Слово 2: Призрак Трои.

Меня неприятно шатнуло, как обычно бывает, когда снится падение свысока и… Бац! При столкновении с землёй неожиданно просыпаешься, изобилуя страхами всех мастей. Долго и нелепо я вертел головой, пытаясь сообразить, где нахожусь. Широко раскрытым взглядом озирал обугленную комнату, в воздухе которой кружились угольно-черное пылинки. Сам же я лежал на постаменте с едва виднеющимся изображением того самого символа, который недавно видел в небесах. Вокруг постамента скатертью чернело крошево песка.

Воздух в помещении был сухим и прогорклым. Дышать им было противно – создавалось ощущение, будто куришь паршивые сигареты.

Запустив необходимые системы организма, я поднялся на ноги, разум вновь налился галлюцинациями, помещение перед глазами зашевелилось, словно встревоженное желе. Я снова потерял контроль. Слетел с постамента, треснулся плечом, а затем и спиной о стену. Боль, отдавшаяся в ушибленных местах, добавила иллюзий. Воздух потемнел, стал вязким, дышать им не получалось. Я ощутил себя маленьким комариком, плавающим в чернилах. Но в момент, когда я уже было совсем задохнулся, воздух внезапно потерял былую плотность и позволил мне снова вдохнуть. А стены обрели нормальную твёрдость и устойчивость.

Внимательно изучил себя. Я по-прежнему был прозрачным духом, но дымчатая структура, из которой было соткано мое тело, больше не колебалась. В голове так же вращалась желтоватая теплая сфера, легкие были наполнены холодом, а артерии продолжали гонять тепло по организму. На левой руке появился некий браслет, который      был внешним продолжением артерий. Он так же пульсировал мягким светом и теплом, как и они.

Еще одни органом, смысл которого я не понял, был небольшой стержень, вросший в правое плечо. Небольшая его часть, такого размера, что можно было полностью обхватить ладонью, выпирала из тела. А та половина, что находилась внутри, была невидима, но весьма ощущаема и постоянно напоминала мне о себе. Стоило мне отвлечься, как тут же нагревалась и обжигала. Никакой информации о об этом предмете среди всех сведений об организме я не отыскал. Складывалось ощущение, что он не являлся частью меня.

Борясь с отголосками глюков, двинулся к окну. Под ногами хрустел слой чёрного песка, поступь по которому была мягкой, но весьма шумной. Стоило слегка притопнуть, как практически не имеющие веса песчинки разлетались в стороны, оголяя каменную плоскость обугленного пола.

Огромный оконный проём не был застеклен. Подоконником была широкая плита, сильно выпирающая наружу. Я встал на неё во весь рост и глянул с высоты четвёртого этажа. Перед глазами нарисовалась угрюмая готическая улочка с неширокой мостовой и мрачными однообразными строениями. Более свежий, чем в комнате, но такой же густой воздух был наполнен мокрым туманом. Видимость слабая.

Безлюдность и отсутствие звуков напрягали.

Закончив осмотр местности, я соскочил с подоконника и двинулся к выходу из комнаты, который так же не имел ни дверей, ни петель. Оказавшись в коридоре, тянувшимся через все здание, обнаружил, что весь дом состоит из идентичных комнат. Завидев винтовую лестницу, сверлящую здание аккурат в центре, направился к ней.

Под ногами продолжали мучительно хрустеть черные песчинки. Мои стопы с наслаждением ломали их микроскопические позвоночники. Над головой завывал злобный сквозняк, имитирующий дым от огня. Тёмный, живой, он метался из комнаты в комнату, уносился на улицу и вновь врывался обратно.

Высоко-высоко над зданием зародился нарастающий гул. Воздух будто обрёл форму и заколебался. Все здание вздрогнуло.

БАХ! Где-то сверху раздался мощный взрыв!

Сразу после взрыва рассыпался потолок, затем та винтовая лестница. На миг я увидел нижний этаж, который сию же секунду подвергся такому же разрушению, а ударная волна отбросила меня обратно в конец коридора. В разрушенных местах занялся жаркий огонь. Раздался ещё один оглушающий взрыв, только уже снизу, и снова мощно тряхнуло. Со всех потолков посыпался чёрный песок.

Похоже здание протаранил упавший камень. Ни одна плита не оказала сопротивления дышащему смертью булыжнику. Проломив крышу, он ворвался на этажи и, уничтожая на пути все перекрытия и перегородки, пробил в здании солидную дыру и взрыл огненную воронку в земле.

– Ого, – не ожидавший подобного поворота судьбы, заговорил я сам с собой, – оптимистичное начало.

Стержень вдруг обжёг плечо и буквально развернул меня к окну, заставив выглянуть. На улице воцарилось движение – повсюду из домов повалили истинные формы. Они были такими же, как я, но не имели внутри себя никаких органов. Выходя на мостовую, они растерянно оглядывались, интуитивно собираясь в группы, либо хаотично слоняясь по улице.

– Тоже умерли? – задал я вопрос сам себе. – Или как там? Освободились от плоти?

Из соседней комнаты дунул горячий воздух, а на полу засветилось изображение того самого символа. Сияние уперлось в потолок, приняло объём, и разрослось ослепительно-белым светом по всей комнате. Секундами позже, несколько раз вспыхнув красным пламенем, свечение растаяло. Обожженный потолок запыхтел чёрным паром, в воздух взмыли клубы черной пыли. На постаменте с очертаниями угасающего знака кривлялся еще один вышедший из плоти. Бедняга, похоже, не соображал, что шок миновал и уже можно двигаться и разговаривать. Все его движения и кряхтения были какими-то болезненными. Он явно не мог с ними справиться.

– Привет! – решил я завести беседу с ним. Но тот лишь покосился на меня недоумевающим взглядом. Кстати, он был не такой, как те, которые блуждают по улице. Он был почти полной копией меня с теми же органами внутри. – Ты можешь двигаться? Можешь говорить?

В этот момент плечо снова обожгло присутствие стержня, рука автоматически потянулась к нему. Крепко сжав, резким движением выдернул его из себя. Стержнем оказался заострённый, прозрачный штырь. Неожиданно тело перешло на автомат. Я потерял контроль и дальше мог только наблюдать.

Обе руки сжали стержень и занесли его вверх. Затем последовал четкий уверенный удар, пробивший голову только что прибывшего бедняги.

Пронзённая в его голове сфера ярко вспыхнула и тут же погасла. Стержень наполнился её энергией, засветился и изменил свою форму, став похожим нож. Ловким движением, оружие вонзилось обратно в плечо – в ножны.

Сероватая дымная структура убитого отказалась держать форму и вездесущий сквозняк зловеще разметал его по воздуху, не оставив следа.

Контроль вернулся.

– Что это? – я отскочил к стене, не зная испугаться или удивиться. Потеря контроля мне совсем не понравилась. – Что это такое?

– Не что, а кто, – в подсознании раздался циничный голос, его слова сопровождались нагревом ножа, который только что совершил убийство.

– Кто ты? – оглядываясь по сторонам, воскликнул я.

– Не озирайся. Я у тебя в плече.

– Нож?

– Меня зовут Ахиллес¹.

* * *

Нож оказался собеседником сложным, взрывоопасным. Я частично ощущал его разум и то, что я в нем наблюдал вызывало страх. Его безудержно тянуло к насилию. Порождённый искусством войны, он строил глобальные планы захвата миров, и не просто был готов к любой схватке или поединку – он жаждал этого. Он уже мысленно представлял, как будет стирать из реальности жизнь за жизнью. Бескрайний полёт жесткой фантазии созидал невероятные способы самых изощрённых убийств. Но, несмотря на свою жестокость и нетерпимость к действиям, Ахиллес оставался трезв умом.

– Это из-за тебя я потерял контроль? – пробивая блокировку эмоций, во мне закипала ярость. И я даже не пытался её сдерживать.

– Да, Дариолл, – его слова звучали умиротворенной циничностью. – Я вынужден был. Ты бы не додумался грохнуть эту сволоту.

– Почему сразу сволота? – ярость продолжала прогрессировать во мне. – Может, он был нормальным?

– Нормальные в эту локацию не попадают, – в отличии от меня, Ахиллес не поддавался эмоциям. – Потому и выглядит тут всё так мерзко. И какая тебе вообще разница? Разве не приятно было увидеть смерть не жалкой плоти, а истинной формы? Запомни! Если хочешь здесь выжить, убивать нам придётся постоянно. И ничего не поделать! Такова наша природа. Природа убийц!

Слова ножа ввели меня в ступор, лишив возможности возразить. Я осёкся, получив весомую порцию для размышления. Он сделал вывод о том несчастном и обо мне лишь исходя из того, в каком месте мы находимся. Кем же таким я был, что умудрился попасть в локацию для сволоты?

– А зачем ты его убил?

– Чтобы получить его энергию и заговорить с тобой, – ответив, Ахиллес резко замолк. С улицы доносился приближающийся звук копыт.

Я подошёл к окну. Загадочный город был таким же угрюмым. И лишь изредка вздрагивал, когда очередной метеорит падал на какое-нибудь здание. При чем эти метеоритов падали довольно часто, устраивая городу бесконечную бомбардировку. Интересно, каким образом при таком обстреле он оставался целым?

– Не успеем, – Ахиллес и я смотрели на заполненную истинными телами улицу, – надо было с самого начала спуститься. Вот бы резню устроили.

– Откуда в тебе такая ненависть?

– Это не ненависть. Это моя суть. Я был рождён в сражениях и думать о милосердии не приходилось. Я шел по лестнице смертей к величию. Каждого следующего врага приравнивал к дару судьбы. Я поднялся к самой вершине и почти стал резидентом абсолютной силы… А затем свалился в самый низ.

В его голосе отразилась скорбь о чем-то глобальном, но не исполненном. И тут меня осенила запоздалая мысль, точнее понимание – в моём плече нашёл свои ножны герой древности – величайший воин в истории!

– Так ты из легенд о Трое? – не удержался от вопроса. – Тот самый Ахиллес?

– Беседуя сейчас со мной, ты позволяешь употреблять слово легенда? – грусть и скорбь вылетела из его чувств, сменившись яростью. – Я реален! Я совершенен! Да, я тот самый Ахиллес, нашедший свою смерть в Трое! Но это лишь один из моих образов. Сейчас же я тот, кто расчистит тебе путь к победе и откроет титул!

– Какой еще титул? Какая победа?

– Титул, который тебе необходим, чтобы выжить тут, – Ахиллес смолк, повисла пауза, цоканье копыт было уже совсем рядом. – Слышишь?

– Да. Кто это?

– Сборщики душ. Похоже за нами идут. Выгляни на улицу. Аккуратно, не торопясь.

– Ты боишься? – я уже шептал. – Не справишься с ними?

– Без улучшений – нет.

– Улучшений?

– Да помолчи ты уже!