– Ну, давай же, давай, что стала, чертова рыбина! Хорошая, хорошая, – тут же исправился рыболов, – я тебя сейчас… Давай, давай…

Медленно, сантиметр за сантиметром, он принялся сматывать леску на катушку. Только бы не оторвалась, только бы не оторвалась.

А Колька был уже наготове. Он опустил подсачек в воду, готовый подхватить рыбу.

Наконец лещ показался метрах в шести от плотика. Он тяжело, как серебряное блюдо, вывернулся и опять ушел под воду.

– У, здоровый! – не смог удержать восторг и восхищение Колька. – Как доска стиральная!

– Тише, тише, не кричи.

– Теперь уже не спугну.

Игорь медленно попытался подвести леща к плоту и это ему удалось. Колька тоже показывал всю свою сноровку и прыть. Он ловко подвел подсачек под огромную рыбину, на несколько секунд замершую и переставшую сопротивляться, подхватил ее. Рыбина тяжело провалилась в сетку и яростно началась биться, поднимая фонтаны брызг.

– Давай, давай, Колюня, сюда его, сюда! У, красавец, у, зверюга, крокодил настоящий!

Лещ оказался килограмма на полтора. И парни, бросив его в сетку, принялись хохотать.

– У, как мы его завалили, а! Ну и лещина! Дядя мне и говорил, что сегодня будет браться лещ.

– Да, он у тебя не дурак, – сказал Игорь.

Они на радостях покурили, тут же забросили удочки, насадив свежих червей. Но как бывает на рыбалке, за первой поклевкой вторая не последовала. И мальчишки со скучающим видом почти час просидели, глядя на поплавки.

И может, они сидели бы еще час, если бы Колька не взглянул на прибрежные камыши.

– Эй, смотри что там такое?

– Где?

– Да вон, в камышах, возле куста.

– А что там? – Игорь сощурил глаза, приложил ладонь козырьком. – Ни хрена не вижу, коряга какая-то.

– Да не коряга это.

– А что же тогда?

– Смотри, смотри, вроде, шевелится.

– Да брось ты! Что там может шевелиться под кустом?

– Эй, глянь, да это, кажись, человек!

– Человек? Да ты что, спятил, что ли? Какой человек в такую холодрыгу?

– Да нет, нет, глянь, вон и голова, я вижу.

– Где голова? – вглядываясь в заросли, спросил Колька.

– Да вон, прямо под кустом.

– Да никакая это не голова, шина, наверное, от автомобиля.

– Какая на хрен шина, человек это!

– Да ты что, спятил – человек! Откуда здесь человеку быть? Место такое глухое…

– Кто его знает. По-моему, человек. Подплывем, посмотрим?

– Да брось ты, давай ловить дальше.

И возможно, если бы рыба клевала, ребята так и остались бы сидеть на месте. А так как клева не было, то у Игоря появилось желание посмотреть, что же это там такое у зарослей камыша.

– А, давай глянем что там. К тому же мне на берег хочется.

– Я же тебе говорил, не жрать столько помидор, вот тебе и хочется на берег.

– Жрать, не жрать, теперь то какая разница? Хочется, да и все тут, желудку не прикажешь.

– Не желудку, а прямой кишке, – рассудительно заметил Колька и принялся поднимать якорь.

Парни отцепили плот, и короткими толчками Колька погнал его к камышам. Они проломились сквозь стебли, которые хрустели и ломались. То темное и непонятное, что они увидели вначале под кустом, исчезло в воде.

– Да точно, это, наверное, скат от машины.

– Не скат это! – толкая плот, сказал Колька. – А ты подтягивайся, хватайся за тростник.

И действительно, это был не скат. Под кустом, в тростнике, лежал человек в темно-синей, почти черной куртке.

– У, ля, человек! – бледнея, воскликнул Игорь и привстал.

– Сиди, а то сейчас перевернемся. Давай ближе, давай. Да вытащи ты весло, отталкивайся о дно, мне дай второе.

Парни подплыли прямо к телу. Мужчина лежал, чуть выставив лицо и грудь из воды.

– Да он, наверное, давным-давно мертв.

– Наверное, – сказал Колька. – То-то утром, когда я собирался и выходил из дому, кот дорогу перебежал.

– При чем тут кот!? Давай чуть ближе.

Парни подплыли еще чуть ближе и Игорь, так как был чуть смелее, тронул веслом тело мужчины, который лежал почти весь в воде, уцепившись правой рукой за куст лозы. Тело оставалось неподвижным.

– Толкни, толкни еще раз, – сказал Колька, покусывая от волнения толстые губы.

Игорь еще раз ткнул веслом.

– Покойник, – каким-то до странности спокойным голосом сказал он и посмотрел на небо.

Они заплыли в густые камыши и не были видны со стороны реки, разве что с высокого берега можно было рассмотреть плотик и двух парней на нем.

– Эй, давай вылезем.

– Глянь, глянь, у него часы классные, – на запястье правой руки поблескивал браслет.

– Ну-ка, ближе, – пробормотал Игорь.

Колька подтолкнул плотик, и он своей ржавой бочкой-поплавком налез на тело мужчины, притапливая, почти заталкивая его под воду.

– Да тише ты, осторожно!

Возле берега было неглубоко, и парни спрыгнули в воду. Сапоги у них были высокие, рыбацкие.

– Смотри, да он вроде бы живой!

– Ни хрена он не живой! Ты что, Колян, какой на хрен живой!

– Да нет же, живой! Пузыри из носа идут.

– Точно, идут пузыри. Давай его приподнимем.

Парни схватили мужчину и попробовали приподнять. Но тот уцепился пальцами правой руки за куст так крепко, что ни Колька, ни Игорь не смогли его оторвать. Глаза мужчины приоткрылись и тут же закрылись.

– Ля, живой! Вот те и на! Сколько же он здесь провалялся?

– Глянь, у него башка в кровь разбита.

И действительно, ото лба к затылку тянулась рана. Кожа была чуть-чуть содрана, но рана уже не кровоточила, скорее всего, вся кровь ушла. Минут пять парни пытались отцепить руку, наконец, они смогли разжать пальцы и выволочь мужчину на сухую кромку, на рыжую траву.

– Да нет, не дышит он.

– А ты пощупай пульс.

– Сам пощупай, – сказал Игорь. – А что мы будем с ним делать? – пробормотал Игорь и посмотрел на приятеля.

Тот пожал плечами:

– Слушай, а может, ноги надо делать?

– Как ноги?

– На хрен нам неприятности, разборки всякие. Еще подумают, что это мы его.

– Кто подумает? – спросил его Колька.

– Как это кто – тот, кто припрется.

– Да нет, надо сказать людям, что здесь человек. Может, вызвать милицию?

– А где ты возьмешь милицию?

Игорь пожал плечами:

– Тут же рядом дорога. Может, выберемся, позовем кого?

– Вот сам и иди зови.

– А ты? – спросил Игорь у Кольки.

– А я останусь здесь.

– Не хочу я никуда идти.

– Эй, погоди, может, часы у него снимем? Классные часы, видишь, наверное, золотые.

– Да, похоже, – мальчишки, забыв о страхе, принялись рассматривать часы с тремя циферблатами.

– Да, котлы у него классные. Наверное, бандит какой-нибудь, его свои же и замочили, – голосом знатока сказал Колька.

– Если никого не звать, так он здесь дойдет на берегу.

– Ладно, пойдем позовем вместе.

– А потом?

– А потом, не знаю.

Оставив на траве тело мужчины, ребята быстро принялись карабкаться вверх по узкой, едва различимой тропинке. Этой же тропинкой они несколько часов тому назад, держа на плечах велосипеды и тяжелые рюкзаки, спускались к реке. Теперь им приходилось подниматься вверх.

Они тяжело дышали, раскраснелись от тяжелого подъема, были возбуждены.

– Слушай, Колька, – сказал Игорь, – а может, ну его на хрен, а? Спрячем плот в камышах, соберем удочки и махнем отсюда?

– Да ну, ты что, мужик же может сдохнуть. Он же еще живой.

– Живой, не живой… Какая нам разница?

– Милиция затаскает, будет спрашивать кто мы такие, откуда взялись, почему не на занятиях.

– Да ну, брось ты, – махнул рукой Колька, облизал пересохшие губы, поглубже натянул лыжную шапочку и принялся карабкаться выше.

Минут через пять они уже взбирались по откосу на шоссейную дорогу.

– Вон какая-то машина от города идет, с моста, видно, съехала.

– Давай тормознем, – сказал Колька, поднимая руку.

На огромной скорости КамАЗ с фургоном пронесся мимо ребят. Зашуршала подхваченная ветром листва, разлетелась в разные стороны. Автомобиль даже не замедлил ход.

– Что б ты сдох! Что б у тебя колеса полопались, козел! – сказал Колька.

А Игорь стал прислушиваться, не едет ли еще какая-нибудь машина. День выдался выходной, суббота, машин на дороге почти не было.

– Ай, давай уйдем, Коля. Слушай, зачем нам проблемы на свою голову?

– Да ты что! А если бы это твой батя лежал?

– Ха, если бы батя. Тогда другое дело, а так мы даже не знаем кто это, может, бандит какой.

– Какая разница, Игорь, бандит или не бандит? Человек ведь помирает, давай спасем.

– Ну, ладно.

– Ты тут лежать мог.

– Это ты брось, а вот не увидеть его мы с тобой вполне бы могли.

И тут ребятам повезло. По шоссе мчалась машина «скорой помощи» с выключенной мигалкой. Но то, что это «скорая помощь», ребята узнали позже, когда автомобиль был уже невдалеке.

– Стой, стой! – замахал руками, стащив с головы шапку, Колька. Игорь тоже стоял на обочине и размахивал руками.

«Скорая помощь» замедлила движение, затем, проехав метров десять, остановилась. Приоткрылась дверь, и из окошка высунулся мужчина в белом халате.

– Чего надо, пацаны? Что случилось?

– Послушайте, там внизу мужик, утопленник.

– Какой еще утопленник? – вытаскивая из нагрудного кармана пачку сигарет и выбираясь из автомобиля, спросил врач. Если мертвец, то это не по моей части, я врач, а не патологоанатом.

– А хрен его знает, какой. Мы здесь рыбу удили, – принялся объяснять Игорь, махая при этом руками в разные стороны. – Вон там, внизу. Мы вначале на одном месте ловили, потом на другом. А он, – Игорь махнул на Кольку, – говорит мне, мол, что-то там под кустами, в тростнике. Я начал смотреть. А когда подплыли, видим мужик.

– Живой?

– Мужик, говорю.

– Какой мужик? – недовольно пробурчал, еще не веря в происходящее, врач.

Из машины выбрался и водитель.

– Ну, где он там?

– Внизу, внизу, надо спуститься к реке.

– Вот черт! Мы спешим? – спросил врач у водителя, явно не желая связываться с каким-то там утопленником.

– Да он еще живой! – быстро заговорил Колька. – Еще дышит. У него голова разбита.

– Вот незадача. Ладно, пошли посмотрим.

Минут через пятнадцать, когда мужчину сунули в «скорую помощь», Колька и Игорь облегченно вздохнули.

– Поедете с нами, пацаны.

– Никуда мы не поедем. Здесь наши велосипеды, плот, рюкзаки, жратва… Куда мы поедем?

– А я что насчет его скажу?

– Не наше дело, теперь он ваш. Спасибо!

– Подождите.

Тот, кого мальчишки назвали «утопленником», дышал и у него прощупывался пульс. Правда, едва различимый, и врач, когда щупал пульс, недовольно кривил тонкие губы, оглядываясь по сторонам. Если бы не подростки, то наверняка он не стал бы связываться с утопленником.

– А ваши фамилии? – спросил водитель.

Колька назвал фамилию Игоря, а Игорь назвал Колькину. Они сказали, где учатся и назвали номер дома и улицу где живут.

Врач записал.

– Ладно, если что, вас найдут.

– Ага, найдут.

«Скорая помощь» с ярко-красным, недавно отпечатанным крестом развернулась прямо на дороге и с включенной мигалкой, воя сиреной, понеслась к городу.

– Ну вот, испортили всю рыбалку. Так бы, может, чего и поймали бы.

– Может быть…

– Так что будем делать?

– Давай пожрем. У меня есть сало, помидоры, огурцы.

– Давай пожрем, – предложил Игорь.

– Хорошее дело, нам на том свете зачтется!

– Если он бандит, то вряд ли.

И парни, спустившись к велосипедам, распаковали рюкзак и принялись завтракать, запивая еду горячим чаем из термоса. Они громко переговаривались, обсуждая случившееся, гордились собой.

– Хоть рыбы и не наловили, зато мужика спасли, – говорил Игорь.

– А может, еще наловим.

Перекусив, они стали удить прямо у травы, на небольшой глубине. И на этот раз им повезло – попали на рыбное место. Клев был такой, что Колька с Игорем забыли обо всем происшедшем и только успевали забрасывать удочки, да снимать с крючка рыбу. Подлещик шел один за другим, не очень крупный, но и не мелкий – граммов по триста-четыреста. Ловить его было одно удовольствие, и вскоре садки, висевшие в воде по обеим сторонам плотика, стали тяжелыми. В них вовсю плескалась рыба.

– Ну, давай, давай, – приговаривал Колька, – вот на место классное напали, а? Если бы не этот мужик, то сидели бы на глубине, как два лоха, ждали бы, пока подойдет.

– Опа, есть! – приговаривал Игорь, ловко подсекая и выуживая подлещика.

– И у меня есть! – вторил ему Колька.

Туман рассеялся окончательно, была видна вся река, железнодорожный мост и другой, автомобильный, метрах в трехстах от железнодорожного. Так же был виден и город на левом берегу реки, вернее, не сам город, а пригород. Но парни на город, где располагалась их школа, не смотрели, они были слишком увлечены ловлей рыбы.

Лишь к обеду клев немного стих. За каких-то два часа мальчишки наловили по садку рыбы и чувствовали себя настоящими победителями. Они уже не только не жалели, что вытащили из воды полумертвого мужчину, они даже умудрились о нем забыть.

– Повезло ему, – вспомнил Игорь.

– А часы надо было снять, – сказал Колька, – классные часы. Я бы от таких не отказался.

– Ты что, Колька, грабить – это не дело.

– Так мы же не грабили, просто взяли бы.

– А если бы потом тебя нашли, что бы ты сказал?

– Кто нашел? – воскликнул Колька, вытаскивая подлещика.

– Ну, например, даже сам этот мужик.

– Да он нам должен ноги целовать за то, что мы его спасли. Не то нахлебался бы воды и раки бы его съели.

– Это точно, спасли человека. Как ты думаешь, оклемается?

– А хрен его знает! Наверное, оклемается. Мужик он, вроде, здоровый, вдвоем чуть подняли, наверное, килограммов сто весит.

– Нет, не сто, – возразил Игорь, – просто он весь мокрый и ботинки тяжелые.

– И воды нахлебался, небось.

– Да, может быть. А вообще, если бы не велосипеды, можно было бы отсюда сплавиться куда-нибудь подальше.

– Куда ты имеешь в виду?

– Хотя бы на ту сторону, поближе к городу.

– Можно было бы, но с велосипедами не переплывешь.

– Да, не переплывешь.

У Кольки оторвался крючок и он, ругаясь, принялся привязывать новый. А Игорь за это время успел поймать трех подлещиков.

Часа в три дня мальчишки стали собираться. Они спрятали плот, забросали его камышом, собрали удочки. Долго сушили рыбацкие сапоги, ожидая, когда исчезнут с резины темные пятна влаги.

Наконец сапоги высохли. Они свернули их, положили в мешки и привязали к багажникам велосипедов.

– А теперь давай отсюда вылезать.

Они выволокли велосипеды, затем рюкзаки, удочки, взобрались по откосу на шоссе и весело смеясь, вполне довольные прожитым днем, отправились в город.