– Я исполняю любое желание в обмен на ваши души. Разумеется, желание гарантировано каждому.

– Души?.. – переспросил Сега.

– Ага, – Сеня кивнул. – Вам они без надобности, я так думаю.

– А тебе зачем? – спросил Никитос, глотнув из своей бутылки.

– Это уж моё дело.

Сеня сходил в прихожую, нашёл на вешалке куртку, достал контракты, ручку и ввернулся обратно в комнату. Офигевшие продавцы внимательно разглядывали договора купли-продажи, исписанные рунами, пентаграммами и странными символами. Разумеется, ни один из них не смог прочитать сатанинскую писанину – проще расшифровать рецепт участкового терапевта, который выписал то ли парацетамол трижды в день, то ли цианистый калий на один раз, зато наверняка и с гарантией.

– Давайте ваши желания, – проговорил Сеня, плюхнувшись на диван.

– Желания, говоришь… – Никитос помедлил. – Хочу еще одну такую! – он тихонько щелкнул пальцем по бутылке, отозвавшейся звонким «дзынь».

– И мне! – Сега закивал. – Такую же хочу! А то вдруг первая разобьётся!

Никитос, улыбаясь, кивнул, глядя на Сегу – как гласит древневавилонская мудрость, умные люди мыслят одинаково. Хотя, тут актуальнее была бы старая добрая пословица, утверждающая, что у дураков мысли сходятся. Очевидно, наши предки и вавилоняне имели в виду одно и то же, правда, строители самой высокой башни предпочитали мягкую вежливость острой правде, которая, как известно, режет глаза, а посему безапелляционно идет на хрен.

Сеня мысленно представил ещё пару бутылок на столе. Снова в его голове раздался громкий звон, нестерпимо громкий! И… ничего не изменилось. На столе по-прежнему стояла пара бутылок, а оба пьяницы подобострастно смотрели на исполнителя желаний, ожидая новое чудо. Сеня моргнул… и тут на столе появились новые пузыри.

«Синяки» захлопали в ладоши, радостно матюгаясь. «Исполнитель желаний» раскланялся.

– Сеня, ты – Сатана, да? – осторожно спросил Сега, прикладываясь к своей второй бутылке.

– Не, я, скажем так, его торговый представитель.

– Как это?

– Долго объяснять…

Души пьяниц совершенно не интересовали в отличие от бутылок, в которых никогда не кончалось сорокаградусное «топливо». Оба подписали контракты, сверкнувшие красным светом в тот момент, когда на них появились автографы продавцов. Завершив сделку, Никитос решил обмыть продажу собственной души, чокнувшись со своим отражением в зеркале, а Сега побежал наполнять ванну горькой, желая почувствовать себя аристократом, купающимся в шампанском. Конечно, водка будет покрепче, ну так и наши мужики не пальцем деланы! А Сеня, пошатываясь, поскорее убрался из убогой квартиры. Придя домой, он рухнул спать, не раздеваясь, и захрапел, пуская слюни на мягкую подушечку.

Глава 5.

Сеня ехал верхом на ишаке, который громко кричал кричал: «Иа-иа-иа!», недовольно махая хвостом. Он посмотрел по сторонам, пытаясь понять, что происходит, и не увидел ничего, кроме величественного замка, возвышавшегося позади. Далеко впереди маячила черная точка.

– Что за ерунда? – проговорил всадник, прищурившись от яркого солнца. – Это какое-то бесконечно поле, заросшее клевером… А там – что?…

Чёрная точка чуть увеличилась в размерах, однако разглядеть её всё равно не представлялось никакой возможности, если только смотревший не обладал орлиным зрением, а у нашего всадника и обычное-то человеческое зрение слегка расфокусировалось от тяжкого похмелья.

– Иа-иа-иа! – снова заорал осёл.

Сеня саданул ногами по бокам несчастной животины и крикнул:

– А-ну заткнись!

Осёл и не думал затыкаться. Животное заорало ещё громче, качая головой, словно дразнило ездока противным криком. Всадник попытался слезть с парнокопытного транспорта, однако не тут-то было – неведомая сила удерживала Сеню, который окончательно пришёл в себя и теперь понял, что с ним не так и откуда такая резкая вонь…

– И остался только он – избранный герой! – раздался голос Люцифера откуда-то сверху.

Сеня задрал голову, прищурившись от яркого солнца, ожидая увидеть князя Преисподней. Вместо темного властелина он увидел лишь чистое небо и солнце, казавшееся неестественно большим.

– Последняя надежда королевства, – пафосно вещал Люцифер, подражая бардам из второсортного фэнтезийного кино. – Гроза северных земель, убийца чудовищ, доблестный рыцарь, сразивший добрую сотню драконов…

Откровенно говоря, князь тьмы несколько преувеличивал – Сеня, по-крайней мере прямо сейчас, нисколечко не напоминал рыцаря. Ни тебе сияющих доспехов, ни коня, ни оружия, сокрушающего врагов… Его тело было покрыто толстым слоем дегтя, смешанного с перьями. Вместо стального клинка или огромной острой пики… В общем, Сеня ехал верхом на хромом ишаке, вооружившись какашкой в пакетике. Тот ещё лыцарь получился.

«Сука! Неужели опять началось?!» – подумал Сеня, знатно выругавшись.

– И вот пришло время продолжить череду славных подвигов, – продолжал Люцифер, – и спасти королевство от новой напасти!

Тем временем черная точка стала гораздо ближе, и Сеня разглядел огромные крылья, а еще через несколько мгновений и рогатую голову на длинной шее, изрыгающую языки пламени. Осёл побежал быстрее, неся всадника навстречу судьбе. «Последняя надежда королевства», матерясь, попытался слезть с ишака, однако не смог даже пошевелить ногами – нижнюю часть тела будто парализовало.

– Да твою мать, блин! – Сеня, затряс рукой, пытаясь выбросить самое одиозное оружие из всех когда-либо существовавших в истории рыцарства, но пальцы сжимали пакетик железной хваткой.

Драконий рев раздался совсем близко! Осёл закричал, что было мочи: «Иа-иа-иа-иа!», Сеня завопил:

– Люцифер, морда козья…!

Доблестный рыцарь не успел выкрикнуть все «лестные» эпитеты, предназначавшиеся князю тьмы. Пламя, вырвавшееся из пасти дракона, накрыло и ездока, и несчастного ишака, который только и успел прокричать «Иа-иа!», качая головой. Через мгновение от них осталась лишь куча пепла, а огнедышащее чудовище полетело дальше, смачно рыгнув на прощание.

Впрочем, быстрая, но на редкость мучительная смерть, не помешала Сене тут же очнуться на «троне» в пыточной камере. Рядом стоял Люцифер, хохотавший от души, а если и не от души, то от того, что было вместо неё. Позади раздалось ехидное хихиканье Стикса, который, судя по всему, имел возможность воочию наблюдать очередную сатанинскую шуточку.

«Очень смешно, придурки!» – подумал Сеня, все еще чувствуя кожей обжигающее пламя, вырвавшееся из пасти крылатого чудовища.

– Погибель драконов! – пафосно произнёс Люцифер, с трудом подавив истерический смех. – Сир Семен Алексеевич Пружинкин, кавалер ордена какашки в пакетике, рыцарь говеного стола… Ха-ха-ха-ха!!!

– Мы же вроде договаривались! – возмутился «рыцарь». – Какого хрена?!

– Ну не удержался, ну что со мной поделаешь, – Люцифер развел руками. – Я теперь с неделю смеяться буду! Ха-ха! Умора!

– Может, о делах поговорим? – раздраженно Сеня, нетерпеливо ёрзая на своём троне.

– Да чего тут говорить, – Люцифер перестал смеяться над хохмой собственного сочинения. – Стикс уже обо всём доложил, – тут в его руках появились две стеклянные бутылки, наполненные прозрачной жидкостью, в которой плавали мерцающие огоньки, испускающие лучики яркого света, – посмотри!

– Что это?

– Души, которые ты купил для меня, Семен Алексеевич. Двое твоих недавних друзей.

– Никакие они мне не друзья! – Сеня возмутился. – Мрази, один хуже другого! Настоящие козлы!

– Точно, – Люцифер довольно улыбнулся, разглядывая души, – всё, как я просил, молодец! – с этими словами он швырнул обе бутылки о каменную стену.

Раздался звук бьющегося стекла, да такой громкий, что у Сени аж уши заложило! Несколько осколков попали ему в лицо, поцарапав правую щёку. Души медленно и плавно, словно перышки, опустились на пол и провалились между прутьями железной решетки, под которой бушевало адское пламя.

– Ты зачем это сделал? – спросил Сеня, к которому наконец вернулся слух. – Нахрена я их покупал?

– Думаешь, мне нужны эти двое? – Люцифер презрительно смотрел на пару догоравших душ. – Да больно надо! Такого дерьма в аду и так хватает, поверь. Это было твоё первое задание, проверка на прочность, если хочешь. А о них забудь. В каком-то смысле ты сделал доброе дело, что, конечно, мерзко, но я стерплю, – дьявол улыбнулся. – Пьяницы – говно, а не люди, а сгореть в адском пламени – один из лучших финалов и для Никиты, и для Сергея.

– А что во всем этом доброго? – не понял Сеня.

– Брошенные дети Никиты получат квартиру своего папаши, а семья Сергея начнет жить нормальной жизнью. Ты оказал им всем большую услугу.

– Какой я молодец… – пробормотал Сеня, не понимая, действительно ли он молодец, или все-таки не совсем.

Люцифер подул на пол, и адский костёр под решеткой запылал ещё сильнее. Бесы, суетившиеся внизу, радостно завопили, восславляя своего владыку. Сеня же совершенно не разделял их восторга, потому как языки пламени теперь доставали ему до пяток.

– Осталось пять, – проговорил Люцифер, – и я верну тебе твою душу!

– Слушай, а нельзя огонёк потише сделать, а?! – Сеня на время позабыл о своей душе. – У меня тут, блядь, ноги подгорают!

– Ладно, – усмехнувшийся Люцифер поднял руку, и пламя тотчас стихло, – не причитай. Ты готов принести мне новую душу, Семен Алексеевич?

– Готов…

– Тогда слушай! – лицо князя тьмы приняло задумчивое выражение. – Хочу кого-нибудь поинтереснее… например, убийцу. Но не просто убийцу, а настоящего психопата!

– Ого… – Сеня задумался на мгновение. – Насколько психопата? Как печально известный Чекатило или не менее известный Ганнибал Лектор?

– Думаю, да, – владыка ада кивнул. – Оба эти джентльмена – идеальные кандидаты. Но один из них уже здесь, в Преисподней, а второго никогда не существовало, к моему глубокому сожалению…

– Где же я тебе такого найду?

– Это твоё дело, Семен Алексеевич. Воспользуйся мозгами, Стиксом, частичкой силы, которую я тебе дал. Короче говоря, действуй! В знак моей лояльности пока не буду призывать твою душу в ад.

– Да ты уже обещал, – Сеня горько вздохнул. – Я так понимаю, правило ждать обещанного по три года работает и в аду… – он снова вздохнул, понимая, что верить дьяволу, это всё равно, что верить обещаниям российских чиновников. – Кстати, о силе – я так и не понял, как это работает?

– Ты, вернее я, исполняю желания людей, которым ты предлагаешь продать душу. Пусть ты ещё и не сказал им об этом им лично, но хотя бы подумал. Сразу говорю, исполнять желания всех подряд не получится, – Люцифер засмеялся, – не рассчитывай на это! Сила работает лишь тогда, когда ты сам искренне веришь в своё намерение. А когда человек делает то, что хочет наверняка, он честен сам с собой.

– Нихрена не понял, но очень интересно, – пробормотал Сеня. – Короче, если я по-настоящему захочу купить душу, то могу исполнить пару желаний, чтобы продемонстрировать, так сказать, всю серьезность моего предложения?

– В точку. А теперь можешь убираться.

Камера пыток расплывалась. Звук полыхающего пламени отдалялся и вскоре стих, когда Сеня погрузился в темную бездну крепкого и здорового сна. Торговый представитель Сатаны открыл глаза только утром следующего дня. Наконец-то ему удалось как следует выспаться.

Глава 6.

После завтрака Сеня уселся в мягком кресле и, наслаждаясь сигаретой, обдумывал дальнейшие действия: «Значит, Рогатому захотелось безумного психопата убийцу… Честно говоря, перспектива встречи лицом к лицу с таким господином меня совершенно не радует. А ну как решит он поддаться своим психопатским наклонностям? И будут тогда мои «запчасти» храниться в погребе в трехлитровых банках – Сеню передернуло от перспективы превратиться в домашние консервы местного Ганнибала Лектора. – Может устроиться санитаром в дурку? Не, не пойдет. Обычные психи Люциферу не интересны, а до убийц – попробуй доберись. Наверняка подобные личности на особом контроле под семью замками. Да и держат ли их в нашем дурдоме? Принять-то примут, если что, а потом отправят куда-нибудь к чёрту на рога… Насколько я знаю, в нашей дурке всего три небольших корпуса, населенных разного рода шизиками да маразматиками, и вряд ли среди дураков, поймавших белку от «Паленушки», сыщется хоть один настоящий маньячила… Блин! – Сеня торопливо затушил в пепельнице дотлевший окурок.

– Сидишь? – сказал он, посмотрев Стикса, потирая обожженный палец. – А у нас тут проблемка, между прочим!

Бес пялился в телевизор, внимая информационному потоку новостной программы, которую искренне считал развлекательным шоу, по крайней мере, ту часть, в которой речь шла о политических событиях. Он уселся на краю письменного стола, свесив ноги, и, похоже, плевать хотел на происходящее вокруг, в том числе и на Сеню, обуреваемого тяжкими думами о психопатах и консервах из человечины.

– Эй! Я к тебе обращаюсь, если что!

– Да слышу, слышу, – недовольно отмахнулся Стикс, отвлекаясь от телевизора, – слышу, не ори, пожалуйста! Во-первых, проблемка у тебя, Сенечка, а не у нас. Во-вторых, я могу тебе помочь, если ты меня вежливо попросишь.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – проговорил Сеня, кривляясь, и сложив руки на груди, изображая мольбу. – Ты как-то хвастался недюжинным умом – самое время доказать, что для твоего хвастовства есть хоть малейшие основания! Или это так, пустословие с пустозвонием?

– Ничего не пустословие! – возмутился Стикс. – Плохо, Сенечка, что у вас – людишек, память, как у рыбок.

– В смысле?

– Трусы повисли! – бес состроил козью морду и продолжил, прекратив гримасничать: – В смысле, ничегошеньки вы не помните, а что помните, то быстро забываете. Я уже покопался в твоей памяти и обнаружил там некоего Виктора Кальсонова. Конечно, не его самого, а только лишь твои воспоминания о той темной истории, вернее даже черной и слегка чернушной. Ну как, припоминаешь?

Конечно, Сеня помнил. Ту пренеприятную историю его память отложила в один из самых дальних углов сознания, запихнув в ящик с пометкой «Невостребованное и непотребное». Лет десять назад Виктор Кальсонов прославился на весь город, превратившись в героя новостей на полгода, если не больше. В словах Стикса, сокрушавшегося о краткости человеческой памяти, была определенная доля истины – многие уже позабыли про господина Кальсонова. Никто особенно и не стремился ворошить прошлое, постепенно стиравшееся из памяти добропорядочных жителей города Энска, однако бес запустил в него когтистую пятерню, ухватил за хвост и вытащил на свет божий воспоминания о редкостном…

Десять лет назад Виктор Кальсонов пригласил в гости двоих товарищей, намереваясь хорошенько отдохнуть. Под хорошим отдыхом он понимал душевные посиделки в компании друзей и капитана Алкоголя. Мама будущей «звезды» новостей как раз укатила на дачу, предоставив квартиру в полное распоряжение любимого сынули на все выходные. Оставшись один, тот недолго думая созвал друзей, намереваясь устроить вечеринку с блэкджеком и падшими женщинами.

Один из друзей Виктора непонятно где раздобыл запрещенных веществ, которые должны были сделать вечеринку незабываемой. Пережрав таблеток, троица решила не тратить время на блэкджек и сразу перешла ко второй части программы, правда, знакомые девушки или обычные ночные бабочки совершенно не интересовали обдолбанных джентльменов. Ребятки быстренько нагуглили на просторах интернета телефонный номер чернокожих жриц любви, которые появились в Энске благодаря программе обмена студентами, проводящейся в местной медакадемии. Некоторые студентки изучали анатомию, сексологию и урологию дополнительно, не ограничиваясь базовым академическим курсом, правда, делали это вовсе не из-за обострившейся тяги к знаниям, а исключительно по меркантильным соображениям.

Опустим подробности знакомства Чёрной Мамбы с тремя раздолбаями, вступившими на путь гнусных нарколыг. Троица, закинувшаяся запрещенными веществами настолько, насколько вообще возможно, вконец оборзев, отказалась платить. Разумеется, начался скандал, грозивший перерасти в серьезные проблемы – девушка собиралась звонить своему «решале», который умел находить общий язык со скупыми клиентами.

Будущее светило медицины так и не успела дозвониться до своей «крыши» – Виктор хорошенько врезал ей по затылку. Падая, девушка ударилась виском об острый угол шкафчика для обуви, и скоропостижно скончалась на месте. Когда организаторы отвязной вечеринки сообразили, в какую поганую историю они влипли, им на ум не пришло ничего другого, кроме как добавить колёс для смелости.

Окончательно обдолбавшись, Виктор со товарищи решили избавиться от тела ночью, предварительно расчленив, потому как таскать по улицам труп целиком было слишком уж рискованно. После полуночи компания избавилась главной улики, выбросив заляпанные кровью пакеты на ближайшей помойке и, вернувшись, продолжила глотать колёса и наслаждаться глюками.

Утром в воскресенье дружки Виктора убрались восвояси. А ему пришлось убирать дом и оттирать следы крови. Наведение марафета к приезду мамы заняло весь день. Обои оттереть не получилось – пришлось передвинуть стенку в прихожей, чтобы скрыть следы преступления хотя бы на время.

Вечером матушка Виктора приехала домой, уставшая как собака. Не заметив ничего странного, она преспокойно направилась на кухню с твердым намерением подкрепиться вкуснятинкой из холодильника. Через несколько секунд Виктор услышал крик и шум падающего тела.

На кухне его ждал крайне неприятный сюрприз – мама лежала без сознания у открытого холодильника. На средней полке стоял торт, из которого торчала черная пятерня – кто-то из друзей Виктора решил украсить изделие кондитерского искусства, а может быть и он сам пошутил подобным образом; разве все упомнишь, находясь под действием запрещённых веществ! Спрятав кисть Черной Мамбы в шкафу, Виктор вызвал скорую.

Приехавшие эскулапы констатировали смерть от сердечного приступа. На беду незадачливого убийцы доктора оказались гораздо внимательнее уставшей дачницы и заметили испачканные обои, прикрытые деревянной стенкой. Виктор понял, что дело принимает дрянной оборот и решил избавиться от лишних свидетелей. Увы, один из врачей погиб от удара ножом, а другой, к счастью для него, пулей вылетел из квартиры и вызвал полицию…

К утру троица оказалась за решеткой. Началось следствие, допросы, экспертизы… Короче говоря, дружки Виктора загремели на огромные сроки, которые тянули до сих пор. Сам же виновник торжества практически избежал правосудия – судмедэксперты признали его невменяемым. По версии психиатров, передоз «весёлыми» таблетками оказался слишком серьезным испытанием для неокрепшего мозга озабоченного тинэйджера. Зачинщика роковой вечеринки отправили на бессрочное лечение, но уже через пять лет выпустили, посчитав, что тот не представляет угрозы для себя или других людей.

О дальнейшей судьбе Виктора Кальсонова Сеня знал только одно – он живет загородом на обеспечении у родственников. По крайней мере, так рассказывали в новостях, в том выпуске, который транслировался как раз, когда виновника страшной трагедии выпустили из сумасшедшего дома – по мнению мозгоправов, периодического наблюдения при отсутствии ухудшения симптомов будет вполне достаточно.

– Ну и что с ним делать? – Сеня вздохнул. – Знаешь, мне к такому как-то стрёмно подходить ближе, чем на расстояние пушечного выстрела! По крайней мере, без оружия.

– Не нужно тебе никакое оружие, – Стикс соскочил с письменного стола, звякнув оковами ада, – у тебя же есть я!

– Ишь, какая ценность, – съязвил Сеня. – Думаешь, ты сойдёшь за пистолет?