Глава 4

Отношение ко мне в городке резко изменилось, причём в лучшую сторону. Если раньше ко мне относились как к пустому месту, то теперь до всех дошли слухи, что я ученик травника, так что стали даже здороваться на улице. Места тут опасные, любой может оказаться раненым и прийти ко мне за помощью. Опять же к травникам отношение особое, почтительное. Травник из меня пока не очень хороший, но я учусь.

Я начал один ходить в лес. Требовалось отправляться на поиски трав рано утром, когда хищники отдыхали после ночной охоты, так намного безопаснее. Первое время со мной ходил Горм, но теперь доверил это важное дело одному. Далеко от городка я не отходил, тут тоже хватало целебных растений. Конечно, с этой задачей могли бы справиться и охотники, но были такие травы, которые нужно срывать аккуратно, а большинство наших поставщиков срывали их как сено, чем изрядно портили их свойства, вот и приходилось самим трудиться.

Иногда, когда немного удалялся от городка, меня сопровождали два или три воина, Горм нанимал их заранее, заботясь о моей безопасности. После рассказа о том, что я долгое время жил в лесу, старик мне даже лук выдал, да вот беда, пользоваться я им вообще не умел, навыков не было. Была надежда, что предыдущий хозяин владел этим оружием, но не повезло, видимо и он лук сроду в руки не брал. Вот с мечом совсем другое дело, его мне тоже старик выдал, правда, некачественный, но хоть такой и то хорошо. Даже с одним из местных учебный поединок устроил и быстро выбил оружие у него из рук. Похоже, предыдущий владелец тела был всё-таки воином. Никто из местных раньше меня не встречал, это тело появилось тут совсем недавно.

Сегодня я тоже отправлялся за травами, на этот раз один, нужно просто побродить недалеко от городка. Места я уже знал, так что надолго эта прогулка не затянется, больше на дорогу времени уйдёт, чем на сбор трав.

Нравилось мне бродить по лесу. До того, как первый раз со стариком тут не оказался даже не замечал, какой он необычный. На самом деле, на достаточно небольшом участке можно встретить всё. Вроде бы идёшь по глухому лесу, а впереди появляется небольшая полянка, полностью заросшая разноцветными цветами. Я не был особым любителем подобный красоты, но это зрелище даже меня завораживало. Встретил несколько знакомых цветков, а может, они просто сильно похожи. Кстати, некоторые цветы тоже нужно было собирать, но делать это следовало только в перчатках, пропитанных специальным раствором, они были ядовитые. Яды в чистом виде мы не изготавливали, но в некоторые настои добавляли его в малых дозах, получался лечебный отвар. В этом районе имелось даже небольшое болотце. Такое ощущение, что для определённых растений отведена своя территория, которую другие не захватывали. Взять те же деревья, почему они до сих пор не разрослись на полянах, неизвестно.

Когда я собрал нужные травы и бодро направлялся обратно, услышал громкий вопль и в нерешительности замер. Дело в том, что в городе был некий неписаный закон, что каждый человек обязан помочь другому нуждающемуся в этом районе, не бросая его на произвол судьбы. Только вот меня на подвиги не тянуло, мало ли кто на этого человека напал, орёт он громко. Я всё же осторожно направился в сторону шума, если будет опасно, то сбегаю в деревню и сообщу о беде страже. За это меня никто упрекать не будет, на смерть из-за незнакомого человека мало кто пойдёт.

Когда я увидел сражающихся, то тут же пожалел о том, что сразу не помчался как ошпаренный в город за помощью. Прижавшись спиной к дереву, стоял знакомый мне орк, а на него наступала какая-то тварь. Он даже не пытался её убить, просто махал мечом, не подпуская к себе хищника.

Трудно описать тварь, которая вот-вот собиралась сожрать моего знакомого, невероятно мерзкое создание. Тело у неё было худое и вытянутое, задняя часть покрыта крупной чешуёй. Все четыре лапы отличались друг от друга. Левая передняя вообще была клешнёй, на которую тварь тоже опиралась при движении. Правая передняя больше походила на лапу какой-то кошки, только внизу покрыта иглами. Задняя правая напоминала куриную и тоже с шипами, а левую как будто вставили от какого-то насекомого. Всё чудище было сложено непропорционально. Даже крылья имелись, но, по всей видимости, они болтались просто так, не могла она летать, слишком уж маленькие крылья.

Голова похожа на голову птицы, усыпанная какими-то наростами. Большая пасть с огромными как кинжалы зубами, под головой имелись ещё две лапы, но очень маленькие, какие-то недоразвитые, монстр поджимал их к себе и во время боя почти не пользовался.

В это время орк допустил ошибку и тварь схватила его своей жуткой пастью и начала мотать из стороны в сторону как тряпку. Она была раза в три больше моего зелёного знакомого, поэтому с лёгкостью вертела им как хотела. Я стал медленно отступать назад, чтобы меня не заметили, да только не повезло. Возможно, это чудовище заметило меня раньше, просто не обратило внимания, а когда я хотел уйти, решило подобного не допустить. Орк перестал сопротивляться и кричать и уже обмяк в её жуткой пасти, она его выплюнула и помчалась ко мне.

У меня от страха затряслись ноги, скорость монстр развил приличную, убежать у меня наверняка не получится. Не добегая до меня метров семь, он прыгнул. Видно то, что у меня в руках не было никакого оружия, сыграло с монстром злую шутку. Решил покончить со мной сразу одним ударом, а не возиться как с орком. Но пока он был в полёте, я успел выхватить меч и выставить его впереди себя, целясь в брюхо монстра. Я ещё и упал, когда пятился назад, в результате тварь сама насадилась на мой меч и завизжала, клацая клювом перед самым лицом. Я упёрся в неё руками, чтобы мощный клюв не добрался до моего тела.

В это время чудовище заработало своей лапой с иглами так, что я взвыл от боли, чувствуя, как они прокалывают мой бок насквозь. Тем не менее, продолжая удерживать этого монстра, удалось ещё глубже загнать меч в брюхо хищника. На меня полилась голубоватая жидкость, видимо это кровь монстра. После этого чудовище несколько раз вздрогнуло и замерло. Как я умудрялся удерживать такую тушу, ума не приложу.

Благо, что у меня с собой были кое-какие отвары, таскал на всякий случай, в лесу всякое может случиться, вот пригодились. Быстро оказав себе помощь, пошёл к орку. Как оказалось, он был ещё жив, хрипло дышал, но был без сознания. Попытался его поднять, да куда там, пришлось резать все застёжки и снимать доспехи, после чего взвалил эту тушу себе на загривок и потащил в город, хорошо, что он был недалеко.

Как назло по дороге не встретился ни один паразит, пришлось самому нести такой тяжёлый груз. Тем временем с моим организмом начало твориться что-то неладное. В голове нарастал стук, как будто там поселились кузнецы и сейчас дружно принялись за работу, чуть позже появилась и слабость. Сначала я не обратил на это внимания, всё же нёс на себе тяжеленного здоровяка, откуда тут бодрость появится, но потом меня стало подташнивать. Шок уже прошёл, поэтому было непонятно, с чего это мой организм так себя ведёт. Разумеется, стал грешить на убитую тварь, мало ли, вдруг мне в рану её кровь попала и я получил заражение или вообще отравился.

Состояние быстро ухудшалось, благо, что до города оставалось совсем немного, упал я на глазах стражников. Мужчины, увидев меня, рванули на помощь, поняли, что не просто так на себе эту тушу несу. Я только успел им объяснить, что случилось и где на нас напали, ещё попросил принести вещи этого зелёного мешка, после чего потерял сознание.

Видимо долго моё состояние было плачевным. Первый раз пришёл в себя уже в лечебнице, около меня суетился Горм, обрабатывая раны. Даже сказать ему ничего не смог, снова отключился. После этого я несколько раз приходил в себя, рядом постоянно кто-то был: сам старик, иногда Марта, даже наш работник отличился. Едва я открывал глаза, как мне давали пить отвар и я снова падал в омут беспамятства. Один раз, открыв глаза, увидел рядом с собой Горма всего в бинтах, он помог мне напиться.

Провалялся я так почти целый месяц, всё это время был между жизнью и смертью, только потом пошёл на поправку, справился организм. Открыв глаза в очередной раз, не обнаружил рядом никого, попытался встать, но тело было слабое. Видно мои телодвижения были замечены.

– Очухался? – Ко мне подошёл старик. – Вставать даже не пытайся, всё равно не получится.

– Долго я так валяюсь? – Спросил я.

– Почти месяц, – ответил Горм. – Повезло, что сразу ко мне притащили, иначе бы тебя уже черви доедали. У тебя отравление и очень сильное, как ты до города смог дойти, ума не приложу.

– Так недалеко же было, – улыбнулся я.

– Это да, – согласился травник. – Кстати, могу тебя поздравить, ты столкнулся с тварью из дикого леса и остался жив, повезло.

– Как она называется? – Зачем-то спросил я.

– Не знаю, – пожал плечами целитель, – даже на рисунках таких ни разу не видел.

– Ты тоже туда ходил? – Удивился я. – На чудовище это смотреть?

– Делать мне больше нечего, – хохотнул старик. – Стражники сначала вас приволокли, а потом эту тварь, вы же её убили – ваш трофей. Кстати, ты мне больше ничего не должен и вот ещё… – Старик встал и куда-то направился, а потом показал мне три серебряные монеты, – Твоя доля. С орком уже рассчитался, этот здоровяк хоть и отказывался, но я всё равно отдал ему его долю.

Вместе сражались, поровну и добычу поделили, это справедливо, он же отвлёк собой это чудовище, даже возмущаться не стал, что это я его один убил.

– В ней было что-то ценное? – Спросил я.

– Ага, – кивнул старик, – наверняка что-то было. Только не знаю что именно, один из землевладельцев её выкупил, чучело себе сделает. Это тебе плата за убийство и за то, что согласился продать.

Потом старик рассказал, что шуму в городе было много. Когда узнали о монстре из Дикого леса, сюда сбежались все охотники. Но не потому, что сильно хотят такую же тварь найти, а из-за опасения, что она тут не одна, такое соседство никому не нужно. Прибыли и все землевладельцы со своими отрядами, две недели лес прочёсывали, но больше никого найти не смогли, так и разъехались ни с чем. Потом землевладельцы между собой торг устроили, целый аукцион, каждый хотел себе такого монстра получить.

Как оказалось, меня несколько раз навещал орк, наконец-то узнал его имя, его звали Орн. Навестил он меня и в этот день, мы как раз беседовали со стариком, как раздался тихий, даже робкий стук в дверь. Когда Горм рассказал мне о частом посещении орка, то немного помялся, а потом выдал фразу, которую я не сразу понял. Травник сказал мне, чтобы я не обижал здоровяка. Состояние у меня было не очень и я пропустил эти слова мимо ушей, общаться с этим клыкастым я не собирался, немного его боялся.