Миссис Сайленс Догуд
Бенджамин Темпле Франклин (Benjamin Temple Franklin)
(17 января 1706, Бостон – 17 апреля 1790, Филадельфия)

В Декларации независимости сказано: «Поэтому мы, представители Соединенных Штатов Америки, собравшись на общий Конгресс, призывая Всевышнего подтвердить честность наших намерений, от имени и по уполномочию доброго народа этих колоний, торжественно записываем и заявляем, что эти соединенные колонии являются и по праву должны быть свободными и независимыми штатами, что они освобождаются от всякой зависимости по отношению к британской короне, и что все политические связи между нами и Британским государством должны быть полностью разорваны, что в качестве свободных и независимых штатов они полномочны объявлять войну, заключать мирные договоры, вступать в союзы, вести торговлю, совершать любые другие действия и все то, на что имеет право независимое государство. И с твердой уверенностью в покровительстве божественного Провидения мы клянемся друг другу поддерживать настоящую Декларацию своей жизнью, своим состоянием и своей незапятнанной честью». Среди авторов и подписантов этого важного государственного документа значится имя Бенджамина Франклина, единственного из отцов-основателей, подписавшего и Конституцию США, и Версальский мирный договор 1783 года.

17 января 1706 года на Милк стрит в Бостоне родился мальчик, которого назвали Бенджамином. Его отец Джозайи Франклин владел мастерской по производству мыла и свечек. Семья Франклинов была огромной. Первая жена Анна родила Джозайи семерых, вторая – Абиа Фолгер – десятерых детей. В их числе был и Бен. Многочисленность семейства обусловливала трудности с деньгами у простого ремесленника, поэтому большую часть образования Бенджамин получил самостоятельно – любимым его занятием было чтение книг. Он, конечно, ходил в колледж, но большую часть времени проводил в лавке за варкой мыла. Но в 12 лет он уже работал в типографии старшего брата Джеймса подмастерьем. У подростка рано проявилась тяга к сочинительству: он начал писать баллады. Однажды брат объявил, что начинает выпускать свою газету The New England Courant, а Бен знал, что ни брат, ни тем более отец не позволят шестнадцатилетнему юноше писать для нее заметки.

Бенджамин Темпле Франклин

Но Бенджамин нашел выход из этого тупика. По ночам он сочинял «письма в редакцию», которые подписывал псевдонимом – «миссис Сайленс Догуд, вдова средних лет», а утром подсовывал написанное под дверь редакции. В этих заметках молодой Бен Франклин давал советы читателям, острил по поводу жизни в городе и рассуждал о жизни одинокой, но не старой вдовы. Письма Сайленс Догуд пользовались успехом, а Бен не смог сдержать своего тщеславия и признался в авторстве. После крупного скандала Бенджамин оказался без работы – старший брат выгнал его из типографии. Обиженный таким отношением родственников Бен Франклин сбежал в Филадельфию, где тоже устроился в типографию. Здесь он встретит свою будущую супругу Дебору Рид и даже снимет комнату в доме ее родителей. С 1724 по 1726 год он живет в Лондоне, где повышает квалификацию в печатном деле, много читает, постигает основы журналистики и развлекается с молодыми англичанками. По возвращении в Филадельфию Бен открывает собственную типографию и с 1729 года начинает издавать «Пенсильванскую газету», а с 1732 года – «Альманах бедного Ричарда», ежегодное издание, пользовавшееся огромной популярностью у читателей. По легенде, Ричард нуждался в деньгах для больной жены, а альманах давал ему (и всем читателям) жизненные советы. Здесь публиковались не только работы самого Франклина, но и статьи Рабле, Свифта, Ларошфуко и других писателей. Темы были самыми разными: от философии до сельского хозяйства. Именно в ежегоднике впервые появились такие изречения: «Помни, что время – это деньги», «На Бога надейся, но сам не плошай», автором которых был Бенджамин Франклин. Альманах выходил на протяжении двадцати пяти лет. Газета печаталась до 1748 года. Большим подспорьем альманаху стал «Клуб кожаных фартуков», или «Джунто», – дискуссионное объединение, ставшее с 1743 года Американским философским обществом. Кроме организации общества Бенджамин Франклин открыл в 1731 году первую в США публичную библиотеку и Филадельфийскую академию (ныне – Университет Пенсильвании). По его идее будет организована постоянная уборка улиц, набрана добровольная пожарная дружина, открыта школа для чернокожих детей.

С 1730 года Б. Франклин живет гражданским браком с известной нам Деборой Рид, но позднее они официально станут мужем и женой. Кроме одного усыновленного ребенка, который был внебрачным сыном Бенджамина, в семье родилось еще двое детей. Кстати, проблемы со старшим сыном Уильямом возникнут много позже, когда они будут по разным сторонам баррикады. Уильям останется верным английской короне.

Заседание клуба «Джунто» проходили по пятницам в одном из пабов Филадельфии. По правилам, предложенным Б. Франклином, каждый участник посиделок зачитывал небольшое эссе на тему политики, морали или философии. Это выступление обсуждалось, но без взаимных обвинений, в легкой, непринужденной обстановке.

Кроме этого, Франклин много занимался наукой, причем в самых разных сферах. Он изучал иностранные языки, с 1746 года заинтересовался электричеством. В частности, он ввел обозначение электрических зарядов знаками «+» и «–», разработал проект молниеотвода, выдвинул идею электродвигателя. Кроме этого, в 1784 году Франклин изобрел бифокальные очки, запатентовал кресло-качалку собственной конструкции и изобрел малогабаритную печь для отопления дома. Бен Франклин участвовал в измерении скорости Гольфстрима, его ширины и глубины, название течению дал тоже он. Бена Франклина избрали во многие научные Академии мира, в том числе в 1789 году в Российскую Академию наук.

Деятельность издателя и организатора нескольких общественно значимых учреждений волей-неволей вело Бенджамина Франклина в политику. Первое время он находился на стороне Англии в вопросах независимости колоний, но затем изменил свою точку зрения. В 1776 году его направили послом во Францию, где он добивался союза против Англии. В 1778 году в Париже стал мастером знаменитой масонской ложи «Девять сестер», а через год его избрали Достопочтимым мастером. Отметим, что мастерами этой ложи были философ Вольтер, скульптор Ж. Гудон, художник Ж.-Б. Грез, писатель Ж. Мармонтель, политик Ж. Гильотен и многие другие. Из масонства Франклин привнес в политику идеи всеобщих прав человека, такие как равенство и свобода. Он был сторонником всеобщего избирательного права и противником рабства.

Последние годы жизни Бенджамин Франклин провел в своем доме на Маркет-Стрит. С ним рядом находились дочь Сара, ее муж и шестеро детей. Не стало отца-основателя Соединенных Штатов в 1790 году.

Каждый день на протяжении пятидесяти лет Бенджамин Франклин повторял одну и ту же молитву: «О всемогущий Боже! Щедрый Отче! Милосердный наставник! Укрепи во мне ту мудрость, которая открыла бы предо мною истину. Укрепи меня в решимости творить то, что продиктовано этой мудростью. Прими мои искренние поступки, направленные на чад Твоих, как единственное воздаяние мое за Твои неустанные заботы обо мне».

Первый президент
Джордж Вашингтон (George Washington)
(22 февраля 1732, Бриджс-Крик – 14 декабря 1799, Маунт-Вернон)

«Граждане единой страны по рождению или по выбору, эта страна вправе рассчитывать на вашу любовь. Звание американца, которое принадлежит вам по признаку национальной принадлежности, должно неизменно вызывать законную гордость патриотизмом в большей степени, чем любое другое звание, производное от местных пристрастий. При наличии незначительных оттенков различий у вас у всех единые религия, нравы, привычки и политические принципы. У вас общее дело, за которое вы боролись и вместе одержали победу. Независимость и свобода, которыми вы обладаете, являются результатами общих решений, общих усилий, общих опасностей, страданий и успехов. Но эти соображения, как бы убедительно ни взывали они к вашим чувствам, значительно уступают соображениям, отвечающим более непосредственным образом вашим интересам. В этом смысле каждая составная часть нашей страны обретает самые настоятельные поводы к тому, чтобы бережно хранить и защищать общий союз» – написал в своем прощальном послании отец-основатель, первый Президент США Джордж Вашингтон.

Джордж – первый ребенок Огуста Вашингтона и его второй жены Мэри Болл Вашингтон. Огуст владел табачными плантациями в Вирджинии и был богат. Предки первого президента, и, в частности, его прадед Джон Вашингтон, прибыли в Вирджинию в 1657 году. Огуст кроме выращивания табака вкладывал средства в добычу железной руды, но все же оставался плантатором средней руки, активно использующим труд чернокожих рабов. Когда мальчику исполнилось 11 лет, отец умер, а заботу о Джордже взял на себя его старший сводный брат Лоуренс. Как и большинство детей на юге, Джордж получил неплохое домашнее образование, много читал, да и в дальнейшей жизни постоянно занимался самообразованием. Джордж был наследником отцовской табачной плантации, а после смерти Лоуренса унаследовал и имение Маунт-Вернон на реке Пототмак, доставшееся Лоуренсу от отца. Братьями они были только по матери. Когда Джорджу исполнилось шестнадцать лет, он принял участие в экспедиции лорда Фэрфакса – соседа Вашингтона. Они мерили участки в долине реки Шенандоа. Вообще отношения молодого землевладельца и лорда Фэрфакса были дружескими, а Вашингтон видел в соседе наставника и учителя. Некоторое время Вашингтон исполнял обязанности землемера, позднее участвовал в ополчении. Он даже воевал с французами и индейцами за землю в Огайо.

Джордж Вашингтон

В январе 1759 года Джордж Вашингтон женится на богатой вдове Марте Дендридж Кастис и становится совладельцем имущества супруги: больших угодий, трех сотен рабов и имения в Уильямсбурге. У Марты было двое детей от первого мужа, и Джордж усыновил их. Имея способности к управлению фермой, Вашингтон сумел добиться хороших результатов в выращивании пшеницы и табака. В начале 1770-х годов он уже экспортировал выращенную продукцию в Вест-Индию.

Еще в 1758 году Джорджа выбрали в палату граждан Вирджинии, и участие его в этом органе самоуправления штата продолжалось до 1774 года. В графстве Ферфакс он успел побыть судьей. Так что опыт участия в государственных делах Вашингтон получил хороший. Для лучшего понимания природы государственного управления Джордж изучает философскую и экономическую литературу своего времени, а также античные произведения.

С началом ухудшения отношений между колониями и Британией Джордж Вашингтон выступает как верный колонист, особенно в части налогообложения и таможенных пошлин. В работе Первого континентального конгресса Вашингтон деятельного участия не принимал, хотя созыв этого собрания стал ответом на принятие парламентом Великобритании законов против американских колоний. Один из этих законов, дающих право переносить судебное заседание из штата Массачусетс в другие штаты и даже в Англию, Вашингтон назвал «Законом убийц». Он полагал, что теперь представители Британии смогут избегать наказания при нарушении прав колонистов. Однако Вашингтон был против отделения от Британской короны. Но с началом вооруженных столкновений отрядов колонистов с регулярными британскими частями Вашингтон меняет свою точку зрения и становится сторонником разрыва всех отношений. Второй Континентальный конгресс, состоявшийся в Филадельфии, принял решение о формировании Континентальной армии во главе с Джорджем Вашингтоном, принял Декларацию о независимости и положил начало формированию конституционных основ Соединенных Штатов Америки.

Началась война за независимость. Военные действия проходят с переменным успехом. С одной стороны, Д. Вашингтон сдает Нью-Йорк англичанам, а Конгресс вынужден переехать в Балтимор. С другой стороны, он разбивает британцев при Трентоне и Принстоне и осаждает Бостон. К концу 1777 года армия США освобождает все штаты, за исключением трех городов: Нью-Йорка, Филадельфии и Ньюпорта. Британская армия капитулировала 19 ноября 1781 года. Окончательное оформление независимости США произошло в 1873 году в Париже. Великобритания признала суверенитет тринадцати колоний и отказалась от любых претензий на территорию и собственность. После этого Д. Вашингтон сложил с себя все полномочия, но рекомендовал правительствам штатов решить вопрос о центральной власти. Он вернулся в свое поместье, но после его избрания Председателем Конституционного конвента активно включился в работу по составлению Конституции.

Вашингтон стал первым президентом страны, приняв присягу 30 апреля 1789 года в Нью-Йорке. Коллегия выборщиков избрала его единогласно. Вашингтон стал первопроходцем в деле организации нового государства, определении формы его управления и взаимодействии его составных частей. В первом правительстве с Д. Вашингтоном работали Т. Джефферсон, возглавлявший внешнюю политику страны, А. Гамильтон, ведавший финансами, Г. Нокс, занимавшийся военными делами, и Э. Рэндолф, руководивший юстицией. При Вашингтоне появилась традиция составления президентских посланий Конгрессу США.