– Идиот! ― закричал Семён Андреевич. ― Как ты посмел! ― и поднял руку, чтобы ударить солдата.

― Ещё немного увеличиваем уровень агрессии. Давай стреляй, ведь он нападает на тебя. Но тебя, мой милый Сёма, надо обязательно в голову, туда, где открыт щиток шлема!

Второй выстрел солдат произвёл прямо в голову Семёна Андреевича.

– Сёмочка! ― вскричала мама и бросилась на его труп. Но дело прежде всего. Мама взяла коробочку управления с груди Семёна Андреевича и переставила все рычажки в противоположное положение. После этого обняла покойника и затихла.

Солдат снял с себя шлем, с удивлением огляделся и спросил:

– Госпожа, что здесь случилось? Неужели это я вас поранил? И убил нашего уважаемого командира? Что же мне теперь делать, как вам помочь?

– Не беспокойся. Ты ни в чём не виноват. Это просто техническая неисправность шлема. Из-за неё тебе пришлось ранить меня и убить вашего уважаемого командира. А виноват в этом не ты, а те, кто конструировал ваши шлемы. Если не хочешь повторения подобной трагедии, то объясни своим друзьям, что шлемы придётся выбросить из-за технической неисправности. Бери на себя командование отрядом и достойно выполняй свой долг.

– Мы должны были идти к госпиталю, но зачем, я не помню.

– Ясно зачем: защищать от врагов ваших раненых братьев, которые лечатся в этом госпитале!

– А что для вас, госпожа, я могу сделать?

– Мне уже ничем не поможешь. Я умираю. Но умираю так, как хотела, рядом со своим любимым. Знаешь, ведь ваш командир был моим мужем. Перед смертью он признал всех моих детей своими. Вот тебе бумага с его подписью и печатью. В госпитале ты встретишь кого-нибудь из моих детей. Отдай им эту бумагу, может, она поможет им в жизни. А теперь оставь меня!

– Я сделаю всё, что вы просите, госпожа!

С этими словами солдат ушёл, а мама отключилась от нас. Через несколько минут мы почувствовали, что её не стало.

Все мы были просто в отчаянии. И тут прорезался голос Радогаста:

– Молодец, Валентина Семёновна! Без оружия уничтожила главного ставленника Упыга в вашей стране, которого я сам и пальцем не смел тронуть! Теперь, Люба и Радек, если хотите, чтобы ваши близкие остались живы, срочно перебирайтесь в госпиталь и помогите им.

– Пошёл ты к чёрту со своими советами, ― ответила я, ― подскажи лучше, где нам найти отца Иоанна.

– А что, это хорошая мысль. Я вам его обязательно отыщу! Но сначала ― в госпиталь!

– Сами знаем!

Той же ночью мы с Радеком стартовали с крыши дома в виде двух грифов. Ветер мягко понёс нас над домами, над охраной и колючей проволокой, затем над лугами и лесами по направлению к госпитальному посёлку. К рассвету мы устали, приземлились и далее, уже в людском виде, зашагали по пыльной просёлочной дороге. К вечеру мы были дома и успокаивали плачущую Розу. Рядом с ней сидел её муж ― безногий Пётр. Да, подумала я, нелёгкую ты жизнь выбрала, сестрёнка.

– А знаешь, ― сказала она мне шёпотом, улыбнувшись сквозь слёзы, ― через пару недель у меня родится дочка! Я уже чувствую, что ей тесно в моём животе!

Я тоже улыбнулась, радуясь её счастью. Для нас с Радеком в ближайшие годы это будет непозволительной роскошью. Ради памяти нашей мамы мы должны сражаться и победить! И только тогда мы будем иметь право завести детей!

Радек Рексович о первых годах всемирной войны

Итак, мы опять оказались дома. Петруха, на удивление, показался мне счастливым и деятельным. Сразу потащил меня в свою мастерскую и познакомил с известным по его рассказам Тимой-Ахмедом. Это оказался сухонький пожилой человек, дочерна загорелый, с узенькой лисьей мордочкой и хитрыми глазами. Он протянул мне руку, узкую, тонкую, с ненормально длинными, узловатыми пальцами. Затем я познакомился с ещё одним соратником Петрухи ― Александром, который руководил всей этой мастерской. Александр поразил меня каким-то несоответствием своего сильного красивого облика и тревожного затравленного взгляда. Он явно был не рад моему появлению и терпел меня только ради остальных. Петруха, наконец, вручил мне свою снайперскую винтовку. А Тима ― усовершенствованный штатив для неё, который он изобрёл в последние дни. Потом они оба учили меня стрелять из неё и ухаживать за нею. Я заглянул в её ствол и поразился, внутри он сужался сначала быстро, затем медленнее, тремя змеями вилась внутри нарезка, и всё блестело как зеркало. Каким образом удалось добиться такой зеркальной чистоты обработки? Тима с гордостью пояснил, что твёрдость материала ствола столь велика, что никакие резцы не могли быть применены для его обработки. После отливки ствол обрабатывался потоком электронов большой мощности, получаемой с помощью магнетрона. Пучок электронов направлялся на стенки ствола примерно так же, как это делается в телевизоре. Управляла пучком компьютерная программа, которую написал он сам.

Затем Петруха похвастался мне своим новым приобретением ― стареньким драндулетом, купленным у какого-то фермера. Впрочем, драндулет оказался достаточно мощным и с четырьмя ведущими колёсами.

Потом мы с Розой и Петрухой гуляли по парку, и Петруха показывал мне, как ловко он умеет съезжать на коляске с крутых гор. Он сказал, что раньше он и Розу так катал, но сейчас не будет, так как она на днях должна родить. Роза, конечно, стала настаивать на возобновлении наших соединений четырёх, но нас, телепатов, здесь осталось только трое. Роза предложила использовать Петруху.

– Но он же не телепат, ― возразил я.

– Да, он не слышит мысли других людей, но зато он может сильно излучать, он прекрасный донор психической энергии, ― сказала Роза.

Мы попробовали, ― и действительно, всё у нас получилось. Каждый вечер мы теперь практиковали наше соединение четырёх. Но всё это было временно, так как после родов вряд ли у Розы хватило бы сил поддерживать эти посиделки. А без неё и Петруху никто не смог бы использовать.

Солдаты, что прибыли сюда с Семёном Андреевичем, устроили свой лагерь в поле около посёлка и серьёзно готовились к обороне. После того как мы начали проводить свои сеансы, часть солдат почувствовала себя плохо и попросила отпустить их обратно в город. Мы передали командованию отряда, что не возражаем, что защита здесь и без них не пострадает, а защитить город тоже очень важно.

Через месяц с нами связался Радогаст.

– Поздравляю! ― сказал он. ― Стараниями вашей мамы ментальный шлем, что был тогда на Семёне Андреевиче, признан опасным и снят с вооружения. Изобретатель его посажен в тюрьму. Вместо этого шлема на вооружение принята аналогичная передвижная установка, которая в сотню раз дороже и тяжелее, но зато обладает полным набором защитных механизмов. Соответственно, и изготовить таких установок удастся в сотню раз меньше, чем шлемов! И обнаружить их на поле боя не составит труда!

А ещё я обнаружил вашего отца Иоанна, а с ним и других телепатов, захваченных отрядом Семёна Андреевича и другими подобными отрядами. Все они здесь, недалеко от вас и от города. Но я специально ждал и не говорил вам об этом, чтобы вы не бросились его тут же спасать и не погибли бы зря. Его сейчас очень хорошо охраняют, но на днях собираются отправлять в аэропорт. Вот в этот момент вам и надо попытаться его спасти. Времени у вас на подготовку не более двух дней.

Итак, через день мы уже выехали на место, которое нам указал Радогаст. Выехали мы вчетвером на машине Петрухи, даже Роза потребовала, чтобы её взяли. Впрочем, она оказалась очень даже кстати.

На нужном месте мы развернули активную деятельность, имитируя ремонт дорожного покрытия, а Роза прекрасно прикрывала нас от проверяющих стражей порядка. Она без труда внушала им необходимость и законность всей нашей деятельности. Мы с Любочкой трудились, как карлы, отковыривая куски асфальта, а довольный Петруха, сидя на высоком помосте, потягивал минералку и покрикивал на нас, изображая большого начальника.

Основное действо прошло на удивление тихо и мирно. Огромный фургон подъехал ночью к разобранному нами участку дороги и остановился по моему знаку. Люба и Роза тотчас погрузили в сон всех, кто там находился. Затем началась моя работа. Открыл двери фургона, отыскал ключи от запертой клетки внутри него, выгрузил оттуда двадцать спящих тел и среди них отца Иоанна. Затем загрузил в эту же клетку всех пятерых сопровождающих, отобрав предварительно у них всё оружие. Роза вколола им всем лошадиную дозу снотворного. Затем я погрузил всех спасённых в машину Петрухи. Для этого пришлось опустить заднее сидение и уложить всех поперёк, как сельдей в бочку. После этого для нас с Любой в машине места уже не оставалось, и мы решились на ночной полёт. Петруха с Розой повезли всех спасённых домой, в госпиталь.

Как потом рассказал Радогаст, все охранники в спящем виде были отправлены самолётом к месту назначения.

– Вот теперь, ― сказал Радогаст, ― начинается самое трудное. Вы открыто бросили вызов государственной машине, и она не успокоится, пока вас не уничтожит.

– Что же нам делать?

– Думайте сами, ― ответил Радогаст, ― а у меня под опекой центров, подобных вашему, несколько тысяч, и в большинстве дела обстоят хуже, чем у вас.

– Откуда же они взялись?

– Некоторые сам организовал. А большинство организовано стараниями известного тебе Саида. Он сразу понял, каким оружием ислама могут стать подобные центры. Кроме того, его организация имела разветвлённую сеть сторонников по всему свету. Так что тысячи центров под его руководством возникли в самых отдалённых уголках земного шара. Правда, эти центры не только проводят соединения четырёх, но и насаждают веру в Аллаха, но лично меня все эти религиозные противостояния не волнуют. Сейчас главное ― разрушить планы Упыга.

Теперь телепатов на территории госпиталя было более чем достаточно. Установили очерёдность дежурства так, чтобы непрерывно проходило соединение той или иной четвёрки телепатов. Для обеспечения экстренных ситуаций договорились о соответствующих сигналах тревоги.

А она не замедлила явиться. Сначала в виде военного самолёта, который хотел сбросить бомбу на госпиталь, но нашими стараниями лётчик ошибся и сбросил бомбу в чистое поле. Затем на горизонте объявилась очередная команда чистильщиков в сопровождении машины с «псхопринудиловкой». Так я стал называть устройства, подобные шлему Семёна Андреевича. Тут уж пришлось мне опробовать свою винтовку. С верхушки старой водонапорной башни я произвёл всего лишь один выстрел, который сделал маленькую дырочку в психогенераторе, ― и вот вся организованная масса черношлемников вдруг застыла и начала с недоумением озираться. Некоторые из них двинулись обратно в город, другие пошли в сторону госпиталя. Тут из машины, что везла психогенератор, ругаясь вылетел какой-то чин и начал махать пистолетом. Вот его я уложил с удовольствием. На этом вся атака была завершена.

Часть нападавших, таким образом, присоединилась к защитникам госпиталя. Машину с испорченной «псхопринудиловкой» отдали на исследование в мастерскую к Александру. Он привёл её в порядок, и впоследствии она нам очень пригодилась.

Ещё пару раз нас пытались застать врасплох боевые вертолёты, но с тем же успехом. Третья вертолётная атака едва не кончилась трагически, так как все экипажи вертолётов оказались в защитных шлемах и не поддавались нашему влиянию, если бы не доработанная Александром «псхопринудиловка», то мы бы проиграли. Александр сумел записать на магнитофон закодированную мелодию нашего соединения четырёх, потом он проиграл её на всех диапазонах, на которых работала наша «псхопринудиловка». В результате все вертолёты, кроме одного, отвалили в сторону. Тот же единственный, где мог находиться только руководитель вместе со своей «псхопринудиловкой», пришлось сбивать мне из своей новой винтовки. Правда, вертолёт успел выпустить пару ракет и попортить угол здания госпиталя, но из людей никто не пострадал. Затем, после моего выстрела, он сразу пошёл вниз и рухнул на больничные огороды.

Я удивлялся, почему на наш госпиталь не пошлют ракету, но Радогаст меня успокоил. Он сказал, что проблему ракет он и сам предвидел и решил эту проблему заранее. В настоящий момент ни одна ракета на Земле не готова для использования против мирного населения.

Тем временем Роза благополучно родила девочку и назвала её Полиной. Петруха носился по городку с довольной физиономией. А Александр с Тимой разработали технологию изготовления небольших переносных миномётов и боеприпасов к ним. В качестве сырья они использовали, кажется, сельскохозяйственные удобрения, которых было навалом в окрестных брошенных селениях. Так что скоро территория нашего городка стала настоящей крепостью.

В связи с этим я сказал как-то Любе:

– А не кажется ли тебе, что здесь и без нас обойдутся. Не отправиться ли нам в путешествие на поиск подвигов во славу нашей погибшей мамы Вали. Сейчас как раз годовщина её смерти.

– Ты прав! ― ответила моя любимая.

– Мы простились с Розой и Петрухой. Роза была опять беременна, она сказала, что назовёт очередную свою дочку Валентиной в память мамы Вали. Петруха же загорелся новой идеей ― выучиться играть на пианино. Познакомился где-то в пивной с отставным маэстро и брал уроки гармонии.

Итак, однажды, в погожий летний денёк, мы вышли с Любой в открытое поле. Из вещей с нами было лишь два маленьких мешка. В одном ― винтовка, в другом ― боеприпасы к ней.

– А чем же мы будем питаться в пути, неужели придётся охотиться? ― спросила Люба.

– В дневнике моего отца, ― сказал я, ― написано, что когда-то в детстве он давал тебе волшебное лекарство Дханы. Если это действительно так, то твой желудок может переваривать всё, даже траву. Я тоже получал от него это лекарство. Так что попробуем питаться травой.

Мы попробовали, получилось не очень вкусно и слишком жёстко, несмотря на то, что траву мы предварительно мелко резали и мяли. Но животы наши всё это издевательство выдержали.

Рано утром мы преобразовали наши тела в тела грифов, подхватили когтями наши лёгкие мешки и взмыли с пригорка с попутным ветром высоко в небо.