– позволяет изучать связанные навыки второй ступени и развивать их до значения 1.]

Говоря откровенно, меня ни разу не впечатлил ни один из вариантов. Нет, в теории-то все выглядело просто божественно – развив до упора одно умение, можно было увеличить собственную незаметность в два раза, а прокачка второго вообще обеспечивала семидесятипятипроцентный игнор от всех окружающих недругов.

– Кроме роботов, – проворчал я.

После чего крепко задумался. И полез на форум, желая найти информацию по сравнительным достоинствам этих навыков.

Само собой, сведений там оказалось даже больше, чем нужно.

[Маскировка или безразличие?]

[Что из этих навыков работает лучше? Не могу определиться с выбором.]

[В умелых руках все работает отлично. В неумелых клешнях все, как всегда, плохо.]

[ТС, для “маскировки” тебе обязательно нужно будет использовать правильные вещи. То есть, если ты наденешь оранжевую пижаму и выйдешь в чисто поле, то навык тебе не поможет – сложно увеличить в два раза то, чего нет. Если же ты обвешаешься высокотехнологичным камуфляжем и зароешься в траву, то твоя незаметность возрастет до эпичных масштабов. По “безразличию” не скажу, не псионик.]

[ТС – краб.]

[“Безразличие” – очень крутой навык, но в него нужно закинуть целых пятнадцать очков. И при этом каждый четвертый монстр тебя все равно заметит. Для того, чтобы на тебя не нападали, нужно вкачать сразу “безразличие”, “маскировку”, и “агрессию”. Но абсолютного счастья все равно не будет.]

[Не пугай нуба. Такая раскачка очков тридцать потребует. ТС, купи себе какой-нибудь камуфляж и качай “маскировку”.]

[“Маскировка” – отстой.]

[Зато она помогает против роботов, автоматических турелей и прочей хрени. А пафосные псионики огребают от железок по самые помидоры.]

[Так что мне качать?]

[Качай нефть, бро. Самая лучшая тема.]

[Я серьезно.]

[На юге карты есть какие-то нефтяные месторождения. Там реально можно нефть качать.]

[ТС, тебе выше правильно написали – закинь пять очков в “маскировку” и радуйся жизни. Навык ни разу не абсолютный, но твою выживаемость заметно улучшит. Главное – о вещах помни.]

[Спасибо!]

[Никто не подумал о том, что для новичка гораздо важнее качнуть что-то из нормальных умений? Ему опыт нужно набирать, а не шкериться по углам.]

[Здесь форум, бро. Здесь крабы дают советы крабам. О каких мыслях ты говоришь?]

Я вышел из обсуждения и рассеянно уставился на притаившегося чуть в стороне от меня недовольного питомца.

Подозрения по большей части подтвердились – “маскировка” была предпочтительнее для прокачки на моем текущем этапе развития. Тем более что базовый навык, “выживание”, я уже поднял до упора, да и камуфляж у меня имелся. Правда, не здесь.

– Тоже доставать придется…

За последние полторы недели моя экипировка не претерпела особо серьезных количественных изменений – только качественные.

На груди висел автомат с остатками патронов, на поясе – гвоздодер и разряженная аптечка. Последний слот привязки был по-прежнему занят шлемом, тоже лишенном энергии. В инвентаре валялась бутылка с водой, зажигалка и пустой автоматный рожок.

А камуфляжная одежда вместе с найденным планшетом перекочевала на базу.

– Блин, реально – бомж-бомжом.

Из действительно работавших вещей у меня имелись только верная монтировка и своенравный таракан.

Не так уж много.

– Что, фиолетовый бро, пойдем убивать кого-нибудь…

До следующего уровня оставалось совсем чуть-чуть, но сначала мне все-таки прилетела уже давно ожидаемая плюшка:

[Внимание! Ваше наплевательское отношение к собственному организму впечатляет. Вы явно решили пойти по стопам древних отшельников. Поздравляем. Вы получаете достижение “Лишенец”. Эффект достижения: +1 уровень к навыку “Аскетизм”.]

– Наконец-то, – проворчал я, ежась от продолжавшего идти дождика.

[Аскетизм.

Небоевой навык, позволяющий легче переносить тяготы кочевой жизни.

Позволяет спокойнее относиться к удовлетворению базовых потребностей организма.

На уровне 1:

– время, в течение которого персонаж может находиться без еды, воды и сна, увеличено на 50%.]

Навык не вызывал особого восхищения, но, судя по информации с форума, весьма облегчал людям жизнь – за несколько месяцев он спокойно развивался до третьего-четвертого уровня, позволяя персонажам бодрствовать по двое суток, не испытывая при этом никаких негативных ощущений.

В общем, мелочь, а приятно.

– Давай, Эдик, завали вон ту тварь, – перестав рассматривать свои параметры, я махнул рукой в сторону упоенно обгладывавшего дерево гигантского бобра. – Дай волю своей темной сущности.

К сожалению, суровый грызун оказался моему пету не по зубам. Стоило только шестиногу сделать первый выпад, как враг сделал стремительный прыжок и буквально расплющил несчастное насекомое своим телом. А затем очень нехорошо посмотрел в мою сторону. Но нападать все-таки не стал, вернувшись вместо этого к недогрызенному стволу.

Я уныло матюкнулся, достал из-за пояса ломик и отправился на поиски более простых врагов. Или очередного подземного бункера. Или еще чего-нибудь…

Когда рядом наконец-то появился возродившийся питомец, мое настроение было подобно “Титанику”. То есть, располагалось заметно ниже уровня моря.

– Давай свалим отсюда, Эдик. Прикончи меня.

Таракан разразился радостным писком, бросился ко мне и преданно обнял за ногу всеми своими конечностями. Даже клешнями вцепился от избытка чувств, скотина…

Новое место оказалось заметно лучше предыдущего. Залитое солнцем редколесье, вьющаяся неподалеку речка, упитанные мыши, невозмутимо перепархивавшие с дерево на дерево…

– А давай-ка ты, бро… нахрен пошел, сволочь! Больше меня убивать не надо, понял?

Питомец нехотя отцепился от моей ноги, отошел на пару шагов и разочарованно пискнул.

– Попискунец хренов… бегай вокруг и убивай живность. Только не прямо здесь, а подальше. Задача ясна?

Много опыта низкоуровневые мышки принести не могли, но с их помощью я решил все-таки заполучить себе на халяву первый уровень “маскировки”. Зверьков вокруг было до черта, особой опасности они не представляли, так что имело смысл поиграть в прятки.

Обстоятельно подойдя к делу, я устроил себе укромное ложе среди высокой растительности, запихал пучки травы в карманы одежды, обсыпался ей с ног до головы – и затих, притворяясь ветошью, .

Мышам, судя по всему, на мою персону было откровенно все равно.

– Тем лучше…

Чтобы не валяться без дела, я открыл форум и принялся читать последние игровые новости.

Чего-то особенно эпичного там не было – игроки воевали друг с другом и монстрами, что-то находили, теряли, обманывали всех вокруг…

[Убийство в бесконтрольной зоне! Произвол!!!]

[Наш рейд прикончила втеревшаяся в доверие сволочь! Его зовут Клэйди! Никогда не доверяйте этому игроку! Никогда не ходите с ним в бесконтрольную зону! Направлена официальная жалоба в администрацию!]

[Опять. Тянет крабов в БЗ. Как будто там медом намазано. Не сделает администрация ничего. Начинай игру заново, иначе – никак.]

[Клэйди – та еще скотина. Любит промышлять подобным. Правда, его самого пару раз в “бесконтролке” вальнули, так что профит таких действий весьма сомнителен.]

[Да чел просто лулзы ловит с разгневанных рачков.]

[Какие еще лулзы?! Нам всем теперь начинать игру с самого начала придется!!!]

[Вот именно такие посты и вызывают нескончаемое веселье у вменяемой части игрового сообщества.]

[Комментарий удален искусственным интеллектом сети ИММК.]

[Не рефлексируй, бро. В эту зону идут либо дерзкие одиночки, либо сплоченные клановые рейды. Группа, составленная из наивных нубов, там нежизнеспособна. Скажи спасибо Клэйди, что он показал вам реальную жизнь.]

[Комментарий удален искусственным интеллектом сети ИММК.]

[ТС – краб-матерщинник.]

[Мне тоже в подобный рейд предлагали записаться, но я отказался.]

[Это потому, что у тебя мозги есть.]

[А зачем туда идти вообще?]

[Опыт заметно быстрее набирается, вещи можно хорошие найти. А самое главное – именно в БЗ адреналин зашкаливает. В этой игрушке к смертям быстро привыкаешь, но там все совсем не так.]

[Нубам просто хочется поскорее экспы набрать. До них не доходит, что там реально можно склеить ласты. Насовсем.]

[В БЗ клановыми рейдами неплохо ходить. Все бонусы остаются в наличии, но, если тебя прикончат, велик шанс, что кореша вытащат.]

[Комментарий удален искусственным интеллектом сети ИММК.]

[Да уймись ты уже. Всем на тебя плевать.]

Я задумчиво покрутил комментарии взад-вперед. Про бесконтрольную зону я ужечитал, про повышенный набор экспы – тоже…

– Попробовать, что ли? Палево, конечно, зато есть шанс на нормальный темп прокачки…

Не удивлюсь, если нормальные дрессировщики именно так и развиваются. Хоть какая-то компенсация урезанного из-за питомца опыта…

Мои мысли прервал звук крадущихся шагов. Кто-то очень осторожно двигался совсем неподалеку.

– Стойте, там дальше какое-то палево, – раздался едва слышный голос. – Какая-то тварь непонятная.

– Что за тварь?

– Не знаю. Что-то розовое, мохнатое и охренеть какое злое. На полевок летучих охотится.

До меня донеслось напряженное сопение. Затем послышался взволнованный женский голос:

– Может быть, какой-нибудь легендарный монстр? Рассмотрел название?

– Я далеко был, – виновато произнес невидимый мне разведчик. – Не видел. Но тварь лютая.

– Здесь же всего вторая зона, – рассудительно произнес кто-то. – Пойдем и вальнем его…

– Тихо! Эта хрень сюда идет! Видишь?

Настало нервное молчание. Затем кто-то все же сумел прочитать статусную надпись над моим тараканом:

– Это питомец… да ладно?

– А хозяин где?

– Слышь, эта падла все ближе. Че с ней делать?

Послышалась какая-то возня, затем раздались несколько выстрелов, грохнул взрыв. Над землей пронесся чей-то матерный вопль.

– Бей его!

– Радиация!

– Отцепись, гадина!

Чуда не произошло – Эдика все-таки завалили. Но, судя по дальнейшим разговорам игроков, он тоже оказался не промах – прикончил одного из противников и почти добил еще двоих.

Обозвав нелестными словами погибшего таракана и обложив по матушке его хозяина, группа удалилась в неизвестном направлении. Меня так никто и не заметил.

Время продолжало неспешно ползти мимо.

На ночь я решил погрузить своего персонажа в сон, напоследок выдав воскресшему питомцу распоряжение бегать по окрестностям и терроризировать местную фауну.

Благо, возрождались мыши бешеными темпами.

– Так, теперь – спать…

Наступившее спустя одно краткое мгновение утро не принесло мне ничего нового. Уровня не дали, маскировочного навыка – тоже. Пришлось и дальше валяться среди травы, маясь от скуки и болтаясь на форуме.

Благо, спустя какое-то время я нашел раздел с творчеством игроков – там можно было почитать наивные и слегка безграмотные сочинения, посвященные суровой романтике постапокалипсиса.

Собственно, этим мне и пришлось заниматься до тех самых пор, пока персонаж не заслужил-таки вожделенные плюшки.

Для начала игра выдала “маскировку”, а следом, еще через полчаса, четырнадцатый уровень.

Статусное очко ушло в тот же самый маскировочный навык, а я поднялся на ноги, стряхивая с себя увядшую траву и мышиный помет. Подготовительная часть была закончена, оставалось только пойти и устроить геноцид окопавшимся в одном из городов мутантам.

– Вперед, волосатый бро. Нас ждут великие дела.