Глава 7. Отработанный материал

В небольшом мрачном помещении с низким потолком, которое было похоже то ли на производственную подсобку, то ли на старое помещение в заброшенной горнодобывающей шахте, зловещую тишину иногда разрывали душераздирающие человеческие крики, сменяющиеся сдавленным мучительным стоном, и снова в подземелье наступала передышка… Через мгновение короткое затишье нарушали монотонные сдержанные голоса людей, недовольное ворчание, неторопливые глухие шаги и назойливые звуки падающих на земляной пол водяных капель…

* * *

Тусклая лампочка едва освещала подземелье, однако в полумраке можно было рассмотреть находящихся в нем людей. На единственном стуле сидел важный толстый пожилой господин в цивильном костюме и постоянно протирал носовым платком свой затылок и обширную лысину. Рядом с ним стоял среднего роста крепкий мужчина лет сорока с черными усиками, постоянно и услужливо нагибаясь к своему хозяину, стараясь не пропустить из его вялых уст ни единого сказанного слова.

– Понял, господин, – сказал сорокалетний мужчина с черными усиками.

Четверо мужчин имели азиатскую внешность, а пятый был рыжеволосым европейцем. К какой национальности принадлежали азиаты, трудно было сразу определить: это могли быть и буряты или корейцы и китайцы, а возможно, и якуты или монголы…

– Где карта? – подойдя к изуродованному человеку, спросил узкоглазый парень и ударил пленника ногой в пах.

Бедолага уже не мог кричать, а только болезненно корчился и тихо стонал.

– У брата… – наконец, не выдержав пыток и издевательств, признался окровавленный якут.

Этого признания было мало мучителю, и он снова ударил узника, но на сей раз рукой в солнечное сплетение, отчего привязанный к столбу человек екнул и молча осел…

– У какого брата? – заорал азиат, однако ответа на поставленный вопрос не получил.

Рыжеволосый парень тревожно посмотрел на узника и, повернувшись к своему напарнику, произнес:

– Ты его убил, мудак!

– Притворяется, – слегка оробев, ответил азиат и тревожно взглянул на толстого главаря с лысиной.

Произошедший инцидент привлек пристальное внимание двух азиатов, особенно это насторожило толстенького господина.

– Он, кажется, сломал наш золотой ключик, – бросив настороженный взгляд на неподвижное тело пленника, зло произнес толстяк.

Азиат, который был помоложе, нервно дернул усиками и внимательно посмотрел на бездыханное тело пленника.

– Да, господин, – подтвердил усатый помощник.

Пожилой лысый мужчина раздраженно заскрипел крепкими зубами и, кивнув своему собеседнику, тихо, чтобы не слышали двое других бандитов, проговорил:

– Ну что же, каждому должно воздаться по заслугам. Ты знаешь, что нужно делать!

Усатый мужчина, кивнув головой, подошел к азиату и поинтересовался:

– Что с ним?

Узкоглазый парень растерянно пожал широкими плечами и хотел было что-то сказать в свое оправдание, однако усатому мужчине его оправдания были не нужны. Он пристально посмотрел на парня и вдруг неожиданно резко ударил своего соплеменника сжатым кулаком в область сердца. Тот вздрогнул и, негромко екнув, рухнул на землю.

– Дерьмо! – процедил сквозь зубы усатый мужчина и небрежно сплюнул на свежий труп узкоглазого парня.

Рыжеволосый крепкий бандит удивленно и с некоторым испугом посмотрел на мастера восточных единоборств.

– Зачем? – выдавил из себя рыжеволосый мужчина.

Усатый азиат небрежно усмехнулся.

– Он плохо делал свою работу, – произнес каратека и указал рукой на трупы. – Убери все здесь и ничего не оставляй за собой. И проверь у них карманы, может, они что-нибудь утаили от нас. Понял?

– Понял!

Парень тряхнул рыжей шевелюрой и быстро стал исполнять приказ страшного человека, а двое азиатов, еще раз бросив прощальный взгляд на трупы и рыжего европейца, молча и многозначительно переглянувшись, медленно покинули мрачное помещение…

Глава 8. Две ниточки одного узелка

Пока старший оперуполномоченный по особо важным делам отдыхал в кабинете директора музея, коллеги Ерохина занимались делом. Да и Нонна Акимовна не сидела сложа руки. Оставив своего пленника одного в уютном кабинете, она направилась к архиву, стала по-хозяйски проверять документы и в скором времени поняла, что́ искали грабители, правда, не могла понять, для какой цели.

– Так-так-так… – поняв, в чем дело, весело запричитала Нонна Акимовна, – значит, вам понадобились экспедиции…

Капитан Ерохин, выкурив сигарету, стал тяготиться гостеприимством хозяйки музея и решил выйти из своего укрытия. Однако этого ему сделать не удалось: в кабинет быстро вошла Нонна Акимовна с бумагами и победоносно затрясла ими в воздухе.

– Ну что, Станислав Александрович, – возбужденно произнесла она, – с вас, дорогой, причитается!

Капитан Ерохин понял, что Нонна Акимовна кое-что выяснила.

– Я не против, Нонна Акимовна, – сказал рыжеволосый следователь и уточнил: – А что будем замачивать?

Русланова прошла внутрь помещения и, вальяжно опустившись в мягкое кресло, сообщила:

– Я выяснила, товарищ капитан, что похищено из архива.

Капитан Ерохин выжидательно посмотрел на симпатичную белокурую женщину.

– И что же? – спросил он.

– Воры похитили материалы и некоторые документы, связанные с экспедициями нескольких путешественников, – сказала Нонна Акимовна Русланова, – Петрова, Могилевского и Верховцова. Правда, я никак не пойму, какую ценность они могли представлять для преступников.

Рыжеволосый следователь снова закурил сигарету и поинтересовался:

– А что это за экспедиции? С чем они связаны?

Директор историко-краеведческого музея многозначительно посмотрела на рыжеволосого гостя.

– Так в двух словах, Станислав Александрович, не расскажешь, – сказала она.

Капитан Ерохин понимающе покачал головой:

– Согласен, Нонна Акимовна, ну хотя бы в трех, если не в двух.

Симпатичная дама мило улыбнулась и покачала аккуратной белокурой головкой.

– Ну, если в трех словах, Станислав, – произнесла она, – то все эти экспедиции связаны с поиском месторождений драгоценных металлов, изумрудов и алмазов.

Капитан Ерохин моментально оживился.

– Так значит, как я понимаю, – предположил он, – бандиты искали карты, где помечены месторождения драгоценных металлов?

Нонна Акимовна неопределенно пожала плечами:

– Возможно, они искали то, о чем вы говорите, но это было бы глупо с их стороны.

Рыжеволосый капитан вопросительно посмотрел на симпатичную собеседницу:

– Почему?

Русланова усмехнулась:

– Ну, во-первых, если на картах и есть отмеченные месторождения, то они давно уже разработаны, а во-вторых, похищены документы, не связанные с картами…

Станислав Александрович недоуменно посмотрел на белокурую рассказчицу.

– А с чем? – спросил капитан.

– С информацией о подготовке экспедиций, – сказала Русланова, – кто ушел в экспедицию, когда, куда она направлялась, цели и задачи… Но самое интересное, что преступников заинтересовали пропавшие экспедиции, то есть в похищенных документах почти никакой полезной информации нет.

Станислав Александрович быстро достал из кожаной папки блокнот и ручку и спросил:

– А кто возглавлял эти экспедиции?

– Одну из них возглавлял Петр Петрович Петров, – сообщила директор музея, – а второй руководил Верховцов Дмитрий Алексеевич.

Капитан Ерохин быстро записал фамилии путешественников в блокнот. Потом взял несколько листочков у Нонны Акимовны, где фигурировали какие-то цифры и фамилии, и бегло просмотрел их, но, так толком ни в чем не разобравшись, отдал директору музея.

– А давно были посланы эти экспедиции? – поинтересовался Станислав Александрович у Руслановой.

Нонна Акимовна удивленно и даже как-то снисходительно посмотрела на рыжеволосого парня, который явно был далек от исторической темы.

– Да, Станислав Александрович, – протяжно вздохнула она, – вижу, вы не знаете таких людей, как Петров и Верховцов.

Капитан Ерохин виновато развел руками:

– Каюсь, Нонна Акимовна, но я думаю и надеюсь, что с вашей помощью мы уберем эти белые пятна в моих исторических познаниях.

Пожилая блондинка мило улыбнулась и многозначительно покачала головой:

– Хорошо, Станислав, я с удовольствием возьму над вами шефство. Так вот, дорогой капитан, экспедиция Петрова была организована во время Великой Отечественной войны…

Капитан удивленно посмотрел на директора музея.

– В Великую Отечественную войну, товарищ директор? – переспросил Ерохин.

Русланова кивнула головой:

– Да.

Рыжеволосый старший оперуполномоченный по особо важным делам едва заметно усмехнулся уголками красивых губ и снисходительно и протяжно вздохнул.

– А экспедиция господина Верховцова была отправлена во время Гражданской войны? – спросил Станислав Александрович у своей всезнающей собеседницы.

Белокурая хозяйка небрежно махнула рукой и назидательно проговорила:

– А господина Верховцова, дорогой товарищ капитан, еще до Февральской революции тысяча девятьсот семнадцатого года!!!

– Вот это да! – удивленно и озадаченно воскликнул рыжеволосый следователь.

– А главное, Станислав Александрович, – вводила в курс дела капитана Ерохина Русланова, – что из этой экспедиции никто не вернулся. По крайней мере, никаких данных и достоверных сведений на этот счет нет. Началась буржуазная суматоха, потом Октябрьская революция, так что было не до того…

Рыжеволосый старший оперуполномоченный задумчиво почесал затылок, но под пристальным и укоризненным взглядом белокурой дамы смутился и задумчиво произнес:

– Интересно, так что же хотели найти преступники в вашем архиве и кто они такие, если стали копошиться в седой старине прошлого?

Нонна Акимовна неопределенно пожала плечиками:

– Вы следователь, вам и карты в руки. Ну, а я в силу своих знаний и возможностей помогу вам в этом запутанном странном ограблении.

Станислав Александрович Ерохин, покачав рыжеволосой головой, медленно встал со стула.

– Буду премного благодарен за помощь, Нонна Акимовна, – произнес он, собираясь покинуть кабинет директора музея, – ну а сейчас, думаю, надо поинтересоваться у моих коллег, что они там наколдовали с вашим охранником…

Русланова тоже встала и проговорила:

– Поинтересуйтесь, а я пока заварю кофе. Или вы предпочитаете крепкий чай?

Рыжеволосый мужчина улыбнулся.

– На ваше усмотрение.

– Тогда, Станислав, кофе с коньячком, – проговорила Нонна Акимовна.

– Не откажусь…

Нонна Акимовна облегченно и лукаво улыбнулась:

– Вот и славненько!

Капитан Ерохин молча кивнул рыжей головой и быстро вышел из кабинета…

* * *

Медэксперт Мария Николаевна Завьялова, склонившись над трупом молодого человека, была в недоумении: она никак не могла понять причину смерти охранника. Станислав Александрович, выйдя из кабинета Руслановой, как раз застал пожилую женщину в задумчивости.

– В чем проблемы, Мария Николаевна? – спросил капитан Ерохин у коллеги.

Капитан Завьялова, нахмурив брови, недовольно посмотрела на рыжеволосого следователя и, махнув рукой, призналась:

– Да вот, Стасик, никак не могу понять причину смерти этого молодого человека.

Станислав Александрович Ерохин недоуменно посмотрел на капитана Завьялову, потом перевел свой удивленный взгляд на лежащего на полу покойника и спросил:

– Так что, он погиб не от удара по голове?

Медэксперт отрицательно покачала головой:

– Нет, Стас, это всего лишь царапина, правда с обилием крови, из-за того что на голове затронут кровеносный сосуд.

Капитан Ерохин внимательнее присмотрелся к ране покойного охранника.

– Так смерть, Мария Николаевна, наступила не от удара? – переспросил он.

Мария Николаевна снова отрицательно покачала головой и указала рукой на угол металлического столика:

– Нет, Станислав Александрович, молодой человек при падении ударился головой об угол этого металлического столика. На нем еще видны следы крови.

– Тогда от чего он умер?

Капитан Завьялова указала жестом руки на лицо трупа.

– Видишь, какие у него губы синие, – сказала она, – да и пятна такого же цвета. Это говорит о том, что у него или кислородная недостаточность, или произошла резкая остановка сердца.

Рыжеволосый капитан медленно и озадаченно почесал рукой стриженый затылок.

– Инфаркт?

Мария Николаевна скептически надула губы и покачала головой:

– Да вроде бы на сердечника этот молодой человек не был похож. Возможно, электрический разряд… Одним словом, товарищ следователь, труп необходимо доставить на экспертизу, и тогда я смогу тебе точно сказать причину смерти охранника.

Станислав Александрович молча смотрел на лицо молодого человека, и вдруг ему вспомнился один из якутов, который был убит в железном контейнере на рынке и у которого губы и кожа лица были такого же синего цвета.

– А от удара в область сердца ведь тоже могла наступить смерть, – неожиданно предположил он.

Мария Николаевна Завьялова утвердительно кивнула головой:

– Разумеется, капитан, но для этого его нужно раздеть и осмотреть.

Станислав Александрович нагнулся к трупу и сказал:

– А мы это, Мария Николаевна, сейчас и проверим.

После чего, взявшись рукой за воротник, он резко рванул тенниску на груди у покойника.

То, о чем предполагал старший оперуполномоченный по особо важным делам, подтвердилось: в области сердца отчетливо виднелся обширный кровоподтек.

– А вот и разгадка, товарищ медэксперт! – радостно воскликнул молодой мужчина. – Что и следовало доказать!

Мария Николаевна удивленно посмотрела на своего возбужденного и радостного коллегу и спросила:

– А как это ты, Стасик, догадался, что его убили ударом в сердце?

Станислав Александрович махнул рукой.

– Да случайно, Мария Николаевна, – признался он. – Просто сегодня, вернее, вчера убили двух якутов таким же способом – ударом в сердце.

Капитан Завьялова внимательно посмотрела на Ерохина.

– Так ты хочешь сказать, что это дело одного человека? – спросила она у своего коллеги.

Станислав Александрович Ерохин неопределенно задергал широкими плечами и, достав из кармана пачку сигарет, хотел было закурить, но, вспомнив предупреждение строгого директора музея, снова положил сигареты в карман.

– Да не знаю, Мария Николаевна, – неопределенно ответил капитан Ерохин, – но есть такое ощущение, что между этими убийствами существует некая связь.

– И какая же?

– Один и тот же киллер, – сказал Ерохин и тут же поправился: – Вернее будет сказать, один способ убийства – точечный удар в область сердца, после которого наступает мгновенная смерть. И в обоих случаях фигурирует золото…

Мария Николаевна с удивлением посмотрела на Станислава Александровича и спросила:

– Какое золото?

– Ну, не совсем золото, – ответил капитан Ерохин, – а интерес к месторождениям драгоценных металлов. Один из убитых якутов был явно золотоискателем или, по крайней мере, хорошо ориентировался в тайге. Одним словом, Мария Николаевна, пусть ваши ребята тут похозяйничают, может быть, найдут какие-нибудь отпечатки или зацепочки, а я сейчас поеду на городской рынок и попытаюсь кое-что узнать у владельца антикварной лавки…

Капитан Завьялова ничего против не имела, и коллеги распрощались. Станислав Александрович, перед тем как покинуть историко-краеведческий музей, решил заглянуть к Нонне Акимовне, чтобы извиниться за спешное бегство с места преступления, а главное, попросить ее, чтобы она постаралась восстановить материалы, которые похитили грабители из музейного архива, и подготовила всю информации, об экспедициях Петрова, Верховцова и Могилевского…