Глава 4

Магическая академия Эриниума чем-то напоминала библиотеку – просторную и доверху заполненную тайными знаниями. А кучковавшиеся перед входом игроки были до удивления похожи на нерадивых студентов – взявшихся писать диплом за неделю до защиты и теперь всеми силами искавших выход из слегка затруднительного положения.

– Дайте в долг! Я верну, честно!

– Не верьте этому козлу, он уже две монеты у лохов отжал!

– Что брать-то?

– Умения здесь вообще ни о чем. Только для поддержки годятся. Шмот отремонтировать, лишний урон на меч повесить…

– У этих презервативов всего пять заклинаний на выбор. И все – отстой.

– А чего ты хотел получить на старте игры, да еще и всего за один золотой? Планировал сразу нагибатором стать?

– Да здесь…

Когда настало мое время приобщиться к могущественной магии, я уже совершенно точно знал, что хочу купить – увеличивающее урон заклинание вместе с аурой починки снаряжения.

Из доступных вариантов имелись также абилки на лечение, усиление защиты и привлечение внимания, но хитпойнты в игре постепенно восстанавливались сами собой, броня оставалась полным дерьмом несмотря на любые бусты, а становиться классическим танком мне было слегка впадлу. Особенно учитывая стопроцентные ощущения.

– Разумный выбор, ученик, – безразличным тоном сообщил мне седой маг, вытаскивая откуда-то из-за стола помятые и непрезентабельные свитки. – Занимайся как можно упорнее, тогда эти знания приобретут в твоих руках невиданную мощь.

– Спасибо…

Полученные умения выглядели откровенно жалко. Но купить что-либо еще я все равно не мог. Ввиду вопиющей скудности ассортимента.

[Аура [Восстановление предметов]. Ранг: обычный [001].

Требования: [интеллект: 1].

Повышает прочность всех ваших предметов на [5 %] в час.

Расходует [1] единицу маны в секунду.]

[Заклинание [Огненный меч]. Ранг: обычный [001].

Требования: [интеллект: 1].

Дополнительный стихийный урон: [1].

Продолжительность: [1*интеллект] секунд.

Стоимость: [5] единиц маны.]

Для использования «огненного меча» требовался как минимум еще один свободный пункт «интеллекта», поэтому соответствующая бумажка отправилась в рюкзак. А вот ауру я выучил сразу.

Новое умение добавило к одежде едва заметную туманную пелену и напрочь остановило приток маны, полностью съев текущую регенерацию. Впрочем, прямо сейчас это никак не отразилось на возможностях персонажа. Зато отключившаяся из-за нехватки «мозгов» способность видеть расширенную информацию о мире вызвала у меня острый приступ раздражения.

– Креативщики хреновы, – злобно пробормотал я, рассматривая красующийся в графе «интеллекта» ноль. – Ладно, хрен с ним. Будем считать, что сделано все возможное…

Мне удалось беспрепятственно дойти до ворот и покинуть город, но сразу после этого на горизонте всплыл закономерный вопрос о том, какое направление выбрать дальше.

На мой взгляд, самым подходящим для активации меча монстром являлся обычный волк – наверняка по миру шлялось огромное количество его собратьев, способных обеспечивать меня опытом неограниченное количество времени. Заманчивым вариантом был также обнаруженный где-то неподалеку скелет, но его поиски могли затянуться до бесконечности…

– Эй, ты не пати ищешь? Давай к нам!

Оглянувшись на прозвучавший за спиной голос, я увидел молодо выглядящего мечника, с почтением рассматривающего мой щит.

– Ты мне?

– Тебе, – охотно подтвердил собеседник. – Уже ходил в лес? Как насчет группы?

Мысли о возможном вступлении в пати меня посещали. Более того, этот вариант на данном этапе развития казался наиболее логичным.

Но были здесь и свои минусы.

– У меня квест висит. Нужно волка убить, обыкновенного. А до тех пор я никого трогать не могу.

– Ну, потанкуешь, делов-то, – хмыкнул игрок. – У нас Энигма неплохо лечит.

Я открыл было рот, чтобы сказать, что в гробу видел такое удовольствие, но тут же остановил свой порыв. Никто ведь не запрещал мне на какое-то время включить фильтр ощущений, добиться цели, а потом вернуть настройки обратно.

– Тогда согласен.

– Отлично. У тебя хитов сколько?

– Тридцать. Слушай, а как тебя зовут? Я интеллект в ноль слил, тупо не вижу.

– Да? – игрок заметно удивился. – Не слышал о такой фигне. Кроветварц. Но все зовут просто Тварцем.

– Хорошо, Тварц – так Тварц. Вы когда и куда идете?

– Скоро. Эня задонатить решила, так что в магазине тусуется.

– Эня – это Энигма?

– Ага. Пошли на точку, я тебе наших покажу.

Доброжелательность случайного знакомого казалась довольно странной и даже подозрительной. Но только до того момента, как я увидел, насколько восхищенными глазами остальные участники группы пялятся на щит.

Судя по всему, Тварц отправился искать для своей группы танка – и успешно его нашел.

– Привет, я Эллер, – поздоровался со мной плотно обвешанный колчанами лучник. – В лесу уже бывал?

– Разок зашел и умер.

– Знакомо, – третий игрок, чем-то напомнивший мне обычного начитанного бомжа, весело хохотнул. – Мы без нормальной поддержки тоже сливаемся. Я все в инту забросил, эти двое – в силу и ловку…

– Знакомься, – махнул рукой Тварц. – Бубончик. Великий маг в будущем, но совершенно бесполезное создание прямо сейчас.

– Я агро могу повесить. И лечить тоже могу.

– А вы все прямо здесь встретились? Или в реале знакомы?

– Нет, никакого реала, – Эллер отрицательно покачал головой. – Я из Америки, а эти двое – то ли из России, то ли из Москвы. Просто нас после старта на одной поляне выкинуло. Вот вместе и держимся.

– Ясно.

Минут через десять рядом появилась Энигма – молчаливая серьезная девушка, одетая в какую-то неопрятную хламиду.

Тварц сразу же вылез вперед:

– Фантом, это наш хил, Эня. Эня, это наш новый танк, Фантом. А теперь принимаем союз и валим за опытом! Время – деньги! Готовы?

– Готовы, готовы…

Первого монстра мы встретили практически сразу же – рядом с ведущей к лесу дорогой сидел и что-то задумчиво жевал упитанный серый кролик.

– Я его завалю, – азартно шепнул Эллер, поднимая свой лук. – Он слабый…

Стрела сорвалась с тетивы, грозно свистнула над головой ничего не подозревающего зверя и скрылась в траве.

Кроль пискнул что-то неодобрительное и в мгновение ока скрылся из виду.

– Дерьмо!

– Да уж, – пробормотал Тварц. – Пока от вас двоих хоть какая-то польза нарисуется…

– Не ссы, брат, – волшебник ободряюще хлопнул его по плечу. – Сначала всегда тяжело.

– Пошли, мотиватор…

Двигаться в составе группы оказалось неожиданно интересно. Игроки непринужденно болтали между собой, охотно делились уже известными мне нюансами игровой механики, прикидывали, как скоро смогут заглянуть в центр карты…

– Лиса! Третий уровень!

– Тридцать хитпойнтов, максимальный урон такой же, – прошептал мне на ухо Бубончик. – Но это если полный крит пройдет. Давай, ты справишься!

Пришлось выставить вперед щит и медленно двинуться в сторону недобро посматривавший на незваных гостей хищницы.

– Агро!

У меня над головой что-то негромко щелкнуло и зверь, тоненько тявкнув, бросился в атаку.

– Вот дерьмо…

Щит, прямо скажем, ни хрена не помог. Шустрая тварь проскользнула мимо него, снова тявкнула, а затем от души цапнула меня за голень.

Хорошо еще, что фильтр ощущений я все-таки включил.

– Бей ее! Вперед!

Мгновение спустя в мою многострадальную ногу впилась длинная черная стрела, а окружающий мир затянуло противной розоватой дымкой.

– Лечи его!

– Куда ты стреляешь, криворукий рак!

– Мать вашу…

По телу скользнула прохладная волна, смывшая неприятный туман и вернувшая часть потерянных очков жизни. Рядом возник матерящийся Тварц, сразу же взявшийся молотить своим мечом по загривку лисицы.

Секунд через тридцать все закончилось. Трупик монстра шлепнулся на землю, подернулся дымом, а затем рассыпался невесомым серым прахом.

– Зашибись…

– Короче. – Откровенно недовольный результатами закончившегося боя мечник спрятал оружие, выпрямился и окинул нас сердитым взглядом. – Так дело не пойдет. Эллер, стрелять ты больше не будешь. Нахрен надо.

– Я…

– Тренируйся как хочешь, но в схватку не лезь, ясно? Опыт поднимем, чуть толще станем, потом снова начнешь.

– Ладно. Понял, виноват.

Спустя какое-то время все незаметно устаканилось.

Мы бродили по опушке леса, высматривая прячущихся в кустах лис, затем Бубончик творил свою страшную магию, я исполнял роль мальчика для битья, а Тварц лупил упоенно грызущего меня зверя. Обычная и ничем не примечательная работа в команде.

Ближе к концу первого часа фарма у меня апнулся уровень. Фантом наконец-то перестал быть «нулевым» и получил первое честно заработанное очко опыта.

– Поздравляю, – мечник, добравшийся уже до третьего левела, одобрительно кивнул. – Живку качай, это сейчас нужнее всего.

– Разберусь, – я открыл параметры и, напрочь проигнорировав совет, вложил очко навыка в развитие интеллекта. – У меня свои цели.

– Ну, как знаешь.

В голосе Тварца послышалась затаенная обида, но я пропустил ее мимо ушей – раскачиваться в танка лишь потому, что этого желали какие-то едва знакомые мне люди, было глупо.

– Сегодня до вечера уровней пять взять сможем, – задумчиво произнесла Энигма. – А завтра можно и в лес пойти. Думаю, я справлюсь. Мана уже хорошо регенится.

– Мне бы какой-нибудь огненный шар, – грустно вздохнул Бубончик. – Что за игра, где у мага нет нормальных заклинаний?

– Я слышал, в академии квест дают на атакующее умение, – откликнулся Эллер. – Но не всем. Какие-то особые условия нужны.

– Завтра утром гляну тогда. Вдруг повезет…

Прогноз целительницы оказался не совсем точным – лично мне до заката солнца удалось апнуться не пять раз, а только два. Впрочем, это все равно было лучше, чем ничего.

Заработанные очки снова отправились в «интеллект».

– Ладно, хватит на сегодня, – Тварц, добив пятый уровень, мгновенно растерял все желание продолжать фарм. – Я выхожу. Завтра часам к десяти собираемся у ворот, пойдем дальше.

– Давай.

– Удачи.

На мой взгляд, такое поведение со стороны командира выглядело довольно странным и неуважительным, но качать права по пустякам мне не хотелось. К тому же, среди нас именно мечник приносил больше всего пользы, так что простить ему легкое пренебрежение к интересам остальных участников группы было можно. Наверное.

– Тоже пойду.

– И мне пора…

Буквально через пару минут вокруг никого не осталось. Если не считать комаров и очередной лисы, злобно таращившейся на меня из-под своего куста.

Я чуть-чуть подумал, затем показал хищнице неприличный жест и отправился к городским воротам, размышляя о произошедших за день событиях.