– Так! – я хлопнул в ладоши. – Любезные моему сердцу сокланы, и для вас у меня есть приятная новость. В ближайшем будущем у нас состоится коллективный ивентик, причем из таких, которые не каждый день и не каждому клану выпадают. Нам предстоит стать участниками драмы класса «и брат пошел на брата». Нет-нет, никакой гражданской войны, просто семейные разборки со смертоубийством. Мы поддержим одного из братьев, за что в результате можем загрести неплохой такой куш. Дело будет происходить под землей, так что веселье гарантировано. Мне на подземелья везет, как туда сунусь, все какая-то дрянь случается.

– А, так вот ты о чем с тем бедуином разговаривал! – подал голос Шеркон. – Ну чего, отлично. Считай, на ровном месте коллективный квест заполучили!

– На сколько человек ивент? – поинтересовалась Фрейя. – Маги понадобятся?

– Ты с какой целью интересуешься? – уточнил я. – Просто непонятно. Тут ведь есть два варианта. У тебя какой – «может, без меня обойдетесь» или все-таки «без меня вам не обойтись»?

– Второй, – не подумала смущаться магичка. Она вообще в те моменты, когда ей что-то надо, перестает быть робкой и беззащитной – Мне нужно уровни поднимать, без них новые заклинания не получить. Так что я в деле.

– В деле, – подтвердил я. – Так же как Кро, Мысь, Слав, Вахмурка и Шеркон, это мое решение как лидера. Остальные оставшиеся восемь мест из пятнадцати распределят офицеры.

– Девять, – поправил меня Аскард.

– А меня ты в расчет не берешь, что ли? – возмутился я. – Или как?

– Так ты на квесте завязан, – пояснил воин, – чего тебя считать?

– Ну да, верно. – Мне стало немного неловко. – Устал, туплю.

И ведь не соврал. Правда устал. Я вообще как-то стал сдавать. Раньше вот сутками тут сидел – и ничего, а сейчас выматываюсь если не моментально, то очень быстро. Скорее всего, схватил я синдром накопившейся усталости, со мной такое случалось в прошлом. Лет десять или двенадцать назад впервые такое произошло. Я тогда себя жестко загнал, вернее, меня загнали. Мамонт столько работы одномоментно навешал, что аж хребет трещал. Я за себя работал и за Веню, который переборщил с расширяющими сознание препаратами и прилег из-за этого в надлежащую клинику. А после еще вместо Иволгина на Алтай поехал проводить журналистское расследование относительно сгинувших невесть куда туристов. До сих пор ту поездку вспоминать не хочу, как тогда уцелел – сам не понимаю. Алтай, доложу я вам, край прекрасный во всех отношениях, вот только если тебе там местные жители говорят, что куда-то не надо лезть, то обязательно стоит к ним прислушиваться. Это в твоих интересах.

По возвращении меня и накрыло. Слабость, путаные мысли, тоска на сердце, дрянь какая-то к коже прицепилась, я весь чешуйками покрылся, точно рептилоид, прости господи. И сны замучили. Такая жуть мерещилась, что я в какой-то момент стал бояться глаза закрывать, кофе литрами глушил. Спасибо коллеге по работе Маринке, она тогда выручила. Пришла, выслушала, поцокала языком, на следующий день приперла откуда-то три таблетки, зеленых, как листва весной, и пахнущих травяным сбором, после чего велела их пить по одной в день. Вернее – ровно в полночь, ни минутой раньше, ни минутой позже.

Не знаю, что за средство, но оно помогло. Через три дня кожа пришла в норму, заупокойная хтонь сниться перестала и вернулась связность мысли. Но все равно с тех пор время от времени меня накрывает такая усталость, что хоть ложись и помирай. Ненадолго, на несколько дней, но случается, как правило, в начале августа. Не так, как тогда, рожа паршой не покрывается, и сны, в которых я ищу и не нахожу выхода из какого-то старого темного дома, окнами смотрящего на болота, тоже не приходят, но все равно тоска накатывает просто жуткая. И всякий раз боюсь, что теперь этот морок меня точно не отпустит, а помочь мне просто некому, потому что Маринки, царство ей небесное, давно уже на свете нет. Как и Вени, сгоревшего от наркоты, и пропавшего без вести Иволгина, которого невесть зачем на далекую Амазонку понесло, и еще много кого из тех, с кем я когда-то работал. И от этого мне становится еще тоскливее.

Хлоп – и прямо около меня открылся портал, из которого вышла Седая Ведьма, а следом за ней потянулись один за другим игроки ее клана вперемешку с НПС.

– Заказывал пилигримов? – осведомилась у меня глава «Гончих». – Получи и распишись. Что, молодцы, готовы нести слово богини Тиамат в массы?

– Готовы, – нестройно ответили десять голосов. – Хоть сейчас начнем.

– О как! – Я поднялся со ступеньки, на которой сидел. – Ловко.

– И заметь – все доброй волей, – качнула указательным пальцем левой руки перед моим носом Седая Ведьма. – Я только заикнулась, что нам нужны проповедники, так отбоя от желающих не было. Хорошее поколение растет, Хейген. Отличное. Вроде только-только ребята играть начали, просто рекруты, а какое рвение!

Ну, с игроками понятно, она им в личку написала, пообещала место в клане, прокачку и разные блага вроде брони и оружия. Но НПС-то она как сагитировала?

Впрочем – какая разница? Главное, что еще один квест, похоже, почти выполнен.

– Что, друзья мои, вы и в самом деле желаете послужить нашей грозной, но милостивой богине? – осведомился я у приведенных Ведьмой людей, которые вытянулись по стойке смирно, стоя на пару ступенек ниже меня. – Или все же нет? Вас никто не неволит. Более того – ваше желание должно быть искренним и идти от души.

– Все так и есть, – ответил один из них, то ли самый шустрый, то ли назначенный главным. – Делайте что надо, да мы пойдем. Нас ждет путь истинной веры, тернистый, но интересный.

– Красиво сказал, – признал я. – Ну, тогда… Хотя нет, стоп. Флоси. Фло-о-оси! Великий первожрец, мать твою так?! Блин, да куда ты делся, алкаш хренов?

– Он отправился в замок, – негромко сообщил мне Назир. – Присоединился к компании воинов, которые служат этой правительнице, и пошел туда же, куда и они.

Ну конечно, там же халявная выпивка. Мог бы и сам сообразить.

– Тащи его сюда, – велел я ассасину. – Прямо сейчас. Если будет сопротивляться, можешь применить силовые методы убеждения. Только не калечь, ладно?

– Я постараюсь, – кивнул Назир и направился к входу в замок.

– Чего Мастер Стрекоз тебе нашептал? – глянув вслед моему телохранителю, тихонько осведомилась Седая Ведьма. – И наобещал?

– Все, много и сразу, – не стал скрывать я. – Включая марку «перевернутая Дженни». А в обмен попросил сущий пустяк – знакомство с богиней. Личное, разумеется.

– Марку? – удивилась Ведьма. – Ты что, филателист? А, все, поняла. Очередная шутка от Хейгена, как обычно странная, не к месту и с подтекстом: «Вот какой я эрудированный». Не вопрос, пусть будет. Но, надеюсь, ты ответил ему «нет»?

– Я ответил «подумаю».

– Потому что марка из числа очень редких? Или потому, что кто-то не умеет говорить «нет», хотя пора бы уже этому научиться? Если не в жизни, то хотя бы тут, в игре.

– Не думай обо мне совсем уж плохо, – уже без всякого шутовства попросил ее я. – Если надо, то мне под силу и его послать, и Сайруса, и вообще кого угодно. Но сейчас выгоднее с «Воинами Света» держать как минимум нейтралитет. Тебе – нет. А мне – да. Мы друзья, спора нет, но в некоторых случаях этот аргумент не работает. Ты же сама кланлидер, так что все понимаешь.

– Ой, да ладно, – отмахнулась глава «Гончих». – «Ты сама кланлидер», до чего примитивный заход. Если бы ты еще сказал что-то вроде «Это просто бизнес, ничего личного», то я сразу выставила бы твою кандидатуру на конкурс «Мистер Банальность». И ты бы в нем выиграл.

– Отпусти! – донесся до меня вопль Флоси, которого в данный момент Назир пытался вытащить на свет божий из замка. – Когда еще такой шанс выпадет, чтобы мне тут налили? Королева меня, вишь, не жалует, велела кравчему ни капли не давать, а тот, скотина, ее боится, потому слушается. А сегодня, выходит, я им обоим вдул!

– Ты совсем сдурел? – охнула Фрейя и приложила ладони к щекам. – Ты чего несешь?

– Вообще-то ты о королеве говоришь, – поддержала ее Кролина, оглядываясь по сторонам, – жене местного владыки и сестре нашего лидера.

– Да и с кравчим вариант так себе, – добавил Слав. – Мы тут все нормальные так-то, и тебя таким считали. Если что, имей в виду – нам такие, как ты, на фиг в коллективе не нужны.

– Мы его ждем? – уточнил у меня один из будущих подвижников. – Да? А он правда из этих? Просто вроде как зашквар получается.

– Да вы чего? – заорал Флоси, вроде как даже протрезвев. – Чего несете? Я же не в том смысле, что их, значит… Я о том, что они, выходит, меня, а теперь я их! Ну, без этого самого, просто вроде как!

– Хорош! – гаркнул я, глядя на своих сокланов, которые еле удерживались от смеха, глядя на окончательно запутавшегося в союзах, междометиях и наречиях Флоси. – Наш друг и так умом не сильно крепок, не дай бог какой-то сосудик в башке сейчас от напряга лопнет, совсем дураком станет. Кто тогда у нас первым жрецом Тиамат работать будет?

– Флоси, все, отомри, – разрешила Кролина, с удовольствием глядя на то, как лицо бывшего туалетного, понявшего, что его развели, наливается красным цветом. – Но про королеву все же так больше не говори. Раз пронесет, два, а на третий тебя на плаху все же определят за длинный язык. И Тиамат не поможет, поверь мне.

– Все так, – подтвердил я. – Иди сюда. Видишь этих молодых людей?

– Вижу, – недовольно пробурчал Флоси. – И чего?

– Благослови их на подвиги во славу нашей богини, – попросил я. – Они, видишь ли, собираются нести слово ее и веру в народ, как тут без напутственного слова пастыря обойтись?

– Напутственного слова кого? – уставился на меня Флоси. – Ярл, ты говори понятней, а?

– Тебя! – рявкнул я. – Давай, пожелай им доброго пути и пообещай поддержку Тиамат!

– Доброго пути, Тиамат с вами, – протараторил горе-первожрец и глянул на меня. – Нормально?

Вами выполнено задание «Проводники веры».

Награды:

25 000 опыта;

15 000 золотых;

золотая пластина с ликом Тиамат (коллекционный предмет, может использоваться в качестве амулета).

Да ладно! Вот этого театра абсурда хватило для того, чтобы квест засчитали?

Дурдом какой-то…

Зато пластина наградная весьма симпотная. Свойства так себе, почти ни о чем, но ежели к ней цепочку приделать и на груди таскать, то красиво получится. Бонтонно.

Вам предложено принять задание «Ставленники чужих богов».

Данное задание является третьим в цепочке квестов «Вера в небеса».

Условие – лично уничтожить десять игроков, которые присягнули на верность Мессмерте, Лилит или Витару.

Награды:

70 000 опыта;

12 000 золотых;

украшение (рандомно, уровнем не менее редкого);

предмет амуниции (рандомно, уровнем не менее редкого).

Важно!

Не забывайте, что выполнение данного квеста не должно нарушать правила, установленные в игре!

А вот это квест со звездочкой. В смысле – с подковыркой. Правил в игре много, в том числе и связанных с убийством игрока игроком. Хотя, думаю, основная ловушка тут в другом. Конфессиональные войны пока под запретом, потому просто так убивать во славу Тиамат я не могу. Получается, прежде надо будет найти легальный повод для поединка с теми, кто присягнул на верность не ей, а кому-то другому.

Стоп. Туплю. А у меня ведь уже есть такой повод. У нас же с «Великой М» вообще-то война идет, при этом все они, как один, Мессмерте поклоняются. Убивай – не хочу.

Елки-палки, получить бы этот квест раньше!

В этот миг с небес спустилось небольшое золотистое облачко и, резко прибавив в размерах, накрыло собой будущих проповедников. Тиамат, как видно, решила первых своих подвижников лично простимулировать на подвиги в ее славу.

– Ого, вот это бонусы! – донесся до меня чей-то голос. – Офигеть!

– У нас богиня – всем богиням богиня, – с довольным видом сообщил им Флоси. – А что, из вас кто на Юг собирается идти? Если да – у меня к нему задание будет.

– Что-то новенькое, – подобралась Седая Ведьма. – Ты, дружок, мне расскажи, чего тебе на Юге надо, а я уж им передам.

– Не, мать, так не пойдет, – почесал пузо через дырку в рубахе северянин. – Кому в путь – к тому и дело. Ты ж сама тут останешься, верно?

Дзинь! Письмо пришло. Не иначе как от Элины.

– Нет так нет, – неожиданно покладисто согласилась глава «Гончих». – И не надо. Хейген, что у нас дальше?

– Насилие и смерть, – охотно ответил я. – Как обычно.

– А если в деталях?

Выслушав меня, она сразу же сообщила:

– «Великая М», их, родимых, потрошить будем. Можно, конечно, еще «Меч и посох» потрепать, насколько мне известно, ты с ними тоже не сильно ладишь, но нужно ли? Сайрус пока вроде притих, для чего будить спящую собаку?

Все-то она знает. Вот интересно, у меня только один ее соглядатай в клане или их больше?

– Ну что, пошли? – азартно предложила мне Седая Ведьма. – Заодно и твои ребята развлекутся. Думаю, они от роли загонщиков не откажутся же? Сафари, особенно когда в качестве дичи выступает тебе подобный, это всегда взрыв эмоций.

– Давай не сегодня, – попросил я. – Хочу из игры выйти, вымотался что-то.

Если сейчас на это сафари пойти, Ведьма не успокоится, пока мы десятерых вражин не прикончим. Такой она человек, не любит бросать дело на середине.

Наверное, тут можно было бы посокрушаться на тему, что нет у меня ее целеустремленности и хватки, но зачем? Что выросло, то выросло. Потому я вместо того, чтобы локомотивом переть по квестам, используя ситуацию, сложившуюся в мою пользу, вылез из капсулы и завалился спать. Игры приходят и уходят, а здоровье – оно одно. Что физическое, что психическое.

Разбудила меня Вика, причем без всяких милых шалостей в стиле романтического кино вроде щекотания носа или дутья в ухо. Она тряхнула меня за плечо, убедилась, что я открыл глаза, и произнесла:

– Нет, ну какая скотина!