Глава 5

Сражаться с возродившемся боссом я не хотел, поэтому медленно отступил к противоположной стене и остался там, изображая из себя каменную статую.

Маячивший на краю поля зрения таймер сообщал, что «искра» восстановится уже через минуту. Шестьдесят секунд, в течение которых нужно сохранять неподвижность, никак не провоцировать монстра, ждать…

Крыса окончательно выбралась из-под камней, звонко чихнула, потерла морду когтистыми лапками, а затем с интересом уставилась в мою сторону. И двинулась вперед.

Я нервно оглянулся, схватился за меч, но тут же понял, что схватка с толстым мобом, способным убить меня за два-три укуса, является абсолютно ненужным в моем положении риском – сейчас требовалось или как можно скорее удирать из зала, или кайтить в надежде на своевременный откат заклинания.

– Падла…

Как только я сдвинулся с места, грызун резко увеличил скорость, ловко перебираясь через камни и с каждым мгновением сокращая разделявшее нас расстояние. Мне пришлось окончательно забыть о скрытности, выпустить из рук факел, после чего сломя голову броситься к выходу.

– Черт!

Под сводами комнаты раскатился грозный писк, острые когти царапнули пол, враг гордой птицей взвился в воздух… а потом со всей дури шмякнулся о стену у меня за спиной.

– Обломись, – пропыхтел я, выскакивая в коридор и крутя головой в тщетной надежде пронзить взглядом окружающий мрак. – Так… блин!

Рядом снова послышался яростный писк. На меня снизошло осознание того, что торчать рядом с логовом босса нельзя. Но бегать в переполненной монстрами темноте тоже было опасно.

Требовался свет. Требовался факел, который я выбросил несколько секунд назад, решив двигаться налегке.

– Придурок… меч!

Выхваченный из-за пояса клинок вспыхнул ярким огнем, я двинулся вперед – и увидел рассевшуюся посреди тоннеля серую крысу. Этот грызун нападать не спешил, но таращился на меня с неприкрытым злорадством.

– Да чтоб тебя…

К счастью, мой мозг сработал удивительно четко, мгновенно оценив возможные варианты развития событий и подсказав оптимальное решение – я обернулся, шагнул навстречу появившемуся в дверном проеме боссу, а затем от души пнул его сапогом по наглой усатой морде.

К сожалению, финт удался не до конца – огромный грызун лишь злобно хрюкнул, после чего дернул головой, ловко цапнув меня за голень. Послышался треск от рассыпавшейся «личной защиты», шкала здоровья сократилась наполовину, но в следующий момент я уже проскользнул мимо врага, снова оказался в зале и ломанулся к дальней стене, разрывая дистанцию. А еще через секунду резко дернулся в сторону, прячась за кирпичной горкой.

– Скотина кусачая…

Вернувшись в комнату, крыса целенаправленно бросилась ко мне, но смачно обломалась – созданный неизвестным дизайнером завал являлся отличным препятствием, вокруг которого можно было практически вечно гоняться друг за другом.

Впрочем, не в меру умная живность очень быстро сообразила, что нужно делать и уверенно полезла на камни.

– Тварь!

Оставшиеся до восстановления «искры» секунды тащились с неторопливостью сонных улиток, так что я был вынужден спешно выдумывать новую тактику боя. Беготня по периметру зала грозила позорной смертью, держаться в центре не имело особого смысла… хотя…

Забравшись на вершину кучи, босс не стал щелкать клювом, а сделал еще один прыжок, увернуться от которого получилось лишь каким-то чудом.

Я опять помчался вокруг насыпи, стараясь выгадать еще капельку драгоценного времени.

– Иди… нахрен… нахрен!

Когда враг отчаялся меня догнать и снова полез на камни, заклинание все-таки восстановилось.

– Умри, падла!

Мне снова пришлось делать добивающий удар мечом, но это были уже мелочи – схватка закончилась, персонажу достались четыре золотые монеты, а горевшая в своем каменном убежище Искра стала чуточку ярче.

– Отлично.

После смерти босса ситуация окончательно прояснилась.

Главные новости касались выданного демонессой артефакта – стало очевидным, что для его развития требовалось совершать банальные жертвоприношения, отправляя на тот свет как попавших под горячую руку игроков, так и обитавших в катакомбах монстров. Никаких заумных ритуалов, никаких ограничений – чисто теоретически, я мог до конца всего процесса торчать на одном месте, время от времени мочить верховную крысу и радоваться жизни.

Сам босс оказался весьма шустрым и агрессивным, но при этом не очень сложным – чтобы победить, мне достаточно было спокойно бегать вокруг завала, уворачиваться от редких прыжков и ждать отката «искры». А в случае ее готовности – просто убивать грызуна, не заморачиваясь на дополнительные ухищрения.

«Личная защита» зарекомендовала себя очень нужным умением, позволяющим сберечь персонажа даже в случае внезапного нападения или обычного фейла.

К сожалению, в этой банке шоколадной пасты не обошлось без порции замаскированных какашек – основная проблема моего героя так никуда и не делась, сражаться с несколькими противниками Фантом все еще не умел, поэтому любая вражеская пати могла совершенно спокойно разделать его под орех.

– Ладно, разберемся…

Первым делом я установил в самом темном углу комнаты свой камень возрождения, перекинув на него привязку с недавно купленного меча. А уже затем открыл карту и начал внимательно изучать окрестности, думая о том, каким образом лучше всего противостоять напору чересчур любопытных игроков.

В том, что они рано или поздно явятся по мою душу, сомнений не было.

– Так… хм. Хм…

На пятый уровень вели три лестницы. Расходившиеся от них коридоры абсолютно рандомным образом изгибались, перекрещивались, заканчивались тупиками, сливались, делились…

Мысль о засаде пришлось отбросить – возле комнаты босса заканчивались сразу четыре тоннеля, так что перекрыть их в одиночку я бы все равно не сумел. Зато идея с возведением баррикад показалась мне интересной – процесс насыщения артефакта мог занять несколько дней и заботиться о безопасности требовалось с самого начала, используя для этого любые доступные возможности.

– В принципе, время-то есть…

Убедившись, что заклинание готово к использованию, я вернул себе факел, вышел из комнаты, после чего отправился туда, где совсем недавно тусовалась вторая крыса. Без проблем нашел ее, прикончил… но увидел ползавшую на границе освещенного пространства медведку и очень тихо вернулся назад, решив дождаться восстановления «искры» в безопасности. От греха подальше, как говорится.

– А вот теперь…

Тридцать минут спустя жившие рядом с логовом босса монстры закончились и мне удалось прорваться к тому месту, где должна была встать первая баррикада. Здесь когда-то случился небольшой обвал, на полу до сих пор валялись здоровенные камни и обломки кирпичей, так что задача выглядела более-менее выполнимой.

Я прикинул объем предстоящей работы, грустно вздохнул, после чего взялся за дело.

Время шло. Тяжелые булыжники неохотно ложились друг на друга, падали с другой стороны от завала, пытались вырваться из рук и отдавить мне конечности, но каторжный труд понемногу давал результат – просвет между полом и потолком становился все меньше.

А затем до меня донеслись отголоски азартных воплей пополам с веселым перезвоном мечей.

– Началось, блин.

Как выяснилось уже через несколько минут, забравшихся на пятый уровень игроков было трое. Но это оказалась самая настоящая пати – маленькая, низкоуровневая, но слаженная и готовая карать на своем пути все живое.

Проследив за тем, как отряд уничтожает выбравшуюся из стены медведку, я собрался с духом, покинул служивший мне укрытием тупичок и достал из инвентаря факел.

– Стоять.

Увидев меня, нубы дружно матюкнулись, а затем так же дружно выставили перед собой мечи.

– Возвращайтесь на четвертый уровень. Ясно?

– Ты еще что за хрен с горы? – поинтересовался самый храбрый из отряда, внимательно рассматривая мою фигуру. – И какого черта раскомандовался?

– Вали отсюда, пока цел, – добавил один из его товарищей, незаметно сдвигаясь назад. – Краб.

– Перед вами тот, кто может одним щелчком пальцев отправить любого из вас на перерождение, – сообщил я главарю, выбравшему себе достаточно претенциозный ник «Цезарь Брутович». – Но мне это не нужно. Пятый уровень закрыт, идите на четвертый.

– Он из клана, – негромко сообщил молчавший до этого момента нуб. – Сто сорок восьмой уровень.

Цезарь опустил меч и раздраженно скривился:

– Из-за чего вообще такой беспредел?

– Обычный фарм.

– Из-за обычного фарма локации не закрывают. Что случилось?

– Думаю, это не ваше дело.

– Он слишком дерзкий, – нервно произнес второй спикер, отступая еще дальше и прячась у командира за спиной. – Таких наказывают.

– На себя посмотри, гребаный рак, – не выдержал я. – С вами, блин, по хорошему пытаешься… а, пофиг…

– Стой, – Цезарь быстро поднял вверх руку и натужно улыбнулся: – Мы уходим, не проблема. Когда можно будет вернуться?

– Не могу сказать точно. Через несколько дней.

– Понял.

– Слышь, он же совсем берега попутал…

– Не хочу опять два часа сюда добираться. Идем. Нам еще пять уровней взять надо.

Противники нехотя отступили, один за другим скрывшись за поворотом коридора.

– Мы еще вернемся, – послышался крик самого говорливого из троицы. – Я тебя запомнил!

– Да-да, конечно.

На всякий случай погасив факел, я еще минут пять следовал за группой, но затем убедился, что они кратчайшим маршрутом двигаются к ближайшей из лестниц, немного расслабился и вернулся обратно.

– Всегда бы так…

Следующая пара гостей объявилась в тот момент, когда строительство первой баррикады уже практически завершилось – сначала мои уши уловили отголоски низменной ругани, затем по катакомбам разнесся гулкий звон и мне стало ясно, что грядет новый сеанс переговоров.

Пришлось выдергивать из стены факел, брать в руки меч, после чего отправляться на встречу.

– Стоять. Проход закрыт.

– Да пошел ты в задницу, – равнодушно отмахнулся внимательно изучавший свое оружие игрок. – Слышали уже про твои убогие понты.

– Иди горных троллей ублажать, – непочтительно добавил его напарник. – Орально.

– Мы не хотим ссориться, но…

– Твой клан – убогое дно. Твои кореша сидят на другом краю сектора. А сам ты – жалкий агр, с которым даже разговаривать западло. Поэтому прямо сейчас кое-кто втянет язык в шоколадный глаз, уйдет в туман и больше никогда не станет появляться на нашем пути. Ясно?

– Вам…

– Завали хлебало и делай, что сказано.

Я не нашелся, что ответить, раскрыл рот, снова его закрыл, а потом, чувствуя окончательный провал дипломатической миссии, выбросил вперед руку, отправляя «искру» в знатока троллей.

– Ты чего… х…

Второй противник мгновенно отреагировал на смерть товарища, бросился вперед, взмахнул мечом…

К счастью, сопровождавший работу заклинания стан уже закончился, а в честной рубке один на один у меня имелось весомое преимущество благодаря регенерации, «личной защите» и большему объему хитпойнтов.

Обменявшись со мной несколькими ударами, враг бесславно пал.

– Козлина.

Несмотря на победу, ничего приятного в случившемся не было – каждая встреча с посторонними игроками добавляла происходящему лишнюю огласку, быстро сводя на нет все мои надежды закончить квест тихо, мирно и незаметно.

– Таким макаром обо мне скоро каждая собака узнает…

Вернувшись к залу, я прикончил возродившегося за это время босса, кинул злой взгляд в сторону спрятанной между камнями Искры, после чего опять задумался.

Создать несокрушимые заслоны на пути жаждущих справедливости дятлов было нереально – при желании даже низкоуровневые игроки могли спокойно разобрать любую построенную мной баррикаду. Но отказываться от возведения преград я все равно не собирался – мне в любом случае требовался барьер, который мог задержать агрессоров хотя бы на минуту.

– Еще бы услышать, когда они снова припрутся. Блин.