Гостиный двор представлял собой большой одноэтажный дом, даже скорее барак. Под одной крышей можно было снять комнату и перекусить. Когда я вошёл внутрь, то обнаружил, что уже почти все столы заняты, между ними ходит прислуга и разносит еду, народ к вечеру решил повеселиться. Я помнил про то, что у меня вроде как имеются местные деньги, только нужно было как-то с ними разобраться, чтобы меня каждый встречный не мог вокруг пальца обвести.

– Эй, голозадый! – Услышал я знакомый голос. – Иди сюда!

Повернувшись, увидел знакомую мне женщину, она за меня даже заступалась, только имени её не знал. Даже немного обрадовался, как будто увидел старую знакомую, я тут же направился к ней, она была не одна. С ней сидели ещё три женщины, причём двоих в том отряде точно не было.

– Всё же добрался? – Усмехнулась она, указывая на скамью, на которой сидела. – Молодец.

– А Вас как зовут? – Спросил я. – Просто Вы меня знаете, а я Вас нет, даже не знаю, как обратиться.

– Я Астрид,– представилась женщина. – Ты вроде бы Сергий, если не ошибаюсь.

– Всё верно, – кивнул я, а после решил с её помощью разобраться со своим имуществом. – Вы не могли бы мне помочь?

– Надо же какой шустрый, – нахмурилась женщина. Видно я в её глазах потерял сразу же несколько баллов, да и остальные почему-то скривились.

– Да ничего такого, – махнул я рукой. – Просто всю свою жизнь в глуши прожил и не знаю, что тут и как, даже в местных деньгах не разбираюсь, вот, посмотрите.

Я угадал, у меня в кошеле на самом деле были деньги разного номинала. Забавно, но когда мне начали объяснять, какая из них больше, а какая меньше, в голове зашевелилась память бывшего владельца тела, как будто начал вспоминать. Чёрточки на монетках были местными цифрами, это я тоже предположил верно. Не знаю, память предыдущего владельца сказывалась или я просто такой умный, но мне даже стало немного смешно от того, как я сам не догадался, что написано на этих монетах. Впрочем, что можно купить и за сколько, мне всё же сказали.

К сожалению, я со своими деньгами не миллиардер и даже не миллионер. Больше скажу, если в течение десяти дней не смогу найти какую-нибудь работу, придётся мне идти к вышеупомянутым нищим и искать себе место в их тесном кругу. Да уж, на многое я не рассчитывал, но всё равно моё печальное финансовое состояние испортило настроение.

Хорошо, что женщины оказались ещё теми болтушками, хоть и строили из себя грозных воительниц и сидели все с хмурыми лицами, пока я не подошёл. В общем, начал их расспрашивать о местном быте. Сразу сообщил, что очень долгое время жил в лесу, а потом отправился на свет посмотреть. Мне не поверили, но рассказывали всё охотно, особенно когда я за свой счёт заказал им вино.

Сам местное пойло с гордым названием «ягодное вино» тоже попробовал. У нас в магазинах, по-моему, лучше продают, чем эта непонятная жидкость. Конечно, алкоголь в ней есть, но вкус просто отвратительный. Местные же пьют его и не морщатся, даже не думал, что я такой привереда. Кстати, сразу же сделал себе в голове заметку, что можно самому делать вино приличней этого и продавать, только нужен первоначальный капитал. Ягод тут наверняка много, лес рядом.

– А в стражу мне тут на первое время можно будет устроиться? – Спросил я.

– Нет, – покачала головой Астрид. – В местную стражу и без тебя желающих много, берут только коренных жителей, так что можешь даже не надеяться. В отряд тебя тоже не возьмут, может потом, а пока тебя вообще никто не знает. Ты же говоришь, что в лесу долго жил, так иди в охотники, на жизнь хорошему охотнику всегда хватает. Да, кстати, а где твой лук? Ты же в лесу жил, значит, у тебя должен быть при себе лук.

– Нет у меня лука, – проворчал я. – Так получилось.

– А что ты вообще умеешь делать? – Спросила женщина, – Ну, кроме лазанья голышом по деревьям.

– Могу людей лечить, переломы, раны зашивать.

– Да ты у нас травник? – Чему-то обрадовалась женщина. – Тогда вообще проблем нет, такие люди везде ценятся.

– Я не травник, просто лекарь, – пояснил я. – Местные травы, к сожалению, не знаю, но мои умения и тут пригодятся, только инструмент нужен.

– Лекарь, который не знает травы, – усмехнулась другая женщина. – Первый раз подобное слышу, а как ты своим клиентам боль убираешь, что-то мне непонятно. Или ты наживую всех режешь?

– Обезболивающие травы можно купить, – пожал я плечами.

– Надеюсь, меня без сознания к тебе на лечение какой-нибудь дурак не принесёт, – вздохнула Астрид. – С твоими великими познаниями только в мясники идти, но там тоже места заняты, разве только на подмену. Попробуй попроситься в рабочие к господину Горму, авось возьмёт тебя, особенно если ты на самом деле людей зашивать умеешь, только вот где ты своему ремеслу обучился непонятно. Сам же говоришь, что в лесу всю жизнь прожил. Горм – это местный травник, к нему со всеми болезнями люди идут, ну и с ранами тоже, так что без работы точно не останешься, как и без денег, если договоришься.

Взял на заметку и это. Не думаю, что какой-то деревенский травник лучше меня может людей лечить, всё же богатый опыт имею. Жаль, конечно, что в травах не разбираюсь, как оказалось, имеются такие, с помощью которых можно боль убирать. Если получится напроситься к этому человеку в помощники, то со временем узнаю, что это за травы такие и как их готовить.

Не забыл я и про хардов, то невежливый мужчина с гордостью говорил, что является хардом, вот и поинтересовался. Как оказалось, это местные землевладельцы, что-то вроде самых худородных баронов. Моя собеседница тоже к ним относилась, заработала этот титул в бою. Теперь у неё имеется небольшая деревенька на десяток дворов, она их защищает, а они ей налоги платят. Правда, с таких владений много налогов не соберёшь, у неё всего под командованием семь воинов. Некоторые промышляют охотой, чтобы хоть как-то себя прокормить.

Выше хардов стояли бергиты. У этих, как правило, под рукой находились города и деревни, один может владеть сразу несколькими городами. Правда, встречалось это крайне редко, если вообще встречалось. Самое забавное, что если моя знакомая допустит уничтожение своей деревни, то сразу же станет простым воином, лишившись титула. То же самое с бергитами, лишился территорий – тут же лишился титула, всё просто. Поэтому иногда встречались такие бергиты, у которых во владениях всего одна деревушка, неудачные полководцы, потерявшие свои земли. Им и деревню победители оставляли во владение как подачку, чтобы титула своего не потерял, этакий землевладелец без земель. В общем, насмешка над побеждённым врагом. С другой стороны у него есть возможность забрать обратно всё своё имущество, если получится.

Над бергитами стоят князья, хоть одно знакомое слово попалось. Эти господа как рождаются князьями, так ими и умирают, даже если земли нет, всё равно князь. Тут вообще, как я понял, земли похожи на раздробленную Русь. Нет единого правителя, который мог бы порядок навести. Да, кто-то пытался сделать это в то или иное время, но успехов не добивался. Против любого выскочки все остальные тут же объединялись из-за страха потерять свои земли и независимость. Мне можно запросто пойти в дружину одной из воюющих сторон, возьмут, правда, проживу я там недолго, потому что наёмники идут в бой первыми и гибнут чаще остальных. К тому же воин из меня так себе, мечом махать не умею, а без знания трав лекарем меня никто не возьмёт, плевать на все мои знания.

Были граждане выше князей по положению. Этих невероятно скромных ребят требовалось называть «Великими». Плевать, что у многих земель почти нет, всё равно они потомки древних властителей, а значит, все должны перед ними чуть ли не на коленях ползать. Разумеется, многим такое положение дел не нравилось, поэтому таких недовольных граждан старались как можно быстрее перерезать. Да вот беда, это в здешних краях они не имеют особого положения, а вот в той же империи, была тут и такая, куда без неё, там они были едва ли не богами, могли судить и миловать. Добрая женщина посоветовала мне тщательно следить за своим языком, чтобы не отрезали вместе с головой. Это харды, как правило, простые люди, особо свою значимость не выпячивают, а те, кто стоит выше них, могут за косой взгляд убить.

Об империи я тоже поинтересовался. Как оказалось, это одно название государства, враги жмут империю со всех сторон, уже с трудом держатся. Они за последние десятилетия потеряли половину своих территорий и сейчас у империи одна задача – сдерживать границы, на большее это государство пока не способно. Правит там император, о нём моя собеседница отзывалась хорошо, не так как о местных дворянах. Мол, честный и достойный человек, опять же простой народ и воины его любят и уважают. Как по мне, пропаганда хорошо работает, не бывает хороших политиков такого ранга или это я такой скептик.

Много ещё о чём я хотел поговорить с Астрид, но не дали. Толпа на постоялом дворе уже собралась большая, видно все сюда отдыхать к вечеру приходят. Конечно, не эти граждане мне помешали, просто в какой-то момент дверь в очередной раз распахнулась и на пороге появился орк, самый настоящий. Я даже глаза протёр от удивления. На картинках точно таких же видел, да и в фильмах тоже. Высокий, явно больше двух метров, кожа зелёная, а изо рта торчат два клыка. Только это существо было одето в металлическую броню, на поясе висел меч, за спиной щит. Он осмотрел притихших людей презрительным взглядом.

– Не пялься на него, – посоветовала мне Астрид.

К сожалению, её совет немного запоздал, видно моё внимание этому здоровяку не понравилось. Он направился к нашему столу, схватил меня за грудки и поднял на уровень своего лица.

– И чего ты на меня так уставился?! – Прорычал он. – Нравлюсь?!

– Очень, – прохрипел я. – Первый раз такую красоту вижу.

Мои слова орку не понравились. Он, продолжая удерживать меня одной рукой, хотел второй треснуть мне по лицу своим здоровым кулаком, но в следующий момент произошло невероятное. Я как-то умудрился избавиться от захвата, видно рефлекс сработал, после чего сам ударил этого громилу в челюсть. Сбить его с ног я не смог, он только сделал один шаг назад. Лицо его перекосилось от ярости и мне пришлось бы туго, если бы в зал не ворвались стражники, которые быстро скрутили бузотёра. Самое забавное, что меня вообще не тронули, даже ничего не спросили, просто уволокли зелёного и всё. Он в это время мне угрожал и обещал раздавить башку, но я уже не обращал на этого агрессора внимания, лимит удивлений на сегодня закончился. Кто ж знал, что в будущем это существо сыграет в моей судьбе важную роль.