Глава 3 Не игра

Первым делом я решил доставить Катарину в замок. Портальная площадь представляла собой разворошённый муравейник. Сотни игроков и нпс куда-то бежали, что-то тащили, на кого-то кричали. Шум стоял неимоверный. У входа во дворец меня встретила растрёпанная и злая Валанда и, раздражённо бурча себе под нос что-то нечленораздельное, проводила нас в тронный зал, правда, не забыв при этом вежливо поприветствовать наследницу трона. С чем связана её неприветливость, я догадывался. Этой ярой стороннице порядка во всём явно не нравился царящий в столице хаос. И, естественно, она винила во всём одного слишком наглого графа, посмевшего внести суматоху в размеренную жизнь столицы.

Я сдал принцессу в руки радостному отцу. Квест пока не закрылся, Стефан сердечно поблагодарил меня за спасение дочери и сказал, что желает видеть меня немного позже. В принципе, я был этому рад, так как времени было в обрез. Далее я переместился в свой замок и закопал Маэланит в родовое золото. Девушка мгновенно приняла свой истинный облик, и золото начало быстро нагреваться. На её чешуе я заметил несколько опалённых участков, а кое-где чешуйки оказались вырваны, обнажая розовую, нежную кожу. Досталось бедняжке, подумал я. Оставив Лани отдыхать, поспешил в зал совета, где меня уже ждали. Вернувшиеся из многодневного, изнуряющего рейда игроки альянса выглядели не многим лучше меня и пока ещё не успели включиться в стихийно возникший набег на столицу драконов. Этим я и воспользовался, по чату попросил всех задержаться в замке, туда же камнем возврата переместился и Глад. Эх, с каким наслаждением я бы сейчас нажал кнопку выход, но нельзя.

– Как вы думаете, если напасть на замок клана BedBoys, Кровавый кулак придёт им на помощь? – без предисловий начал я, когда вошёл в зал.

– Зависит от обстоятельств, – осторожно ответил Аэрус. Пока я передавал Катарину родственнику, лидер ВАРГов переписывался со своими аналитиками, которые передавали ему всю имеющуюся информацию по двум кланам. – Если будут уверены в безопасности собственного замка, то, скорее всего, да. Вряд ли они не подстраховались и не наладили портальное сообщение между замками. Но если запахнет жареным, они тут же вернутся к собственной обороне.

– Тогда предлагаю открыто выступить против плохих парней и делать это максимально громко и демонстративно.

– Отвлекающий манёвр, – сразу догадался, куда я веду, опытный офицер. – Но в чём смысл?

– Я незаметно проникну в замок Кровавого кулака и выкраду тотемы, а потом, по возможности, уничтожу стационарный телепорт.

– Эмм, босс, – через несколько секунд оглушительной тишины начал Смоук, которого я тоже попросил присутствовать на собрании. – Ты, конечно, крут, и всё такое, но скрытое проникновение – это по моей части. Твои маскирующие иллюзии – вещь первоклассная, но не факт, что они справятся с управляющим кристаллом замка и стационарными артефактами обнаружения.

Я не стал ничего объяснять, а просто активировал встроенное свойство эпического плаща. Иногда легче и быстрее один раз показать, чем объяснять. Аура абсолютной невидимости была настраиваемой. Можно было регулировать её радиус. Я установил минимальный, и расход маны уменьшился, превосходно. Далее я активировал плетение боевой левитации и взлетел в воздух. Управление полётом было достаточно простым, я освоил его ещё перед походом в столицу империи драконов. Быстро переместившись за спины собравшихся, которые удивлённо смотрели на то место, где я только что находился, я стал наблюдать за их поведением. Первым заговорил Смоук:

– Он не отображается на карте.

– И что? – не понимая, к чему клонит разведчик, спросила Найт.

– А то, что даже я в максимальном скрыте виден союзникам.

– Именно, – отключив свойство плаща, сказал я, появляясь за спинами соратников.

– Но как? – вытаращился на меня Тор.

– Боевая левитация плюс свойство плаща, который я подобрал с трупа некроманта.

Быстро скопировав описание сферы абсолютной невидимости, я отправил его всем собравшимся. Решил, что не стоит раскрывать все карты, и ограничился пока лишь этим свойством. Ви всё же моя жена, хоть у неё в голове и есть что-то непонятное, но она ни разу не дала усомниться в своих намерениях, и слова Торсунвальда о предателе могут относиться к кому угодно, и не факт, что он один. Чёрт, паранойя, она такая паранойя, начнёшь подозревать всех подряд.

– Боссс, – не на шутку возбудился Смоук, – ты ведь сможешь укрыть меня этой аурой? Попробуй свою левитацию одновременно на себе и на мне.

– Зачем? – не понял я.

– Вот, скажем, ты успешно проник на территорию замка, дошёл до главного донжона, пусть даже зашёл внутрь. И упёрся в закрытую дверь. Что будешь делать?

– Эммм, – не нашел что ответить я. И действительно, как-то об этом я не подумал.

А Смоук продолжил:

– Вот тебе и эммм, а если с тобой будет первоклассный разведчик, с прокаченным уровнем взлома….

– Всё, я тебя понял, пробуем, – перебил я парня. Ведь прав же, один я вряд ли смогу проникнуть внутрь, не те класс и набор навыков.

Я скастовал два плетения подряд и одновременно наложил на себя и на Смоука. Сработало, мы синхронно оторвались от пола и зависли в воздухе. Но, как обычно, было и большое НО. Расход ментальной энергии увеличился с одной единицы в секунду до пяти. На данный момент моя шкала насчитывает 325 единиц, это значит: у нас будет чуть больше минуты, чтобы преодолеть крепостную стену замка. В принципе, времени достаточно, но если я потрачу много ментальной энергии, то останусь практически беззащитным. Применять огненные плетения буду только в самом крайнем случае.

– Отлично, – обрадовался Смоук, когда мы спустились на пол комнаты. – Когда выступаем?

Парень в нетерпении потирал руки.

– Не раньше, чем у Кира слетит смертельное проклятье, – вступила в разговор Найт.

Чёрт, уже все в клане в курсе этого? Как быстро разлетаются слухи.

– Нет времени, Властелин может в любой момент узнать о смерти ученика и тогда переместит туда отряды проклятых, ведь скрываться больше не будет смысла. Я думаю, что именно поэтому разломы у границы свободных земель не активны, но очень скоро всё изменится.

– Не обсуждается, Кир, – безапелляционно ответила подруга. – Если попрут проклятые, то будем искать другой путь. Рисковать твоим персонажем нельзя, на него очень много всего завязано, слишком много уникальных плюх ты собрал, и во время финальной битвы без тебя у нас будет мало шансов.

Да, Соня права, но как не хочется терять время.

– Выходи в реал, поспи, ты больше суток на ногах, и это вторая причина, по которой не стоит нападать прямо сейчас, уставший человек совершает ошибки. Мы пока всё спланируем и организуем.

– Хорошо, – согласился я

– Смоук, лови подарок от некроманта, – я кинул парню свиток, позволяющий выбрать умение. Как-то забыл отдать ему при встрече.

– Уважаемый Фаерон, ко мне попало вражеское плетение пятого ранга. Вы сможете в нём разобраться? Чрезвычайно важно научиться его блокировать.

– Я попробую, мне уже доводилось работать с вражеской магией, но столь сложных заклинаний я не видел. Сделаю, что смогу.

– Отлично, спасибо. И последнее. Передайте эти рецепты кузнецам, – я отдал выпавшие с некроманта рецепты. – Там какой-то очень интересный сплав, возможно, это наведёт на мысль о выплавке адамантита, я слышал, что мастера зашли в тупик, а металл, способный менять свою форму, нам бы очень пригодился.

Я попрощался со всеми и нажал кнопку выход.

Реал встретил меня болью в груди и висках и странным состоянием опустошённости. Такого после выхода из Альфы со мной ещё не случалось. Чёрт, всё же это совсем не игра, если меня так корёжит после перенапряжения. В очередной раз я убеждаюсь, что не всё так просто.

– Ты чего не встаёшь? – спросила Наташа и эффектно вылезла из капсулы, сделав при этом колесо и забрызгав пол гелем. Это действие выглядело столь соблазнительно, что все посторонние мысли сразу покинули мою голову. Но тут пришла неожиданная волна боли, и я поморщился. Чёрт, очередной тик дебаффа прошёл, как же мне это надоело, подумал я и тут вдруг осознал, что нахожусь я не в игре. Моё выражение лица заметила Наташа и, нахмурившись, спросила:

– Что случилось?

– Сам не пойму, такое ощущение, что очередная волна дебаффа прошла.

– В реале? – изумилась жена.

– Сам в шоке.

– Так сиди тут, я на минуту зайду в Альфу.

И она вновь нырнула в капсулу.

Я выбрался из виртуального гроба, в котором стал проводить большую часть своей жизни, и начал обеспокоенно расхаживать по комнате. Через пять минут в груди вновь на секунду полыхнул пожар и паника усилилась. Почти сразу после этого крышка капсулы Наташи начала открываться, и девушка с ходу заговорила:

– Так, Кир, дела обстоят не очень хорошо. Твой персонаж после выхода из игры остался на месте и не исчез. Ребята уже хотели писать Танку, чтобы он вышел в реал и сказал об этом тебе, но тут появилась я. Дебафф работает, даже когда ты находишься оффлайн, и к тебе будет прикреплён хил, чтобы восполнять очки жизни. Скоро у меня пройдёт откат потока жизни, и я вновь применю это заклинание, возможно, как и раньше, время между приступами увеличится.

– Понятно, что ничего не понятно. Ты говорила всем, что меня накрыло в реале?

– Нет, я сказала, что забыла отправить сообщение и вернулась на минутку.

– Отлично, не стоит пока никому об этом говорить.

– Но брату-то сказать надо!

– Надо, но позже. Вот через полчаса ослабишь дебафф, и тогда решим, что делать.

Ожидание прошло напряжённо. После того как мы быстро смыли с себя гель, спустились в гостиную, чтобы перекусить, но аппетита не было. На моей памяти это был первый случай, когда после более чем суточного погружения в Альфу я не хотел есть. Я вяло ковырялся вилкой в тарелке и каждые пять минут морщился от очередного приступа жара в груди. За две минуты до положенного срока Наташа поднялась и молча направилась к своей капсуле.

Я замер в напряжении. Почувствую ли я изменения? Ведь персонаж всегда растворялся в Альфе, и только потом открывалась капсула, сейчас же я как будто раздвоился. Может, поэтому я ощущаю опустошённость? Потому что частичка меня осталась там, в магическом мире? Вопросы, одни вопросы. Неожиданно пришла волна прохлады. Она хлынула живительным потоком и немного притушила пожар в моей груди, но я чувствовал, что он не исчез полностью.