Глава 2

На приказ я не отозвался, хотя было желание спуститься, искал же людей, вот нашёл, только меня пугали собаки, они продолжали рычать. В ветви деревьев ударила стрела, но не смогла их пробить.

– Спускайся! – Снова крикнули снизу.

– Собак уберите! – Попросил я и чуть не грохнулся вниз, потому что как-то легко и просто ответил на том же языке.

Понятия не имею, как такое может быть, я же запросто и на русском языке говорить умел.

– Если шалить не будешь, то ничего они тебе не сделают, не бойся!

Ну, делать нечего, пришлось спускаться. Когда я спустился с дерева, то обнаружил пятнадцать всадников, были среди них и женщины. Впрочем, мой внешний вид нисколько не насмешил эту кавалерию. Мало того, несколько человек подняли луки и нацелились на меня, что совсем не порадовало.

– Быстро лёг на землю, тварь! – Тут же раздалась новая команда. – Руки и ноги в стороны, так, сильнее разведи.

Я повиновался, ну а куда мне деваться-то? Мордой в землю меня упираться не заставляли, так что продолжал наблюдать за этими людьми. Похоже, это охотники, все в лёгкой кожаной одежде, почти у всех имеются луки, колчаны со стрелами, ножи. А вот у пятерых мужчин, начавших медленно подходить ко мне, ещё и мечи. Сейчас они достали своё оружие и медленно приближались, да так, чтобы не перегораживать обзор лучникам. Не знаю, может я просто перенервничал, но меня пробило на смех, не смог удержаться.

– Не бойтесь, – хохотнул я, – у меня нет оружия, я вас не обижу.

– Пасть захлопни! – Рявкнул один из мужчин, видно старший в этой компании, а потом обратился к сопровождению. – Если дёрнется, сразу же бейте.

– Собаки не рычат, – мелодичным голосом сказала одна из женщин, даже девушек, – скорее всего, это человек.

– А кто ещё-то? – Не удержался я.

Отвечать мне никто не стал, пятёрка воинов как по команде рванули ко мне и тут же зафиксировали меня как в клещи. Держали руки, ноги, а один ухватился за голову и прижал её к земле, да так сильно, что мне показалось, что нос вот-вот сломается.

– Быстрее, пока можем удержать! – Услышал я выкрик старшего.

Голову резко задрали кверху, чуть не свернув шею, а потом ещё один из всадников приложил мне что-то ко лбу и надавил. Не знаю, что это такое, вроде бы металлическое, холодное. Он подержал у меня на лбу этот предмет, потом убрал его, видно увиденным остался недоволен, приложил снова и надавил изо всех сил.

– Ты мне сейчас голову пальцем своим проткнёшь, – пожаловался я, сила у мужика была, даже больно стало.

– Этот нормальный, – наконец сообщил он. – Можно отпускать.

– Да откуда тут одичалые могут взяться? – Подала голос одна из женщин. – Далеко ведь.

– Ну и что, всегда нужно быть осторожными, – парировал старший в этой группе. – Ладно, отпустите его.

– Спасибо, – улыбнулся я, поднимаясь.

– Ты чего тут голым ходишь?! – Осталась моя вежливость без ответа. – Или у тебя голова не соображает?

– Я голым не хожу, – ответил я. – Просто одежда испачкалась, постирал её, а к вашему приезду не успел надеть.

– Так иди, оденься, не видишь, что рядом с нами женщины, скот!

Всегда не любил людей, которые без всякого повода начинают хамить и обзываться, никогда не давал таким спуска. Может быть это и глупо, но из-за своего характера я часто ссорился с такими людьми, ссориться с которыми было просто неразумно, только сдерживать себя не могу. А вообще, за свою долгую жизнь я понял, что как только дашь слабину, так тут же начинают относиться к тебе как к своей собственности. Зачастую это люди, которые сами в своей жизни абсолютно ничего не добились. Вот и сейчас, несмотря на своё шаткое положение, я не удержался.

– А Вы, молодой человек, вообще кто такой, чтобы разговаривать со мной в подобном тоне? – Резко развернулся я, ничуть не смущаясь того, что ещё полностью голый, да и вылетело у меня из головы, что сам теперь далеко не старик. – Или у Вас такая манера общения с незнакомыми людьми? А может, это Ваше сопровождение дало Вам столько храбрости? Я вот особой мужественности в Вас не заметил, когда Вы ко мне подходили.

Наступила тишина, видно такой отповеди от меня никто не ожидал. Мой оппонент даже губами плямкнул, видно хотел что-то ответить, да не знал, что именно мне сказать. Так и не дождавшись ответа, я развернулся и направился к своей одежде с гордо поднятой головой. Не знаю, может, выглядел в этот момент потешно, а может, просто моя речь всех развеселила. Позади громко расхохотались, причём больше всех было слышно именно женщин, мужчины смеялись более сдержанно.

Я неспешно оделся, потом сложил свой заплечный мешок, туда же убрал и куртку. На улице днём тепло, так что она мне пока не нужна. Всё это время всадники чего-то ждали, видно ещё хотели поговорить, а мне в это время пришлось ломать голову, что им отвечать. Кто я такой, как сюда попал, откуда, куда иду тоже неизвестно. Сказать, что заблудился, так спросят, откуда я родом. А мне про местные государства, если они есть, ничего не известно. Почему-то местный язык знаю, кстати, он ни на один не похож в моём мире, больше ничего узнать не смог. В общем, решил взять инициативу в свои руки и изобразить из себя независимого человека, вроде так и надо.

– Далеко до ближайшего поселения? – Спросил я сразу у всех, специально не смотря на старшего в этой группе.

– Ты кто такой? – Даже не подумали они отвечать, вопрос снова задал хамоватый мужчина.

– Человек, странник, – ответил я.

– Зовут тебя как?

– Сергей Иванович Скориков, – назвал я своё настоящее имя.

– Сергий? – Поморщился кто-то, причём моё имя было названо с ударением на первый слог.

– Пусть буду Сергием, – улыбнулся я. Отчество и фамилию никто повторить не смог, вон даже бормочут что-то под нос, видимо пытаются выговорить.

– Что тут забыл? – Снова спросили у меня.

– Заблудился, – пожал я плечами.

– Беглый, а может ты вообще раб? – Прищурился мужчина.

– Рабского клейма на нём нет, – вместо меня ответила одна из женщин. – Что ты к нему пристал, Бальдур? Ну, пришёл человек, мало ли тут таких бродит или тебя его голое тело смущает?

– Меня смущает его наглость, – мужчина сверлил меня неприязненным взглядом. – Ты в курсе, что перед тобой хард, причём в нашем отряде их трое.

Ещё бы знать, кто такие эти харды. Я ещё раз внимательно осмотрел весь отряд, все одеты почти одинаково, ничем не отличаются. Возможно, харды какие-то дворяне или командиры воинского отряда, хрен его знает.

– И что? – Тем не менее, невозмутимо ответил я. – Считаете, что можете относиться к людям как к скоту? Да и вообще, кто Вам хамил-то? Если Вас смутил мой внешний вид, то прошу за это прощения, не со зла я так сделал. Никоим образом не хотел тревожить Вашу тонкую душевную натуру.

– Ладно, Бальдур, хватит. Видите же, молодой человек немного не в себе, да и какая разница беглый он или нет, в этих землях полно таких искателей лучшей доли как он.

На этом разговор смолк, всадники куда-то засобирались. Я уже хотел напомнить свой вопрос, но не успел, добрая женщина сама ко мне обратилась.

– Как там тебя, Сергий?

– Да, уважаемая, – кивнул я.

– Иди вдоль берега, скоро увидишь поселение людей, не советую оставаться здесь на ночь, хищного зверья хватает.

Похоже, эти граждане прибыли сюда только из-за меня, видно заметили дым и решили посмотреть, кто тут бродит. Они уехали в ту же сторону, откуда и прибыли сюда, я отправился следом за ними. Как-то я пропустил фразу женщины о том, что впереди поселение людей, а зря. Просто не думал, что существует кто-то ещё, поэтому не обратил на это никакого внимания.

До поселения людей я дошёл только ближе к вечеру, когда солнце начало клониться к закату. Даже не увидев эту крупную деревню, было понятно, что где-то совсем недалеко живут люди, появились распаханные поля. К тому же я какое-то время шёл по хорошо накатанной дороге, только мне вообще никто не попался, к вечеру тут явно мало кто решался ездить.

Что можно было сказать про это поселение? Да ничего. Куча деревянных домов, построенных так, как будто огромный ребёнок просто кинул все эти строения, а потом в них начали жить люди. В российских деревнях строят намного аккуратнее, хоть улицы есть, а тут какие-то неуклюжие нагромождения. Нужно долго прожить, чтобы выучить все эти улочки.

Вокруг стояла деревянная стена и выкопан неглубокий ров, по краям которого в землю вкопаны колья. Разумеется, их развернули в сторону возможного агрессора, вот и вся деревушка. Хотя даже мелкий городок, тут явно пара тысяч жителей имеется. Только у ворот я смог догнать какой-то караван, кстати, в телеги были запряжены мулы, а не лошади, видно эти животины или более неприхотливы, или могут таскать больше груза. Догнал я их только потому, что на входе всех проверяла стража. Мне стало любопытно, что они такое делают, просто я уже прошёл такую процедуру. К голове каждого желающего войти в город прикладывали какой-то кругляш, после чего запускали. На моих глазах никого не завернули, всех пропустили.

Видно чужаки здесь бывают часто, потому что меня тоже проверили и запустили без лишних разговоров. Только один из стражников спросил, бывал ли я в их славном городе раньше. Получив отрицательный ответ, сказал, чтобы никого не убивал и не воровал, иначе за это казнь. Вот такая тут таможня, бравого стража мой ответ полностью удовлетворил, что убивать и воровать я не собираюсь. Разумеется, спросил его, где можно остановиться, он посоветовал следовать за караваном, мол, они как раз идут на постоялый двор.

Такое ощущение, что в глухую российскую деревню попал, разве что проводов нет и машин, а так не отличишь. Ах да, ещё одеты в непривычную мне одежду, всё больше изделия из какой-то простой ткани и кожи. Имелись тут и нищие, несколько раз за мной попытались увязаться. Вот этого я никогда не пойму, вроде бы здоровый мужчина, только бороду отрастил и грязью покрылся, а всё равно с протянутой рукой ходит. Неужели тут всё так плохо с работой, в ту же стражу можно попытаться устроиться, если физически крепкий. Впрочем, что тут удивительного, у нас ведь точно так же. Многие считают, что лучше клянчить, чем поднять свою задницу и просто пойти и попытаться изменить свою жизнь к лучшему.

Понимаю, когда инвалиды милостыню просят, кстати, тут и такие были, без рук, без ног, всякие. У одного вообще глаз не было, судя по ожогам, ему их выжгли, причём целенаправленно, а не в результате пожара.