Автор Декларации о независимости
Томас Джефферсон (Thomas Jefferson)
(13 апреля 1743, Шэдуэлл – 4 июля 1826, Шарлотсвилл)

Хозяин поместья Монтичелло, известный как «мудрец из Монтичелло», много занимался наукой и литературой. Из наук его более всего интересовали геология, ботаника, архитектура и аэродинамика. Он много пишет своим многочисленным корреспондентам – иногда более тысячи писем в месяц. Часто в имение наведываются гости, и гостеприимный хозяин принимает их. Кроме приятных и умных бесед они слушают его игру на скрипке. В его превосходной библиотеке почти 6,5 тысячи томов. Это книжное собрание положат в основу знаменитой Библиотеки Конгресса США.

Томас родился в семье плантатора Питера Джефферсона и его супруги Джейн Рэндольф. В девять лет мальчика отдали в начальную школу священника У. Дугласа для изучения древних языков, затем он получил классическое образование у священника Д. Мори. В 1760 году юноша поступает в Колледж Вильгельма и Марии в Вильямсбурге на философское отделение. Здесь Томас изучает наследие И. Ньютона, Ф. Бэкона и Д. Локка. По свидетельству очевидцев, Т. Джефферсон сидел над книгами по пятнадцать часов в сутки, не забывая, правда, посещать вечера в доме губернатора Вирджинии. В 1762 году Томас закончил свое образование в колледже и поступил к Д. Виту изучать юриспруденцию. В 1767 году он получил право стать адвокатом.

В 1772 году он женился на вдове Марте Вейлс Скелтон, родившей политику шестерых детей. Один из них умер младенцем. Кроме обустройства семейного очага Томас занимается адвокатской практикой.

Томас Джефферсон

Еще в 1769 году Джефферсона избирают в Палату представителей Вирджинии, но известность ему как политику приносят статьи и книги об отношении к английским законам 1774 года, сильно ограничивающим власть штатов. В книге «Общий обзор прав человека в Британской Америке» он проводит мысль о естественном праве колоний на самоуправление и ограничении власти английского парламента только территорией Великобритании.

С началом войны за независимость Второй Континентальный конгресс, делегатом которого был и Т. Джефферсон, создает комитет по подготовке Декларации независимости. Кроме Томаса Джефферсона в него вошли: Джон Адамс, Бенджамин Франклин, Роджер Шерман и Роберт Р. Ливингстон. На первом заседании все они попросили Джефферсона, как единственного среди них писателя, подготовить основной текст Декларации. Он сделал это, и после внесения небольших поправок текст основного документа был представлен 28 июня 1776 года Конгрессу, окончательный вариант утвержден 4 июля. Эта дата отмечается в США как главный национальный праздник – День независимости.

В последующие годы Джефферсон много работает в законодательном органе штата Вирджиния – Палате делегатов. За три года он составил 126 законопроектов, добившись принятия в 1778 году закона о запрете ввоза рабов в Вирджинию.

Следующей ступенью в государственной карьере Т. Джефферсона стало губернаторство. В 1779 году его избрали главой штата Вирджиния. В следующем году он перенес столицу штата в Ричмонд, расположенный в центре, проводил реформы системы образования. Два раза британские войска атаковали штат, и во второй раз губернатора с остальными руководителями штата они захватили в плен. Американцам удалось бежать, а вернувшись в Ричмонд, Джефферсон подал в отставку.

В 1785 году его отправляют послом во Францию, выступавшую союзницей США в борьбе с Великобританией. Когда в 1789 году Томас Джефферсон возвращается на родину, первый президент Д. Вашингтон назначает его первым государственным секретарем – руководителем внешней политики государства. Из-за разногласий по вопросу взаимоотношений с Францией в конце 1793 года Джефферсон ушел в отставку с поста госсекретаря и вернулся в свое имение Монтичелло. В 1796 году он вновь возвращается в Вашингтон, но уже в качестве вице-президента США, а на выборах 1800 года побеждает в борьбе за пост президента. На этой должности он проводил экономические реформы, пытаясь уменьшить государственный долг, снижал налоги. Томас Джефферсон считал, что бремя обороны государства должны нести добровольческие формирования штатов, и поэтому сокращал расходы федерального правительства на национальную оборону. При этом открыл военную академию Вест-Пойнт. Как юрист, Джефферсон провел реформу судебной системы, сократил число судей Верховного суда, расширил полномочия окружных судов.

В президентство Джефферсона за 15 миллионов долларов куплена Луизиана, а для расширения территории на севере организована экспедиция Льюиса и Кларка к Тихому океану.

В 1809 году правление Джефферсона закончилось, и он вновь удалился в свое имение. Умер знаменитый политик в праздник 4 июля 1826 года, когда вся страна отмечала 50-летие Декларации независимости, составленной им.

На памятнике, установленном на его могиле, высечено: «Здесь похоронен Томас Джефферсон, автор Декларации независимости Америки, автор Закона штата Вирджиния о свободе вероисповедания и отец-основатель университета Вирджинии. Родился 2 апреля 1743, С.С., умер 4 июля 1826».

Блестящий публицист
Александр Гамильтон (Alexander Hamilton)
(11 января 1755 (1757), Невис, Вест-Индия – 12 июля 1804, Нью-Йорк)

Ранним утром 11 июля 1804 года в небольшом леске на берегу реки Гудзон собралось несколько хорошо одетых мужчин. Двое из них, встав друг напротив друга, ожидали команды. Получив сигнал, один из них поднял руку с пистолетом, второй не стал этого делать. Нужно стрелять! Тот, что поднял руку с пистолетом, выстрелил и ранил своего противника, повредив позвоночник. Через день раненый скончался. Им оказался секретарь казначейства Александр Гамильтон, а стрелял в него вице-президент США Аарон Бёрр. Причиной дуэли стали оскорбительные памфлеты, автором которых являлся Гамильтон. В его предсмертной записке тогда прочли: «Мои религиозные и моральные принципы решительно против практики дуэлей. Вынужденное пролитие крови человеческого существа в частном поединке, запрещенном законом, причинит мне боль… Если Господу будет угодно предоставить мне такую возможность, я выстрелю в сторону первый раз и, думаю, даже второй».

Александр Гамильтон – внебрачный ребенок Рэйчел Фусетт и четвертый сын шотландского лорда Александра Гамильтона Грейндж из Эйршира. Мальчик родился на острове Невис, но затем с матерью переехал в Санта-Крус на Вирджинских островах. Александр с малых лет проявил отличные способности, получив начальное домашнее образование. Осенью 1772 года он приехал в Бостон и далее проследовал в Нью-Джерси для учебы в Академии Элизабеттауна, где проучился один год. В начале 1774 года Гамильтон поступил в Королевский колледж в Нью-Йорке, известный ныне как Колумбийский университет. По его окончании получил степень бакалавра искусств.

Александр Гамильтон

Талант Александра Гамильтона как публициста проявился во время начала кризиса между колониями и метрополией. Он написал три статьи, в том числе «Полное одобрение действий Конгресса» и «Ответ фермеру», полностью защищавших суверенитет колоний.

Естественно, что с началом войны за независимость Гамильтон собрал отряд ополченцев и возглавил его. В 1777 году Джордж Вашингтон назначает его адъютантом и личным секретарем. Он обрабатывал всю корреспонденцию генерала, участвовал в разработке и написании приказов. В 1781 году ушел в отставку, но остался в армии командовать батальоном и участвовал в осаде Йорктауна. С 1783 года жил в Нью-Йорке, занимаясь юридической практикой, политикой и публицисткой. В частности, написал большую часть статей книги «Федералист», участвовал в Континентальном конгрессе и разработке Конституции. Он добился ее ратификации штатом Нью-Йорк, при том что к началу голосования большинство делегатов конвента было против общего закона.

Ораторское мастерство Гамильтона склонило чашу весов к сторонникам американской Конституции. После вступления в должность президента Гамильтон получил от него приглашение занять пост министра финансов. Более пяти лет работал в этой должности и подал в отставку в январе 1795 года. На этом посту Гамильтон провел массу важных преобразований. Доллар стал единственной официальной денежной единицей страны, началась чеканка золотых и серебряных монет. При нем в 1791 году учредили банк с капиталом в 10 миллионов долларов для хранения вкладов и выдачи кредитов. Гамильтон предлагал ввести пошлины на импорт для защиты национальной промышленности от конкуренции. В 1791 году в США открыли Монетный двор.

Именно Александр Гамильтон составил основу текста «Прощального послания» Джорджа Вашингтона.

После ранения на дуэли частично парализованного Александра Гамильтона отвезли в Нью-Йорк, где он и умер, попрощавшись с женой, детьми и близкими друзьями. Политика похоронили на кладбище церкви Святой Троицы.

Честный Эйб
Авраам линкольн (Abraham Lincoln)
(12 февраля 1809, Ходженвилл – 15 апреля 1865, Вашингтон)

В Страстную пятницу, 14 апреля 1865 года, Джон Уилск Бут подошел к вашингтонскому театру Форда. Он бывал здесь неоднократно, знал многих актеров и актрис и как актер принимал участие в нескольких постановках. Он хорошо изучил здание. В театре шла комедия «Наш американский кузен», и Бут не был занят в спектакле. Но его приход не вызвал никакого беспокойства – кто будет против того, чтобы актер посмотрел на игру своих коллег. Бут не спеша подошел к президентской ложе – в ней спектакль смотрел Авраам Линкольн, остановился на мгновенье, и как только в постановке началась самая смешная сцена, резко вошел в ложу и выстрелил в шестнадцатого президента Соединенных Штатов. Говорят, что при этом он воскликнул на латыни: «Такова участь тиранов!» В театре началась паника, и убийцу не смогли схватить. Раненого президента перенесли в стоявший напротив театра дом портного Петерсона, и положили на кровать. Утром 15 апреля 1865 года, в 7 часов 22 минуты сердце Авраама Линкольна остановилось.

В маленькой хижине на ферме Синкинг-Спринг, в семье фермера Томаса Линкольна и его жены Нэнси Хэнск 12 февраля 1809 года родился малыш, которого назвали в честь деда. В девять лет умерла мама мальчика, и заботу о нем взяла на себя старшая сестра Сара, а отец Авраама женился во второй раз. Его новой женой стала вдова Сара Буш Джонстон, имевшая троих детей. Она была хорошей женщиной и быстро установила с Авраамом теплые семейные отношения. Поначалу мальчик не любил работать на ферме, но, став постарше, работал в поле и старался заработать для семьи денег, предлагая свои услуги в качестве лодочника, землемера или лесоруба. Времени на учебу у Авраама не было, но он смог все же получить начальное образование. Особенно он любил читать книги: «Робинзон Крузо», басни Эзопа, «Историю Джорджа Вашингтона» и, конечно, Библию.

Авраам Линкольн

Повзрослев, Линкольн покидает родную ферму и семью отца и переселяется в деревушку Нью-Сейлем, расположенную в штате Иллинойс. Он работает, но кроме этого продолжает учиться, беря уроки в местной средней школе. После раздумий и мечтаний о будущем Авраам принимает решение изучать право. Неудачный опыт участия в выборах показал ему, что без знаний добиться успеха довольно трудно. В 1833 году он получает должность почтмейстера, а затем землемера. В деревне Линкольна прозвали Честный Эйб – он полностью и вовремя отдавал свои долги.

Началом политической карьеры А. Линкольна стали выборы 1835 года в Законодательное собрание штата Иллинойс. На следующий год молодой политик сдал экзамены и получил право быть адвокатом. После переноса столицы штата в город Спрингфилд открыл там адвокатскую контору «Стюарт и Линкольн», пригласив партнером Уильяма Батлера. Очень скоро А. Линкольн стал популярным политиком. Кроме ораторского дара он пленил сердца сограждан и своими профессиональными и этическими принципами: не брал денег с бедных за ведение дел в суде, всегда отстаивал справедливость и никогда не отказывал в юридической помощи.

Здесь, в Спрингфилде, Линкольн встречает Мэри Тодд, и после двух лет ухаживаний она выходит за него замуж. Венчание проходит в ноябре 1842 года. В семье родилось четыре сына.

Восхождение по политической лестнице тем временем продолжается, и в 1846 году А. Линкольн избирается членом Палаты представителей Конгресса. В 1849 году, после прекращения полномочий в Конгрессе, его назначают секретарем Орегона, но он отказывается от этой должности и отходит от политики, сосредоточившись на работе адвоката. В 1856 году Линкольн становится членом Республиканской партии и возвращается к политической деятельности. На выборах 1858 года в Сенат он спорит со своим соперником от демократов С. Дугласом о рабовладении. Авраам выступал против рабства, а его оппонент обвинял его за это в радикализме. Речь А. Линкольна «Дом разделенный» стала хорошо известна в стране. Проиграв выборы, он стал готовиться к выборам в президенты, назначенным на 1860 год.

Победа на президентских выборах 1860 года дорого стоила и А. Линкольну, и стране. Южные штаты сразу заявили, что в случае победы республиканцев они выйдут из союза. Более того, на Юге в десяти штатах имя Линкольна даже не внесли в бюллетени для голосования. После оглашения итогов выборов события развивались стремительно. Семь южных штатов во главе с Южной Каролиной объявили о выходе из федерации. Чуть позже к мятежникам присоединились правительства еще восьми штатов. Правительство в Вашингтоне ответило категорическим отказом. Конституционный конгресс, собравшийся в штате Алабама в феврале 1862 года, провозгласил создание Конфедеративных Штатов Америки со столицей в городе Ричмонде. Президентом КША избрали Джефферсона Финиса Дэвиса. Примечательно, что Дэвис был последовательным сторонником федерации, но после выхода из ее состава штата Миссури, который он представлял в Сенате, Д. Дэвис изменил свою точку зрения. Тем временем 4 марта 1861 года в Вашингтоне прошло вступление А. Линкольна в должность президента. В своей речи он призвал разрешить конфликт с Югом и восстановить целостность Соединенных Штатов.