– И погостить, но главное по работе. Вроде бы кризис начал отпускать, и руководство фабрики решило в Новосибе открыть представительство. Первый кандидат, конечно, оказался я. Мне и квартиру снимать не надо, и рынок наш знаю.

– А как она тебя отпустила? Не боится?

– Так Света меня и пробивала. Убедила всех, что надо отправить знающего человека, который все устроит и запустит магазин. Хотя, конечно переживает, вернусь я или нет, но вида не показала. Звонит несколько раз в день. Скучает…

– Сам как думаешь, вернешься? У тебя-то к ней чувства есть?

Сергей сразу помрачнел.

– Любви, Жека, конечно, нет, но уважение огромное. А это я тебе скажу, немало. Честно говоря, мучаюсь по этому поводу. Понимаю, что не могу дать того, чего она ждет…

– Она тебя выводила на этот разговор?

– Ладно, Джон, мне надо уже отчаливать,– Сергей намеренно оборвал эту тему.– Я же с мамкой толком не виделся. Приехал вчера вечером. После дороги устал, и почти сразу уснул… Как-то неудобно, она так обрадовалась, все не знала, чем мне угодить, а я к тебе уехал… Давай на выходных встретимся, куда-нибудь сходим. Например, в клуб. Там и поговорим. А?– с этим предложением он взглянул на Джона взглядом искусителя.

– Да ты че, Серега!? По каким нам клубам сейчас ходить? Тебе сколь годков-то?

– Хорошо! Давай сходим на танцы: «Для тех, кто не считает годы»,– оба загоготали, так что даже не слышали, как замок входной двери заскрежетал.

Пьяный Джон, трясясь от смеха, обнял Сергея, но вдруг в коридоре загорелся свет. Он, резко убрал от друга руки и заговорщически поднес палец к губам:

– Тихо… Квартиранты пришли. Хорошо, что не видели нас сейчас, а то подумали бы чего непотребного. Они за все это время меня с женщинами ни разу не видели. Ко мне, дружище, дамы ваще не приходят. Что уж они там думают обо мне, не знаю…

– Да не парься. Найдем мы тебе деваху, все еще устанут от твоих оргий.– Серж, ободрительно похлопал друга по плечу.

– Кого найдем? Ты вот про клуб говоришь, а мне выйти не в чем, да и не на что.

– Ну, поведу тебя я. Кто гуляет, тот и банкует. А вот насчет одежды… Главное быть отутюженным и опрятным. У тебя есть время, чтобы привести свой гардероб в порядок. Утюг найдешь?

– Конечно, найду! Так, сегодня у нас среда… Пойдем в субботу?

– Скорей всего.

– Хорошо. Но только ради тебя.

– Договорились… Все, сейчас твои соседи в комнату уйдут, и тогда буду собираться, а то не хочется пьяной мордой светиться.

– Подожди, я тебя провожу. Хоть свежим воздухом подышу. Я же по несколько дней не выхожу, только до магазина. Ходить некуда, да и не с кем.

– Сейчас все будет по-другому, Евгений Алексеевич. Может быть, и с работой помогу.

– Ага! Грузчиком – сборщиком? Не-е, сил уже нет, ослаб я чей-то.

– Да это лень твоя, а не слабость. Вообще-то мне нужен кладовщик.

– А подчиненные у него будут?

– Ты не исправим,– возмутился Сергей.– Сидишь без работы уже несколько лет, перебиваешься какими-то крохами, от случая к случаю, а предлагают постоянную работу, первый вопрос задаешь о подчиненных…

– Да я не правильно сформулировал, че сразу наезжаешь!?– Евгений ухмыльнулся.– Я просто хотел узнать, будут ли мне помогать, а то может, предлагаешь кладовщиком, а на деле, грузчиком придется работать…

– Да все нормально. Планируется троих грузчиков, так что будешь начальником. Если пойдешь, конечно.

– Вот это, было бы круто! Хорошо, я подумаю.

Сергей помотал головой:

– Он еще и «подумает»! Ну ладно, думай…– и, выглянув в коридор, шепнул.– Все, квартиранты в комнату зашли.

Друзья, шатаясь, постарались как можно тише проскочить в коридор, но на деле вышло, словно началось землетрясение, ибо по дороге успели зацепить все углы и «снести» попавшуюся на пути тумбочку для обуви.

– А у тебя кто квартиранты? Девчонки?– прошептал Сергей, с трудом шнуруя ботинок.

Джон, молча, замахал руками, мол: «Выходи, на улице поговорим».

Они «выползли» на свежий воздух и, вдохнув полной грудью весеннего воздуха, с огромным удовольствием выдохнули.

– Ну ты, Серега, бабник…– еле пролепетал Джон.– Какой был, такой и остался. Семейная пара живет. Пожилая. Понял?

– Понял.

– А еще о каких-то чувствах рассказываешь, страданиях. Не врал бы!

У Сергея вновь помрачнело лицо.

– Да это я так, про твоих соседей спросил. А чувства были… И что ужасно… остались. Ладно, не будем об этом.

Они шли, молча, каждый думая о своем. На Сергея видимо опять нахлынули воспоминания, а вот Джон, скорей всего, думал о том, как бы побыстрей вернуться домой и завалиться на диван.

– И все-таки, Серега, почему уехал, даже не сказав никому?– заплетающимся языком поинтересовался Джон.

– А кого-то интересовало, что у меня происходит? Я тогда остался один. Все с кем общался, куда-то подевались. Конечно, когда был на плаву, всем хотелось со мной дружбу водить, но только у меня начались проблемы… Да я все понимаю, у всех своих головняков полно, и еще чьи-то выслушивать. Помню, мне Пашка позвонил, я только с Машкой расстался, состояние было ужаснейшее… Спрашивает: «Как дела? Что-то голос невеселый. Со своей, что ли поругался? Депрессуха? Ну ладно, как пройдет, звони». Понимаешь!? О-о-о, сюжет!

– Паха тебе такое сказал? Урод. А вот меня не надо к таким причислять. Помнишь, как мы с тобой в лес ходили, картошку пекли, детство вспоминали, я пытался тебя растормошить.

– Помню, Жека, помню,– Серега приобнял друга.– Но говорить о том, что надумал уехать, просто не хотел. Меня бы никто не понял, и скорей всего, попытались отговорить.

– Вот еще, отговаривать! Да я бы с тобой уехал!

Друзья опять расхохотались, и в этот момент подошла маршрутка.

– Все, Джоник, побежал. Не забудь про субботу.

– Да до субботы еще десять раз созвонимся.

– Кстати, завтра хочу поехать по делам фирмы, надо зарегистрировать нашу организацию. Знаешь, куда поеду? В многофункциональный центр.

– И что?

– Я тебе, не говорил? Машка в нем работала. Может и сейчас там.

Пожав другу руку, Сергей, осторожно семеня скользкими ботинками по гололеду, дабы не упасть и не закатиться под авто, влез в полупустое маршрутное такси. Когда за ним захлопнулась дверь, Джон, не дожидаясь, пока маршрутка отъедет от остановки, с довольным видом, поспешил домой.

На следующее утро Сергей проснулся в радужном настроении. С кухни доносилось постукивание посуды, и от этих родных, но немного подзабытых звуков, на душе становилось легче и светлее.

«Маман уже вся в делах. Старая закалка! Нынешних женщин не заставишь, встать пораньше, приготовить, начинают торговаться: встанем вместе, ты делаешь это, тогда я это. Равноправие!– подумал Сергей.– Хотя Светик, исключение…»

Он вяло поднял голову и посмотрел на часы:

«Пора. Надо делами заниматься».

Сделав все гигиенические процедуры, Сергей зашел на кухню.

– Сынок, давай кушай, пока горячее. Восколько домой придешь? Что приготовить?

– Мам, ну ты опять. Просто картошечки пожарь на сальце. Есть сало? Кстати, возьми денег и купи все, что надо.

– Да вроде бы все есть… Сереж,– мать замялась,– хочу только об одном попросить…

– Проси! Все что пожелаешь.– Он торжественно выпрямился на табуретке, держа в руке вилку изображающую скипетр и, улыбаясь, посмотрел на мать.

– Ты только к ней не ходи и не звони…

Сергей грустно положил столовый прибор возле тарелки.

– А мне это надо?

– Вот и хорошо, что не надо,– женщина, повеселев, сменила тему.– Кофе или чай?

Выйдя из дома и добираясь до многофункционального центра на общественном транспорте, Сергею в голову лезли всякие противоречивые мысли. С одной стороны, как бы он не хорохорился перед матерью, ему сильно хотелось увидеть Марию, ведь чувства-то остались. А с другой, понимал, ничего хорошего из этой встречи не получится…

«Да и зачем мне смотреть на Машку, у меня сейчас есть Светик, которая, по всей видимости, меня любит. Она симпатичная, умная, надежная… Так я не понял, программирую себя что ли? Это плохо… Да не-е,– продолжал он размышлять,– Светик и помоложе и пофигуристей… Блин… Хоть не едь…»

С такими думами, Сергей, подошел к знакомому зданию. Остановившись он осмотрелся:

«Так, захожу с безразличным видом. Узнаю, что надо для регистрации. Если подходит Машка, делаю вид, что спешу и сваливаю».

Он открыл дверь и с лицом олигарха, непонимающего, что здесь делает, вошел.

Внутри народу было…

«А может и не заметит меня в такой толпе… Было бы отлично».

Гул стоял необычайный. Все куда-то опаздывали, с кем-то спорили.

«Ого, мне тут самому не разобраться. У кого бы спросить?»

Возле одного из терминалов по раздаче электронных очередей, стояла женщина с бейджиком. Вокруг нее вилось несколько посетителей, которые наперебой о чем-то спрашивали. Подойдя к ней вплотную, у Сергея пробежали мурашки. Это была та, с кем он видел Машу, в тот вечер, когда приезжал с Димкой.

«Середа Татьяна Викторовна,– прочитал он ее бейджик.– Надеюсь, ты меня не знаешь, кобыла… Если, конечно, Машка фото не показывала».

Дождавшись, когда ажиотаж вокруг нее немного спадет, Сергей решился подойти.

– Татьяна Викторовна, подскажите. Надо зарегистрировать фирму. Куда я могу обратиться?

– Пятое окно,– не глядя, выпалила она.

– Мне надо открыть здесь филиал, и вот не знаю, какие документы нужны.

– Пятое окно,– так же в пол-оборота повторила женщина.

– А как мне в него попасть?

– Берете талон и идете,– раздраженно, но все также четко и быстро отреагировала Татьяна.

– А где его взять?– Сергей видел, что она теряет терпение.

– Вот в этом автомате,– женщина, наконец, повернулась и с натянутой улыбкой посмотрела на него.

«Да-а-а, нелегко тебе видно здесь. Но и Машка рассказывала, как народ мозг выносит. Ничего, терпи, сучка… только попробуй мне нахамить».

– Извините, я не умею пользоваться. Может, поможете?– он с той же «искренностью», что и она, улыбнулся в ответ.

Женщина быстрым движением нажала несколько кнопок, и из «пасти» раздатчика очередей вылезла квитанция.

– Вот, пожалуйста, ваш номер очереди. Следите за табло, как высветится, идите,– и она с еще более растянутой улыбкой протянула листочек.

«Ух, щас я тебя достану!– Сергей взял талон, и, как бы ни видя букв, щурясь, поднес к глазам».

– А что тут еще написано? Кому…

Он не договорил, так как в этот момент из-за двери, видимо директорского кабинета, выглянул молодой человек и громким голосом окликнул Татьяну. Та, как спортсмен на старте, будто только и ждала сигнального выстрела, даже не извинившись, все такими же решительными и быстрыми движениями скрылась за дверью. Сергей и еще одна бабушка, которая только что собралась задать свой вопрос, остались стоять с открытыми ртами.

«А ты хамоватая… слегка. Ладно, в другой раз поговорим,– Серж вопросительно посмотрел на талончик и поразмыслив выбросил в урну.– Пожалуй, сегодня не буду ждать, лучше приду в понедельник. А сейчас можно и домой… Не-е, стой! А где же Машка? Во натура… То не хотел с ней встречаться, разрабатывал манеру поведения, а тут не увидел и распереживался».

Он огляделся, осторожно прошел по залу, аккуратненько заглянул во все закоулки. Маши не было.

«Наверно отдыхает. Возможно, в понедельник увижу… А мне это надо? Дурак… Лучше Светы, никого нет!»

Выйдя на улицу и глянув на стоянку для машин, сразу вспомнился тот вечер, когда он решил проследить за Марией.

«Зачем я это сделал? Если б не знал, так может и устаканилось бы все,– Сергей с грустью посмотрел на здание.– Не-а… Все правильно тогда сделал. А так бы Машка долго «лапшу» мне вешала, и я как последний лох это хавал… Ладно, до встречи, Татьяна Викторовна…»