– Хрен его знает. Но за достойную плату эти люди ради вас горы свернут. Наверное.

– Как их зовут и где они находятся?

– На соседнем острове. Черный Зонд, Антиох и Сахарок.

– Мы услышали тебя, человек. Ступай…

Пространство мигнуло и вокруг меня оказался привычный каменистый пейзаж. Неподалеку маячил корпус пришвартованного к берегу корабля, над головой кружились упитанные серо-белые чайки, ветер бросал в лицо соленые брызги…

– Эй, – окликнул меня появившийся на палубе матрос. – Забирайтесь, скоро отплываем.

Я удивился прозвучавшей в его словах уверенности, но не стал задавать лишних вопросов и быстро вскарабкался по сброшенной вниз веревочной лестнице. Перешел на другой борт, окинул взглядом бескрайние морские просторы…

[Внимание! Леди Халь уничтожена. Репутация с богами хаоса уменьшена. Репутация с демонами хаоса уменьшена.]

– Что? Не понял…

[Внимание! Вы прокляты Бездной.

Эффекты проклятия:

– уязвимость к заклинаниям школы хаоса: [+100 %].

– уязвимость к проклятиям школы хаоса: [+100 %].

– снижение урона, наносимого умениями школы хаоса: [–50 %].

Длительность проклятия: [1] неделя.]

– Вот ведь…. вот суки!

Не сдержав эмоции, я открыл переписку с Антиохом, после чего высказал ему все, что думаю о случившемся беспределе.

[Вы что творите, сволочи? Вообще охренели? У меня из-за вас дебафы и слив репутации. Что, предупредить нельзя было?]

[Спокойнее, Фантом. У нас человек тридцать получили дебафы из-за смерти Лучезарного, но мы же тебе никаких претензий не выставляем. Это игра, здесь всякое бывает. К тому же, мы ничего подобного не планировали – эта тварь сама на нас сагрилась, когда увидела, пришлось драться.]

[И вы просто так ее завалили? Вместе с охраной? Без помощи и без подготовки?]

[Возможно ты забыл, но наш клан тоже умеет воевать с мобами. Так что расслабься, это всего лишь случайность. Кстати, отправляю тебе плату за знакомство. Контракт выполнен.]

[Спасибо, блин.]

[Не за что.]

Дожидаться возвращения вероломных товарищей я не стал. Черное колечко исправно выполнило свою функцию, перед носом выскочила назойливая табличка, а еще через секунду меня выплюнуло на кладбище Воркании.

– Вот ведь дерьмо…

– Это кто тебя так? – поинтересовался воскресший на соседней могиле нуб. – Такой уровень… или сам раканул?

– Да пошел ты в пень… вот дерьмо…

– Бибу сосни, клешнерукий!

Отмахнувшись от агрессивного новичка, я вышел с территории кладбища, после чего от души пнул стоявшую у ворот скамейку.

Стало чуть-чуть легче.

– Дерьмо.

Говоря откровенно, ничего действительно страшного не произошло – дебаф должен был слететь уже через неделю, особых надежд на дружбу с Бездной я и так не питал, а цепочка леди Халь успела подойти к своему логическому завершению. Однако все эти соображения не мешали мне чувствовать себя использованным. Пусть и случайно.

– Гадство.

Заработанные невольным предательством деньги позволяли уже сейчас купить все необходимые навыки, так что мой следующий шаг стал вполне логичным и естественным – я телепортировался в Люциус, дошел до магической академии, а затем потребовал у магистра Фальконе выбранную абилку.

– Хочу научиться стихийной магии. Знаю, что вы даете уроки на эту тему.

– Разумеется, молодой человек, – важно кивнул толстячок. – Но готовы ли вы заплатить за соответствующий урок?

– Готов. Сколько?

– Всего одна мифриловая монета. И дополнительно сто золотых за возможный риск.

– Гррабеж!

Я проглотил готовое слететь с языка ругательство, выложил необходимую сумму, после чего стал обладателем очередной способности.

[Стихийный маг [001].

Базовый навык, позволяющий увеличить наносимый атакующими заклинаниями стихийной школы урон вплоть до [+10 %]. Сразу после окончательного развития возможно получение следующей ступени.]

– Отлично. А можно заодно вторую ступень “волшебника” получить?

– Конечно, молодой человек, конечно. Три мифриловые монеты и пятьсот золотых.

Поскольку текущий навык “спектрального сопротивления” все еще не дошел до сотни, максимальный буст выдаваемого заклинаниями урона показался мне наиболее оправданным выбором. В конце концов, резисты являлись чуть менее важной составляющей моего успеха, да и очередной слот под соответствующий навык должен был открыться уже совсем скоро.

– Давайте.

– Пожалуйста, молодой человек.

– Спасибо.

Запас мифрила таял с угрожающей скоростью, но отказываться от третьей покупки я не захотел, так что следующей остановкой на моем пути стал магазинчик зверолова.

– Добрый день. Нужен навык для продвинутого воскрешения питомцев. Чтобы в случае одновременной гибели я мог сразу же их вызвать.

– Добрый день, – кивнул несколько ошеломленный моим напором лавочник. – Я действительно могу научить вас этому навыку, однако…

– Вот мифрил. Одна монета, верно?

– Да, вы правы…

– Держите.

– Один момент… готово!

Полученная способность радовала глаз максимальным уровнем и заметно развязывала мне руки – полученный бонус ко взаимодействию с петами выглядел чрезвычайно приятно.

[Улучшенное воскрешение питомцев [100].

Уникальный навык. Дает возможность призывать погибших одномоментно с вами питомцев сразу после вашего воскрешения. При любых других условиях навык не работает.]

На практике эта формулировка означала то, что теперь в случае неожиданной и скоропостижной гибели я мог вернуться на поле боя сразу же, не дожидаясь, пока откатится часовой таймер нужного пета. В некоторых случаях такая скорость могла оказаться решающей.

– Пригодится. Спасибо.

– Не за что. Возвращайтесь, когда захотите узнать что-нибудь еще.

Я благодарно кивнул зверолову, вышел из магазина… а затем увидел перед собой группу из четырех недобро улыбающихся игроков.

– Привет, Фантом, – поздоровался самый большой и внушительный из них. – Не ожидал?

– Э…

– Да не хрен с ним церемониться, – презрительно фыркнул его сосед. – Мочите этого пи…

Окончание фразы утонуло в грохоте молний. Меня встряхнуло от пробегающих по телу разрядов, затем вокруг вспыхнуло темное пламя, грудь обожгло ярким солнечным лучом – и все закончилось. Не спасли ни резисты, ни броня.

– Вот ушлепки, – пробормотал я, возрождаясь на кладбище. – Минус четыре уровня… блин.

Увы, но совсем скоро меня ждало новое потрясение. Как выяснилось буквально через минуту, народные мстители просчитали все наперед и организовали засаду на границе безопасной зоны – стоило мне отойти от ворот кладбища, как из соседнего переулка вылетела очень хорошо знакомая искорка и хитпойнты Фантома начали утекать, словно вода в песок. Я успел выругаться, отправить в показавшегося врага молнию, но ничего этим не добился.

– Умри, сучара, умри!

На этот раз выбор следующего места воскрешения оказался довольно-таки сложным. Возвращение в логово химер совершенно не входило в мои планы, появляться на кладбище Люциуса было опасно…

– Стоп. Там же маги должны быть. Точно.

Оказавшись на теплом могильном камне, я осторожно покрутил головой, не увидел ничего подозрительного и двинулся в обход локации, стараясь вычислить затаившихся недоброжелателей.

Вокруг царило привычное запустение. Легкий ветерок шевелил выросшую вокруг могил травку, слышались тихие трели какой-то пичуги, возле ограды маячили редкие фигуры стоявших на дежурстве волшебников…

– Блин. Значит, опять за воротами ждут. Чертовы обиженки.

Решив проверить свою теорию, я сместился к выходу, пересек невидимую границу – и тут же отскочил назад, увидев совсем неподалеку знакомую компанию.

– Ты куда, мудень щетинистый? – ласково поинтересовался возглавлявший группу здоровяк с ником “Пепел”. – Выходи, не бойся. Минус триста уровней – и мы о тебе, презервативе штопаном, больше не вспоминаем.

– За все нужно платить, – ухмыльнулся его товарищ. – Особенно за массовые подлянки.

– Обойдетесь.

– Тогда хрен ты отсюда выйдешь, – вздохнул предводитель. – Это сейчас у тебя время есть, а когда народ нашу темку увидит, лафа закончится.

– Я всегда могу на камень перенестись, – сообщил я в ответ. – Поэтому ваша затея ничего не стоит.

– Но ты ведь до сих пор никуда не перенесся, друг. Значит, не позаботился о страховке. Или не хочешь туда возвращаться. Впрочем, дело твое – можешь и на камень улететь. Главное, выходи, не прячься. Будь мужиком.

– Выходи, падла.

– Обойдетесь.

– Это здесь? – послышался у меня за спиной взволнованный голос ЗигЗауэра. – Он на месте?

Увидев стримера, я все понял, махнул рукой и открыл переписку с Трутнем. Благо, что давний товарищ по своему обыкновению тусовался где-то в игре.

[Хай. Можно попросить о небольшом одолжении? Откроешь для меня портал?]

[Привет. Ну да, только свиток вышли.]

[Сейчас сделаю. Главное, ограничение поставь, чтобы вслед за мной никто не увязался, хорошо?]

[Заметано.]

Спустя две минуты рядом открылась горящая приятным желтовато-оранжевым огнем арка. Я показал весьма расстроенным таким поворотом событий врагам средний палец, небрежно помахал рукой ЗигЗауэру, а затем скрылся в портале, переместившись куда-то на просторы третьей игровой зоны.

Кроме Трутня, меня встретила вся его команда – Алекс, Алконавт, а также Мэри Сью, сопровождаемая выросшей до весьма приличных размеров виверной.

– Давно не виделись, – скупо улыбнулся глава клана. – И сейчас не лучшее время для возобновления отношений. Начудил ты серьезно, отдельные неадекваты даже к нам цеплялись.

– Извиняюсь, не хотел, – вздохнул я. – Уже ухожу.

– Благодарю за понимание.

– Да, никаких проблем…

– Если что, обращайся, – крикнул мне в спину Трутень. – Мне нетрудно помочь.

– Спасибо…

Минут через десять я облюбовал пригорок возле крохотной березовой рощицы и улегся там на мягкой травке, бездумно следя за пасущимися неподалеку иссиня-черными быками. Настроение, еще недавно бывшее вполне позитивным, решительно забралось под плинтус.

– Нет, сам виноват, это ясно…

На какое-то время я погрузился в пучину невеселых мыслей, связанных с форумной обструкцией, полученным дебафом, слитыми уровнями и тяготами дальнейшего игрового процесса. Но все плохое рано или поздно заканчивается – подошедшие к концу торги мгновенно вернули мне хорошее расположение духа.

Несмотря на то, что борьба за кольцо продолжалась до самого финала, покупатели смогли удержаться в границах разумного – ценник остановился на отметке в двадцать шесть “мифрилок”. Вокруг шлема было гораздо меньше ажиотажа, однако желавшие его получить люди тоже нашлись – для начала свои силы попробовали два торговых клана, а затем явился казначей “Океана”, давший сразу четыре единицы адаптируемого оружия и сорок бриллиантовых рун. Перебить эту ставку так никто и не смог.

– Шикарно, – выдохнул я, рассматривая доставленное с аукциона богатство. – Просто шикарно. А здесь… ого.

Невзрачная металлическая булава на поверку оказалась самым настоящим сокровищем – скорее всего, ее нещадно использовали с самого начала игры, так что итоговый результат получился воистину ошеломляющим.

[Убийца лис. Ранг: божественный [100].

Требования: [сила: 5].

Урон: [5].

Спектральный урон по лисам: [5].

Увеличивает спектральный урон по лисам на [1 %] за каждую убитую лису. Текущий бонус: [67802 %].]

– С такой хренью мне даже Демиург…

Не договорив фразу, я оборвал себя на полуслове, замер, после чего со вкусом выругался.