана, а сам он вошел в зал из коридора с большой коробкой в руках.

– Вот, пригласил девушек на чай, – ответил Борис, поворачиваясь к брату с хитрым видом и улыбкой маньяка. – А они не хотят… почему-то.

– Слушай, не зная тебя, я сам бы отказался, – хмуро бросил Стёпа, ставя коробку на пол, и быстрым шагом, направляясь к ним. – На тебя глянешь, ну маньяк, да и только! Еще и дверь запер, ну ты блин жук! Борь, шуточки у тебя, конечно, братец.