Зомби сделал рывок, Алиса отскочила в сторону, ловко подставив неуклюжему мертвяку подножку, тот сразу же завалился на асфальт. Преодолевая отвращение, девушка воткнула кухонный нож мертвецу в шею, а затем ещё пару раз ударила лезвием в голову, проткнув на удивление податливый к стали череп. Перед глазами тут же появилась надпись:

Опыт: +45

Навык владения оружием ближнего боя повышен: +2

Зомби был уничтожен. Всё как в игре. Девушка вытерла клинок от крови и вновь огляделась по сторонам. Небо быстро темнело, похоже, скоро начнётся дождь. Из соседнего подъезда вышли ещё пара мертвецов, и ещё трое неуклюже бежали к ней от остановки трамвая. С таким количеством ей не справится. Алиса рванула к чистым прудам, вдоль аллеи бульвара кроме лежащих трупов пока никого не наблюдалось.

Пока она бежала, начался дождь, стремительно переходящий в ливень. Мертвецы отставали, но всё равно не теряли жертву из виду. Добежав до скамеек возле пруда, девушка остановилась, чтобы отдышаться. И тут вдруг на неё набросилась собака, неожиданно выпрыгнувшая из-под лавки.

Бешеный пес

Уровень 3

Агрессивность: повышенная

Здоровье: 110

Урон от укуса: 25 – 55 единиц

Алиса попятилась к пруду, тщетно отмахиваясь ножом, затем споткнулась и упала в воду. Холодный ливень перешёл в град. Девушка кожей чувствовала ледяные горошины, отскакивающие от неё во все стороны. Затем в небе сверкнула молния, которая на секунду ослепила Алису. Стоя по пояс в воде под градом, размером с горошину, она прочла сообщение:

Получен новый активный навык: Магия Воды

Уровень 1

Доступные заклинания: Ледяная стрела (урон 50 единиц, при критическом попадании 100 единиц, затрат маны 25 единиц единовременно).

Недолго думая, девушка мысленно активировала навык, просто представила, как в руке у неё появляется большая острая сосулька. Затем направила эту стрелу в сторону бешеной собаки, целясь точно в голову. Сосулька сорвалась с ладони и стремительно полетела в противника.

Критическое попадание!

Навык владения Магией Воды повышен: +3

Но пёс был всё ещё жив, оставалось ещё десять единиц хитов. Не дожидаясь повторного выстрела, бешеная тварь, отчаянно взвыв, бросилась на девушку. Алиса выставила нож вперёд и в полёте проткнула собаку клинком прямо в оскалившуюся пасть. Своим весом пёс опрокинул девушку в воду, но уже был мёртв.

Опыт +50

Навык владения оружием ближнего боя повышен: +2

Поздравляем! Вы получили 2 уровень!

+10 единиц на улучшение характеристик

У вас 10 неиспользованных единиц на улучшение характеристик

Алиса с любопытством прочитала всплывающие в воздухе строчки сообщения. Дождь с градом внезапно закончился, так же быстро, как и начался. Девушка вылезла из воды и с тревогой посмотрела на приближающуюся пятёрку мертвецов. Трое из них были четвертого уровня, два третьего и один второго. Ничего другого, кроме как бежать не оставалось.

Перепрыгнув через низенький забор, ограждавший Чистопрудный бульвар, она рванула на другую строну улицы, пересекая трамвайные рельсы. Метрах в пятнадцати из-за угла вышли ещё двое зомби третьего и четвертого уровней. Девушка в отчаянии заскочила в первую попавшуюся дверь магазина. Это оказался ювелирный. Внутри было темно и мрачновато. Алиса остановилась и прижалась к стене затаив дыхание. Мертвецы на улице прошли мимо, так и не догадавшись зайти в магазин. Всё-таки интеллектом эти твари никогда не блистали, это она помнила ещё по компьютерной игре.

В полумраке ювелирного магазина послышался какой-то шум. Алиса испуганно обернулась. Из подсобки вышла девушка. Зомби первого уровня. Глаза в темноте хищно горели красным, темные волосы растрепаны, кожа синюшного цвета, рот полураскрыт и жаждет свежей плоти. Мертвая девушка издала какой-то шипящий звук и двинулась в её сторону, медленно обходя витрину с украшениями.

Мертвый человек-зомби

Уровень 1

Агрессивность: высокая

Здоровье: 75

Урон: 10 – 30 единиц.

Опасность: умеренная

Алиса мысленно сформировала в руке ледяную стрелу, и она тут же возникла у неё на ладони в виде длинной конической сосульки идеальной формы.

Первый выстрел угодил мертвецу в горло, отняв, как и положено пятьдесят единиц здоровья. Вторая сосулька успешно добила медлительную новорождённую зомби.

Опыт: +40

Навык владения Магией Воды повышен: +2

Немного успокоившись, Алиса перевела дух и осмотрелась по сторонам. Её взгляд привлекло какое-то слабое голубое свечение в одной из прозрачных витрин. Подойдя ближе, девушка увидела среди разнообразной бижутерии крупный синий камень на светло-голубом кожаном шнурке. Сфокусировав на нём взгляд, она прочитала сообщение:

Кулон магической защиты

Класс: эксклюзивный артефакт

Постоянный эффект при ношении: духовность +200 единиц, защита +100 единиц

Материалы: кожа единорога, сапфир

Разбив витрину кухонным ножом, светловолосая девушка Алиса достала кулон и надела себе на шею. Он нежно сиял в полумраке ювелирного магазина, и просто идеально подходил, к её горящим синим глазам.

– Маг Воды… – Тихо произнесла Алиса два слова, промелькнувшие где-то на краю сознания.

Глава 7

– Эй! Ты что здесь делаешь?!

Алиса обернулась на зычный мужской голос. В проёме входа в ювелирный магазин стоял высокий толстый мужчина лет пятидесяти. Человек-гора. Казалось, он был больше Алисы чуть ли не в два раза, хотя она никогда не считалась маленькой.

– Я… просто…

– Ограбить меня вздумали! Под шумок, да?! А ну убирайтесь из моего магазина по добру по здорову! – Мужчина сделал несколько шагов вперёд и угрожающе занёс бейсбольную биту, которая, к слову сказать, уже была перепачкана в крови и других человеческих или животных останках.

– Да-да, конечно, я сейчас уйду. – Испугано пролепетала девушка. – Я просто забежала сюда, спрятаться от зомби.

– И потому решила разбить мне витрину и украсть драгоценности?! Ты что, держишь меня за идиота? А ну, снимай всё награбленное и клади на место!

Не успела Алиса и рта раскрыть, чтобы ответить, как в магазин вломились сразу два мертвеца четвёртого уровня. Один из них тут же вцепился мужчине в шею, жадно выгрызая куски жирной плоти.

– АААААА!!! Твари!!! – Завопил мужик, пытаясь высвободиться от мертвецкого захвата. Второй зомби прошёл мимо и нацелился на Алису.

Девушка собралась с мыслями и уже привычным движением сформировала в руке ледяную стрелу. Прицелившись в голову, метнула сосульку в зомби. Мертвец отшатнулся в сторону, стрела пролетела мимо и попала толстому мужчине в брюхо. Тот захрипел и сполз на пол. Зомби, державший его сзади, опустился на четвереньки, разрывая толстяку горло острыми хищными зубами.

Алиса в ужасе отбежала за витрину, машинально метнув в мертвеца кухонный нож, который тоже пролетел мимо, воткнувшись в доску объявлений с лучшим работниками месяца, большинство из которых были уже мертвы.

Оба мертвеца зловеще уставились на девушку. Затем двинулись к витрине, пытаясь через неё перебраться. Алиса побежала к другому концу магазина, обогнув там стеклянные стеллажи с украшениями, она приблизилась к выходу. На глаза девушке попалась бита, которую толстый мужик выронил, сползая на пол. Сфокусировав на ней взгляд, Алиса прочла сообщение:

Бейсбольная бита

Категория: спортивный снаряд / оружие ближнего боя

Состояние: отличное

Урон: 5 – 30 единиц

Требуемая сила: 40

Зомби развернулись и двинулись в её сторону. Алиса схватила биту, выпустила ещё одну ледяную стрелу, попав мертвецу в плечо. Тот немного замедлился, но всё равно продолжил движение. Первый зомби ухватил девушку рукой, но лишь немного порвал платье. Она размахнулась и изо всех сил удрала по гнилой черепушке.

Критическое попадание!

Навык владения оружием ближнего боя повышен: +3

Мертвец пошатнулся и немного завалился назад, но всё равно устоял на ногах и вновь попытался схватить девушку своими раздутыми полусгнившими пальцами. Алиса отпихнула его ногой в живот и кинулась прочь из магазина. Выход находился в нескольких метрах у неё за спиной.

В последний момент, когда она уже потянула ручку двери, зомби с пробитым ледяной стрелой плечом сделал резкий рывок вперёд и, падая, схватил девушку за ногу. Алиса споткнулась и тоже повалилась на пол. Затем быстро развернулась и несколько раз ударила мертвеца битой, высвобождая ногу из не очень-то цепких гниющих пальцев. Затем ещё раз пихнула мертвеца ногой и буквально на четвереньках выскочила на улицу, захлопнув за собой дверь в магазин.

Навык «Защита» повышен: +5

Опыт +50

Девушка вскочила и быстро побежала вдоль по улице в сторону метро. По Чистопрудному бульвару вальяжно бродили зомби. Пятачок возле входа в подземку был завален трупами. Из Макдональдса напротив, вывалились сразу несколько живых мертвецов, и хищно уставились на бегущую девушку. Алиса хотела свернуть во дворы, чтобы вернуться домой, но из-за поворота выскочила свора из шести собак, которые, заметив бегущего человека, сразу бросились в её сторону. Кольцо противников сжималось. Единственным вариантом скрыться от преследования оставалось метро. Заскочив через стеклянные двери в вестибюль, она, буквально на ходу перепрыгивая через трупы, бросилась вниз по лестнице. Несколько зомби увязались за ней, но быстро отстали, даже не добравшись до эскалаторов. Всё-таки двигались мертвяки куда медленнее живых людей, тем более игроков. По пути девушка огрела битой парочку первоуровневых трупоедов, те завалились на пол, но сразу начали медленно подниматься. Алиса к этому времени уже бежала вниз по эскалатору во тьму подземной станции. Вначале ей приходилось пробираться через горы трупов, но потом мертвых становилось всё меньше. Тьма постепенно сгущалась, пожирая последние остатки дневного света.

Стоило девушке оказаться в полной темноте и подумать об источнике освещения, как медальон на её груди начал светиться голубым, рассеивая тьму на несколько метров вокруг.

В метро было на удивление тихо и безлюдно. Отсутствие трупов с одной стороны облегчало обстановку, а с другой – настораживало. Ведь в подземке всегда было очень много людей, а теперь совершеннейшая пустота, ни мертвых, ни живых.

Спустившись по эскалатору и выйдя на саму станцию, она увидела в центре платформы небольшой костерок и четырёх людей, сидящих кругом возле огня. Двое из них тут же встрепенулись, быстро встали и сделали несколько осторожных шагов в сторону Алисы.

Сапфировый кулон на груди немедленно погас, девушка инстинктивно не хотела светиться в темноте одинокой мишенью.

– Эй! – Крикнул один из парней, идущих в её сторону. – Привет! Ты как здесь очутилась?

Двое неторопливо приближались, Алиса пока не двигалась, внимательно изучая обстановку.

Над обоими мужчинами всплыли подсказки:

Имя: Влад

Раса: Вампир

Уровень 15

Имя: Фобос

Раса: Человек

Уровень 17

Те, что сидели у костра, тоже обернулись в её сторону, но над ними никаких надписей не появлялось, как и над её соседкой Настей и тем толстым мужчиной из ювелирного магазина.

– Я просто убегала от зомби, их там десятки, на бульваре, и ещё какие-то бешеные собаки…

– Да уж знаем, не первый день в игре. – Ответил Фобос.

– Значит, Светлая? – улыбаясь, спросил вампир.

– Да… а что? Это плохо? Я просто так выбрала имя, машинально.

– Я тоже. Меня и, правда, зовут Влад, а тебя?

Они подошли ближе, и теперь стояли совсем рядом.

– Алиса.

– Приятно познакомиться. Максим. Маг огня. – Сказал Фобос, и как бы в подтверждение своих слов зажёг в руке маленькое пламя, которого вполне хватило, чтобы получше разглядеть новых знакомых.

Максиму на вид было лет двадцать пять, среднего роста и худощавого телосложения. Влад выглядел чуть постарше, но не намного, примерно того же роста и комплекции, только с очень длинными темными волосами, забранными в конский хвост. Максим же напротив, был коротко подстрижен, имел светлые волосы и карие глаза. Чисто внешне Фобос ей понравился больше вампира.

– Ладно, пойдём к огню, – Продолжил Влад, – расскажешь о своих приключениях.

Алиса кивнула, и они пошли к центру станции, где горел костёр.

Другие два человека оказались обычными парнем и девушкой. Как поняла Алиса – не игроками, а простыми людьми. От чего так было, не понятно. Но как ей объяснили вампир и маг, большая часть людей превратилась в зомби или мутантов, малая часть осталась обычными людьми, и совсем небольшой процент, буквально единицы, что им пока довелось встретить, стали игроками.

– Нет, профессии я никакой не получил. Да и зачем она мне с такими деньгами? – Рассказывал Фобос, – Учиться никогда не любил, в университет поступил чисто по инерции и ушёл после первой же сессии. К восемнадцати годам, вступив в права наследства, я больше не нуждался в опекунах, так что жил на деньги фармацевтической компании, которая и без моего участия в управлении прекрасно развивалась.

– Так что же ты делал всё это свободное время? – С любопытством спросила коротко подстриженная рыжая девушка, которую звали Вероника.

– Путешествовал по миру, занимался творчеством. Исследовал религии и обычаи других народов. Мне нравилось узнавать и познавать что-то новое. Но надолго я не задерживался ни в одной сфере. Поиск и анализ полученной информации, вот что меня всегда увлекло и привлекало, но не в университетской академической форме, а скорее в научно-популярной, познавательной и доступной для широкой аудитории.

История Алисы была самой короткой. Студентка медицинского факультета, жила с родителями, в последние месяцы активно играла в РПГ на компьютере.

Вампир Влад оказался работником метрополитена, машинистом. Игра накрыла его как раз во время рейса. В самый час пик. Чудом ему удалось спасти двух человек, что сидели сейчас рядом с ними. Потом появился Фобос, помог расправиться с остальными зомби и сжёг все трупы, точнее обратил их в пепел.

– Так значит, ты тоже поигрывала в РПГэшку до начала всей этой кутерьмы? – Спросил Влад.

– Да, но всего пару дней. – Ответила Алиса.

– А диск где купила?

– Здесь недалеко, магазин оргтехники рядом с метро.

– Понятно… и у нас примерно та же история.

– Я думаю, дело не только в диске. – Сказал вдруг Фобос. – Диск, это только ключ, чтобы сделать нас игроками, а всё остальное могло произойти и без нашего участия.

– Вполне возможно. – Согласился Влад. – Нам остается лишь гадать. Пока информации крайне мало…

Из левого туннеля, ведущего к Лубянке, послышался какой-то шум. Все настороженно обернулись, а затем быстро рассредоточились, скрываясь за колонами. Фобос одним движением пальцев загасил огонь в центре платформы. Алиса крепко сжала биту в руках, а Влад ушёл в стелс и стал почти невидимым.

Маг огня метнул в туннель классический фаербол, вспышка света озарила тьму на несколько секунд и все присутствующие увидели гигантского розового червя, толщиной с человека и длинною примерно с вагон метро. Он уже почти весь выполз из туннеля и теперь хищно смотрел по сторонам. Сфокусировав на нём взгляд, Алиса прочла надпись:

Дождевой червь-мутант

Уровень 19

Агрессивность: высокая

Здоровье: 750

Урон: 50 – 100 единиц.

Опасность: максимальная

Заметив движение, червь принял боевую стойку кобры, раскрыл зубастую пасть и принялся щедро поливать пространство платформы едкой зелёной кислотой. Это была не сплошная толстая струя, а что-то вроде кислотного дождя или душа с достаточно большой площадью поражения. В червя тут же полетели фаерболы и ледяные стрелы, но от большинства снарядов он весьма ловко уклонялся, продолжая так же активно поливать противников кислотой.

– Отходим в переход на Тургеневскую! – Прокричал Фобос, метнув в червя последний огненный шар и побежав по платформе в сторону перехода.

Влад, практически незаметно и столь же быстро подлетел к червю, нанеся тому какие-то невероятные комбинированные удары. Но уже спустя секунды был отброшен на платформу мощным упругим телом. Стремительно вскочив, и не выходя из стелса, он бросился вместе с остальными в переход. Алиса, подхватив за руки рыжеволосую девушку, рыдающую над разъеденным кислотой трупом своего парня, стала вместе со всеми отступать к Тургеневской. Фобос прикрывал людей, пуляя издалека небольшие огненные стрелы, тем самым, переводя агро-радиус монстра на себя, и, отвлекая его от остальных, наиболее слабых участников команды.

С небольшими затратами и минимальными потерями им удалось оторваться от преследования и благополучно перескочить на Калужско-Рижскую линию, где располагалась смежная с Чистыми прудами станция Тургеневская. Алиса по пути успела убить двух зомби и повысить навык владения магией воды до уровня ученик.

На Тургеневской их ждала ещё более неприятная картина. Станция просто кишела ходячими мертвецами. В основном вторые и треть уровни, но попадались среди них и седьмые-восьмые. Отступать было некуда, а оставаться запертыми между червём и живыми трупаками в сомнительно безопасном переходе, который тоже был завален мертвыми людьми – вариант явно не подходящий. Наверх к Чистопрудному бульвару подниматься не хотелось, Алиса только что оттуда и там сейчас явно не безопаснее, чем в метро.

– Идём в туннель. – Констатировал Фобос. – Больше пока всё равно ничего не остаётся, сейчас главное куда-то двигаться иначе сожрут.

Кое-как, пробившись через толпу мертвецов, их команда быстро спрыгнула с платформы и нырнула в туннель, ведущий в сторону Сухаревской.

– Мне страшно. А вдруг там эти гигантские черви. – Заскулила рыжеволосая девушка Вероника.

– Не волнуйся, – успокаивал её Влад, – Мы тебя прикроем, ты главное держись в центре и не отставай.

Первым шёл Фобос, за ним вампир, потом девушка Вероника и следом Алиса – замыкающей. Поначалу им попадались только крысы. Самые обычные серые крысы, над которыми, тем не менее, тоже всплывали подсказки:

Крыса обыкновенная

Уровень 1

Агрессивность: умеренная

Здоровье: 25

Урон: 8 – 15 единиц.

Опасность: низкая

Они легко уничтожались с одного-двух ударов битой. Или даже просто ногами. Но небольшой опыт всё равно приходил. В итоге получалась медленная, но безопасная прокачка.

Благополучно дойдя до Сухаревской, они обнаружили, что и там зомби не намного меньше, чем на Тургеневской. Пробиться к выходу наверх не представлялось возможным. Мертвые стояли вдоль платформы сплошной стеной, будто пассажиры в ожидании поезда, а едва завидев людей, поочередно стали прыгать на рельсы и двигаться в их сторону.

Фобос создал обширную огненную волну, поджигая идущих по рельсам мертвецов. А затем Алиса добивала их ледяными стрелами. Влад тоже не остался в стороне и, находясь в стелсе с небольшим ускорением, рубил мертвую плоть двумя весьма внушительного вида и размера кинжалами. Но, не смотря на это, мертвецы всё прибывали, поэтому команде пришлось пробиваться в следующий туннель и отходить в сторону Проспекта мира. Метров через пятьдесят лёгкой пробежки по шпалам, зомби, наконец, отстали.