Стена была высокой, красной и кирпичной. Казалось, она врастала в небо, затмевая собой весь солнечный свет. Эту огромную стену построили за сотни лет до его рождения. Она была незыблема и олицетворяла силу великой страны. От нее шел вековой холод, как и от булыжников. Яша Фирман стоял на них, ощущая босыми ступнями леденящую стылость этого древнего камня и мрачную тень стены за спиной, но ему было жарко. Перед ним находился человек в костюме для восточных единоборств, с царской короной на голове и в маске, которую носят бойцы ОМОНа. Этот человек держал в руках короткоствольный автомат израильского производства. Яша понимал – несмотря на карнавальную внешность, перед ним палач и сейчас его расстреляют.

Для столь драматичного момента и сам Фирман выглядел странно взмокшая от пота махровая майка обтягивала его необъятный живот, из-под нее выглядывали трусы в мелкий горошек. Яша помнил, как купил их на пляже в Борнео. Обычно он одевался по каталогам самых дорогих магазинов, а тут что-то нашло, и он купил исподнее у туземца с тележки, да еще бросил ему целых десять долларов. А цена вещице – от силы два. Заплатив столь дорого, он сохранил покупку в своем гардеробе и иногда пользовал.

«Оказались несчастливые – нельзя изменять привычкам и переплачивать», – подумал миллиардер о трусах и вздрогнул. Перед ним щелкнули предохранителем.

– Готовься.

– За что? – спросил Яша и опустил глаза, стараясь не смотреть в страшный кружок металла с темной точкой посередине. Его пухлые ступни с толстенькими ухоженными педикюром пальчиками нервно переступали на месте, но за массой живота он своих ног не видел.

Не увидел, а только почувствовал он и то, как под черной маской палача произошло нечто вроде улыбки:

– Тебе непонятно за что?

– Нет.

– А ты подумай. Даю минуту. – Зловещая точка, готовая выплюнуть смертоносные капли свинца, оставила его могучую грудь, незаметно переходящую в брюхо, и опустилась.

– Я ни в чем не виноват. Вы хотите погубить меня, потому что я богат.

– Ты умный парень. Зачем притворяться в последнюю минуту жизни? Ты же знаешь, как им стал.

Он знал, но не улавливал в этом ничего отличного от многих, таких же удальцов, как он.

– Вспомни девчушку из Минска.

– Из Минска? – Он помнил девочку двенадцати лет с едва наметившейся грудью и золотистыми локонами. Маленькая проститутка из студии его друга Александра Семанова жеманничала перед камерой, и он ее трухнул, чтобы помочь режиссеру. Нимфетка билась под его тушей и даже укусила его. Девочку и после него фотографировали в разных позах, потом она выбросилась из окна. Но лично он до самоубийства ее довести не мог, поскольку видел и пользовал единственный раз.

Да, случалось, он переступал закон человеческий и закон Божий, но законы, как это ни банально звучит, пишут для бедных и Дираков, а он богат и умен. Теперь он сам через своих людей создает законы и знает цену каждому параграфу. Они стали для него таким же товаром, как акции его нефтяных компаний. Он знает цену всему. Сейчас надо назвать цену за свою жизнь, и этот кошмар кончится. В России все берут, и скоморох с автоматом возьмет.

– Миллиард, – сказал он.

– Много.

– Много? – удивился Яша. – А сколько же?

– Твоя жизнь не стоит ничего. Ты просто жирный кусок дерма, – ответил человек с автоматом и сорвал маску. Перед Фирманом стоял президент России, и лицо его Выражало гнев. Яша услышал автоматную очередь, увидел пламя, вылетевшее из зловещей темной точки, вскрикнул и… проснулся.

В огромной спальне его особняка царил полумрак. В узкую щель между гобеленовыми гардинами пробивался солнечный луч. Яша мячиком соскочил с постели, схватил со столика ноутбук, отыскал в Интернете сонник. Но про президента в нем не говорилось. Тогда Яша набрал слово «царь», поскольку запомнил корону на его голове, и прочитал: «Гневного царя во сне видеть – дурная совесть. Необходимо изменить свой образ жизни».

«Холэймес», – прошептал Фирман, выключил компьютер и раздвинул занавески. На небе светило солнце, по саду прогуливались сотрудники службы безопасности. Начинался обычный день олигарха.

«Пасты Холэймес», – повторил Яша и посмотрелся в зеркало. Его круглое щекастое лицо можно было назвать миловидным. Несмотря на излишнюю полноту, он был по-своему обаятелен и нравился определенной категории женщин. Только сейчас это лицо выглядело встревоженным, и глазки сузились, будто их поглотили щеки. «Успокойся, дебел, это всего пустые сны», – сообщил он своему отражению, но настроение миллиардера было испорчено. В туалетной комнате он стянул с себя трусы в горошек и выбросил их в мусорную корзину.

* * *

Василий Танков не был профессиональным киллером и не собирался зарабатывать этим страшным ремеслом на хлеб. Но ходил каждый день в тир именно для того, чтобы научиться бить без промаха и произвести единственный выстрел точно в сердце человека. Он с некоторых пор и прохожих воспринимал как движущиеся мишени, прикидывая, с какого расстояния мог бы попасть в «десятку», под которой подразумевал сердце.

Сегодня он тоже пришел, но несколько раз подряд мазанул – рука подвела. Последние два месяца подобного с Василием не случалось. Хозяин тира, бывший чемпион области Коля Веденяпин, уже советовал ему попробовать свои силы в республиканских соревнованиях, а тут конфуз. Особенно обидно, что опозорился в день рождения Марьяны, с которой они уже давно не виделись. Ровно два года тому назад этот день круто поменял всю судьбу Василия. Не будь того дня, даже скорее вечера, возможно, все бы сложилось иначе. Но теперь об этом жалеть поздно. Теперь в его душе одна пустота и ярость.

Заплатив хозяину тира, он сдал винтовку, вышел в маленький парк, купил в ларьке бутылку пива, уселся на скамейку и, мысленно пожелав бывшей невесте счастья в ее день рождения, начал медленно опустошать бутылку. Василий Танков оставался еще совсем молодым человеком, но был уверен – все светлое в его судьбе уже в прошлом. В будущем только один выстрел, а потом… Про «потом» он думать не хотел. В своих мыслях чаще улетал в прошлое. Сегодня прошлое ощущал особенно остро. Всю ночь не сомкнул глаз. Представлял обиженное лицо Марьяны, когда та узнала об отмене свадьбы. А как он мог вести ее под венец, решив заделаться убийцей? Может быть, именно бессонная ночь и стала причиной неудачи в тире…

Навязчивая идея стать убийцей явилась к нему после того, как вернулся из плаванья и узнал о гибели Кати. Не так давно похоронил родителей, а теперь ее. Но те хоть умерили от болезней, а Катя сама…

Танков завербовался на таиландское торговое судно, чтобы заработать больше денег и построить себе с невестой дом. Не приводить же молодую жену в маленькую полуподвальную квартиру, где он обитал с двумя сестрами. Марьяна тоже ютилась с большой семьей в тесной квартире. Вот ему и пришла мысль о доме. Строительство требовало значительных средств, и заработать их в родной Беларуси Василий не рассчитывал. Предложение о контракте на него свалилось неожиданно, от человека, с которым познакомился в кафе «Витязь». В кафе он пошел с невестой, чтобы отметить ее день рождения. В этот же день, ровно два года назад, Марьяне исполнялось двадцать. В те времена Василий днем вкалывал на стройке, а вечерами учился. Для минского парня он зарабатывал неплохо, но ему по жизни досталось еще содержать двух сестер. Старшая Люба поступила в институт, младшая Катя училась только в седьмом классе. Девушек приходилось не только кормить, но и одевать. Катя хоть и не доросла до титула барышни, но ее миловидное личико и золотистые локоны выделяли девочку среди подруг, и держать ее в золушках он стеснялся. Вася младшую сестру любил особенно, старался, как мог, баловать и едва сводил концы с концами.

– Не помешаю? – Танков вздрогнул и оглянулся. Перед ним возник бомж. Не дожидаясь разрешения, старик подсел на скамейку и жадно уставился на бутылку с остатками пива. Бродяга ждал, пока молодой человек освободит стеклотару, намереваясь ее заполучить.

Вася жил скромно, зарабатывал по случаю и все спускал в тире. Оттого свои бутылки сдавал сам. Но во взгляде нищего сквозила столь нетерпеливая тоска, что он отдал ему бутылку, так и не допив до конца пиво. Бомж мгновенно высосал остаток и побежал к киоску. Оказавшись снова в одиночестве, Василий облегченно вздохнул и снова улетел в прошлое.

Тогда на поход в кафе он выложил все свои сбережения, но продолжал опасаться, хватит ли ему денег. Марьяна даже укорила возлюбленного в излишней рассеянности. Танков ответил девушке что-то невпопад. Но эта рассеянность явилась не от охлаждения его чувств к любимой, а от беспокойства о величине счета.

В разгар вечера, поскольку свободных мест в зале не осталось, официант подсадил к ним парочку. Кавалеру было хорошо за тридцать, а его девушке, наверное, еще не исполнилось и восемнадцати. Возможно, наивная косичка и легкомысленная мини-юбочка делали ее столь юной на вид, но уточнять возраст соседки Вася постеснялся.

За столом знакомятся быстро. После второго бокала Василий уже знал, что парня зовут Стасом, а его подругу Лилей. А после четвертого тоста молодым людям казалось, они знакомы всю жизнь. Стас предложил заказать еще вина. Вася, краснея, признался в стесненных средствах. Стас долго и весело хохотал. Он уже знал, что у Марьяны круглая дата, и в качестве подарка потребовал права оплатить ужин за всех. Василий рьяно отказывался, но парень и слушать не хотел. Денег у него было много. Стас только что пришел из плаванья, а через неделю собирался опять в море. Он и предложил Василию отправиться с ним. Узнав, что таиландское торговое судно набирает матросов, Василий согласился. Судно ремонтировалось в Греции, и Стас дал Танцкову взаймы на дорогу…

– Хочешь, пивком поделюсь? – Танков снова вздрогнул и оглянулся. Бомж вторично возник перед ним, но уже с полной бутылкой.

– Спасибо, пей сам, – отказался молодой человек от подношения, встал и вернулся в тир.

– Решил сам у себя отыграться? – усмехнулся хозяин, протягивая ему винтовку.

Упрямый клиент выстрелил пять раз, почти не целясь, и все пять пуль легли в «десятку». Денег у него не осталось, но теперь стрелок чувствовал, что день прожит не зря.

* * *

– Яшка, я тебя не понимаю. Это же мои деньги!

– Не понимаешь, поц?! И это накануне покупки ТВ! Накануне африканского проекта?! Я уверен, что в Кремле в конце концов дозреют, и Африка наша. Это же и им выгодно.

– Скажи, зачем тебе еще и Африка?

– Под драчка косишь?! Африка – это платина, алмазы, марганец. И все в руках дикарей.

Дроздецкий кисло улыбнулся:

– Там же невозможно работать…

– Почему невозможно?

– Туземные междоусобицы, царьки-людоеды, поголовный криминал…

Фирман нервно рассмеялся:

– Тех, кто им платит бабки, людоеды не едят. Кстати, если тебя замочили и съели, это, по-моему, куда гуманнее, чем закатывать в асфальт. А здесь одно существо утолило голод за счет другого. И как будто ты у нас с криминалом не встречался? Мы с тобой такой криминал прошли на любимой родине, что туземцам и не снилось. И заметь, сегодня криминал работает на меня, а не я на него. Так же будет и в Африке. Нет, милый, после России любые людоеды покажутся денди. Я все продумал. Ты читал мой проект?

– Просмотрел. Читать и за месяц не осилишь. Дельный проект, ничего не скажешь. Отжать американцев из Африки штука заманчивая. Но тебе-то зачем? Ты же у нас рационалист.

– Кретон, это огромные бабки. Я сначала вытесню оттуда штабников, а потом им же и впиндюрю. Представляешь, сколько они выложат за целый континент!

– Тебе бабок мало?

– Ничего ты, Серега, не понимаешь… У меня есть мозг, и он должен работать. Работать и приносить бабки. Каждый мужик в кайфе, если реализует все, что ему дала природа-мама. Если нет – наркота, пьянство, шлихи. – Фирман заметил ироничный взгляд компаньона и взвился: – Да, я трахею шлих, потому что с ними не надо Ляля про любовь, и умственные силы, чтобы уложить телку в койку, тратить не нужно. У меня силы идут на дело, а шлихи, я тебе уже говорил, для стимула. Так устроен организм Яши Фирмана.

Сергей устал от дискуссий. Он пришел совсем не за этим:

– Покоряй Африку, покупай телевизионные каналы, делай, что хочешь, но мою долю мне отдай.

– Ты или лидер, или полный дудак! – Фирман вскочил с кресла и навис над Сергеем.

Тот спокойно выдержал гневный монолог компаньона и настойчиво повторил:

– Это мои деньги, и забрать свою долю я имею право.

«Вот дрек мат фефер! И зачем я его пустил в дом», – посетовал Яша и вернулся в кресло. Обозвал мысленно компаньона на языке предков «дерьмом с перцем» Фирман от бессилия. Сергею Дроздецкому Яша отказать не мог. Приятель юности, ставший его компаньоном, позвонил вчера вечером, сообщил, что назрел серьезный разговор, и попросил о встрече. На вопрос Фирмана, что случилось, ответил, что это его личная проблема, но решать ее надо срочно.

О личной жизни ближайшего окружения олигарх имел достаточно информации. Это касалось и Сережи. Дроздецкий женился, заканчивая последний курс института, на Зинаиде Рукавишниковой. Девушка училась на том же факультете, на курс младше Дроздецкого. Женился не без задних мыслей: невеста – дочь большого начальника. Изменять Зинаиде Сергей стал уже в первый год супружества, но развестись, опасаясь гнева тестя, не решался. Их брак сначала поддерживал его страх перед отцом жены, потом проблема дележа имущества, которое к настоящему времени выражалось суммой с множеством нулей. Если поделить финансы особого труда не составляло, то дележка квартир, дач и домов за границей превращалась в головную боль. Сережа терпел, но признавался Фирману, что иногда готов жену убить. И Яша понимал, что это не совсем шутка. Дроздецкий постоянно имел любовниц и менял их часто. Но последние полгода встречался с одной девушкой. Молоденькая танцовщица Ксения из казино «Звезды Арбата» часто появлялась с бизнесменом на всевозможных тусовках. Знакомые начали поговаривать, что компаньон затеял серьезный роман. Раньше увлечения Дроздецкого их общему делу не мешали, и Фирман не беспокоился. Но неделю назад ему доложили неприятную новость – Сергей купил своей танцовщице квартиру. Причем не где-то на окраине Москвы, а на проспекте Вернадского. На Юго-западе столицы жилье считалось престижным и дорогим. Сам Яша никогда бы не позволил себе подобной расточительности и поступка Сергея не одобрил. Конечно, тот имел право тратить свои деньги, как ему заблагорассудится, но долю – это уже слишком. Сергей продолжал наседать:

– Пойми, я в первый раз по-настоящему полюбил женщину. Почему я не заслужил обыкновенного человеческого счастья?!

По поводу счастья Фирман не возражал:

– Пожалуйста, но при чем тут твоя доля? У тебя и так на текущем счету больше десяти лимонов!

– Не знаешь Зину? Она отсудит все.

– Сам женился на суке. Кто тебе виноват?

– До брака она производила другое впечатление…

Фирман ехидно хохотнул:

– Ты женился не на ней, а на ее папе, секретаре райкома. О том, что она сука и дом их сучий, весь институт знал, поэтому побереги лапшу для других ушей. А за все в этой жизни приходится расплачиваться. Вот и расплачивайся, но не вреди делу.

Сергей начинал нервничать:

– Яша, вспомни, как мы начинали? Я, рискуя башкой, развозил наркоту по твоим молодежным клубам. Я даже Гену сдал менам, чтобы сохранить наш кооператив. Лучшего друга не пожалел!

– И поступил разумно. Если на чашке весов бабки и дружба, бабки всегда перевесят. Недаром евреи говорят «глет ид влет», что значит – «деньги это все», – ухмыльнулся Фирман.

Сергей поднялся и нервно заходил по кабинету:

– Повторяю, я полюбил женщину, хочу жениться на ней и уехать. Тут Зинаида нам все равно житья не даст.

– Что значит полюбил? Ты что, стал членом клуба «писястрадателей»? Трахей ее на здоровье, зачем жениться?

– Это ты трахаешься для здоровья. Мне это скучновато.

– Повторяю, я трахаюсь не для здоровья, а для стимула. Ты же знаешь, я работаю двадцать шесть часов в сутки. Если бы пекся о собственном здоровье, давно послал бы все на хер. А так и в твоих миллионах не малая толика моего здоровья.

– Не возражаю, ты умнее меня, ты прекрасно чувствуешь конъюнктуру рынка, и ты талантливый человек. Я всегда это помню. Но и меня пойми. – Сергей подошел к столику с напитками, налил себе полстакана коньяка и залпом выпил: – Я хочу жить с Ксенией, видеть ее каждый день, просыпаться вместе в одном доме. Ты не в состоянии этого уяснить? Сам же мне рассказывал, что твой Мальгасов женился на девочке и ушел от семьи. Почему ты ему дал денег?

Фирман рассвирепел:

– Сравнил тухес с пальцем! Мальгасов – мэр города и подставляет за нас свою жопу. Читал «Двенадцать стульев»? Там есть директор Виц. Так вот это его должность. Я выдал ему поллимона как зарплату за год вперед, и то теперь жалею. А ты просишь долю. Это же огромные деньги! Зачем тебе доля? Текущего счета на сиськи-пиписьки не хватает?

– Жена контролирует все мои счета. Я не могу доллара истратить, чтобы Зинаида не узнала…

– Истратил же лимон на квартиру для своей птички… – напомнил компаньону Фирман.

– Не лимон, меньше. Она пока не знает. Если узнает, мне конец.

Фирмана проблемы друга не волновали:

– Иди ты на хир. со своими женами и шлихами. Доли не дам. Ты в курсе, какие дела я затеваю! Мы с тобой выходим на финишную прямую. Если в Кремле меня не поддержат, я их свалю. Скоро президентские выборы. Я уже договорился о покупке трех телевизионных каналов и двух крупных газет. Поверь, это куда важнее твоих лирических бредней. С таким информационным оружием в руках толпу поведешь куда хочешь. Мы с тобой переедем в Кремль, и я все, что задумал, сделаю. Власть мне нужна, чтобы не мешали работать. И ты пойдешь на выборы вместе со мной!

Яша старался напрасно. Перспектива стать публичным политиком никогда не интересовала Дроздецкого, и доводы компаньона его не поколебали:

– Яша, я тебя по-человечески прошу. Не доводи дело до точки кипения. Я тоже не мальчик. Терплю же я твои белорусские штучки, хотя и против детской порухи.

Внезапно Фирман подобрел:

– Ладно, я помозгую. Позвони мне в четверг.

– Всегда надеялся, что ты нормальный мужик, только большой жмот. Кстати, я читал статью Коханкина в «Аргументах», где ты намекал на свое участие в выборах и поносил нынешний курс Кремля. Статейка тоже навела меня на мысль выйти из игры. А сейчас ты говоришь мне об этом впрямую. Теперь мне точно пора уходить. Ты знаешь, как я люблю «белые воротнички»? – виновато улыбнулся Дроздецкий и, пожав Яше руку, направился к двери.

Провожать компаньона Фирман не пошел. Дождался, когда за Сергеем закроется дверь, вскочил, подбежал к столу и в ярости разбил об пол стакан, из которого пил коньяк друг юности.

– Все в порядке? – заглянул в кабинет начальник службы безопасности.

– Что в порядке, Руслан? Ничего не в порядке!

– Нужна моя помощь?

Фирман отмахнулся:

– Чем ты мне можешь помочь? Иди. – Аморов продолжал стоять на пороге. – Иди, я тебе сказал. Моей безопасности никто не угрожает. Сергей треплет нервы.

Аморов продолжал мяться на пороге:

– Яков Моисеевич, у меня есть проблема.

Фирман поморщился, но отказать во внимании начальнику своей охраны считал неосмотрительным. Руслан являлся щитом между ним и всем остальным миром, и этот щит за семь лет, пока они вместе, еще ни разу не дал трещины.

– Садись, выкладывай, – разрешил олигарх.

Руслан подошел к необъятному письменному столу патрона, но садиться не стал:

– Вы знаете, Яков Моисеевич, что я перевез семью с Кавказа.

Фирман кивнул, пытаясь перестать терзаться выходкой компаньона. Но даже сама возможность вывести из дела его долю бросала олигарха в холодный пот:

– Не тяни, я тебя слушаю.

– Так вот, я построил домик на Рублевке, недалеко от вас, и перевез отца с матерью и трех сестер.

– Знаю, я же тебе нашел участок. Ну и в чем проблема? – Фирману вовсе не светило выслушивать семейные хроники Аморова.

– Папа всю жизнь прожил в горах. В России он начал постоянно болеть. Вчера профессор Левитин предупредил – без гор папа скоро умрет.

Профессор Левитин обслуживал самого Фирмана. Это Яша разрешил Аморову пользоваться консультациями профессора для своей семьи. Поэтому сказать Руслану, что слова Левитина пустой звук, не имел права: