Глава 3

Долина встретила меня начавшейся стройкой. Не знаю уж, сколько было вложено денег в покупку духа поселения, способного осилить строительство целого города, но подозреваю, что счет шел на несколько реальных квартир в Москве. Не меньше.

Конечно, можно понять практически что угодно… но такие траты все же были за пределами моего мира. Умом я осознавал, что все это – долгосрочные инвестиции, которые обязательно окупятся. Если удастся удержать город. Но душа билась в истерике, требуя срочно найти того, кто потратил эти деньги и сообщить ему, что он – идиот.

Впрочем, я удержался от этого необдуманного шага и просто направился в центр долины, посмотреть на творящееся действо изнутри.

За время моего отсутствия дух успел очертить контуры будущих городских стен и сделать уличную разметку, причудливо извивавшуюся между грязевых озер.

Интересно.

Та лужа, в которой мы с Мохноногом прокачивали сопротивляемость стихии земли, сейчас находилась в аккуратном кольце улиц, а ее края потихоньку начинали обрастать камнем.

Я не я буду, если именно на этом месте в будущем не окажется какая-нибудь клановая купальня. А то и сам клановый замок.

Неподалеку от озера стоял Декс и что-то втирал огненно-рыжему коту, сидевшему перед ним. Кот слушал его с отстраненно-презрительным выражением морды и время от времени облизывал лапку, затем тщательно умываясь. Весь вид мелкого шерстяного засранца говорил о том, что хвост он класть хотел на чьи-либо распоряжения.

Я подошел поближе.

– Веселитесь?

Декс раздраженно посмотрел на меня, а потом ткнул пальцем в кота.

– Мы эту сволочь купили за чертовы деньги. Впятером пришлось скидываться! А он отказывается делать что-то кроме самых простых вещей вроде стены и мостовой. Постоянно выдает сообщение, что нужны ресурсы.

Я посмотрел на кота. Тот ответил наглым взглядом и снова принялся вылизываться.

– А что требует?

– Да дохрена чего, – раздосадованно ответил Декс. – Камень, дерево, мрамор, железо. И это только начальный уровень.

В душе почему-то проснулось легкое злорадство. Не только мне страдать от непродуманных решений.

– Купить не вариант?

– Денег мало, – скривился собеседник.

– А как насчет добыть это все? Есть места поблизости?

– Есть, – грустно ответил мне эмиссар света, рассматривая окружавшие долину темные горы печальным взглядом. – Но добывать некому.

– В смысле?

– А ты глянь вокруг.

Я осмотрелся внимательнее и отметил практически полное отсутствие игроков в долине. Нет, конечно, пара человек гуляли по территории будущего города, рассматривая производимые духом улучшения, но…

– И где все?

– Разбежались, – горько произнес Декс. – Одни дерутся с тварями в пещерах, другие лезут к этому проклятому замку, как будто там карамелью намазано. О ремесленниках вообще не говорю – каждый копает свои корешки и класть хотел на работу.

– Да уж, сплошная несознательность, – я тревожно посмотрел в сторону едва просматривающегося в вечернем полумраке замка.

Прямо сейчас кто-то лез туда, намереваясь меня опередить, тянул свои немытые культяпки к богатствам и опыту, сокрытому за бирюзовыми стенами…

– Слушай, Тень, раз ты здесь, может, пойдем, срубим пару деревьев для этого рыжего гада? – с надеждой спросил Декс, неприязненно посматривая на кота.

– Да, бро, обязательно… но потом, сейчас мне срочно нужно на ту скалу, – я, неосознанно скользнув в невидимость, помчался в сторону заветной горы.

Мне послышалось, что за спиной было произнесено нечто непечатное.

Стена леса, окружавшего долину и взбиравшегося на склоны окрестных вершин, встретила меня холодом и сообщением:

“Вы находитесь в неблагоприятных природных условиях. Точность попаданий по врагам снижена на 10 %.”

Неприятно, но не очень страшно. Я продолжил трусцой бежать вперед, лавируя между деревьями и слушая злобное цоканье прыгающих вслед за мной по веткам огромных белок. Что они едят-то, в этой промерзлой тайге… надеюсь, не мирных путешественников.

И ведь видят, сволочи, сквозь весь мой стелс. Хотя, возможно, просто на слух бегут.

Местность начала быстро подниматься и я неожиданно выскочил на узенькую извилистую дорожку – аккуратную, мощеную ровными каменными плитами. Похоже, передо мной было начало того самого пути, который я видел, только появившись в этой локации. Ну, что же…

Вдалеке послышался топот и через несколько секунд из-за деревьев показалась пятерка игроков, стремительно мчавшихся в мою сторону. Откуда это они?

Я выключил невидимость и появился из пустоты перед бегущими.

– Мать… – Первый из них от неожиданности постарался остановиться, но поскользнулся на обледенелых камнях, упав на пятую точку. В следующий момент на него налетели остальные и, образовав кучу малу, с грозно-задорной руганью покатились мне под ноги.

– Куда спешим? – поинтересовался я невинным голосом.

Из последовавшей за этим непереводимой игры слов было понятно только то, что добраться до замка неожиданно оказалось не так уж и просто, как всем казалось.

– Не мешай, в общем, – сообщил легионер неизвестного мне класса с ником “Котан Ро”/

После чего отряд продолжил свой бег.

Я, хмыкнув, отправился вслед за ними.

Минут десять спустя мы добрались до настоящих скал. Дорожка, прекратив петлять, довела нас до нагромождения исполинских утесов и, превратившись в крутую лестницу, вырубленную прямо в камне, отправилась вверх, карабкаясь по практически отвесной стене.

– Ого, – уважительно произнес я, рассматривая предстоящий путь.

– Не то слово, – согласился кто-то рядом. – Если выносливости меньше сотни – лучше не лезть, сорвешься. Уже проверяли.

К счастью, вокруг клубилась ночь, даруя мне лишние очки характеристик.

– Справлюсь.

– Ну давай, рискни здоровьем, – ехидно хмыкнул Котан, похоже еще не забывший, как валялся передо мной на дороге совсем недавно.

Я не менее ехидно улыбнулся и ушел в невидимость. Нечего вам на меня смотреть.

Каменные ступеньки на ощупь были холодными и скользкими. Но нам все же не зря дана “акробатика”…

Отойдя на пару шагов от стены, я рванулся вперед, подпрыгнул и, четко попав носком сапога на одну из ступенек, оттолкнулся от нее, рванувшись вверх. Руки скользнули про промерзшему камню и вцепились в следующую выемку.

Подтянуться, найти опору… новый прыжок.

“Навык “Акробатика”: +1.”

Странно, у меня уже есть “акробат”, куда еще прокачиваться…

Прыжок. Одна рука соскальзывает со ступеньки и я несколько секунд вишу на другой, рассматривая ночные пейзажи и пятерку игроков, отправившихся по моим стопам.

– Фак.

До первой площадки, на которой можно было отдохнуть и восстановить силы, я добрался спустя десять минут прыжков и подтягиваний. Залез на небольшой выступ, поднялся во весь рост.

Красота. В который раз смотрю на виды “Забытых земель” – и все равно не устаю восхищаться шедевром разработчиков. Черные скалы, увенчанные шапками белоснежных снегов, искрящихся холодными серебристыми отблесками в свете луны, темный лес, уходящий вдаль и постепенно тоже становящийся белоснежным…

Интересно, что же там, вдали. Наверняка здесь, на краю света, находится множество пока не найденных секретов и тайников.

Я перевел взгляд вверх, туда, где за каменной толщей находился вожделенный замок. Затем прислушался к доносящимся снизу звукам – и засобирался дальше. Нужно добраться до цели быстрее остальных.

На вершине я оказался, будучи вымотанным до крайней степени. Не справлялась уже никакая выносливость. Некоторое время мне пришлось просто лежать на холодном камне и смотреть в небо. Отдыхая и ни о чем не думая.

– Забрался-таки, – с ноткой удивления заметил Котан, появившийся на краю обрыва. – Молоток. Я думал, свалишься вниз, как все.

– И много полетело?

– Да большинство, – он присел рядом со мной. – Я так понимаю, это нечто вроде паломничества. Или испытания. Первый этап – выносливость. Хотя могу ошибаться.

– Да выносливости у всех полно обычно.

– Ну, или ловкость, – безразлично пожал он плечами. – Мне все равно. Главное – нас всего пятеро осталось, тех, кто способен идти дальше. Остальные плюнули на это дело и воюют в пещере. Там еще и теплее, кстати.

“Сопротивление магии холода: +1 %.”

Как мило и, главное, вовремя.

– Дальше идем?

– Не спеши, давай ребят подождем. Им сложнее подъем дается.

Некоторое время мы просидели в молчании, рассматривая горы.

– А что там дальше? – поинтересовался я.

– Дальше разбитые мостики – через них прыгать нужно. А потом опять лестница. И вот там нам всем настает задница.

– Почему?

– Увидишь…

К череде ажурных мостиков нужно было идти по опять появившейся дорожке, постоянно огибая огромные валуны, то здесь, то там попадавшиеся на пути.

Тут что, совсем мобов нет, что ли? С того момента, когда белки, сопровождающие меня, остались далеко внизу, все вокруг нас словно вымерло – никаких птиц, никаких зверей, одни скалы и снег.

– Какая-то мертвая гора, – заметил я, подходя к краю разбитого моста и задумчиво рассматривая черную бездну, начинающуюся прямо у моих ног.

– Ага. Помогать будешь?

Я обернулся и увидел, что спутники деловито разматывают длинную веревку. Похоже, собираются устроить страховку.

Снова окинул взглядом провал, оценивая расстояние до противоположного края.

Должно получиться… ловкость у меня сейчас под двести пунктов, допрыгну.

Не отвечая на вопрос, я отошел назад, примеряясь к прыжку. Улыбнулся, заметив, что народ побросал веревку и пялится на меня.

Итак…

Камень у меня под ногами начал стремительно убегать за спину. Быстрее, быстрее…

Наступив на самый край мостика, я оттолкнулся и взмыл в воздух, раскинув руки, словно крылья.

Божественные мгновения полета. Интересно, есть ли в игре возможность научиться летать? Я же вампир, мне положено…

Остатки моста мелькнули у меня перед носом, уносясь вверх, но рука среагировала сама по себе, намертво уцепившись за какой-то выступающий камень. И вот я снова вишу над бездной.

Мне начинает это нравится, черт возьми! Прилив адреналина, восторг…

Совсем некстати вспомнилась своя реальная небритая физиономия, недавно рассматриваемая в зеркале – и настроение пропало. Подтянувшись, я выбрался на мост, помахал товарищам, а затем отправился дальше.

Сзади послышался матерный вопль, стремительно стихающий вдали. Похоже, кто-то решил повторить мой трюк и пренебрег страховкой.

Следующие провалы оказались не такими серьезными – их я перепрыгивал с запасом. И вот она, уходящая ввысь узенькая лестница, ведущая к подножию замка. Что там говорил Котан? Где-то здесь притаилась задница… то есть, страшная и непонятная опасность, подстерегающая местных паломников.

– Что остановился, герой? Взялся быть первопроходцем – так вперед.

Легок на помине. И, похоже, слегка нервничает из-за того, что я могу оказаться у замка раньше него.

– Не, друг. Надо же посмотреть на то, что здесь такого опасного и страшного.

Подошли трое оставшихся в живых. Эти, к счастью, особо не заморачивались на том, кто первый окажется у бирюзовых стен.

– Слушай, Тень, раз уж ты здесь впервые, – произнес Ветер Перемен, опираясь плечом на скалу рядом со мной. – Все на самом деле очень просто и банально. Как только ты заходишь внутрь этой кишки, по ней с интервалом секунд в тридцать начинает прокатываться волна холода. Выносит хитпойнты на раз. Шансов выжить практически нет. Сопротивления не помогают, склянки жизни не помогают – ты просто умираешь. Собственно, работают только специальные умения на блок или уворот. Котан уходит в астрал, я просто врубаю абсолютный щит, у ребят работают увороты. Но беда в том, что проход слишком длинный – абилки не успевают откатываться до новой волны, а добежать до верха лестницы – это нужно минуты две, не меньше. Вот и носимся в надежде на чудо.

– А обойти – никак?

– Ну попробуй, – ехидно произнес Котан.

Не любит он новых спутников, чувствую. Впрочем, с таким отношением его личность мне тоже не особо симпатична.

Пробовать я ничего не стал – думаю, раз никто этого не делает, то и мне смысла нет.

Мы замерли перед началом лестницы.

– Ну, с богом!

Давненько я так не бежал. Словно адские гончие гнались за мной по пятам, нацеливаясь на самую большую мышцу убегающего тела. Ступени пролетали под ногами, ветер свистел в ушах… хотя это, пожалуй, все же преувеличение.

Рядом точно так же мчались Котан и остальные. А навстречу нам неслась переливающаяся всеми оттенками синего полупрозрачная завеса.

Три, два, один…

Завеса пролетела сквозь меня, обдав холодом и заставив появиться на периферии зрения строчку, сообщившую, что мой “блок” сработал и пошел минутный откат.

Рядом на несколько секунд пропал, а потом снова появился Котан. Чуть позади, сосредоточенно пыхтя, бежал Ветер, сияющий золотистой пленкой, обволакивающей его фигуру. Остальных было не слышно.

Навстречу нам скатилась еще одна завеса.

– Ну же, сработай! – Котан истошно заорал прыгнул вперед…

Ледяная завеса, коснувшись его тела, превратила фигуру игрока в ледяную статую. И в тот же момент я почувствовал неземной холод, проникающий в каждую клеточку моего тела.

“Вы получили урон: 100000 от ловушки. Вы умерли.”

Около рейдового камня воскрешения было немноголюдно. Собственно, когда там появились я, Котан и Ветер, нас стало пятеро.

Пару минут мы молчали, рассматривая ночные пейзажи. Кто-то глазел на замок. Я следил за тем, как вдалеке Декс пытался организовать маленькую группу игроков – наверное, хотел сподвигнуть их на добычу бесценного дерева.

– Я, пожалуй, пас, – вздохнул Ветер. – Слишком у меня мелкий шанс, не прокает.

– Я тоже.

– И я. Надоело.

Мы с Котаном остались одни, наблюдая за тем, как удаляется в сторону Декса сдавшаяся троица.

– Туда бы на пете подлететь, – я снова задумался о том, что надо бы как-то найти себе питомца. Вот только как и где?

– Не вариант, – вздохнул Котан. – Один наш попытался сову туда на разведку отправить – так не полетела.

Я посмотрел на замок. В принципе, еще один разок сегодня попробовать можно…

– Ты идешь?

– Да, попробую, – грустно ответил он. – Но у меня прок способности тоже невелик, а “темный план” откатываться не успевает.

На этот раз до дороги с разрушенными мостами мы добрались заметно быстрее – никто никого не ждал, пустых разговоров не вел и даже начавшийся снегопад вкупе с усилившимся ветром не послужил причиной для задержек.

Под ногами опять мелькнула пропасть, ветер подтолкнул меня в спину и я оказался на другой стороне пролома.

“Навык “Акробатика”: +1.”

Дальнейший путь воспринимался уже как рутина – немного пройти, прыгнуть, повторить…

И вот мы опять около гадской лестницы. Попутчик хмыкнул:

– Ну что, убьемся поскорее – и по домам?

– Типа того, – лезть сегодня в третий раз на эту скалу мне не хотелось.

Новый забег. Первый удар холода, приятно щекотящий нервы…

Котан снова вопит и превращается в ледяную статую. Я зажмуриваюсь на мгновение, продолжая нестись вперед… и ничего не происходит.

На периферии зрения появляется строчка о сработавшем увороте.

Несусь вперед, нервно смотря на таймер, отсчитывающий последние секунды кулдауна моего “блока”. Новая пелена холода уже совсем близко, но и конец лестницы уже не так далеко…

Очередная волна пробежала по нервам – снова сработал блок. Я продолжил огромными скачками нестись вперед. До конца лестницы тридцать метров, двадцать, десять…

Новая завеса возникла из ниоткуда прямо у меня перед носом.