Стоило пулеметчику покинуть зону видимости из фойе, он был уже обречен, впрочем, что не помешало нам дать ему возможность приблизиться самому. Перехватив протянутые руки помощи, мои ассистенты зафиксировали пациента, после чего я, не давая ему вскрикнуть, потянул его голову вниз, прижимая нижнюю челюсть к груди. Последовавший удар Бабочкой в основание черепа не только напрашивался сам собой, но и полностью оправдал все возложенные на него ожидания. Наглядно демонстрируя гарантированный результат, не допускавший мысли о необходимости правки. Хотя эта рыжая бестия Костер, как только я выдернул нож, успел сломать шею уже падающему телу.

Оставалось подождать, когда подойдут остатки группы ряженых, атаковавших с нами второй корпус, как только мы устранили пулеметчика, бросившихся к нам из открывшейся двери с торца корпуса. Остальная пестро одетая масса вооруженных туристов столь же решительно бросилась к служебному входу напротив. Но, под действием ничем не объяснимых побуждений, я сразу направился вверх по лестнице.

Несложно догадаться, что поднявшись на террасу, со стороны первого корпуса я увидел подобную картину, вот только ряженые оказались ближе, уже поднимаясь по лестнице со своей стороны. Похвалив себя за вовремя сработавшую чуйку, благодаря которой наша троица смогла всех опередить, войдя в фойе первыми. Несмотря на деликатный характер предстоящей операции, тактику я решил не менять, учитывая преимущество от использования маскировки, позволявшей запросто находиться среди врагов.

Вопреки всем прогнозам, фойе встретило нас неожиданно немногочисленным присутствием сил противника. По крайней мере, на входе где располагался лобби бар, вообще никого не было, видимо сказывалась религиозная неприязнь к спиртному. Основная активность боевиков отмечалась ближе к ресепшену, где на свободной площадке посреди фойе они переставляли какие-то ящики.

Занятые работой, похоже, они не обратили на нас никакого внимания, что позволило ликвидировать как грузчиков, так и моджахеда, уже обосновавшегося на посту охраны, без стрельбы, пользуясь лишь ножами. Оттаскивая тело охранника подальше от входа, я боковым зрением наблюдал картину всеобщей активности. Из служебных помещений уже раздавались звуки стрельбы, да и смешанная группа ряженых и одетых в свое туристов, мощным потоком заполнила лестницу на верхние этажи.

Скорей всего там присутствие противника было маловероятно, но проверить все помещения не помешает. Вскоре начали появляться группы, вошедшие в здание со стороны служебных помещений первого этажа, что означало успешный захват всего здания. С одной из первых пришел Доктор, благоразумно не ставший приближаться близко к выходу, предпочитая держаться в глубине фойе.

Поверить в случившееся было невероятно сложно. Снаружи отеля жизнь шла своим чередом, правда, если подобное сравнение применимо к оккупации города террористами. Кругом раздавались звуки боя, что видимо и позволило осуществиться нашему плану, а возможно, поможет и дальше оставаться необнаруженными. Словно инородному телу, заключенному в защитный кокон величиной с отель.

В отличие от стеклянной стены фойе с внутренней стороны отеля, с уличной стороны большей частью оставалась целой. Отсутствовал только один пролет рядом с вертушкой, да и то, возможно, проделанный для удобства переноски ящиков. Откуда появились ящики, догадаться оказалось не сложно, стоило взглянуть на два припаркованных у входа грузовика “Ман”. Пользуясь одетым на мне камуфляжем, я вышел на практически безлюдную улицу, и проверил грузовики на предмет наличия в нем живой силы противника, которую следовало преобразовать в мертвую.

По дороге изредка проезжали машины, вот только не привычные желтые такси, а в основном пикапы с крупнокалиберными пулеметами в кузове, либо тентованые грузовики. Причем, двигаясь в одном направлении, откуда и доносилась настоящая канонада. Судя по всему, основные бои шли ближе к центру, где находились административные учреждения. Отдельными очагами перестрелок прослушивались отголоски боев, происходивших в жилых кварталах местных жителей.

Поднявшись по лестнице к входу в отель, я увидел, что за конторкой охранника занял место один из ряженых, в наиболее целом наряде. Остальные переодетые по-свойски хозяйничали в фойе, уже воздвигая в проломленной секции непонятно откуда взявшийся огромный стол, поставленный на попа. Теперь попасть внутрь стало возможно либо через вертушку, либо через открытую дверь рядом со стойкой охранника.

Кивнув охраннику на входе, войдя в фойе, я увидел, что еще одна группа ряженых под присмотром Доктора перетаскивает ящики вглубь помещения. Относительно их содержимого у меня не возникало ни малейшего сомнения, как в способности Доктора распорядиться всем этим самым наилучшим образом. Меня же сейчас интересовали совсем другие вопросы.

Из классических проблем: кто виноват, и что делать, первый в свете сложившейся ситуации вообще не имел смысла. А вот второй являлся наиболее актуальным. Подойдя к занятому разбором трофеев Доктору, я сказал ему, что хочу подняться на крышу. На что тот молчаливо кивнул, лишь всучив мне рацию, убедившись в правильности настройки канала. Последовавшим было за мной Фаре с Костром, я махнул остаться с Доктором, направившись к лестнице на верхние этажи.

На крышу не имевшие камуфляжа туристы выходить справедливо опасались, а те, кто имел, в основном находились в фойе, Поэтому на крыше я оказался в полном одиночестве, что как нельзя лучше соответствовало моему внутреннему состоянию. Прислушиваясь к шуму ведущегося вдалеке боя, по дымным следам пожаров я мог точно определить, где именно он происходит. По всему выходило, бой уже покинул центр города, все больше смещаясь к периферии.

Оставалось надеяться, что со стороны оборонявшихся соединений, это был спланированный маневр, а не хаотичное бегство. Но даже продержись они хоть месяц, пробиться к ним, нам явно не под силу, потому что с таким количеством народа попросту не дойти. Разделявший нас жилой квартал гудел как растревоженный муравейник. Там то и дело закипали стихийные перестрелки, как правило, заканчивавшиеся несколькими хлопками гранат, чтоб вскоре вспыхнуть с новой силой чуть в стороне.

Вряд ли кому было суждено понять смысл разыгравшегося внутри меня конфликта. С одной стороны, следуя на волне твердой уверенности в правильности своих действий, я добился настолько недостижимой, казалось бы цели. Но с другой стороны, в результате оказался в ситуации, как нельзя лучше объяснявшей визит пророческого кошмара в самолете. Вот только, пока оставались очаги сопротивления, возможность подумать имелось, в то время как исход боя за город от меня не зависел.

Все что мне оставалось, это постараться прочувствовать обстановку, слившись с окружавшей реальностью. В надежде нащупать ту незримую нить, которой следует придерживаться, чтобы получить хоть ничтожный шанс выбраться отсюда благополучно. Вот только учитывая, что русские своих соотечественников не бросают, вероятность подобного исхода была ничтожно мала. В отеле находилось более семисот человек, и своими действиями я невольно взял на себя ответственность за их дальнейшую судьбу.

– Захотелось старику,

Топай, то-па-а-й,

Переплыть Москву-реку,

Кверху жо-пай.

А на том берегу,

Топай, то-па-а-й,

Бабка молится ему,

Кверху жо-пай.

– Чего ты там опять бормочешь? – пробурчал Доктор, прекрасно знавший о моей привычке напевать себе под нос во время размышлений.

А потому его вопрос относился скорее к конечному итогу сделанных мною выводов, а не к исполняемому репертуару.

– Тащено все как-то, бестолково…, через нее самую, короче, – позволил я прорваться собственному недовольству, пользуясь тем, что мы находились вдали от чужих глаз.

За последние три часа, что прошли с момента моего первого пребывания на крыше, ситуация изменилась мало. На другом конце города, по-прежнему, гремел бой, но похоже все больше скатываясь к окраине. Разбивая последние иллюзии относительно прихода помощи с той стороны. Ну а почему не стоит рассчитывать на вмешательство в ситуацию вооруженных сил государств, чьи граждане стали заложниками террористов, стало понятно после первых действий, предпринятых боевиками, захвативших отели поблизости.

Массовые казни, совершенные на пляжах обоих отелей справа, проводились как под копирку, не оставляя сомнений, что в других захваченных отелях происходит то же самое. Да и вспыхнувшая внутри соседнего гостиничного комплекса стрельба, сопровождаемая фанатичным многоголосым ревом, не могла означать ничего иного, как гибель еще нескольких заложников. Не оставляя сомнений, что подобные ролики сейчас наводнили Интернет, своей массовостью не позволяя усомниться в решительности намерений боевиков.

Вот только как убедить в бессмысленности ожидания помощи извне основную массу туристов, наотрез отказавшихся покидать отель, мне оставалось непонятно. В том, что необходимо уходить, я не сомневался ни секунды. Вот только и большая часть ополчения не желала покидать стены отеля, в которых они чувствовали себя в относительной безопасности. Все предпочитали ждать помощи от своих государств, потому как видели в этом единственный шанс вырваться из страны.

Осуждать их сложно, и поняв всю бесперспективность последующих уговоров, я смирился с уготованной нам судьбой. А как иначе, ведь это именно я освободил их всех из относительно безопасного плена, но получается только для того, чтобы гарантированно предать смерти. Но, даже тогда, настроенный изначально лишь дороже продать свою жизнь, я имел хоть и призрачную, но хоть какую-то надежду на спасение.

Теперь растаяла и она, оставив лишь сомнительное удовольствие пасть на поле боя, завалив пространство вокруг себя трупами поверженных тобой врагов. Однако, принимая столь важное решение, я был не вполне откровенен с собой. Надежда не умирает никогда, и если сейчас все против тебя, то главное не пропустить тот момент, когда удача вновь повернет в твою сторону свой благосклонный взгляд. А тогда уже рвать и метать, чтобы не упустить дарованный тебе шанс, землю рыть, если потребуется.

Из суеверного правила не загадывать наперед, я просто выкинул из головы лишние пока размышленья, погрузившись в водоворот забот, которыми жил освобожденный отель. Доктор, на которого обрушился весь груз основных забот, вопреки моим опасениям даже не думал “зашиваться”, спокойно и рассудительно руководя общими действиями. Да и то обстоятельство, что основная масса жильцов отеля являлись представителями русскоязычных рас, напрямую повлияло на довольно высокий уровень самоорганизации.

Учитывая мою специализацию, наглядно продемонстрированную при захвате отеля, по прямому профилю, на первый взгляд, работы для меня пока не наблюдалось. Конечно, у меня сразу родилось пара интересных мыслей, как усилить оборону отеля, тем более реализацией этих замыслов можно было загрузить Доктора, раз уж он теперь вроде как главный. Так даже лучше, ведь теперь у меня были развязаны руки, предоставив возможность заниматься тем, что я сам сочту наиболее важным.

Свой импровизированный штаб Доктор организовал прямо на улице, у основания лестницы на террасу, ближе к первому корпусу, забор за которым выходил на пустырь. Возглавив в мое отсутствие командование первым корпусом, он оказался настолько органичным в роли командира, что теперь уже и обитатели второго корпуса безоговорочно признали его лидерство. В то время как на меня, если кто и привык глядеть без опаски, то после моего демарша с предложением покинуть отель, вновь начали поглядывать с подозрением.

Впрочем, стоило взглянуть на содержимое ящиков, захваченных в фойе, становилось понятно выжидающее молчание Доктора при обсуждении моего предложения уходить. Хотя, из солидарности он вроде как был заодно со мной, но я сразу почувствовал, что уходить он и сам не хочет. Судя по всему, противник сразу подготовился к защите отеля на случай попытки освобождения туристов, и отнесся к этому вопросу довольно основательно.

Из всех представленных образцов переносных реактивных установок, я узнал только наши РПГ, а тот факт, что запасные выстрелы имелись только к нему, означал, что все прочие игрушки одноразовые. Да и патронные цинки с маркировкой калибра, наглядно свидетельствовали, что проблемы с патронами для калашей и пулеметов в ближайшее время нам не грозят. Я не увидел только взрывчатки, хотя гранат оказалось два ящика, причем, тоже наши – Ф-1, и РГДшки.

Пользуясь возможностью, я поправил свой баланс патронов, получив у Доктора полные рожки взамен полупустых, оставшихся после боя. После чего, сказав Доктору, что не помешает проверить, что происходит на вахте, направился вверх по лестнице в сторону фойе. Занятый выдачей патронов Костру и Фаре, взявших за правило повсюду болтаться за мной, Доктор лишь кивнул, придирчиво разглядывая Татарина, присоединившегося к нашей команде во время взятия второго корпуса.

Не дожидаясь своих сопровождающих, я вошел в фойе, через оголившуюся металлическую конструкцию, словно выраставшую из кучи битого стекла. Дежурившие там охранники, в своем большинстве являясь ряжеными еще из первого корпуса, встретили меня с теплотой и пониманием. Вести всегда разлетаются быстро, и кажется, моих единомышленников здесь оказалось большинство. Но, быстро свернув образовавшийся политический диспут, я отправился на разведку.

Держась как можно уверенней, благодаря проверенным качествам своего наряда, я вышел на улицу, спустившись к дороге, с припаркованными у подъездной стоянки грузовиками. Татарин, которого я взял с собой, как наиболее похожего на моджахеда, ведя себя столь же непосредственно, по хозяйски обследовал кузова обеих машин, после чего скрылся в кабине одной из них.

Да и стесняться было особо некого. Ближайшее шевеление наблюдалось только на входе в соседний отель, расположенном на порядочном удалении, к тому же частично закрытом подъездной аллеей. Мощеная каменной плиткой площадь с противоположной стороны дороги, протянувшись вдоль бесконечного ларечного базара, своим огромным обезлюдевшим пространством, навевала самое тягостное настроенье. Зато на дороге царило оживленье, которое, впрочем, мне сразу не понравилось.

Основную массу то и дело проезжающих по дороге машин, составляли грузовики вроде тех, что сейчас стояли возле нашего отеля. Да и тот факт, что двигались они в одном направлении, наводил на определенные выводы. Словно в подтвержденье моих мыслей, от соседнего отеля отъехал один грузовик, направившись, как и все, в сторону окраины города, в то время как второй, видимо, еще не закончил разгрузку. Сообразить, что стоявшие у входа грузовики быстро привлекут внимание, особого ума не требовалось, поэтому, возвращаясь в фойе, я уже напряженно размышлял, куда их девать.

Татарин, как и я, предусмотрительно не проронивший на улице ни слова, стоило войти внутрь, представил полный отчет осмотра машин. Главное, что ключи ему удалось обнаружить только в одной, да и то, судя по тому, что нашел он их в бардачке, они могли быть запасными. Однако я примерно догадывался, где следует искать следы ключей. А это значило, что хочешь, не хочешь, придется идти к Доктору.

Вначале, под грузом обиды в его адрес, я хотел уехать отгонять грузовики, не предупредив его, но почти сразу передумал, обвинив себя в ребячестве. Тем более что как выяснилось, без него сама экспедиция находится под большим вопросом. Впрочем, уходить из фойе я не торопился, занявшись решением первоочередных вопросов.

– А с теми, кто войдет, что делать собираетесь? – поставил я вполне закономерный вопрос всем находившимся там ряженым.

После недоуменного молчания, словно все было и так предельно понятно, один из наиболее авторитетных бойцов, с усмешкой оригинала изобразил жест Никулина, которым тот предлагал обойтись со старушкой-сторожем. В ответ, выдав ему звучную погремуху Юрик, я разъяснил, что для соблюдения конспирации, действительно, валить всех вошедших нужно тихо и быстро, вот только если будет возможность, постараться брать живьем. Дураков здесь не нашлось, и Юрик первым согласно мотнул головой, понимая резонность моих слов.

Как я и предполагал, ключи от обоих грузовиков отыскались у Доктора. Прежде чем сформированная Доктором похоронная команда уносила убитых боевиков с глаз подальше, все трупы тщательно обыскивались. И как показала жизнь не зря, ведь хотя подобное мародерство и выглядело мелочным, только иногда мелочей не бывает, и данная ситуация являлась лучшим тому подтверждением.

Вот только тот предложил не заморачиваться, а загнать грузовики в подсобный ангар, прилепившийся к торцу главного здания со стороны пустыря, где водовозы сливали воду для нужд отеля. Но, видя мой непреклонный взгляд, подкрепленный доводами о том, что ангар еще может понадобиться, да и не факт, что оба грузовика там поместятся, вынужден был отдать ключи. Зато, оставаясь верным своему правилу, что разделиться – самая большая ошибка, засобирался ехать со мной. Но ехать без соответствующего наряда я ему разрешать не собирался, раз уж сам он заблаговременно не заморочился этим вопросом. А тем более ждать, пока он будет наряжаться.

Воспользовавшись представившимся случаем, отомстив за его недавнее молчание на совете, для усиления эффекта я уже хотел покинуть расстроенного Доктора. Но был вынужден задержаться, чтобы договориться о приеме пленных, для которых следовало выбрать особо глухое помещение, желательно под землей. Бросив на меня взгляд, и догадавшись о сути моих намерений, Доктор понимающе кивнул.

Вылазка прошла довольно спокойно, да и куда гнать грузовики, я уже знал, благо хорошо изучил окрестности вокруг отеля. Позади линии ларьков и палаток, половину квартала занимало какое-то предприятие, состоящее из длинных однотипных строений не выше третьего этажа. Дальняя половина квартала представляла собой одну большую строительную площадку, где только половина зданий дотянулась до этого уровня.

Из предложенных вариантов я выбрал стройку, как менее обжитой объект, а потому малопривлекательный для всяких любопытствующих личностей. Тем более, зрительно я помнил, где находится въезд на территорию, так что удалось избежать лишних телодвижений по его поиску. Загнав грузовики вглубь строительной площадки, и тщательно спрятав, пройдя за опустевшими торговыми рядами, мы без происшествий вернулись в отель.

И, хотя отсутствовали не более часа, там уже произошло масса событий. Во-первых, следом после нашего отъезда, к отелю подвернул ехавший в сторону центра пикап с крупнокалиберным пулеметом. Вся его команда вошла в фойе отеля, где их принял Юрик со своей бандой ряженых, в точности выполнив мои инструкции. Ввиду массовости посещения, половину сразу поставив на ножи, а остальных в бесчувственном состоянии сдали Доктору. Вот тогда и понадобился ангар, куда Доктор распорядился загнать трофейного джипа. После, со стороны отеля за пустырем пришли еще двое, и их взяли живьем обоих.

А во-вторых, в отеле, похоже, зрел переворот. Хотя, учитывая, что оружие имелось только у одной стороны конфликта – переворот, это громко сказано. А вот в качестве оппозиции правящей партии, данная часть обитателей отеля развернули широкомасштабную компанию. Возглавлял движение некий лощеный гражданин, за свою розовощекость, и пухлозадость прозванный мною Румяный.