Часть первая. «Ольга»

Катер «Ярославец», речной трудяга, толкал впереди себя небольшую баржу. В кормовой части баржи – жилые помещения: каюты, гостиная, кухня. В носовой – место отдыха. Под палубой в трюмах расположились подсобные помещения: кладовые, инструментальная мастерская, помещение, где установлена небольшая дизельная электростанция, и в помещение побольше – специальная печь с котлом. При низкой температуре её можно было топить углём или дровами. Эта котельная отапливала все помещения.

На барже тринадцать человек. Девять отдыхающих, три человека охраны, и один рабочий. Среди отдыхающих, пять женщин и четверо мужчин. Молодожёны – Владимир и Ирина, вместе с друзьями отправилась в свадебное путешествие. Владимир – успешный удачливый коммерсант, а Ирина трудилась в его фирме переводчицей. Сергей и Тамара тоже молодожёны, и свой медовый месяц так же решили провести на лоне природы. Свадьбы играли две подряд, и после второй, весёлая компания отправилась в путешествие по реке к месту, о котором из всех друзей знал только Владимир. Сергей и Тамара оба врачи: Сергей – хирург, Тамара – терапевт.

Анатолий – капитан полиции, Евгений – программист. Ольга, Лена и Татьяна – подруги Ирины и Тамары. Телохранители – люди Владимира, но присматривать успевали за всей шумной компанией. Подвыпившие «гуливаны» на реке – ситуация опасная, для самих «гуливанов», конечно. На этой барже был только один посторонний. До этой поездки он не был знаком ни с кем из путешествующих молодых людей. Этот человек на барже был рабочим. Его нанял друг Владимира и партнёр по бизнесу – Аркадий. Кстати, сам Аркадий от этого путешествия почему-то отказался, а Владимир, в свою очередь, не стал сообщать партнёру о маршруте и конечной цели своего путешествия. Наверное, дружба постепенно рассыпалась. Деньги делали своё дело.

У Владимира дела шли, что называется, в гору, да и остальные путешественники были не бедны, так что, в принципе, можно было нанять быстроходный теплоход. Но все решили взять баржу, дойти до нужного места, отправить катер обратно и месяц прожить «дикарями» на природе.

Шли уже четвёртые сутки. Катер из-за неисправности дизеля три раза подходил к берегу, команда делала что могла, но, отремонтировав одно, выходило из строя другое. Команда катера измучилась, да и пассажирам это путешествие порядком поднадоело.

Первые два дня всем было весело. Играла музыка, шампанское лилось рекой, а потом погода испортилась, стало пасмурно, прохладно, заморосил дождь. Пришлось даже растапливать печь в котельной. Только к вечеру четвёртого дня дошли до намеченной цели и баржа, наконец-то уткнулась «носом» в берег. Закрепились тросами за стволы деревьев и спустили на песчаный берег широкий трап. К высадке всё было готово, и пассажиры с удовольствием вступили на твёрдую землю.

Дождь не задел эти места, здесь было сухо и немного прохладно. Небо всё ещё было чистым. Катер, оставив баржу, пошёл в обратный путь, а пассажиры-путешественники, занялись своими делами.

Евгений, как заядлый рыбак, сразу взялся собирать удочку. Сергей вернулся на баржу разбирать вещи для обустройства лагеря на берегу, а Владимир занялся костром. Один только Анатолий выглядел хмурым и неразговорчивым. Он, молча, сидел у разгоравшегося костра с банкой пива в руках и мелкими глотками поглощал прохладную жидкость.

Женская часть путешественников, прогуливалась по песчаному берегу и наслаждалась красотой местного пейзажа. Телохранители в свою очередь, успевали проследить сразу за всеми, при этом, не мешая отдыхать своим подопечным.

Через час ужин был готов. Владимир повернулся к реке, сложил ладони «рупором» и громко крикнул:

– Эй, народ, все к столу, кушать подано!

Голос эхом прокатился по реке. Анатолий от неожиданности поперхнулся пивом и недовольно посмотрел на друга. Владимир заулыбался:

– О чём задумался, дружище? Или прикимарил? Давай-давай, просыпайся, сейчас народ подтянется, веселье будет! Да, кстати, как у тебя дела с Татьяной, смотрю, ходишь кругами, а толку нет? Подумай, месяц здесь будем, обломишься,… а без женщины тяжеловато жизнь проживать.

– Слушай, князь Владимир, – Анатолий шутливо погрозил пальцем, – не торопи ты своими советами, а то можешь всю мою личную жизнь испортить. Месяц, месяц, у меня может любовь на всю оставшуюся жизнь, а ты, лицемер, месяц…

Владимир поднял руки вверх и заулыбался:

– Прости меня, подлетца, но тогда свадьбу будем играть здесь, и завтра же.

– Есть завтра! – Анатолий с наигранной серьёзностью соскочил со стульчика и попытался встать по стройке смирно, но запнулся о толстый сук, лежавший рядом и, полетел на Владимира.

– Ох, и любишь же ты обниматься, лишь бы причину найти, – Владимир с улыбкой помог Анатолию выпрямиться, а тот, морщась от боли в ноге, с трудом уселся обратно на стул.

Татьяна стояла в стороне и вопросительно смотрела на двух улыбающихся мужиков.

– Мальчики, вы что – ссоритесь?

– Да нет, Танюш, не обращай внимания, это у нас такие шутки, ещё со школьной скамьи. В школе у нас была масса проблем с учителями из-за наших шуточек. Проходи к костру. А вон у нас и рыбак с рыбачкой, рыбу кое-как тащат.

Анатолий помахал рукой Евгению с Леной. Они, взявшись за одно ведро, и о чём-то тихо переговариваясь, направлялись к костру. Евгений, взглянув на Анатолия, в ответ на приветствие, погрозил кулаком. Потом тут же вытащил что-то из ведра и кинул в двух приятелей. Те с криком попытались разбежаться в стороны, но, пробуксовав по песку, оба рухнули на пляж. Все начали смеяться. Владимир, поднимаясь с песка, с удивлением озираясь, спросил:

– Ты что бросил-то?

– Стерлядь! Эх вы, теперь от вашего рёва она точно умерла, хоронить будем или всё же съедим? – Евгений с притворной грустью поднял и посмотрел на, действительно, крупную стерлядь, – мы думали, это змея.

Из леса вышли Ольга с Ириной.

– Теперь всем кушать! И успокойтесь, хватит дурачиться, и, смотри вон, уже штанину порвал! – Ирина с укором посмотрела на Владимира, – вот дети, а!

Уже смеркалось, стол ломился от разных блюд и спиртного, но вечеринка продолжалась до самого утра. Все были довольны, веселы, и «навеселе». Много шутили, смеялись, танцевали. Сергей с Тамарой играли на гитарах и пели дуэтом. Ночь пролетела незаметно.

Утром, сидели молча у берега реки и любовались тем, как встаёт солнце, и занимается рассвет. Потом все снова вернулись к костру. Чувствовалась усталость. Это результат четырёхдневного путешествия и бессонных ночей. Распечатали шампанское и, медленно потягивая прохладный шипучий напиток, заговорили о природе, о реке и утреннем аромате, наполнявший воздух. Но оголодавшие комары сильно досаждали, да и всем хотелось спать. Постепенно, один за другим, отдыхающие разошлись по каютам. Наконец, вокруг наступила тишина, и только звуки пробуждающейся природы, проникая через открытые окна кают, затянутых противомоскитной сеткой, убаюкивали отдыхающих.

Так закончилась первая ночь друзей, проведённая на лоне природы. Все были счастливы, и ничто не предвещало беды. Правда ещё вечером, у костра, Ирина сказала Владимиру о том, что надо было взять Игоря. Он был водителем и телохранителем Владимира.

– Он самый толковый из всех твоих парней, мне было бы спокойней, если бы он был сейчас с нами. И вообще, мне не нравится, что нас тринадцать человек. Это плохая примета, да и Ольге было бы веселее.

Владимир успокоил молодую жену, пообещав, что Игорь будет здесь сегодня к полудню. Это были единственные хмурые мысли и разговоры за весь прошедший вечер, и всю ночь.

Ближе к полудню, действительно, прибыл Игорь. Его привёз небольшой вертолёт «МИ-2». У Игоря на лице светилась улыбка, но в глазах угадывалось беспокойство. Ирина, давно знавшая Игоря, сразу заметила это и поделилась с Ольгой. Ольга попыталась успокоить подругу, но Ирина только покачала головой и ушла к себе в каюту.

А Игорь с Владимиром отошли подальше от лагеря и сели на упавшее дерево. О чём они разговаривали – никто не слышал, но Ольга заметила, что лицо Владимира стало недовольным, да и у Игоря улыбка исчезла. Ольга перевела взгляд на поляну. Лёгкий вертолёт сорвался с места и скрылся за верхушками деревьев. Здесь больше делать было нечего, и Ольга присоединилась к Евгению и Елене.

Часа через два их позвали к столу. Когда рыбаки, довольные своим уловом, подошли к остальным, хвастаясь десятком крупных окуней, их все похвалили и выглядели весёлыми и беззаботными, но в воздухе чувствовалось какое-то напряжение. Двое телохранителей не сидели, как вчера, вместе со всеми. Один находился выше лагеря, другой в стороне, третий после ночного дежурства отдыхал в каюте. У тех телохранителей, которые сейчас оставались на берегу, кроме пистолетов, сейчас были ещё и автоматы. Владимир с Игорем пришли позже, извинились за опоздание и присоединились к трапезе. После небольшой дозы горячительного напитка, стало веселей, и через час уже все забыли о напряжении, царившем до этого.

После обеда женщины убрали со стола, помыли и прибрали посуду. Мужчины занялись заготовкой дров и благоустройством лагеря. После того как всё необходимое было сделано, Ольга спустилась к реке и пошла вверх по течению. Остальные отправились купаться и загорать, день выдался жаркий и солнечный. Ольга шла, наслаждаясь красотой и покоем, как вдруг мужской голос окрикнул её. Ольга от неожиданности вздрогнула и резко обернулась. Перед ней с улыбкой на лице стоял Игорь. Они были знакомы уже пять лет, и были не просто друзьями, а, можно сказать, близкими людьми. Игорь шутливым тоном заговорил первым:

– Извините, я, кажется, обознался, хотя мне ваше лицо кажется знакомым, мы раньше не могли встречаться, ну, например на Канарах, которые расположены выше по течению?

– Нет, молодой человек, мне ваша морда ни о чём не говорит, и не приставайте к прохожим, а то я милиционера позову!

Ольга резко повернулась и пошла дальше, нарочно откровенно «виляя» попой. Игорь догнал её.

– А я и есть милиционер, только из милиции нравов. А вы в столь многолюдном месте так нагло и соблазнительно водите бёдрами, что я вынужден вас оштрафовать.

Ольга нахмурилась:

– Обломись, легавый, у меня денег нет, если не веришь, то я сейчас разденусь, – и, лукаво улыбаясь, начала снимать футболку. Игорь остановил её:

– Не надо я сам, ведь это мой долг. Заодно и обыск произведу.

Они не виделись всего несколько дней, но им казалось, что прошла вечность. Встреча была приятной и страстной. К костру они вернулись только вечером. Друзья подшучивали, подмигивали, даже предлагали им подарки, намекая на то, что эти подарки свадебные. Игорь перевёл тему разговоров на анекдоты, и начались, чуть ли не соревнования в этом виде искусства.

Евгений как обычно, наловил окуней, и в этот вечер они сварили превосходную уху, а под уху пошла водочка. Женщины, в отличие от мужчин, наслаждались вином и фруктами, привезёнными Игорем. Опять музыка, песни под гитару. Вроде всё шло хорошо, но Ольга заметила резкую перемену в настроении и поведении Ирины. Ирина старалась выглядеть как обычно, но Ольга догадалась, что что-то здесь не так. Улучив момент, она отозвала подругу в сторону.

– Ира, что-то случилось?

Ирина не смотрела в глаза подруги:

– Да нет, Оль, всё нормально, всё хорошо. И с чего ты вообще взяла, что что-то случилось?

– Я же вижу! – Ольга внимательно посмотрела Ирине в глаза. – Слушай, мы с тобой давно знаем друг друга, если это секрет, то не говори, конечно, но когда мы с Игорем ушли, всё было нормально, а когда вернулись, я тебя не узнаю. Это касается наших отношений с Игорем? Так мы уже давно любовники, и мне кажется, ты это знала. У тебя с ним тоже что-нибудь было? – Ирина с удивлением посмотрела на подругу.

– Ты что, с ума сошла? Я любила и люблю Владимира, а за вас с Игорем я рада, поверь. Дело не в ваших отношениях. Да, ты моя лучшая подруга, но всё равно, я не хотела ничего тебе говорить. Просто чтобы не расстраивать. Но сейчас я всё же думаю с тобой нужно поделиться. То, что я тебе сейчас расскажу, должно остаться между нами. Честно говоря, я думала, что Игорь тебе хоть намекнёт на эту историю. Дело Оля в том, что Игорь привёз нам не очень приятные новости. Это не доказано, то есть, мы не знаем точно, но по слухам, Аркадий готовит какую-то пакость Владимиру. Пока мы точно незнаем какую но, кажется, он хочет избавиться от Владимира, и работать с одним очень нехорошим и опасным человеком. Лично, с этим человеком я не знакома, но наслышана достаточно. У него кличка Седой. Игорь забрал из сейфа кое-какие вещи, они в кейсе. Это на какое-то время остановит Аркадия. Ну, а пока, суть да дело, люди Владимира узнают всё точнее, и тогда можно будет определиться, какие меры предпринять. Теперь мы ждём звонка, так что, возможно, завтра продолжим отдыхать без Володи и Игоря. Кстати, Игорь привёз автомат и себе, и Владимиру, это меня беспокоит больше всего. Если за два-три дня ничего конкретного не выясниться, то тогда нам всем придется отсюда уезжать. Дальше оставаться здесь будет опасно, а пока, как заверил меня Владимир, опасности нет. Аркадий не знает, что нужная ему «флешка», реквизиты банковских счетов и деньги, в данный момент находятся здесь у нас в кейсе. Поэтому он побоится что-либо предпринять, но через три-четыре дня могут добраться и до нас. Вот и весь секрет подруга, а теперь пошли к костру, а то что-нибудь и другие заподозрят.

Вечеринка продолжалась, но на этот раз закончилась раньше. К двум часам ночи все отправились спать.

Утром следующего дня Сергей сходил в лес и вернулся с кружкой, наполненной до краёв душистой земляникой. Ягода всем очень понравилась. Тогда Сергей уговорил Тамару и Ольгу, отправиться вместе с ним за очередной порцией. Вообще-то он предлагал всем, но согласились только Тамара и Ольга. Перед тем, как отправиться в лес, к Ольге подошёл Игорь и прошептал:

– Будьте осторожней, Ирина мне сказала, что ты знаешь о наших маленьких проблемах. Сегодня, час назад, нам должны были позвонить, но звонка не было. Мне это не нравится, что-то пошло не так. Если к полудню звонка не будет, придётся вызывать вертолёт. Вы с двумя нашими парнями останетесь здесь. Не волнуйся, в случае больших проблем мы вас отсюда вытащим. В любом случае, через два-три дня за вами придёт катер.

Игорь поцеловал Ольгу в щёку и пошёл к Владимиру и Анатолию, которые сидели на песке у самой кромки воды, а Ольга присоединилась к Сергею и Тамаре.

Оставив рассыпавшуюся по берегу компанию, они втроём пошли в лес. Вокруг было так красиво! Пьянил лесной аромат, ягод было очень много, и она была такая душистая, что перебивала запахи всего леса. Она крупными красными каплями свисала с веточек и просто сама просилась в рот. При виде всей этой красоты и изобилия, проблемы отошли на задний план.

Ягоду на полянке выбрали быстро и решили зайти подальше в лес. Но таких богатых мест пока больше не попадалось, и они шли всё дальше и дальше. И вот, наконец, желанная большая поляна. По краю неё, земляника, словно рассыпанные кем-то красные, маленькие лампочки красиво светились на зелёном фоне. Здесь земляники было очень много. Ягодники сразу разбрелись, аккуратно срывая землянику и складывая в котелки. Но, на этот раз опустошить это богатое место они не успели. Вскоре послышался гул вертолёта. Ольга вновь забеспокоилась. Вертолёт должен был прийти за Владимиром и Игорем, но было ещё слишком рано, да и сел вертолёт, как показалось Ольге, совсем в другой стороне. Сел и, тут же поднявшись, ушёл, опять же не в ту сторону, куда уходил предыдущий вертолёт, который привёз Игоря. Как только гул двигателей стих, ягодники присели отдохнуть и, недолго посовещавшись, все единогласно решили возвращаться назад в лагерь.