1-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ. Для Их Величества!.. Для Вашей Светлости!..

ФЕЯ. Ну, ну, ну. И запомни – мои руки длиннее королевских! Теперь иди.

1-й Исполнитель уходит.

Упрямая девчонка. Ничего, я верну тебя на морской трон. Любой ценой. (Срывает несколько цветов.) Вот и свадебный букет Изабелле от влюблённого принца.

Фея уходит.

Эпизод XIV

Королевские покои. Ночь. Появляются Русалочка с Принцем, следом за ними крадётся 1-й Исполнитель.

ПРИНЦ. Иди к себе, в свою спальню. Пойми, найдёныш, ко мне нельзя. Не дай Бог, советник увидит тебя в моей спальне – мне крышка! Тут же донесёт графине. Может, самой Изабелле! Это похлеще кораблекрушения. Как же объяснить?.. Видишь ли, парню и девушке нельзя быть в одной комнате, если они не муж и жена. Да, дурацкое правило, а что сделать?.. Погоди, есть один выход! (Выносит из своей спальни подушки и покрывало.) Вот, ложись у двери, прямо на подушки. Я обойдусь. Укройся.  Ну, всё. До утра, найдёныш!

Принц уходит к себе в спальню. Из-за укрытия появляется 1-й Исполнитель.

1-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ (дотрагиваясь до Русалочки). Эй! Тсс! Не бойся. Может, ты и рыба, я не собираюсь тебя ни варить, ни жарить. Одна твоя знакомая мамочка, не приведи бог такую маму,  просила придти к Синему камню. (Достаёт ведьмин пузырёк. Читает.) «Эликсир для ног» – во! Говорит, мол, покажи ей пузырёк – ты узнаешь. Она принесёт тебе какое-то зелье: мол, принц присохнет к тебе так, потом клещами не оторвёшь. (Останавливая Русалочку.) Куда?! Вот угорелая! Поменяемся одеждой, а то стража не выпустит тебя…

Русалочка и 1-й Исполнитель меняются одеждами.

В самый раз! Ладно, беги!

Русалочка убегает. 1-й Исполнитель ложится на её место и укрывается. Из спальни показывается голова Принца.

ПРИНЦ. Эй, кто здесь бродит? Показалось, что ли? (Русалочке.) Ты не замёрзла?

1-й Исполнитель начинает жутко храпеть. 

Вижу, не замёрзла… Спокойной ночи.

Принц снова скрывается в своей спальне. Появляются Советник и 2-й Исполнитель.

2-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ (шёпотом). Нашёл! Аж за километр тухлятину эту рыбью чую! (Даёт 1-му Исполнителю пинка.) У-у, выдра немая!

СОВЕТНИК. А где тётка Изабеллы? Что, нюх не работает?

2-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ. Появится. Тогда уж!..

СОВЕТНИК. Графиня здесь появиться не должна. Никогда! (Рвёт письмо.)

2-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ. А если Его Величество…

СОВЕТНИК. Это желание короля во имя спокойствия наследника. Ещё есть один тайный указ Его Величества: надеть чёрные паруса и встретить корабль Изабеллы в открытом море. Стреляйте из пушек, пока не развернутся назад. Пусть думают, на них напали пираты.

2-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ. Устроим фейерверк! Все русалки сварятся в море! Ишь, разлеглась,  прямо собачонка возле дверей. (Даёт пинка 1-му Исполнителю.)

1-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ (в сторону). Ну, землячок, я тебе устрою!

2-й Исполнитель связывает лежащую без движений Русалочку.

СОВЕТНИК. Бросишь её в море. Только свяжи покрепче, а к ногам прицепить камень. Цепью! Живее, растяпа! (Уходит.)

ГОЛОС 1-ГО ИСПОЛНИТЕЛЯ (2-му Исполнителю). Ну и влип ты приятель в историю!

2-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ. Кто здесь? Ты?!

1-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ (показываясь из-под русалочьей одежды). А что, у меня чешуя на лбу?.. Вишь, эта ведьма околдовала меня, вон, всего как скособочило. В одежду мою переоделась и – в окно, фьють! Летит за окном и грозит мне, подниму, говорит, со дна моря всю нечисть, аж до морского дьявола и все ваши кораблики в опилки сотру!

2-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ. Вот горе-то! Как же в море теперь?.. Надо советнику доложить!..

1-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ. Эх ты, деревенщина. Приказ надо выполнять! Не то советник тебе воротник из верёвки сделает! Есть у меня одно старинное средство от нечистой силы, во! (Достаёт бутылку.) Ни одна зараза не пристанет. Даже пусть морской дьявол запрыгнет тебе на хребет!..  Думаешь, почему я всегда первый исполнитель? Потому что меня считают болваном и забулдыгой. А  кабы считали умным? У-у-у!.. Так что идём, не ровен час нарвёмся на советника… Мы ещё возьмём за жабры это русалочье отродье! (Уводит 2-го Исполнителя.)

Эпизод XV

Утро. В дворцовых покоях появляются Король и Советник.

КОРОЛЬ. На подоконниках только настурции… Да! У парадной лестницы – жёлтые тюльпаны, сейчас это модно. В спальнях что-нибудь элегантное с нежным ароматом…

Вбегает Принц, он не в себе, в руке шпага.

ПРИНЦ. Отец, она пропала!.. Советник, куда ты её спрятал?

СОВЕТНИК. Я исполнил приказ Его Величества – колдунью выбросили в море.

ПРИНЦ. Что?.. Что он несёт такое?!

СОВЕТНИК. Она совершила тяжкое преступление: она появилась во дворце и этим дала повод для мятежа.

ПРИНЦ. Фантастика! Кому нужна эта беззащитная девочка?!

СОВЕТНИК. Вот донесение. (Достаёт бумагу.) Двое матросов в таверне узнали Русалку. Вы были рядом. А ваши музыканты разнесли о ней уже по всем кабакам. Вы были неосмотрительны со своим другом.

КОРОЛЬ. Мальчик, ты же понимаешь, всё худшее делается в государстве для лучшего. И наоборот…

ПРИНЦ. Всё! Не нужно длинных объяснений о благе государства! Если в родном дворце меня предаёт родной отец, лучше я отправлюсь к замку Изабеллы. Странствующим рыцарем! Нищим, оборванным рыцарем. Да-да, она-то поймёт меня, она не оставит за дверями!

КОРОЛЬ. Мальчик мой, подожди!.. Зачем ехать к Изабелле, сегодня она сама приедет к нам. Эй, советник, пригласите сюда тётку принцессы Изабеллы.

СОВЕТНИК. Увы, ночью она сбежала, Ваше Величество. И это после того, как умоляла вас именем Изабеллы утопить девчонку.

ПРИНЦ. Именем Изабеллы?! Твой язык, советник, скоро превратится в метлу! Отец, он очернил её доброе имя! Судите его!

СОВЕТНИК (Королю). Принц не в себе, позовите лекаря. (Принцу.) Имя Изабеллы хотят очернить противники короля. Нельзя было давать им повод. Это ваша вина!

КОРОЛЬ. У меня уже не голова, а фруктовое ассорти!.. Постойте, советник! А как же письмо?

СОВЕТНИК. Фокус-покус, алле, оп!.. Ваша фальшивая тётушка выкрала его ночью, ещё бы – подпись-то с печатью – поддельные!.. Её подослали мятежники. Расчёт прост: внести смуту во дворец и в королевскую семью.

КОРОЛЬ. Как же так?.. Какая чудовищная расплата за доверие!..

ПРИНЦ. Я не могу носить корону в таком королевстве! Прощайте!

Принц собирается уходить, но в дверях сталкивается с 1-ым Исполнителем, который под руку держит 2-го Исполнителя, тот мертвецки пьян.

Эпизод XVI

1-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ. Беда! Ваше Величество, наш корабль, то есть ваш корабль угодил на мель! Клянусь, только мы отплыли от берега, вылезает вдруг вот такая мерзкая, скользкая образина, бьёт вот таким хвостом – вжих! – и фрегат летит прямо на мель. Русалкино колдовство! Наши волосы шевелятся до сих пор…

2-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ (еле ворочая языком). Волосы шевелятся, господин советник.

СОВЕТНИК (2-му Исполнителю). Пошёл вон, болван!

ПРИНЦ. Сначала ответь, что за корабль.

2-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ. Корабль Его Величества… Мы должны были расстрелять вражеское судно… Принцессы Изабеллы…

КОРОЛЬ. Позвольте, я не отдавал такого приказа! Я не отдавал такого приказа!

СОВЕТНИК. Он пьянее вина, Ваше Величество! Отвечай, кто тебя подослал, кто тебя заставил врать?!

1-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ (2-му Исполнителю). Отвечай, негодник! Видишь, сколько важных людей ждут твоего ответа.

2-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ (Королю). Господин советник сказал, что Ваше Величество сказало… (Советнику.) Оно сказало совсем не то, что вы сказали потом… (Королю.) Но господин советник сказал, что это всё тайно…(Королю и Советнику.) Честное слово, я уже не знаю, кто, почему и когда сказал.

СОВЕТНИК. Мерзавец! Всё ясно как день: вас намерены свергнуть с престола! Переодетые мятежники уже во дворце! (1-му Исполнителю на 2-го Исполнителя.) Арестовать шпиона и предателя!

КОРОЛЬ. Что же делать?!

СОВЕТНИК. Поднимать войска! Чистить пушки! Я отправлюсь за подмогой к королеве Альчичи. (Принцу.) Надеюсь, она простит вас.

ПРИНЦ. Не надо к Альчичи! Если в этом кошмаре есть моя вина, я отвечу за неё! Я сам поведу войска!

КОРОЛЬ. Это слова не мальчика, но мужа! Я горжусь тобой!

Эпизод XVII

Появляется Фея-воспитательница во всём своём великолепии.

ФЕЯ (торжественно объявляя). Её высочество принцесса Изабелла Гринзельская, дочь Его Величества короля Августа Гривуаза Бесстрашного и Её Величества королевы Марии Муареллы Величавой, племянница Её Величества королевы Альчичи Прыгучей!

Входят принцесса Изабелла и камер-фрейлина Элиза.

ИЗАБЕЛЛА. Прошу прощения, господа. Я задержалась по достаточно веской причине: моя любезнейшая тётушка королева Альчичи скончалась вчера вечером.

СОВЕТНИК. Скончалась?! Ваша тётушка?!

ИЗАБЕЛЛА. Она скрывала, что у неё есть племянница. Сами понимаете: самозванцы и  наследники роятся, как мухи возле престола – подкуп, отравление… Тётушка любила меня и берегла от заговорщиков.

СОВЕТНИК. О!.. А кто же наследник?

ИЗАБЕЛЛА. Я. У тётушки ведь не было детей.

СОВЕТНИК (торжественно подобострастно). Музыку в честь Её Величества королевы Изабеллы Несравненной!!!

Звучит музыка. Все разбиваются по парам: Фея с Королём, Советник с Элизой, Изабелла с Принцем. Танцуют павану.

ИЗАБЕЛЛА. Мне очень понравился ваш букет из роз, который вы прислали с вашей тётушкой Аделаидой.

ПРИНЦ. Моей? Странно. Выходит, у нас одна общая тётушка?

ИЗАБЕЛЛА. Вы опять шутите. Она говорила, сегодня на ваш корабль напали русалки и вы геройски сражались.

ПРИНЦ. Да, у меня очень сообразительная тётушка. Уже вчера она знала то, что случилось только сегодня.

Пары меняются, теперь Принц оказывается в паре с Феей.

Выходит, вы моя родная тётка? Откуда вы заранее знали про корабль? Кто вы на самом деле?

ФЕЯ. Слишком долго объяснять. Считайте меня тёткой, свахой, ангелом-хранителем – какая разница, вы своё получили.

ПРИНЦ. Я у вас в долгу?

ФЕЯ. Вы в долгу у доверчивой немой девочки. Вы её заманили во дворец прямо в лапы к убийцам. Теперь вы счастливы, а бедное дитя лежит на морском дне.

ПРИНЦ. Клянусь, я не желал ей зла.

ФЕЯ. Что ж, тогда хоть попрощайтесь с её душой. Сегодня ночью у Синего камня, на месте первого свиданья. Она оставила вам цветы. Там, на берегу. Возьмите их на память.

ПРИНЦ. Я приду обязательно. Даю слово!

Эпизод XVIII

На вечернем берегу появляется Русалочка, она слышит музыку из окон дворца и тоже пытается танцевать. Появляется Фея с корзиной, откуда видны розы.

ФЕЯ. Что, ждала ведьму, а пришла фея?.. Глупая девчонка: отдать свой серебряный голосок, свою корону из-за какого-то мальчишки! Он уже и забыл о ней. Ха! Романтичный сюжет для нищего сказочника: на восходе солнца принцесса-русалочка умерла и стала какой-то грязной пеной. Все просто расплачутся, какая жалостная сказка! Но разве они поймут, каково было настоящей немой девчонке. Вечный мрак и пустота!

На берег опускаются мрак и тишина.

Изволь делать то, что скажу я! Вот кинжал, его дала морская ведьма в обмен на мою волшебную палку. Да, я заплатила очень большую цену. Но всё вернётся, если вернёшься ты! Видишь, это сонные розы. (Даёт ей цветы.) Осторожней, их аромат усыпляет мгновенно! После венчания принц и принцесса придут на берег. Они понюхают цветы и уснут крепким сном. Ты вонзишь этот кинжал точно в сердце принца… Да, да, я не ошиблась! Когда брызнет кровь, подставь свои ножки, они опять срастутся в рыбий хвост. Рыбка моя, ты станешь королевой-русалочкой и проживёшь целых триста лет! Не мешкай, до восхода всего два часа! Будь умницей! Я отправлюсь во дворец и отвлеку стражников. Будь осторожна, моя рыбка, я скоро вернусь!(Уходит, оставив на берегу цветы.)

Эпизод XIX

На берегу появляются Изабелла и Принц. Русалочка прячется.

ИЗАБЕЛЛА. Вы встретились именно здесь? Смотри, это те самые цветы? Неужели она оставила их? Как романтично!

ПРИНЦ. Несчастливое место.

ИЗАБЕЛЛА. Я бы хотела увидеть её.

ПРИНЦ. Это невозможно. Её уже нет в живых.

ИЗАБЕЛЛА. Неужели она так красива, как все рассказывают? Не бойся, я не буду ревновать.

ПРИНЦ. Не очень-то мне нравится это место, как будто что-то за душу тянет. Давай положим цветы в воду, мы уже попрощались с ней.

ИЗАБЕЛЛА (нюхая цветы). Понюхай – они бесподобны!

ПРИНЦ. Не могу. Мне больно вспоминать о ней. Пойдём, прошу тебя!

ИЗАБЕЛЛА. Ах, так! Тогда я сяду здесь и никуда не пойду.

ПРИНЦ. Не капризничай, тебе это не идёт.

ИЗАБЕЛЛА. Ну, пожалуйста.

ПРИНЦ. Ладно, уговорила. (Принц нюхает цветы.) Да, они пахнут морем, как пахли её волосы!

ИЗАБЕЛЛА. Погоди, у меня закружилась голова. Наверно, я слишком много танцевала.

ПРИНЦ. Облокотись мне на плечо. Сейчас всё пройдёт…

ИЗАБЕЛЛА. А вдруг я усну и во сне увижу твоего найдёныша? Ты ведь познакомишь нас?..

ПРИНЦ. Обязательно…

Принц и Изабелла засыпают. Из укрытия выходит Русалочка, она подходит к спящим Принцу и Изабелле. Достаёт кинжал, подходит к Принцу, приставляет кинжал к его груди, затем в ужасе отдёргивает руку и вонзает кинжал в землю. Русалочка берёт сонную розу, вдыхает её аромат и ложится умирать.

Эпизод XX

Появляется Фея. Она подбегает к лежащей Русалочке.

ФЕЯ. Малышка! Что с тобой?! Очнись, уже поднимается солнце! (Слушает её сердце.) Боже, она умерла?.. Неужели?..Упрямая, глупая фея. У этой девочки было золотое сердце. Она… она не смогла поднять руку на свою любовь! Только и всего! Только и всего…

Фея опускается на землю. В это время над Русалочкой взметается белое сияние. Из этого сияния возникают Дочери воздуха, они танцуют, порхают, как мотыльки, вдоль берега, между спящих Принца и Принцессы, возле плачущей Феи.  Русалочка открывает глаза и с удивлением смотрит вокруг.

РУСАЛОЧКА (изумлённо). Что это?! Какая неземная красота! (Заметив плачущую Фею.) Дорогая фея! Почему вы плачете, фея? Смотрите, я снова могу разговаривать. У меня две ноги, вот, и мне ни капельки не больно! Я стала невозможно лёгкой, кажется, я вот-вот взлечу!

ФЕЯ. Девочка моя! Прости меня! Я… я перестала верить сказкам о вечной любви, я…

РУСАЛОЧКА. Тсс! (Подходит к спящим Принцу и Принцессе.) Фея, скажите, что им сейчас снится?(Посыпает их розовыми лепестками.)

ФЕЯ. Конечно, ты. И небесные блаженные страны… Скоро ты будешь там.

ПРИНЦ (просыпаясь, Русалочке). Ты?! Найдёныш! (Изабелле.) Взгляни, это она!(Фее.) Тётушка?! А вы здесь что делаете?..

ФЕЯ. Прощаюсь…

ИЗАБЕЛЛА. Нет, просто нам снится один и тот же сон. Она прелесть! Тише, не вспугните её.

РУСАЛОЧКА (кричит). Эй, люди! Все люди на белом све-ете-е!

Появляются Король, Элиза, Советник и оба Исполнителя.

ВСЕ (говоря наперебой). Что такое?.. Случилось что-нибудь?.. Что происходит?..

РУСАЛОЧКА. Оглянитесь вокруг, посмотрите друг на друга! Мы очень разные, но сейчас мы вместе.  Это счастливый сон. О небесных блаженных странах!

С неба начинают сыпаться цветы.

КОРОЛЬ (собирая цветы). Изумительно, там везде цветы! Море цветов! Ах, наверное, там не обязательно быть королём…

ЭЛИЗА. Да уж, дети и взрослые там, верно, друг друга без слов понимают. (Подходит к Изабелле и надевает ей венок.)

ИЗАБЕЛЛА. Ах, Элиза, там любят тебя оттого, что ты есть, а не оттого, что ты королева…

1-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ.  Да, там не надо корчить из себя глупца. Делать противное всей душе…

2-Й ИСПОЛНИТЕЛЬ. Там нет солдат и тюрем, из-за того нечего бояться!

СОВЕТНИК. Самое главное, там у всех всё есть. Не к чему кому-то завидовать…

Дочери воздуха кружатся, играют с Русалочкой, во время игры облачая её в похожие на свои прозрачные одежды.

РУСАЛОЧКА (о Дочерях воздуха). Фея, я забыла спросить: кто они?

ФЕЯ. Это Дочери воздуха, дитя моё. Они проводят твою душу на самые небеса! В те блаженные страны, о которых ты слышала.

РУСАЛОЧКА. Разве я обрела бессмертную душу?

ФЕЯ. Да! Ты заслужила её преданной любовью.

ДОЧЕРИ ВОЗДУХА (увлекая её за собой). Летим с нами!.. Летим!.. Летим!..

РУСАЛОЧКА (исчезая). Прощай, мой милый принц и добрая принцесса! Прощай, фея! Прощайте все, я люблю вас! Люблю…

Русалочка исчезает вместе с Дочерями воздуха.

ВСЕ (крича вслед, задрав головы). Прощай, русалочка!.. Мы не забудем тебя!.. Никогда не забудем!..

Король, Советник, Элиза и оба Исполнителя уходят следом за исчезнувшей Русалочкой, как бы провожая её.

ФЕЯ. Я буду помнить тебя всегда, крошка. И, даст Бог, мы ещё встретимся! (Уходит.)

ИЗАБЕЛЛА (удивлённо). Я думала, это сон. Она была здесь на самом деле?

ПРИНЦ. Да. По-моему, это будет самая правдивая история на земле.

ЗАНАВЕС