Глава 2

Э́стери

– Мир Э́стери приветствует тебя, особь ДЖ1313Е. Гуманоидная антропометрия позволяет тебе сохранить свой внешний облик, до начала дневной смены осталось десять минут, активирую программу генерации игрового персонажа.

Появилось перед глазами текстовое сообщение системы. Да эти черти издеваются? Приветствуют они меня. Так, спокойно, Джей, пора бы уже привыкнуть, что от пришельцев нельзя ждать ничего, кроме унижения. Нужно изучить системный интерфейс. Я, естественно, собрал всю возможную информацию, но игровых миров немерено, и везде есть свои особенности. Не помню, чтобы в нашей резервации кто-то упоминал об Э́стери, поэтому помощи ждать неоткуда.

Я оказался в небольшой комнате, одна из стен которой имела зеркальную поверхность. Опасливо покосившись на свою тень, подавил приступ паники. Нужно привыкать к вирту, тут всё как в реале, но тень не может убить. Затравленный взгляд не хотел уходить с лица, и я переключил внимание на свою внешность. Когда ещё получится рассмотреть себя при хорошем освещении. В резервации зеркала запрещены, а линзы ночного зрения не позволяют нормально рассмотреть себя, если удастся наткнуться на обломок зеркала во время поиска.

Сейчас на мне надеты серые шорты и такого же цвета футболка. Тело хорошо развито, видна рельефная мускулатура рук и ног, а на животе имеются все положенные кубики. Не зря всё же напрягался и тратил половину свободного времени на физические упражнения, хотя и про развитие мозгов в черепушке не забывал. Информации можно нарыть много, если иметь такое желание, конечно. Только так и можно выжить в руинах.

Система перенесла в вирт, и все полученные шрамы, которых у меня, мягко говоря, было дохрена, но их можно будет подчистить в редакторе. Хоть что-то позволяют сделать, и то хлеб. Но больше всего меня интересовало лицо. О состоянии своего тела я имел представление, но лицо без зеркала увидеть невозможно, а найти относительно целые осколки в руинах непросто. Тяжёлая жизнь в резервации наложила свои отпечатки, заметно состарив лицо шестнадцатилетнего парня. Всего за шесть лет, что я прожил в резервации, оно сильно изменилось.

Дети на Земле появляются из инкубатора и до десяти лет содержатся в отдельных помещениях, где за ними присматривают рабыни, которые получают за работу кредиты. Там нас обучают минимально необходимым навыкам, которые нужны для выживания, и по достижении десяти лет телепортируют в резервации. В каждой резервации одновременно может находиться не более пяти тысяч человек. Пополнение штата идёт в зависимости от смертности.

Первые годы жизни я помнил плохо, но это были самые приятные воспоминания за всё время. Женщины пытались заменить нам родителей, которых у нас никогда не было, подарить хоть немного теплоты и подготовить к жизни в резервациях.

Каждый человек достигал уровня зрелости в разное время. Кто-то был готов к подключению к системе уже в пятнадцать, кто-то бегал нубом чуть ли не до восемнадцати. Тут всё индивидуально. Сканеры теневиков безошибочно фиксируют нужный момент и только тогда подключают к системе. Если сделать это раньше, то раб очень быстро умрёт, а им нужны хорошие батарейки, из которых можно качать энергию лет десять–пятнадцать.

Ежедневный вирт отражается как на внешности, так и на физических данных. Вон девятьсот третьему всего двадцать шесть, а выглядит он как дряхлый старик. Его лицо покрыто морщинами, кожа обвисла, а мышцы превратились в кисель, хотя говорят, что раньше он был сложён атлетически и первые годы даже работал гладиатором.

Мне хотелось запомнить себя молодым и полным сил, потому что с сегодняшнего дня я начну стремительно стареть и терять форму. Стимы помогут оставаться в строю немного дольше, но они стоят дорого и дают лишь внешний эффект. Если бы стимуляторы могли продлить жизнь батарейкам, теневики выдавали бы их каждому совершенно бесплатно. Вирт не просто иссушает наши тела, а каким-то образом отбирает отпущенное богами время. Ну или демонами, тут каждый волен думать по-своему.

Судить о своей привлекательности не берусь, но по довольно частым недвусмысленным взглядам девчонок понимал, что я точно не урод. Но я специально не тратил время на удовлетворение потребностей молодого тела, которые, к слову, изрядно глушились добавками в еде. Пока некоторые парни, брызжа слюной, бегали за каждой юбкой, порой сливая все кредиты на подарки, я копил на стим и добился своей цели. Препарат ещё не подействовал в полной мере. Мне бы купить его на пару дней пораньше, может, тогда и до гладиатора бы дотянул, но рудокоп тоже норм, а физическая работа в вирте отражается и на реальном теле, так что можно будет тратить меньше времени на физуху и активнее заняться поиском, на одну зарплату нормально жить вряд ли получится.

Так, хватит балду пинать, Джей, уже две минуты таращишься на отражение, осадил я сам себя. В левом нижнем углу поля зрения призывно мигала иконка, на которой была изображена шестерёнка. Больше никаких видимых элементов интерфейса нигде не было, поэтому мысленно ткнул в иконку, как говорилось в обучающем фильме, который все рабы видели не один раз.

Зеркало превратилось в экран, поделённый на несколько отдельных окошек. На первом появилась объёмная проекция моего тела. Рядом располагаются пустые окошки-слоты, которые можно будет заполнить предметами. Одиннадцать слотов для экипировки и пять для ювелирки.

Большинство слотов было закрыто иконкой замочка. Сконцентрировался на нужном участке, и система тут же выдала автоподсказку:

– Данный слот заблокирован для рабочего аккаунта.

Тоже ожидаемо, рабам можно использовать минимальный функционал игры. Два слота под одежду, в которых сейчас красовались мои серые шорты и футболка, один слот для обуви, к сожалению, пустой, слот для перчаток, для пояса или сумки и один под оружие, тоже девственно чистые. Больше ничего работягам не положено.

Во втором отображалась статистика персонажа, которая заставила меня задумчиво почесать голову, покрытую коротким ежиком волос.

Общие сведения

Имя персонажа: не задано. Назначить ник вручную или подобрать автоматически?

Статус аккаунта: рабочий (базовый), бонусы отсутствуют.

Уровень персонажа: 1

Здоровье: 100/100

Бодрость: 100/100

Опыт: 0/100

Класс: нет (заблокировано)

Профессия: рудокоп

Ранг профессии: 1

Профессиональный опыт: 0/100

Атрибуты (0/15)

Нет

Умения (0/15)

Нет (заблокировано)

Боевые навыки (0/10)

Нет (заблокировано)

Ремесленные навыки (0/15)

Нет

Профессиональные навыки (1/20)

1. Размашистый удар по месторождению. Уровень 1. 0% прогресса навыка. Эффект: +10% к урону по рудоносной жиле. Требования: атрибут сила, атрибут выносливость, 10 единиц бодрости. Частота применения: раз в одну минуту.

Устойчивость (0/10)

Нет

Очки атрибутов: 0

Более странной таблицы статуса мне ещё видеть не приходилось. Народ охотно делится опытом и рассказывает о своём игровом процессе, и ещё ни разу никто не начинал игру вообще без атрибутов. Во всех игровых мирах существует базовый набор характеристик: сила, ловкость, выносливость и так далее по списку. Но Э́стери сломал эту систему.

Ладно, Джей, придётся разбираться по ходу дела, сейчас на это нет времени. По третьему и четвертому окнам только скользнул взглядом, пустой инвентарь и принадлежность к клану мне пока не интересны. Пятое окно отображало карту Э́стери. На данный момент она практически полностью покрыта туманом войны. Имеется всего одна системная отметка: Варданский рынок рабов, которая прояснила мою дальнейшую судьбу.

Меня выставят на торги, а тот, кто предложит лучшую цену, потом переправит в нужную локу и обеспечит рабочими инструментами, стандартная схема. Теневики используют её довольно часто. Эти хитровыделанные пришельцы тупо сдают нас в аренду кланам и снимают с себя бремя обеспечения рабов. Кредиты выдаёт работодатель, а контролирует процесс система. Теневики же получают свою жизненную энергию и уменьшают свои расходы на содержание рабов, и все довольны, кроме рабов, естественно, но кому интересно их мнение.

Пошла предпоследняя минута, и я ускорился. Последнее, шестое окно – это чат, пользование которым для рабочего аккаунта ограничено. У нас есть возможность получать разнарядки от начальников смены и напрямую от игроков клана, которые отвечают за добычу в той или иной локе. Общение даже между работягами заблокировано.

С интерфейсом примерно всё понятно, осталось подрихтовать персонажа и назначить ник, хоть в чём-то нам предоставили свободу выбора. Так, все шрамы нафиг, цвет глаз сменить на зелёный, волосы – чуть подлиннее, во, норм, мне нравится.

– Система, назначь имя персонажа – Джей.

– Принято. Особи ДЖ1313Е присваивается игровой ник Джей.

– Завершить генерацию персонажа.

– Принято. Осуществляю вход в игровой мир Э́стери. Вход через 3…2…1.

Перед глазами появилась быстро заполняющаяся полоса загрузки, как в земных играх, в которые иногда удавалось поиграть в развлекательном центре резервации. Уже через несколько секунд в глаза ударило яркое солнце, отчего я тут же закрыл их руками. Я почувствовал одуряющую жару. Обжигающе горячий ветер опалил кожу, отчего мгновенно выступил пот, которым за считаные секунды пропиталась одежда.

– Не проходим мимо. У нас вы найдёте работников любых профессий. Новые поступления каждый час, – услышал я неприятный, скрипучий голос, и сквозь боль всё же разлепил глаза.

Я оказался в просторном загоне, границы которого ограничены хлипеньким невысоким забором. Под ногами растрескавшаяся от жары, иссушенная, утоптанная земля. В загоне бесцельно переминаются с ноги на ногу десятка четыре рабов. В основном люди, но есть и более диковинные жители галактики. В обучающем фильме теневиков была информация о расовом разнообразии в игровых мирах. Это было сделано, чтобы дикари вроде нас не шарахались от всех, кто не похож на людей.

Порабощённых цивилизаций довольно много. Точно больше сотни, а там хрен его знает. В галактике есть только один закон. Кто сильнее, тот и прав. Мечты фантастов прошлого, в которых существует какой-то совет развитых цивилизаций, который помогает молодым народам сделать первые шаги в космосе, очень быстро разбились о реальность. Есть сильнейшие виды, которые поделили между собой галактику и периодически воюют за обладание самыми богатыми системами, а все остальные – рабы и пушечное мясо.

Понятное дело, уследить за огромным космическим пространством и посетить все, даже самые отдалённые уголки галактики нереально. И только по этой причине Земля развивалась свободно несколько десятков тысяч лет. А потом нас нашли теневики – одна из двадцати трёх высших рас галактики Млечный путь.