Глава 9. В обратном направлении

Молодой рыжеволосый человек, выйдя из здания историко-краеведческого музея, моментально достал из кармана куртки сотовый аппарат и поспешно набрал номер телефона своего начальника полковника Душкина.

– Слушаю… – донесся в аппарате знакомый недовольный голос Валерия Ивановича.

– Товарищ полковник, это капитана Ерохин, – представился начальнику рыжеволосый следователь.

Станислав Александрович Ерохин, не замедляя хода, быстрым шагом спешил к остановке маршрутного такси.

– А… Станислав Александрович, – усталым голосом проворчал полковник Душкин, – ну, что там у тебя такого стряслось, что ты отрываешь меня от работы?

Капитан Ерохин недовольно и язвительно усмехнулся.

«Вот старый пень, – мысленно выругался он, – вечно ты скрипишь, как несмазанная телега!»

Однако вслух капитан Ерохин сказал совсем другое:

– Товарищ полковник, старший лейтенант Петров уже явился с похорон или все еще находится на пути в контору?

На связи послышалось недовольное и раздраженное сопение начальника, по которому Станислав Александрович догадался, что его молодой коллега еще в пути. Капитан Ерохин облегченно вздохнул, однако ему не понравился раздраженный тон полковника Душкина.

– А тебе что, нечем заняться? – воскликнул Валерий Иванович. – Ты лучше расскажи о своих похождениях. Как продвигается расследование в историко-краеведческом музее?

Капитан Ерохин заметил приближающееся такси, которое остановилось на остановке, моментально ускорил шаг и через несколько секунд заскочил в салон «ГАЗели».

– Але, Ерохин! – повысил голос полковник Душкин. – Ты меня слышишь?!

– Слышу, Валерий Иванович, – усевшись на переднем сиденье, рядом с пожилым водителем, поспешно, почти скороговоркой, ответил рыжеволосый следователь.

– Так чего не отвечаешь? – злился полковник Душкин.

Станислав Александрович достал деньги и протянул водителю маршрутного такси.

– До рынка, – быстро сказал он пожилому узкоглазому шоферу и уже более спокойно ответил своему начальнику, который нервно и раздраженно сопел в сотовом аппарате: – Да плохо слышно в такси, Валерий Иванович.

На мгновение в телефоне возникла пауза.

– В каком такси? – недоуменно переспросил капитана Ерохина полковник Душкин.

– Обычном, маршрутном…

– И что ты там делаешь? – все никак не мог понять капитана Валерий Иванович.

Станиславу Александровичу, похоже, нравилось злить начальника, но это была естественная реакция на неуважительный и раздраженный тон полковника.

– Еду! – прикинувшись простачком, ответил рыжеволосый следопыт.

Валерий Иванович начинал терять терпение и все больше злился на капитана.

– И куда, если не секрет? – повысил строгий и гневный голос полковник Душкин.

Станислав Александрович, поняв, что дальше раздражать его не стоит, ответил:

– На городской рынок.

На связи снова возникло затишье, которое в любую минуту могло перерасти в ураган эмоций.

– Так ты еще не был на базаре?! – возмущенно выкрикнул Валерий Иванович.

Капитан Ерохин удовлетворенно усмехнулся:

– Наоборот, товарищ полковник, пошел на второй круг.

Валерий Иванович Душкин даже сначала поперхнулся, а затем и вовсе закашлялся.

– Что значит «на второй круг»? Что ты мне очки втираешь, капитан?! – немного отдышавшись, переспросил он.

У полковника Душкина не ладилось с квартальным отчетом, и он был готов сорвать свое раздражение на ком угодно.

Собеседник слегка кашлянул в трубку и уточнил:

– Да я уже был с самого утра на рынке и все сделал, как вы просили: познакомился с участковым инспектором Петюниным, запротоколировал происшествие и даже успел допросить одного из свидетелей…

– Ну и что?

– Ну а потом поехал в музей, – спокойно ответил Станислав Александрович. – Там похищены документы экспедиций Могилевского, Петрова и Верховцова.

– Да не тяни ты кота за хвост, капитан, – воскликнул полковник Душкин. – Что за экспедиции?

– Геолого-разведочные экспедиции, – ответил Станислав Александрович, – связанные с драгоценными металлами.

– Золото?

– И не только…

– Да говори ты толком, Ерохин, – вспылил Валерий Иванович, – что за экспедиции, почему именно они, что выяснил, есть ли зацепки, кто за этим стоит?

Старший оперуполномоченный по особо важным делам следователь УВД Ерохин, сделав небольшую паузу, произнес:

– Кто за этим стоит, пока, товарищ полковник, не знаю. Однако кое-что нарыл, Валерий Иванович…

– Что именно?

– Долго объяснять, – сказал капитан Ерохин, – но главное, товарищ полковник, что вы, кажется, были правы!

– В чем?

– Ну, во-первых, ограбление в музее очень смутное, с двойным дном, – пояснил Станислав Александрович, – а во-вторых, товарищ полковник, как мне показалось, музейная кража и убийство на рынке как-то связаны между собой.

В мобильнике капитана послышалось неторопливое и задумчивое посапывание Валерия Ивановича.

– И что именно показалось? – поинтересовался у капитана полковник Душкин.

– Ну, Валерий Иванович, один и тот же почерк киллера, – ответил Станислав Александрович, – и все крутится вокруг золота и драгоценных камней.

На связи возникла небольшая пауза, и капитан Ерохин напряг слух, чтобы услышать, что ответит полковник Душкин. Однако тот, видно, не спешил с выводами, и было слышно, как щелкнула зажигалка, от которой собеседник прикурил сигарету, а потом Валерий Иванович шумно выдохнул из себя воздух.

– Я так и думал, капитан, – не найдя ничего лучшего, произнес полковник Душкин и тут же поинтересовался: – А чего звонишь, что тебе от меня требуется?

Станислав Александрович тут же изложил начальнику свою просьбу, вернее, две.

– Я думаю, Валерий Иванович, что старшего лейтенанта пока можно не привлекать к происшествию на рынке, – сказал капитан Ерохин, – так как эти два преступления, возможно, связаны между собой.

– Хорошо.

– А во-вторых, мне нужно будет сделать запрос в Центральный архив относительно экспедиций Петрова, Могилевского… – стал перечислять Станислав Александрович.

Однако договорить до конца капитану Ерохину полковник Душкин не дал.

– Ерохин, у меня и без тебя голова кругом идет от этих бумажных дел, – воскликнул Валерий Иванович, – не хватало мне еще твоими делами заниматься! Вот приедешь в контору – все сам и оформишь! Вопросы еще есть, капитан?

Рыжеволосый капитан протяжно и шумно вздохнул.

– Нет, Валерий Иванович.

– Тогда желаю удачи, Ерохин, – сказал полковник Душкин, при этом не забыв напомнить своему подчиненному: – И держи меня в курсе дел, если возникнут серьезные осложнения или проблемы. Понял?

– Понял, товарищ полковник, – нахмурив брови, ответил рыжеволосый капитан.

– Тогда, Станислав Александрович, конец связи, – подытожил разговор полковник Душкин и отключил сотовый телефон.

На связи раздались короткие гудки, и рыжеволосый пассажир, отключив мобильник, медленно и аккуратно положил телефон в карман светлой куртки, но тут же снова достал его и набрал номер телефона участкового инспектора Петюнина…

* * *

У входа на городской рынок долговязый пожилой милиционер молча курил папиросу и посматривал на проходящих посетителей базара. Однако они в данный момент мало интересовали старшину Макара Захаровича Петюнина, и все мысли его были заняты хозяином антикварной лавки Ян Чжэньнином.

– Проклятый китаеза! – тихо выругался старшина Петюнин, выпуская длинную струю сизого горького табачного дыма. – Да и все эти узкоглазые мурашки, которые наводнили, словно миллионная саранча, всю Россию!

Разумеется, опытный и бывалый служака слегка преувеличил численность и площадь «наводнения» китайцами территории Российской Федерации, однако не только Дальний Восток и Сибирь пестрели желтолицыми гражданами из Поднебесной, но и большие крупные города России и даже златоглавая столица не остались без внимания пронырливых и предприимчивых узкоглазых соседей.

– И куда катится Россия?! – негодовал русский мужик, видя вокруг себя желтолицых людей, наводнивших городской рынок. – Ступить русскому человеку негде!

Однако Макар Захарович был не совсем прав. Китайцы, вьетнамцы и остальные узкоглазые гости преимущественно кучковались на базарах, куда привозили дешевые товары. Работали, правда, они и на бахче и в других местах, но все же главным занятием гостей была торговля.

– Торгаши вонючие, – покуривая папиросу, не переставал ругаться участковый инспектор. – Скоро город Якутск переименуют в Китайск, а Россию – в Малый Китай!

Впрочем, Макар Захарович не был расистом и даже, можно сказать, неплохо относился к китайцам и особенно к вьетнамцам, которые были законопослушными и трудолюбивыми гражданами. Просто он не любил «сливки» китайской мафии, которые обнаглели и вели себя развязно и даже вызывающе. К этим, так сказать, «сливкам» относился и хозяин антикварной лавки Ян Чжэньнин, который был весьма умен и хитер и всегда мило улыбался, хотя старшина Петюнин прекрасно понимал, что под маской улыбчивого и кроткого китайца скрывается подлая душонка скверного и жадного человека.

«Ничего, старый лис, – мысленно грозился пожилой, но еще бравый милиционер, – я еще доберусь до тебя и выведу всех вас, мафиози-китаези, на чистую воду!»

А повод и возможности у старшины Петюнина для таких заявлений неожиданно появились после того, как к делу об убийстве якутов подключился уголовный розыск. Старый служака тихо, но уже незлобиво ворчал себе под нос, с нетерпением ожидая приезда капитана Ерохина, с которым они договорились по телефону о встрече у входа на городской рынок.

– А то, что рыльце у этого старого пердуна Чжэньнина в пушку, – весело усмехнувшись, вел сам с собой беседу Макар Захарович, – я ни на йоту не сомневаюсь!

Долговязый участковый инспектор наконец увидел рыжеволосого капитана, который вылез из маршрутного такси и быстрым шагом направился к поджидавшему его старшине Петюнину. Макар Захарович затянулся напоследок сизым дымом и, выбросив окурок в урну, пошел навстречу своему коллеге.

– Еще раз здравствуй, Макар Захарович! – поздоровался капитан Ерохин и протянул ладонь для рукопожатия.

– Взаимно, Станислав Александрович, – уважительно ответил участковый инспектор Петюнин, пожимая руку. – Как съездил?

Станислав Александрович многозначительно и весело подмигнул одним глазом и сказал:

– Довольно удачно, хотя есть немало вопросов. Но думаю, старшина, что мы с тобой распутаем этот витиеватый клубок!

Участковый милиционер склонил голову набок и весело добавил:

– Надеюсь, товарищ Ерохин, что с Божьей помощью и с нашим усердием мы разгадаем этот рыночный ребус. Как говорят у нас, плох тот солдат, который не мечтает стать генералом.

Станислав Александрович рассмеялся и, по-дружески хлопнув по плечу старшину Петюнина, весело произнес:

– Макар Захарович, так ты же, как мне помнится, собирался уже на пенсию.

Участковый инспектор Петюнин в ответ озорно улыбнулся и сказал:

– Так это, Станислав Александрович, я собирался старшиной. А коли получу генеральские погоны, кто ж меня тогда отпустит на покой?

– Так значит, старшина, метишь на должность свадебного генерала, – весело и добродушно подначил Петюнина рыжеволосый следователь.

– По мне так любой сгодится, капитан, – спокойно согласился Макар Захарович, – что свадебный, что застольный, что простой, главное, чтобы с лампасами!

Два стража порядка весело и громко рассмеялись, но уже через мгновение их лица стали серьезными и мужчины перешли от шуток к делу.

– Ну, Захарович, а что у тебя новенького? – поинтересовался капитан Ерохин.

Петюнин, осмотревшись, кивнул головой своему коллеге и предложил:

– Давай, капитан, отойдем в сторонку, а то мы с тобой как два тополя на Плющихе светимся.

Капитан Ерохин не возражал, и двое мужчин, пройдя вдоль забора по аллее, уселись на свободную скамью и дружно закурили: следователь – сигарету, а участковый инспектор – папиросу.

– Заходил я, Станислав Александрович, в антикварную лавку, чтобы поинтересоваться нашим третьим неизвестным мужичком, – сообщил Петюнин рыжеволосому следователю, – однако хозяина заведения китаезу Яна Чжэньнина на месте не застал. Его управляющий сказал, что он уехал из города по делам, но должен быть сегодня к обеду.

Капитан Ерохин небрежно откинул манжет рубахи и, взглянув на наручные часы, сказал:

– Время, Захарович, как раз подходит к обеду.

– Типа того, – кивнул головой старшина, но подниматься со скамейки не стал.

Станислав Александрович понял, что его коллега не готов покинуть насиженное место и, главное, еще не все выложил ему о результатах проделанной работы.

– Ну, а его управляющий или сотрудники антикварной лавки что-нибудь сообщили о своих посетителях? – поинтересовался рыжеволосый следователь у коллеги.

Пожилой милиционер, откинувшись на спинку скамьи, отрицательно мотнул головой и со скепсисом ответил:

– Это бесполезное занятие спрашивать у них о чем-либо, хотя я и попытался задать им несколько вопросов.

Молодой рыжеволосый мужчина вопросительно вскинул белесые брови:

– Почему?

Старшина пренебрежительно усмехнулся и, несколько раз кашлянув, ответил:

– Эти узкоглазые китайцы без разрешения своего хозяина не только ничего не скажут, но и звука не произнесут. Они только мило и услужливо улыбаются да преданно, как собаки, смотрят тебе в глаза, хотя я прекрасно знаю их только стоит тебе отвернуться, как они тебя тут же цапнут!

– Армейская дисциплина… – понимающе усмехнулся Станислав Александрович и покачал рыжей головой, а потом добавил: – Ну а какие новости относительно наших покойничков? Что-нибудь выяснил, Макар Захарович?