– Ага, можно было бы и здесь так просто подрасти. – сказала Мика, ощупав свою плоскую грудь. – Я плоская, как доска. Всегда завидовала Тиранэль, у нее она такая, что в ладонь не помещается.

– Ох, взгляни на это с другой стороны, на нее столько мальчиков пялится.

Микаэль сжала кулаки, что я аж хруст услышала. Аура Микаэль мгновенно изменилась с безмятежно-мечтательной на яростно боевое. Гнев заставил прийти в движение естественные потоки магии и духовной силы.

– Ого, какой у тебя сильный магический фокус, когда ты злишься. Не создай нам тут сопряжение, с такой силой фокуса тебе надо будет выбрать специализацию элементалиста огня.

– Не беспокойся. Создать магическое сопряжение я не способна. Но я действительно пыталась подчинить стихийное магическое существо, но эта скотина предпочла сопротивляться до конца.

– Насколько сильный был элементаль?

– Около двух тысяч, насколько я поняла.

– На кой черт ты потревожила настолько мощную магическую тварь? Ты и так за год выросла до безумные для эльфа двадцати шести лет две с половины тысяч! Когда я тебя встретила у тебя и тысячи не было. У тебя просто безумный рост, даже если брать то, что ты медитируешь в Огненном Раю.

– А сама то. Сколько у тебя сейчас? Двадцать пять? – я помотала головой. –

Двадцать шесть? – недоверчиво стала спрашивать Мика.

Я не стану таить силу, ведь мы не только дружим, но и у нас один наставник.

– Двадцать девять тысяч. И духовная сила почти доросла до уровня адепта.

Мика в испуге ахнула. Ее лицо скривилось в ужасе. Перед ней сидел монстр, по крайне мере, я это признаю. Нарастить магический потенциал за десяток месяцев на размер, сопоставимый с силой слабейшего из сильнейших была не шутка. А если и шутка, то злая.

– Элеонора, ты случаем однажды не решишь спалить этот мир? – спросила Мика в надежде на отрицательный ответ.

Конечно же я покачала головой в ответ.

– Нет, я никогда не сделаю такую безрассудную и расточительную вещь.

– Боги мне никогда ее не догнать.

– Просто, я чародейка. Прости, между нами не только видовая разница, но и разница в духовном центре. Правда, ты действительно уникальна, скорость твоего восстановления также потрясающа. Ты усвояешь зелья восстановления энергии быстрее меня. Конденсация и абсорбция быстрее. Ладно, уже больше пяти минут прошло, ты с ними полегче.

Не успела начаться потеха, в Мику полетело десяток магических снарядов, в основном огненных. Все они вошли мимо, хотя Мика даже не двинулась.

Хотя я прекрасно видела ее теневые заклинания благодаря чародейскому взгляду, я также видела истину благодаря опыту. Действия младших неуклюжи, но логичны, они прошупывают ее способность. В это время "бывшая" жрица храма света готовила удар магией света, чтобы рассеять теневую магию. Логичный, а поэтому предсказуемый шаг. Они придумали это, используя оставленные мной подсказки. Я не говорила использовать магию света, но сказала, что может использовать Мика. У них две ошибки. Фундаментально-стратегическая и прикладная тактическая. Первая, они разработали план под имеющиеся скудные данные за убогие пять минут, упуская из виду, что это не все. Вторая, они забыли, что цель знает о том, что знает противник. А значит, тактику можно предсказать. В том числе, как только десять атаковали, стало ясно, кто является проблемным юнитом, который окажет поддержку.

Не успела она закончить, как что-то опрокинуло ее, и она провалила заклинание. Это была теневая лоза, которая схватила за ногу жрицу света.

– Так не честно! – зароптали младшие.

– Да кто говорил, что она не будет атаковать в ответ? Радуйтесь, что это понарошку. Вы не только выдали кто ваша поддержка и краеугольный камень атаки, но и хотя бы одного не закрепили на защиту. Учтите на будущее.

– Братик, прикрывай меня! – крикнула жрица света одному из младших.

Так-то лучше. Хотя в итоге они все равно выдохлись, они потренировались с достаточно странным и сильным противником и пообещали в следующий раз победить, на что я ответила, что это всего лишь ударить в щит. Настоящая победа, это заставить противника сдаться или сделать невозможным для противника продолжать бой.

Шел второй день учебного года. Первый день был в основном формальностью для первогодок, поэтому учеба началась по большей части во второй день. Первое занятие было специальная теория магии. То есть магия огня, раз это факультет огня. Мы как обычно сели выше всех. Несмотря на смену статуса, все вели себя как обычно. Никто сильно не обращал внимание на присутствие среди нашей троицы правителя целой страны. Академия для меня была местом где я могу вести себя свободно. Без глупого церемониала и подобной утомительной вещи. С другой стороны, и заговаривали первыми со мной редко.

Однако, это занятие было точно не то, на котором на меня стали бы стали смотреть заинтересованным взглядом, поскольку, вошла женщина божественной красоты. Точнее, если остальные, что парни, что девушки, были очарованы красотой, достойной божественной, мы знали, что эта женщина и есть бог. Элэйн вцепилась мне в руку. На ее лице была необычное для нее эмоция, искреннее удивление. Как и на мне, полагаю. Впрочем, ошеломлена была и Мика. Наша наставница, Богиня Эдора.

Она осмотрела лекционный зал и довольно улыбнулась. Щелчком пальцев, мел приподнялся и на доске у нее за спиной написал имя на двух языках, Эльфийскими рунами и письмом Империи. Эдора. Не скрыла имя. Вот же, что это значит?

– Я новый преподающий мастер Академии. – обратилась Богиня. – Лорд Габриэль передал эту дисциплину мне, однако я буду читать лекции и принимать ваши экзамены. Практические занятия будет вести Лорд Габриэль. Помимо этого, я также буду руководить углубленной специализаций на третьем году. Сразу скажу, я гораздо более квалифицирована в огненной магии, чем Габриэль, поэтому и давать знаний вам буду больше. Вам не повезло на эти два года, дети.

Как вы знаете, – продолжила Эдора после небольшой паузы, – курс имеет красивое название. Если правильно говорить, это просто теория магии огня. И первое, что я вам предлагаю изучить, это не собственно магию, а то, что алхимики называют реакция горения.

По залу прошелся необычный ропот и непонимание. Но Элэйн понимающе ухмыльнулась.

Когда мы выходили, мы специально задержались и застали Эдору одну. Элэйн с интересом начала её расспрашивать.

– Ну конечно, потому что меня упросил Габриэль. Ему из-за чьих-то интриг не хватает преподавателей, и он смиренно попросил моей помощи. Я уступила ему в такой просьбе, ведь мне особо нечем заняться.

– Эдора, это предлог, не так ли? – усмехнулась Мика.

– Кто знает… – уклончиво сказала Богиня в ответ.

– Наставница, скажите прямо основную причину своего поступка. – обратился я.

– Вы не отстанете? Ладно, я решила взять пример с Арианы и пожить жизнью мирянки. Просьба Габриэля лишь предлог.

– Вы бы хотя бы имя взяли другое, наставница. Детей называют именем богов ой как редко. – сказала Элэйн.

– Не велика беда, если они догадаются. На самом деле, я и не собиралась скрываться. Элеонора, я скрываться не собираюсь. Но я также хочу поднагадить богам молний. Ты ведь ужа пришла к выводу, что можно создать нагреванием газов молнию, точнее один из подтипов этой стихии?

– На самом деле мы уже проверили эту теорию, как магически, так и научными опытами. Мы открыли четвертое агрегатное состояние вещества и назвали его плазмой.

– Ничего себе. Так быстро. Элеонора, скорость слишком быстрая. Так вы за десять лет сделаете скачек на триста лет вперед.

– Лишь наука. – покачала головой Элеонора. – чтобы внедрить все это потребуется несколько поколений. Так что там с молниями?

– Я собираюсь внедрить подраздел магии молнии, звездная магия, другими словами плазму, на основе не магических разработок, в теорию магии огня.

– Это гениально Богиня! – хлопнула Элэйн кулаком об ладонь. – Это гениально. Это сделает возможность развивать магию огня вокруг плазмойдов, создав целую подшколу, которая имитирует магию молний. Вы просто гений. Собственно, что еще ожидать от бога!

– Элеонора, тогда, не составит ли для тебя труда предоставить мне результаты исследования четвертого агрегатного состояния вещества?

Выйдя в коридор, я, не стесняясь неодобрительных взглядов обнял Элэйн. Сейчас мы женаты и имеем право на такой близкий контакт. Мика шла рядом и нейтрально обсуждали с Элэйн совместные дела их кланов. Я осторожно слушал. Микаэль была поставлена кланом быть посланником в делах с кланом моей супруги. Это было необычно, но, Верховный Магистр рассудил, что хорошие отношения с главой клана партнера отличное подспорье для посланника.

Пока мы неспешно мы шли, мое плечо задели. Активировался пассивный щит, издав небольшой мерцание. Я не сильно воспринял это столкновение, но, тут меня попытались схватить за плечо. Я тут же толкнул себя вперед и развернулся, держа за талию Элэйн. Мика также отпрыгнула.

– Эй, холоп, ты меня толкнул! Быстро извинись!

Длинноволосый прыщавый блондин с продолговатым лицом. Роба первогодки, факультет огня, хамские манеры и толпа прихлебателей. Высшая знать с запада. Цепь с гербом Инкарийской ветви Гиспаридов. Судя по жирным волосам, мыла там не изобрели.

– Я имею дерзость заявить вам, что это вы толкнули меня, но я имел милосердие пройти мимо.

– Да как ты смеешь! Я! Да ты хоть знаешь, кто я такой! – тряс он своей побрякушкой, а толпа за ним страстно поддакивали ему.

– Пока ты не сын бога, мне плевать.

– Ты просто обычный холоп из этой грязной варварской страны. Знай, я наследник престола Королевства Инкарии, поэтому упади и целуй мои ноги, пока я так добр.

– Тьфу, мальчик, это глупо пугать меня таким незначительным титулом. Инкария просто одна из многих дыр на западе. Пока ты не сынок бога, мне чихать.

– Ах ты, я лично тебя накажу!

Он выбросил кулак вперед, но я быстрее, чем рука противника выпрямилась, я ушел назад и в сторону. Благо, зевак не было, все сразу отошли на безопасное расстояние. Это было просто импровизированное представление, которое должно было показать превосходство принца цивилизованной Инкарии над Имперцем. Он ожидал, что я слабак? Признаю, он неплох. Медитации позволили мне оценивать силу противника. Результат в пять сотен. Очень хороший результат для новичка. Его готовили с рождения? Но, он все равно слабак. Хотя до магии дело не дошло, физически он просто дохляк, а его движения однообразны. Так дерутся пьяницы в кабаке! Поиграем дальше. Если я его вырублю, будет не интересно. Обломаем его планы.

Я угоняюсь по кругу, заставляя противника ловить меня. Я просто уходил от атак, не блокируя или контратакуя. Заставим его использовать магию.

– Ну все, обезьяна. Получи что заслужил. – из его руки брызнул огонь.

Я собирался его принять щитом и потом посмеяться, но нервы Элэйн лопнули, и она перехватила пламенный поток и разложила его на магическую энергию. Огонь создан магией, и он существует за счет преобразования магической энергии в вещество. Если он не найдет топливо, то он потухнет после потери источника энергии. Такая природа магического огня. Должно быть, этот способ потушить пламя она выбрала под впечатлением сегодняшней лекции, но мы не раз сами проводили практику разложения заклинания на энергию.

Она схватила инкарийца своими ладонями за его, и окончательно потушила пламя. От силы ее хватки блондин прогнулся назад и присогнул колени.

– Ты еще не дорос сражаться с нами на равных, выскочка. И уж точно тебе не быть сильнее нас. Парень, смотри на себя, ты девушку не можешь превозмочь в силе рук. Я не использую магию, чтобы усилить себя. – лукавила она, ведь она стала еще и духовным практиком. – Вы феодальная знать считаете себя силой, но на самом деле неженки и не способны в рукопашной достойно выступить.

– Что вы стоите, помогайте, черти. – выругнулся инкариец, но Микаэль давно их уложила отдохнуть теневыми путами.

Элэйн сделала самый жестокий удар, который могла женщина адресовать мужчине. Она вывела его из строя ударом в пах, от которого не стыдно повалиться самому крепкому мужику. Она сразу подбежала ко мне, и я ее снова обнял. Мика перешагнула дергающееся тело и нагнулась, усмехаясь:

– Парень, прежде чем задирать кого-то, убедись, нужны ли тебе проблемы. А если нужны, убедись, что цель слабее тебя. Как по силе, так и по статусу. Ты оскорбил Императора Коррала Ондагаста и его жену, мага стратегического класса. Радуйся, что ты сейчас в стране, с которой у них нейтральные отношения. Если бы это произошло на территории Империи или моей Конфедерации, тебя бы казнили на месте после слова холоп.

– Не пугай его так, я просто припомню это и поставлю Инкарию в списке для завоеваний на первое место. Шучу. Но хороших отношений между нашими странами вряд ли можно теперь и представить. Как жаль, а я хотел вложить в экономику Инкарии несколько миллионов. Однако, какой же отвратительный наследник. Тьфу.

Я не шутил. Ведь я планировал завоевать там прибрежную провинцию размером с графство или герцогство. Но это не сейчас, а года через три. Это нужно были по двум причинам. Политическая, показать силу нового оружия, которым мы скоро вооружим нашу новую армию. Экономическая, получить на западе континента свой порт и военно-морскую базу и начать контролировать морские торговые пути, постепенно тесня Альгард и Западные Королевства. Учитывая, что помимо пары магов, теперь на борт фрегатов планируется ставить нарезные орудия, то, можно сказать следующее: "десять ста миллиметровых нарезных орудий на борт, вот лучшая гарантия свободной торговли". Мы никогда не развивали флот. Однако, пора этот пробел исправить. Осталось дело за малым, найти казус-бейли. Если говорить по правде, мы имеем только три таких корабля, на которых мы тренируем команды для новых типов кораблей. Точнее, мы тренируем артиллеристов. Требушеты с появлением нарезных орудий устарели. И сейчас вспомогательный персонал осадных команд переучивается на новых игрушках. Так как мы пока планируем перевооружить флот, то тренируем их именно на кораблях. Однако, расположили мы их пока что севернее Фурраны куда не заплывают торговцы Западных Королевств или Альгарда. В тоже время, мы не стесняемся показывать новинку союзникам. По дипломатическим каналам мы всячески даем понять им, что в будущем они и их торговцы на море могут получить нашу полную поддержку со стороны нашего флота. Это хоть как-то должно успокоить тех, кто считает такую мощь угрозой для них. Однако, те, против кого мы нацелились, знать не должны, чтобы не испугаться раньше времени. К весне мы спустим с верфей тридцать фрегатов и один крейсер с двумя двухсот пятидесяти (в проекте) миллиметровыми нарезными стволами и двадцатью обычными. Я просил больше, ведь бюджет позволяет. У нас есть прекрасная возможность оправдано тратить деньги, которые лежат мертвыми в сундуках. Но Элэйн помотала головой, указывая на нехватку квалифицированных кадров. К весне она может не успеть поставить новые орудия, поэтому заранее предупредила, чтобы не ожидал чуда. Как она объяснила, ей не хватает магов. Теперь, маги – это не часть военной машины. Это часть трудовых ресурсов страны. И вопрос зависимости Империи от Альгарда встал ребром.

Глава 4 Судебная тяжба. Кто не хочет, тот может не есть, это ваши проблемы.

Пришел четвертый день сентября. Сегодня я не пошла на лекции. К сожалению, быть Главой Клана, Советником Императора и студенткой магической академии одновременно просто невозможно при всей моей мобильности. А тут еще судебное заседание! Иск от истерички с меховыми ушками. Назначено на одиннадцать часов. В Альгарде в это время будет девять. Будет отлично, если я пропущу лишь пару занятий.

Но до одиннадцати я свободна. Поэтому, я зашла в свой кабинет, чтобы разобрать пару дел.

Войдя, я быстро поняла, что Лика тут. Ее ребенок спокойно смотрел на меня, тянув ко мне руки.

– Маленький Брэанэл, где твоя мама? Рановато она. Нет, не так, она сегодня не должна быть здесь.

Я посмотрела и увидела, что ее стол не прибран, а из-под стола торчит кусок ткани.       Я подошла, и, нагнувшись, увидела, что под столом, укутавшись в одеяло, сопела Лика.

– Лика, проснись, время семь утра.

Она тут же вскочила и издался звук "бдумс"

– Ай-ай-ай. Больно, раздери меня свирепые твари. – Лика прижимала голову руками, выдавая кислое лицо.

– Доброе утро, Аликантэ. Не находишь, что устраивать ночлег под столом для девятнадцатилетней леди не лучшее развлечение.

– Засиделась допоздна, сама не знаю, как уснула так… – кое как выползла из-под стола Лика. – Мы с Арьей занимались расчётами затрат на перевооружение. – она подошла к малышу и взяла его на руки, он весело засмеялся. – даже не беря в расчет чертово парламентское большинство, суммы астрономические. – она стала кормить малыша.

– Насколько?

– Мы будем ратовать за то, чтобы по новому образцу вооружить не более тридцати тысяч.

– Это гораздо больше моих изначальных предположений. Я думала о передовых соединениях в двадцать тысяч.

– Что? – удивилась Лика. – ты серьезно? Я думала, ты будешь продвигать более амбициозные планы.

– Этот пятилетний план, я не жду, что с оружейной промышленности мои компании получат много прибыли.

– Прости, я думала, что это расстроит тебя.

– Я не такая глупая, чтобы создавать производство, способное за пять лет вооружить армию, а потом его сокращать из-за снижения заказов. Но тридцать тысяч это приемлемая сумма заказов. Тем более, это всего лишь перспективное вооружение. Позднее оно станет лучше во многих отношениях. Конечно, Арья хотела бы больше, но я, как изобретатель и производитель, понимаю, что если я сейчас выпущу 200 тысяч штук за пять лет или меньше, это приведет к тому, что это замедлит внедрение новых оружейных систем и уронит спрос. Допустим, Империя закупит двести тысяч штук. При хорошем уходе и минимуме боевых действий, винтовка прослужит десять-пятнадцать лет. повторяю, в хороших руках. Потребность в новых будет минимальна. Даже если учесть, что идиотов, у которые будут не знать, что любой механизм требует нежности больше, чем девушка, будет каждый десятый, не факт, что они поломают их до нерабочего состояния. Как прикажешь выживать промышленности?

– Понимаю. Ты предлагаешь цикличную смену поколений раз в десять-пятнадцать лет. Это стабилизирует спрос и предложение и не ляжет тяжким бременем на Имперский бюджет.

– Другое дело флот. Он нам нужен немедленно и стоимость не обсуждается.

На суд собралось много народу. В основном, это люди в теме. Торговцы, производители, руководители финансовых групп и различные люди от капиталодержателей. Даже иностранцам из Конфедерации разрешили присутствовать, поскольку кролик – традиционная эльфийская еда. Судьей был эльф, но я не знаю, уроженец ли он Империи или иммигрировал из Конфедерации. Однако, его взгляд такой же, как и у всех имперцев, живой и энергичный, если он и иммигрировал, это было очень давно, и он имперец до мозга костей.

– Слушается дело за коллективным иском от "Объединенного сообщества черных и белых кролей Империи" в отношении компании "Астарское Кооперативное Сельскохозяйственное Объединение", принадлежащее Суверенному Инвестиционному Фонду Клана Адлайн как основному акционеру, в претензии за выращивание кроликов и их забой, коих расы черных и белых кролей. В роли истца выступает представитель сообщества кролей Матриарх Сойя. В роли ответчика выступает основной акционерный собственник кооператива Элеонора Адлайн, Герцогиня Адлайн, Глава Клана Адлайн и Императрица-Консорт Ондагаст. Истец, пожалуйста, ваши обвинения.

Она сразу стала эмоционально петь про ущемления их прав и чувствах. Про то, что для них это гребанный каннибализм, что они родичи и разное такое. Неспокойная и эмоциональная баба возглавляет кролей. Она монах, и судя по ауре, она сильна. Но до сестриц Коррала ей далеко. Но она очень эмоциональная. Как вяжется её должность и её характер, я не понимаю…

– И это все ваши обвинения?