Глава 6
Учёба

– Приветствую вас в классе истории, дети. Меня зовут Анастасия Ивановна, и я назначена вашим классным руководителем, – развела она руки в стороны, улыбнувшись и цепко рассматривая каждого. Молодая ведьма лет двадцати пяти, судя по внешнему виду. Стройная блондинка, ладная и без кольца на пальце.

Некоторые парни восхищённо свистнули, во все глаза рассматривая красотку. Один дурачок с первой парты подмигнул. Девушки же смотрели зло. Хмуро.

Как рассказала мне бабушка, всю ночь прошушукавшаяся со мной перед отъездом, в школе переизбыток учителей женского пола, что ищут себе суженых.

Найти подходящую пару не просто, вот они и идут сюда работать, в надежде урвать куш. Нам, мужикам, проще. Во-первых, в сильных родах принято иметь не одну, а три жены. Первую по традиции выбирает родня, а вторую и третью – ты сам. Во-вторых, мы не торопимся. Это женщинам не терпится замуж выскочить, а нам бы на печи лежать да чай с морошкой из самовара попивать. Ну и, в-третьих, многие парни уже помолвлены с детства, так что выбора не имеют. Как стукнет лет пятнадцать – двадцать – играют свадьбы. Иногда раньше. Всё на благо рода.

Ну и не стоит забывать, что бессменный директор школы – Геннадий Ильич Муромец, сын Ильи Муромца и один из сильнейших архимагов на Руси, наравне с Дедом Морозом и Иваном, потомком Яги – наложил проклятье на свою же школу, что не даёт молодым людям уединиться на его территории. Не касается это только покоев учителей, в которые стремится попасть каждый прыщавый школьник. И не один, а с учительницей.

Выходят они оттуда с кольцом на пальце. А что вы хотели? Преподаватели – выходцы из тех же старых родов или семей, коих постигло несчастье. Наречённый не дожил до свадьбы или был убит в войне, вот они в девках и ходят. Стыдно такого не знать!

– Тише, тише, – успокаивала она подростков, что слишком уж разошлись в выражении своих симпатий. – Перво-наперво познакомимся, – взяла она журнал в руки. – Кого я назову, встаёт и кратко рассказывает о себе. Баран Игорь.

Поднялся со своего места парень с длинными волосами и серьгой в ухе.

– Потомственный. Наша семья работает на заводе братьев Петровых, где производят воздушные шары и много чего другого. Помолвлен. – Сел он на своё место, закончив бубнить себе под нос.

– Беспалова Наталья.

Девушка с удивительными, зелёными волосами медленно приподнялась, оглядев класс и показав всем свои маленькие острые зубки. В родне русалки затесались.

– Потомственная. Вся семья живёт на острове Буяне, где мы выращиваем жемчуг и добываем морепродукты.

Дальше фамилии пошли одна за другой, пока не назвали мою.

– Ворожейкин Андрей.

Я встал. Класс зашушукался. Похоже, имя нашего рода знакомо многим. Бабуля мне не рассказывала, что мы так знамениты. Чем – интересно? Фруктами? Сомневаюсь…

– Из Ворожейкиных. Наследник. Выращиваем фрукты, овощи и зелень. – Пожал я плечами и уселся на место, не отвечая на вопросы одноклассниц о том, есть ли подружка, невеста или жена? Ну, их!

– Отлично, – закончили мы перекличку, перезнакомившись. – Теперь я расскажу вам, как дело пойдёт дальше. Многие из вас знают программу школы, поэтому руководство давно отменило обязательное посещение занятий таким индивидуумам. Ваша задача сдать экзамены по всем обязательным предметам на этой неделе за год и не меньше чем на пятерку, и вы свободны. Можете записаться на дополнительные, продвинутые курсы, лекции, что проводят приглашенные маги с громким именем. Сидеть целыми днями в библиотеке или отправиться в экспедицию. Кто не знает, наша школа постоянно направляет учеников, во главе с учителями и классными руководителями на задания, за которые хорошо платят. Они поступают к нам как от совета тысячи, так и от ведьмаков или церковников, что не справляются сами. Странные случаи пропажи людей, непонятные аномалии и всё в таком духе. Вопросы?

– А как же те, кто не умеет колдовать? – Поднял руку Лёха.

– Если вы хорошо учитесь и классный руководитель не против, – подмигнула она, – то и вам позволят. Правда, нужно состоять в группе. Дерзай, – подошла она к нему и взлохматила волосы.

– Спасибо. – Сконфузился он.

– Теперь, раз уж мы все здесь собрались, я проведу небольшую лекцию, – прошла она на своё место, виляя попой, обтянутой белой юбкой. – В чём отличие мага от волшебника? Ведьмы от колдуна? Кто знает? – Обвела она взглядом класс.

Леса рук не наблюдалось.

– Похоже, мало кто из вас сдаст экзамены, – улыбнулась она беззлобно.

– Можно? – Привстал я, показывая, что хочу ответить.

– Конечно, Андрей Сергеевич, – показала она, что запомнила, кто я такой.

– Маг – это тот, кто использует силу лишь рун и не имеет возможности воззвать к Алатырь-камню или духам природы. На такое способны лишь магистры или архимаги, да и то не все. И зовутся они волшебниками, хотя мало кто в наше время следит за этим. Всех под одну гребёнку равняют, магами называя…

– Верно. Продолжай, – встала она со своего места, подойдя ко мне и усевшись на краешек парты, показав длинные стройные ножки. Я старался смотреть вперёд, не опуская взгляд. Теперь и учителей стоит опасаться.

– Колдуны же – это те, кто черпает силу не из внутреннего источника, а полностью перейдя на более мощную, но не бесплатную силу, что дают им владыки пекла. Силу, что отравляет жизнь на Земле. Таких ищут и убивают ведьмаки или церковь. Да и мы в стороне не стоим… – Прервался я, переводя дух, вновь с усилием отдирая взгляд от учительницы и её декольте. – Ведьмами же называют любую женщину, обладающую силой, так как помимо внутреннего источника они способны черпать магию из эмоций. Своих и чужих. Обычно злых, так как это даётся легче: страха, боли, ненависти… – закончил я.

Анастасия Ивановна захлопала, как и весь остальной класс.

– Молодец. Даже я не рассказала бы лучше. – Продолжала она сидеть на моей парте. Ведьма! – Теперь поговорим о совете тысячи. Есть желающие?

Поднялась полурусалка, с ревностью поглядывая на завладевшую вниманием парней класса учительницу.

– Совет тысячи пришёл к нам из глубины веков. Это собрание сильнейших магов Руси, что собираются вместе, принимая или отменяя законы – раз в пять лет. Остальное время они заняты личными делами, тогда как дума, которую они назначают, выдвигая вместо себя по одному представителю, занимается рутинными делами, поддерживая закон и порядок.

– Неплохо, – снисходительно хмыкнула преподаватель. – Только ты забыла сказать, что некоторые из тысячи всё же остаются и сидят в думе, следя за её работой, а не назначая кого-либо вместо себя. А также то, что тысяча магов, достойных сидеть в круге, около Алатырь-камня, давно не набирается. В последний раз артефакт, что выбирает достойных раз в пять лет, нашёл лишь триста одиннадцать архимагов, хотя их в стране больше. Много больше… Не посчитал их достойными, видимо. Вот так… – встала она наконец и прошла на своё место. Прозвучал звонок.

Я же имел что сказать, но промолчал. Они обе не упомянули, что законы совета тысячи сильных сами появляются в Велесовой книге, что следит за их соблюдением, карая клятвопреступников. И что в совете и магистры сидят, хотя, как сказала учительница, – архимагов достаточно.

– Приятного всем аппетита. Мои покои находятся на восьмом этаже. Комната двадцать. Заходите, если будут вопросы, – провожала она нас, стоя у открытых дверей.

– Нет, ты видал, видал? – восхищался нашей учительницей Лёха, пока мы шли к комнате с зеркалами. – Как думаете, она свободна?

– Объяснишь ему? – спросил я Мишку, что шёл рядом. Он кивнул и зашептал, а то нас одноклассницы окружили, уши развесив.

– Понял? – закончил он, более не понижая голос.

– Выходит, мне ничего не светит?

– Да. Ей нужен не обретённый, а родовитый. В крайнем случае – потомственный из богатой и влиятельной семьи.

– Хм… – Наморщил он нос, глядя на девчонок, что шли рядом, исподлобья. Начал понимать, что к чему. Ему надо будет найти себе такую же обретённую, а не мечтать о несбыточном.

– Что думаете насчёт группы? Создадим свою? Лёху мы подтянем, будет с нами по злачным местам магического мира прыгать, чудищ бить, – обнял я приунывшего парня.

– За! – Не раздумывал Миша долго.

– Тогда после обеда и сходим. Всё равно в библиотеку надо. – Отстояли мы очередь к зеркалу и переместились на второй этаж, в полную, до отказа набитую, столовую, где стоял шум ударов ложек о посуду, раздавались чавкающие звуки и крики. Дети всегда дети, увернулся я от пролетевших мимо фейерверков, что пожирали друг друга, пуская искры во все стороны и прожигая ткань скатертей. За пареньком, что летел в ступе и раскидывал бомбочки, гнался староста, весь в чёрном. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Школа!

– Вон место свободно…

Мы заняли один из множества столиков. Этот был круглый, на шестерых. Стоило нам присесть, как на столе появилось по тарелке борща, гречи с мелкими кусками мяса, хлебушек и чай с лимоном. Вру! Кисель, а не чай.

– Скудновато, – оглядывал соседние столы Лёха. – У тех джем есть. А у тех торт. – Показал он пальцем.

– Забыл, что девчонки нам рассказывали? Про баллы?

– Аааа… – протянул он, пододвинув к себе свою порцию.

– Приветик, Андрей. – Подсела к нам Алиса, с ней ещё две девочки её возраста. – Как первый день? – Стали они уминать пироженки, которые исчезли, стоило мне попытаться подхватить одну, рассмешив их.

– Не получится, – показали они языки. – Баллы заработайте сперва.

– А как же вы? – Жевал я сухую гречку без аппетита.

– Мы с семи лет учимся. Пятый год уже. – Задрали они носики, разгладив знаки группы. «Пчёлки».

– А как же?.. – Не знал я, как сформулировать вопрос.

– В некоторых сила проявляется рывками, сразу возводя их в ученики, маги или подмастерья, что опасно для окружающих. Мы из таких. Учимся контролировать себя. – Причмокнула Алиса, съев вишенку и помахав тортом перед моим носом. Дразнит.

– Это значит, что вы все станете к пятнадцати магистрами или архимагами? – Не понял Миша, для которого эта информация была новой, как и для меня.

– Не-а! – рассмеялись они. – Можем так и остаться на этом уровне. Так что это не показатель.

Парня в ступе поймали. Вид он имел несчастный, тянули его за ухо на выход сразу трое в чёрном, обещая поставить на горох.

– Я рассказала о тебе сёстрам. Они заинтересовались. – Отвела Алиса взгляд, явно соврав. – Пойдешь знакомиться?

– М-м-м… Давай в другой раз? Дел много. В библиотеку надо, экзамены на носу, – стал я перечислять.

– Хорошо, – загрустила она, размазывая содержимое тарелки по её стенкам. Видимо, у неё что-то там не клеится.

Мы доели и пошли искать библиотеку, оставив девочек одних.

– Вы помните, что скоро осеннее равноденствие? – спросил я.

Мы ступали по мраморным полам, переместившись на одиннадцатый этаж. Следующие за ним этажи были заблокированы, хотя тоже являлись библиотекой. Думаю, там хранят более ценные знания, чем на этом.

– Врата Ирия будут закрыты. Земля заснёт. Нужно будет рябины на окна навешать. Погасить и вновь зажечь огонь в камине и сжечь соломенную птицу, проводив светлых богов и предков в Ирий. Гуляния до утра!

– Верно, молодой человек, – подкрался к нам библиотекарь, у которого и вправду отсутствовал один глаз. – Мало сейчас тех, кто чтит старые традиции, богов. В телефоны свои уставятся и не видят, что жизнь мимо проходит. Вижу, что ты не такой. – Покивал он своим думам. – Зачем пожаловали в храм знаний?

– Хотим создать свою группу, для участия в соревнованиях и походах.

– Доброе дело. Многим нужна наша помощь. Не справляются церковники. Чернота плодится как на дрожжах, поселяясь в глухих местах и сея зло. – Скрутил он отвращающий знак из пальцев, пустив волну света. – Отныне вы «боровики»! – Ударил он посохом об пол, что держал в руке, а на наших манжетах выступил рисунок белого гриба.

– Спасибо, – поклонились мы волхву, коим он являлся.

– Загляните ещё на минус первый этаж. Принесите друг другу клятвы, что не навредите и будете скрывать тайны друзей, даже под страхом смерти. – Он исчез, растаяв в воздухе.

Подвальный первый этаж, как рассказал мне Ярополк Святославович, что учился здесь, отдан под легендарный зал поклонений, где собраны действующие и нет алтари, тотемы и идолы ушедших богов. Пускают туда не всякого. Сомневаюсь, что парней, не познакомся они со мной, допустили бы туда. Волхвы за милю чуют, кто я.

В этот момент мимо нас промчались взбудораженные старшеклассники, обсуждая новость дня. Четвероклассник из рода Черных вызвал на дуэль до смерти второклассницу, поймав её на оскорблении своего рода. Куц Бояну. Последнюю из семьи, что укрывалась от этих подонков в стенах школы. Они издревле занимались врачеванием, ни в какую не желая влиться в род противника, за что и поплатились. Теперь она или умрёт, или согласится стать наложницей.

– Никто за неё не вступится. Дураков нет! – Услышали мы напоследок, перед тем как они забежали за угол. – Слишком силён род Черных. Слишком богат.

– Это ведь они потеряли недавно лечебницу вблизи Тмутаракани? – Нахмурился Мишаня. Алексей же опустил глаза в пол, сжав кулаки и играя желваками. Не знаю, что с ним, но это известие его задело. Сильно задело.

– Они, – подтвердил я. Похоже, это судьба.