– Это обычный срок для заключения подобного рода контрактов, – терпеливо сообщил разговаривавший со мной юрист “алкашей”. – У нас серьезный клан, а вы серьезный игрок. Меньше…

– В прошлый раз я подписывался всего на месяц.

– Это очень мало.

– Так, подождите, – следивший за переговорами Антиох примирительно вскинул вверх ладони. – Давайте начнем с самого начала. Фантом, ты же согласен вступить в нашу гильдию?

– Да.

– Отлично. Какой срок тебя устроит?

– Не знаю. Месяца три, наверное.

– Отлично. Воскресенец, мы можем дать ему трехмесячный контракт?

Юрист недовольно поджал губы, но все же кивнул:

– Можем. Однако в таком случае я настаиваю на более точной и тщательной проработке условий.

– Тогда я настаиваю на более весомой компенсации.

– Воскррессенец крраб, – сразу же добавил Флинт. – Жиррный!

– Стоп, – Антиоху опять пришлось вмешаться в беседу. – Мы ведь взрослые люди. И у нас нет цели как-то обмануть друг друга. Давайте вернемся к тем условиям, которые уже оговаривались. Нас интересует твой портал, твоя квестовая цепочка и твое участие в общественной жизни клана. Тебя интересует комплект Чемпиона. Так?

– Насколько я помню, ты говорил, что квестовая цепочка будет темой отдельного разговора.

– Можно и так, – глава гильдии слегка поморщился. – Но что мешает поговорить о ней сейчас?

– То, что на данный момент все выглядит чересчур однобоко. Вы получаете все что хотите, я получаю шиш с маслом и множество перспектив. Пока речь идет о простом зачислении в состав клана, это не принципиально. А вот мой квест – совсем другое дело.

– Согласно предложенному тебе договору, ты освобождаешься от какого-либо участия в обязательных мероприятиях гильдии, – вкрадчиво заметил Воскресенец. – Так что мы тоже ничего не получаем. Учитывай это.

– Давайте еще раз, – тяжело вздохнул Антиох. – Три месяца всех устраивают?

– Да.

– Устраивают.

– Хорошо. Демонические порталы в обмен на сет Чемпиона, так?

– Не меньше трех порталов в месяц, – уточнил Воскресенец. – Иначе слишком расплывчато.

– Если не меньше трех, то я должен получить эти чертовы кольца в течение месяца. И вообще, почему бы нам просто не заключить соглашение такого вида? На кой хрен все это членство?

– Подожди, Фантом. Мне кажется, я понял, в чем корень наших проблем. Ты думаешь, что мы предлагаем гораздо меньше, чем получаем, так?

– Отчасти.

– У нас был разговор насчет бриллиантовых рун. Если в дополнение ко всем существующим условиям мы будем выдавать тебе по одной такой руне в месяц, тебя это устроит?

– Наверное… да, устроит.

– Вот и отлично.

Несмотря на то, что мы кое-как нашли компромисс, возня с договором продлилась еще минут двадцать – игровые соглашения являлись отдельной механикой, работать с которой следовало максимально вдумчиво и серьезно. А поскольку терять прогресс героя, получать штрафы и лишаться задействованных в сделке умений я не хотел, то проверял и обговаривал каждый пункт, вызывая все большее раздражение у Воскресенца.

– Это самый прозрачный контракт из всех, которые только могут быть, – в конце концов не выдержал юрист. – Хватит уже его облизывать.

– Осталось чуть-чуть. Мне нужно право выбора рун. И пусть они идут авансом.

– Без проблем, – отмахнулся Антиох. – Сейчас сделаю запрос. Тебе какую сначала надо?

– Ту, которая выглядит как английская “и”.

– Окей.

– А можно вопрос? Какая у них реальная ценность? Я думал, что их никто не выпускает их рук.

– Казначей расскажет, – уклонился от прямого ответа собеседник. – После того, как вступишь в клан.

– Хорошо.

Еще через несколько минут все формальности были улажены, у меня над головой проступила иконка с названием гильдии, а на столе появилась обещанная руна.

[Руна [I]. Ранг: божественный.]

– Бери. – Антиох подтолкнул сверкающий камешек пальцем и встал со своего места. – Зови, когда откатится умение и не забудь сообщить, если надумаешь познакомить нас с демонами.

– Договорились.

– Мы завтра опять идем к телепорту. Ты как?

– Нет уж, спасибо. Мне набирать уровни нужно, а не сливать.

– Ну, дело твое. Удачи.

Собеседники ушли. Я проводил их рассеянным взглядом, затем посмотрел на руну и неопределенно хмыкнул.

Сделка века все-таки состоялась, но оценить ее итоги было весьма трудно – в первую очередь из-за того, что выгода противоположной стороны казалась мне откровенно иллюзорной. Порталы в мир демонов уже давно стали обыденностью, рекламы у моего нового клана и так хватало, воинов – тоже…

– А зачем тогда со мной возиться?

– Пиастрры!

– Нет, здесь что-то еще. Может, реально квест хотят?

– Трревогга.

– Ладно, идем…

Денег на телепортацию в четвертую зону у меня не было, просить золото у Антиоха я постеснялся, так что нам с попугаем предстояло убить несколько барсуков, завладеть их ценностями, а уже после этого отправиться в настоящее путешествие и заняться нормальным фармом.

– Ищи добычу, – приказал я, когда мы вышли за стены города. – Не филонь.

– Опассноссть.

– Лети, говорю.

Первый моб нашелся минут через десять. Убив его и получив за этот подвиг целых три золотые монеты, я вспомнил местные цены, сделал нехитрые расчеты, после чего слегка загрустил. А затем вернулся к воротам и принялся рассматривать содержимое инвентаря, думая о том, что из лежащих там вещей можно обменять на деньги.

Сначала на торги улетел давным-давно потерявший свою актуальность пехотный меч. Следом туда же отправились несколько душ вместе с одинокой коллекционной картой. После этого я расстался с ящиком для наживки – учитывая, что во время рыбалки Говард исправно приносил мне различного рода мелочевку, дополнительное хранилище явно было лишним.

К сожалению, рыночная стоимость всего этого хлама оказалась чересчур низкой. Путевка в светлое будущее стоила гораздо дороже.

– Блин, это идиотизм.

– Крраб.

– Молчи, пернатое, и без тебя тошно.

Именно в этот тягостный момент пришла обещанная Антиохом справка – пряжка вздрогнула, я открыл дневник на странице клановых сообщений и увидел, что моего внимания добивается игрок с весьма говорящим ником “Фортинокс”.

[Добрый день. Шеф попросил вкратце рассказать тебе о божественных рунах. Рассказываю.

Первый важный момент – руны абсолютно бесполезны, если твой персонаж не знает рунного слова. А поскольку эти слова встречаются очень редко и никак не передаются от игрока к игроку, то использовать руны может очень ограниченное число людей.

Второй момент – пользоваться вещью, на которой написано рунное слово, может только человек, знающий это слово. Заработать на штамповке улучшенных предметов нельзя.

Третий момент – все рунные слова делятся на конструктивные и конструктивно-деструктивные. Конструктивные слова дают снаряжению постоянные бафы, конструктивно-деструктивные что-то добавляют, а что-то отнимают. Это еще больше ограничивает возможность их использования.

Учитывая все вышесказанное, можно сделать следующие выводы:

– обычные, редкие и легендарные руны имеют практически нулевую ценность из-за слабых эффектов связанных с ними рунных слов;

– реликтовые и божественные руны имеют коллекционно-инвестиционную ценность, обусловленную их редкостью и надеждой на будущее изменение механики рунных слов;

– единственная причина покупать топовые руны в личное пользование – наличие соответствующего слова;

– тем не менее, продавать топовые руны следует с осторожностью – возможно, через несколько месяцев их цена взлетит до небес.]

После того как я прочитал это сообщение, все сразу же встало на свои места.

– Спихнули падкому на побрякушки туземцу никому не нужную фигню, значит. Ну и хрен с вами. Мне же лучше.

– Хррен!

– Тихо, вредитель. Идем барсуков искать.

Цепочка интересных событий на этом не закончилась – когда мы отошли от ворот на пару сотен метров, окружающее пространство внезапно полыхнуло тревожным багрянцем, а дневник путешественника вздрогнул, сигнализируя о полученном оповещении.

[Внимание!

В мир прорвались эманации хаоса.

Длительность проклятия: [1] час.

Эффекты проклятия:

– повышенная агрессивность монстров;

– повышенный ранг монстров;

– измененные умения монстров;

– повышенный опыт за убийство монстров:

– повышенный шанс на выпадение предметов;

– каждая смерть отнимает у игрока от [5] до [10] уровней;

– каждая смерть с вероятностью в [5]% случайным образом изменяет одну из способностей игрока;

Щупальца хаоса расползаются по земле. Спасайтесь!]

– Так, – пробормотал я, следя за тем, как начинают шевелиться растущие неподалеку кусты. – Кажется, пора сваливать…

На этот раз игра абсолютно точно не стоила свеч – рисковать прогрессом и умениями своего героя ради нескольких золотых монет мог только полный идиот. С другой стороны, награда за победу над измененными тварями тоже должна была быть впечатляющей. Даже барсук…

– Нет-нет, к черту.

– Стррах!

– Да, ты прав.

Вернувшись в столицу, я буквально сразу же зацепился взглядом за растрескавшийся фасад одного из домов, тут же вспомнил про уничтоженную городскую защиту, после чего как следует обругал себя за беспечность и быстрым шагом отправился на кладбище.

Увы, но к моменту моего появления там успела собраться целая толпа – судя по всему, новое проклятие оказалось игрокам не по вкусу.

– Надо же, – делано восхитился болтавшийся рядом со входом ЗигЗауэр. – Кого мы видим. Скажите, Фантом, вы тоже испытываете священный ужас при мысли о том, что ваш персонаж может…

– Пошел на хрен, – огрызнулся я, проходя мимо. – Иначе расскажу капитану, что это ты во всем виноват.

– Да ладно тебе, – стример заметно стушевался и даже отступил на шаг. – Обычный же вопрос.

Я собрался было еще раз послать собеседника в туманные дали, но осекся, сраженный внезапно родившейся идеей. В конце концов, получить игровое золото можно было самыми разными способами…

– Завтра спросишь. Когда все случится.

– Что именно случится? – навострил уши ЗигЗауэр. – Где?

– Секрет. Все, отвали.

Как и ожидалось, стример не смог устоять перед искушением и бросился вслед за мной:

– Стой, Фантом! Что случится-то? Демоны? Или телепорт откроют?

– Отвянь.

– Да брось, друг, – голос ушлого журналюги приобрел мягкие и доверительные нотки. – Все равно ведь все узнают. Скажи сейчас?

– Достал, блин, – я остановился и со злостью сплюнул себе под ноги. – Выключи гребаную камеру и гони сотню золотом, тогда скажу.

ЗигЗауэр поспешно кивнул, взялся за пояс и внимательно уставился в пространство. А затем, радостно улыбнувшись, снова обернулся ко мне:

– Лови перевод.

– Секунду… да, вижу. Камеру выключил?

– Конечно. Рассказывай.

– Завтра мне предстоит отправиться на фарм в четвертую зону, – вздохнул я. – Говорят, отвратительное местечко. Все, бывай.

– Э… не понял?

– Да чего уж тут непонятного. Пятая зона чересчур жесткая, а вот четвертая – самое то. Кстати, спасибо за кэш, теперь нам точно на телепорт хватит.

– Ах ты сволочь, – наконец-то прозрел стример. – Мошенник!

– Никакого мошенничества, все честно. Пока-пока.

– Сволочь!

– Крраб, – спохватился Флинт. – Ссиссяурр крраб!

– Понял? Ты теперь Сисяур. Живи с этим.

ЗигЗауэр обронил матерное словцо, весьма экспрессивно пнул стоявшую рядом каменную лавку, а затем развернулся и ушел. Я же, недолго думая, устроился на прохладном мраморном сиденье, после чего открыл форум.

Разумеется, самозваный журналист не стал отключать прямую трансляцию. И наверняка очень сильно об этом пожалел.

[Развод века. Аплодирую.]

[Сисяур? А что, звучит.]

[Синий петушок все по делу сказал.]

[Это попугай. Или ты про Зигги?]

{Про всех.}

[Господи, насколько же убог Фантом. Мошенничать ради нескольких золотых монет – низко.]

[Согласен, бро. Мошенничать надо по крупному, иначе незачет.]

[Второй раз Сисяур наезжает на Фантома и второй раз это заканчивается лютой попаболью Сисяура. Однако, тенденция!]

[Это точно. У Зигги полыхнуло так, словно он эти монетки как минимум полгода собирал.]

[У меня бы тоже полыхнуло. Но развод красивый.]

[Сисяур сам напрыгнул на мощный кукан Фантома, поэтому все закономерно.]