Глава 3. Пенные берега тысячи островов

Способ определения времени, необходимого

для выполнения какого-либо задания:

определите время, которое, по вашему

мнению, необходимо затратить, умножьте его

на два и увеличьте единицу измерения на один

порядок. Так, для выполнения работы,

требующей один час, мы отводим два дня.

Правило Уэстимера

– Столько хватит? – увесистый мешок с монетами лёг перед начальником порта на дубовый стол.

А перо как скрипело по большому куску пергамента, вырисовывая причудливые загогулины, так и продолжило скрипеть. Начальник порта не обратил на деньги совершенно никакого внимания, как, впрочем, и на капитана корабля.

– Разрази меня гром! Да сколько же вам нужно за такое дело? – метал молнии из-под кустистых бровей бравый моряк, расхаживая из угла в угол и позвякивая саблей о стальной верх своих ботфорт.

Ещё двое пришедших с ним тоскливо стояли около входной двери, боясь даже пошевелиться.

– Сколько же стоит ваш чёртов маг, акульи потроха?

Перо перестало скрипеть, отрываясь от пергамента. Начальник порта поднял свой взгляд на капитана.

– Вот это уже совсем другой разговор, – ящик стола бесшумно выехал к нему.

Капитан краем глаза успел заметить его содержимое: пара чистых листов, куча неисписанных перьев и трубка, которую и достал начальник порта. Огонёк весело заалел внутри, и сизый дым правильными кольцами начал подниматься к потолку. Начальник порта испытывал терпение морского волка уже на протяжении добрых двух часов. Капитан тяжело дышал и с легко читающимися во взгляде усталостью и ненавистью смотрел на трубку, только что появившуюся из ящика дубового стола. Слегка покачиваясь на стуле, начальник порта твердым голосом предложил усесться и моряку. Капитан недовольно исполнил его пожелание. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь частыми гневными вздохами морского волка и хрустом горящего табака в трубке.

– Вот это уже совсем другой разговор, – повторил ещё раз начальник порта. – Амфион, – протянув руку капитану, добавил он после непродолжительной затяжки.

– Кадм, – нехотя буркнул моряк. – Да какая сейчас разница…

– Спокойно, – прервал едва не начавшуюся гневную тираду начальник порта. – С этого и надо было начинать. А крик, гам, шум на меня, честно признаться, не действуют, – он хотел было рассмеяться чему-то в своей фразе, но закашлялся. – Меня совсем не интересует важность вашего рейса, – он порылся в бумагах, лежавших у него на столе и, по всей видимости, принесённых капитаном, – и вашего груза, – подумав, добавил он. – Меня вообще ничто не интересует, кроме денег, – и Амфион опять расплылся в широкой улыбке, открывая взору свои желто-коричневые зубы.

– Так я вам их и предлагал, камбала и каракатица! – вспылил капитан. – Какого чёрта вы тогда не соглашались, якорь в песок?

– Т-с-с, – начальник порта прислонил указательный палец к губам. – Всё должно быть согласовано с бумагами, – он деловито извлёк с самой нижней полки своего стола кипу листов, испещренных мелкими символами и многочисленными цифрами, и бухнул их перед капитаном.

– Что это, черт меня побери? – Кадм нервно поворошил кипу и уставился на начальника порта. – Вы хотите поиздеваться надо мной? Так вот учтите, у вас ничего не выйдет!

Одним резким движением он поднялся со стула и, поправив саблю, направился к выходу. Амфион не пытался останавливать Кадма. Пусть идёт. Другого порта в двух днях пути нигде нет. Да и наемные маги не везде имеются…

Капитан дошёл до двери, где переминались с ноги на ноги два члена его команды, и остановился. Один из них явно был рулевым, о чём гласили многочисленные штурвалы, нарисованные на его руках. Другой, скорее всего, кок. Только они могут носить подобные головные уборы в виде скособоченного невысокого цилиндра серого цвета. Одежда у рулевого и кока была схожей: широкие чёрные штаны, заканчивающиеся у колен и порванные во многих местах, и нечто похожее на длинные носки в полоску. На ногах у них имелись выцветшие растоптанные ботинки с квадратными носами. Сверху на голое тело моряки накинули жалкие подобия фраков. У капитана и рулевого головные уборы отсутствовали. Кадм оделся немного наряднее своих моряков. Штаны нашлись длинные и не порванные. Фрак с желтыми вставками на груди и вовсе казался праздничным. Под него капитан надел белую батистовую рубаху с большой жемчужной пуговицей у самого горла. И волосы его были причёсаны не в пример лучше, нежели у рулевого и кока. Оружие с собой взял лишь капитан.

Начальник порта продолжал неспешно и размеренно курить. Капитан судорожно сжимал и разжимал кулаки, оставаясь у двери. В окно с любопытством заглядывал вечер. Его в свою очередь подталкивала тёмная ночь, но он пока не хотел уступать место настырной сестре. Корабль капитана с гордым и звучным названием «Скорпион» равномерно покачивался на волнах в бухте порта. В вечернем красном свете солнца одинокими шпилями торчали две его мачты. Корабль специально изготовили для перевозок с Делласа на Крит. Аналогов ему не сыскать. Размерами корабль можно было бы сравнить с боевым пентеконтором, разве что в длине метра четыре не дотянул «Скорпион» до положенных цифр. Никаких мест для гребцов тут не было. Киль «Скорпиона» и вся нижняя часть были изготовлены из скального дуба – самого прочного дерева на всех островах, практически не гниющего. Некоторые рифы корабль ломал днищем, и хоть бы царапина осталась небольшая. До того прочным был скальный дуб. Шпангоуты изготовили из чёрной акации, обшивку – из красного бука. Для мачт и рей использовали алеппскую сосну. Вёсел на судне тоже не наблюдалось, зато имелись два большущих паруса, которые сейчас были убраны. Ещё три мелких паруса располагались на носу корабля и один на корме. Такое судно, конечно же, при отсутствии попутного ветра никак нельзя было назвать скоростным. Поэтому приходилось нанимать магов в портах. Да и в море всякое случиться может: и буря, и пираты, и прочие неприятности. Команды на палубе не было, но Кадм точно знал, что они не спят и ждут новостей от своего капитана.

Начальник порта, похоже, докурил свою трубку и, убрав её обратно в стол, принялся шуршать пергаментами. Кадм сжал правый кулак и со всей злости ударил по входной двери. Та, жалобно скрипнув, открылась и, дойдя до самого крайнего положения, с силой вернулась на прежнее место.

– Чёрт с вами! – Кадм дёрнул саблю на боку и вернулся обратно за стол.

Начальник порта ухватил корявыми пальцами мешок с деньгами и громко потряс его, рассчитывая по весу определить, сколько же монет находится внутри. Капитан торопливо забарабанил пальцами по столу.

– Там две тысячи золотых, – нервно произнёс капитан, не дожидаясь окончательного вердикта Амфиона.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся начальник порта, держась за живот и попутно пытаясь прикрыть себе рот. – Две тысячи золотых?! Вы кого хотите нанять? Кока?

Капитан зло фыркнул, но от комментариев воздержался.

– Корабль у вас какой будет?

– Торговый, – проскрипел капитан. – «Скорпион».

– Поумничайте у меня здесь, – пригрозил пальцем начальник порта. – Водоизмещение?