– Так это когда хорошая, а твоя так себе. Даже на среднюю не тянет. Мне вот не смешно, Виктория вовсе разозлилась. Ты же разозлилась?

– В общем-то нет, скорее уди… – начала было неуверенно говорить моя подружка, после поймала суровый взгляд Азова, брошенный на нее из-под седоватых бровей, и затараторила: – Еще как! Вот же ты, Киф, скотина какая! Сами посудите, Илья Палыч – я для него и то, и это, даже так, как раньше никогда и ни с кем, а он! Брошу я тебя! Точно брошу!

– Бросай, – разрешил я. – Хоть прямо сейчас. Имеешь право.

– Да хрен тебе! – снова сменила тональность Вика. – Если легко согласился, значит, так тебе нужно. Нет уж, совратил меня прошлой осенью – теперь мучайся. Из принципа никуда не уйду.

– Тогда вернемся в изначальную точку, – не стал спорить с ней я. – Поведай нашему сотрапезнику обо всем, что сегодня случилось.

– В деталях, – добавил Азов, приканчивая первый стакан чаю, – и не спеша.

Надо отметить, что эта версия немного отличалась от той, которую я слышал дома. Она обросла новыми событиями, то ли упущенными Викой ранее, то ли, что вероятнее, придуманными на ходу. И все бы ничего, придумала и придумала, это нормальное явление для женщины, да еще и журналиста, но где полет фантазии? Где искусственно созданная правдоподобность, после которой в услышанное сразу хочется верить? Что за дилетантизм? Наша профессия обязывает сплетать реалистичность и небывальщину в единое целое так, чтобы никто, даже ты сам, распутать этот узел после не смог.

А тут какая-то банальщина. Тьфу!

– Вик, все, замолчи! – в какой-то момент не выдержал я. – Не насилуй наш слух и не оскорбляй наш разум. Ладно, тот момент, где Голицын со здоровым цинизмом подвергал сомнению интеллектуальные способности руководства «Радеона», – это еще ничего, это прокатит. С натяжкой, с сомнением прищуренным глазом, но сойдет.

– Слабенько, но можно, – подтвердил Азов. – Конкретно тебе – можно.

– Но то, что этот хрен с горы таращился на твою задницу, как маньячина последний, – ощутимый перебор, – продолжил я. – Да, ты не поставила данный факт во главу угла, и попа у тебя, спору нет, замечательная, на ощупь приятная и мягкая, ее смело можно проводить по категории «антистресс», но в принципе к чему данный факт было приплетать? На что он повлияет? Тем более что и мне, и вон Палычу предельно ясно – нет у Голицина нет цели тебя совратить. Уж извини, но вот так вот. Как-то привлечь на свою сторону – да, возможно. Купить – запросто. Но через постель… Вик, это абсурд.

– Он Шелестову вашу принципиально на ноль помножить собирается. – Азов отхлебнул чаю. – Я тут кое-что на него нарыл и скажу прямо – человечек он дрянной со всех сторон. Ну и возможно, еще какие-то делишки свои под вывеской «Вестника» провернуть хочет, не стал бы этот вариант исключать. Вернее, не свои, а семейные, только это уже частности.

– Есть такое, – вздохнула Вика. – Увлеклась. А вот насчет купить – интересно, какую цену он мне определит?

– Так возьми и узнай, – предложил вдруг ей Азов. – Почему нет? Не напрямую, разумеется, влетать в его кабинет с табличкой Sale в руках не стоит, но, если дело до такого дойдет, так не посылай товарища с ходу куда подальше. Прояви осторожный интерес, узнай условия, возьми время на раздумья.

– После этого поторговаться еще можно, – поняв, куда гнет Азов, предложил я. – Все же ты своих продаешь, не чужих. Свои всегда стоят дороже.

– Главное, меня ставить в известность о происходящем не забывай, – мягко произнес Азов, пристально глядя на Вику. – И без фантазий, излагая исключительно сухие факты.

– А наш коварный план с тухлой рыбой? – озаботилась Вика. – Его, получается, отменяем? Жалко, мне идея понравилась.

– Какой рыбой? – закашлялся безопасник. – Киф?

– Офисные пакости третьего уровня, – пояснил я. – Не берите в голову. И ты, душа моя, не переживай. Одно другому не мешает. К тому же мы тебя потом спасительницей и выставим, это тоже пойдет на пользу делу.

– Ладно, развлекайтесь. Кстати – почему третьего уровня? Есть какая-то градация?

– Конечно, – кивнул я. – Те, что первого уровня, например, они вообще безбашенные, после них люди психологов посещают, а то и в окно выходят. Второго – помягче, но тоже жесткие. У меня один знакомый был, он рассказывал, как коллектив на выходных заморочился и все кабинеты в офисе местами поменял. А офис-то немаленький, на сотню рыл, если не больше. Решили нового заместителя генерального разыграть, очень он им не нравился. Буквоед оказался редкий. Ни тебе чайку попить, ни покурить сходить.

– Не понял, – тряхнул головой Азов.

– Помещения, как колоду карт, перетасовали, – пояснил я. – Зам пришел, заходит в свой кабинет, а там бухгалтерия сидит. Он им: «Вы почему здесь», а они в ответ, мол, мы всегда тут. Это наше рабочее место. И всегда им было. Короче, он сначала не поверил, начал ногами топать, побежал по другим кабинетам, а все не так, как накануне. А самое главное, все на голубом глазу говорят, что так и обстояло с начала времен, с момента заселения в данное здание. Дескать, здесь сидели, сидим и сидеть будем, пока зарплату платят. Ну, он глазами похлопал и пошел свой кабинет искать.

– Нашел?

– Нашел.

– Тот, в котором генеральный обитал? – предположила Вика. – По старой планировке?

– Угадала. Они даже табличку перевесили, прикинь? Короче, когда шутка вскрылась, всем, кроме этого зама, было весело. Уволить никого не уволили, но дышать ребятам стало попроще. Понял мужичок, что в следующий раз его подчиненные могут чего похлеще выкинуть. Всегда следует помнить о том, что будь ты хоть трижды начальник, у матерых офисных бойцов обязательно найдутся способы, как тебя в задницу шилом ткнуть со всей дури. Причем так, что крайнего не найдешь. А всех сразу увольнять замучаешься.

– Странно, как они моего коллегу на подобное подбить умудрились, – заметил Азов.

– Фиг знает. Может, новый зам решил расходы на безопасность снизить? Или штат сократить?

– Ладно, не суть. Все, ребятки, я пошел, у меня еще сегодня кое с кем встреча назначена. А вы особо не шалите. Вика, не забывай, о чем я тебя попросил.

– Доложу все и сразу, – козырнула моя сожительница. – На подобное я всегда готова подписаться. Ясно же, что после ему моя помощь боком выйдет, а это хорошо. Тут ведь как: сделал гадость – на сердце радость.

– Подросла девочка, – притворно всхлипнул Азов, встал, подошел к Вике и поцеловал ее в затылок. – Совсем взрослая стала.

– А Шелестову за компанию с этим чертом никак нельзя будет в утиль списать? – осведомилась девушка. – Ну, до кучи?

– Да какой он черт? – фыркнул Азов. – Так, мелочь пузатая. Если бы не Макс с его вечной тягой к масштабным связям везде, где можно, то вообще все было бы куда проще и быстрее. Лишний раз просто спорить с ним не хочу.

– Так и не ответил, – глянула ему вслед Вика. – Про Шелестову.

– Умный человек, – произнес я, – опытный. Не лезет в противостояние женщин, поскольку знает, что с выигрышем из него не выйдешь. Тут возможны только потери, причем как морального, так и физического характера. И сразу – я тоже комментировать твое предложение никак не стану, лучше вон пойду котлету себе возьму с пюрешкой. Чего-то не наелся.

Скажу честно – велик был соблазн на следующий день отправиться не в игру, а на работу. На девиц этих глянуть, попровоцировать их маленько, а то и с Голицыным легкое столкновение устроить. Без особой жесткости пока, так, маленько соприкоснуться рукавами. Но нет, придется это отложить на следующую неделю и идти обратно в родимый виртуальный дурдом, где наверняка за это время что-то да произошло.

Само собой, я оказался прав. Первым, кого я увидел, был Гудвин, молодой, но перспективный соклан, который отлично себя зарекомендовал в памятной схватке на Арене. Сейчас же он рассказывал основным о том, что творится на драккарах Морских Королей, откуда только что вернулся, сдав смену Гуго Железнолапу. Тот, как водится среди гномов, пусть даже и игровых, водные путешествия сильно не любил, но спорить с офицерами не рискнул.

– Бухают они жестко! – размахивая руками, вещал Гудвин. – Флоси по сравнению с ними не синячит, а так, разминается. Но это только пока в пути, их старшие так принцу нашему и сказали. Мол – как доберемся до места, калдырить закончим, убивать начнем.

– А скоро доберутся-то? – поинтересовался я, подходя поближе. – Где они сейчас?

– Мое почтение лидеру, – бойко ответил мечник. – По ходу скоро. Оттар-кормщик сказал, что день-полтора пути осталось, не больше. Принц изначальную точку прибытия изменил маленько, решил пораньше на сушу сойти, во владениях какого-то барона Майрена.

Это что-то новенькое. Вроде шла речь о том, что драккары пройдут по Крисне до Восточных уделов, где войско ждет некий Марк Кройзен. Тоже, кстати, барон. Однако мой косяк, ослабил контроль за своим друганом, а тот, по традиции, сразу начал искать приключения на свою худую задницу.

– К нему, в смысле к принцу, посланцы от этого барона наведались, – тем временем продолжал рассказ Гудвин. – На берегу они нас ждали, руками махать начали, мол, возьмите на борт, мы послание принесли. После того как принц с ними поговорил, он маршрут и изменил.

– Это может быть ловушка, – моментально сказал Шеркон, стоявший рядом со мной. – Крисна не везде полноводна, есть и узкие места. Встретят их там, запрут и сожгут ко всем хренам. Как вариант.

– Не каркай, – попросила его Мысь. – Но в целом – да, такое возможно. Хейген, что думаешь?

– Думаю, что моего приятеля, похоже, одного оставлять надолго нельзя, – вздохнул я. – Чуть зазеваешься, глядь, а он уже в какую-то ерунду влез. И ведь, что характерно, не повторяется никогда!

Печально, но факт. Однозначно придется сегодня же отправляться к Вайлериусу с тем, чтобы выяснить, что там за Майрен такой нарисовался. И неплохо бы с собой Кролину прихватить. Плюс Седую Ведьму. Она, конечно, непременно свою линию начнет гнуть, выгадывая преференции для клана, но в части ловушек и тому подобного ни я, ни моя замша ей в подметки не годимся.

Кстати. Эта парочка вообще в игре?

Быстрая проверка статусов игроков показала, что Ведьма в Файролле присутствует, а вот Кро, увы, нет. Ну да не беда, я же не прямо сейчас собираюсь отправляться к моему приятелю, а чуть попозже.