Глава 8

Двадцать минут полета в ночи, и внизу показалась освещенная двумя прожекторами платформа.

Ни один человек не бегал по ней, не встречал прилетевших водолазов. Такое отношение было необычным и навевало грустные мысли: «Что-то не так!» О прибытии полицейского вертолета на платформу должны были обязательно сообщить. Хоть один человек должен был стоять внизу!

Похожая на доисторическое насекомое, растопырившее вниз суставчатые ноги, платформа одиноко стояла в темноте.

Платформа, куда вертолет доставил Гарика и Клима за двадцать минут, имела вертолетную площадку, обозначенную желтым светящимся кругом. Справа от посадочного круга стоял еще один вертолет, притулившись к фальшборту. Правая дверца вертушки была открыта сантиметров на тридцать, а левая лыжа приподнялась над поверхностью палубы.

Пилот не стал садиться на площадку, а завис в метре от поверхности платформы, предлагая пассажирам высаживаться на свой страх и риск.

Первым делом Клим с Гариком выкинули на площадку, огороженную леерами, два больших тюка, упакованных в брезент. Тюки, упав на площадку, покатились к левому борту и остановились, уютно пристроившись возле лееров.

Клим с Гариком понимающе переглянулись – платформа действительно имела приличный крен.

Бортмеханик вертолета выскочил из кабины и, два раза дернув за рукав Гарика, что-то яростно заорал, энергично жестикулируя.

Гарик небрежно махнул рукой, и бортмеханик отлетел в сторону, впечатавшись в переборку.

Клим выглянул в открытый проем и обнаружил, что вертолет поднялся на два метра. Теперь прыгать на железную наклонную палубу мог только сумасшедший.

При тренировках Климу приходилось прыгать и с большей высоты, но рисковать попусту Клим не любил даже за большие деньги.

Гарик сразу все понял и начал действовать.

Притянув к себе бортмеханика, мотающего головой, Гарик ладонью показал, что надо опуститься ниже.

Бортмеханик отрицательно помотал головой, ясно показывая, что пилот не станет этого делать, опасаясь за летательную машину.

Взяв механика рукой за макушку, Гарик слегка повернул ее, ясно показывая, что свернет ему шею, если он не сделает требуемого.

Бортмеханик снова отрицательно покачал головой, показывая, что это ничего не решит.

Снова взяв бортмеханика за макушку, Гарик надавил на нее, одновременно слегка поворачивая голову по часовой стрелке. Кивнув в сторону пилотской кабины, Гарик жестом показал, что свернет голову пилоту, если тот не опустит машину.

И снова упрямый бортмеханик не согласился. Ехидно улыбнувшись, он жестами показал, что случится с летательным аппаратом в случае гибели пилота.

Гарик отрицательно покачал головой, жестом показав, что он и Клим могут управлять вертолетом.

Выглянув в окно, Клим увидел, что вертолет отнесло метров на пятьдесят от платформы в море. Матерчатый конус на флагштоке платформы, надувшись, строго показывал на север.

«Ветер метров пятнадцать в секунду!» – прикинул Клим, выглядывая в открытый проем.

Бортмеханик исчез в кабине пилота.

Буквально сразу вертолет наклонился и по широкой дуге стал снова заходить на посадку.

– Как только вертушка зависнет – сразу прыгаем! – заорал в самое ухо Климу Гарик.

Клим кивнул в ответ.

Вертолет начал полого снижаться. Когда до палубы платформы остался метр, Клим прыгнул. Сразу перекатившись через голову, он заскользил по мокрой наклонной палубе. Только ударившись в леер, Клим сумел остановиться.

Гарик, вдохновленный примером Клима, тоже прыгнул, но менее удачно. Коллега приземлился на две ноги, но не удержался – нога подвернулась, с громким криком Гарик покатился по палубе, прижимая к груди правую ногу.

Странное дело – до сих пор ни одного человека на палубе судна видно не было. Никто не вышел, не принял груз, не помог пассажирам, не слышно было шума работающих механизмов.

Все было очень странно и подозрительно.

Клим давно это заметил, но не успел ничего сказать своему напарнику.

Поймав Гарика у леерного ограждения, Клим в бодром темпе потащил своего бесчувственного товарища к открытому люку.

«Тоже нарушение правил. В такую погоду люк должен быть закрыт. Гарик тоже непонятно почему потерял сознание», – отметил Клим, прислоняя Гарика к крышке открытого люка.

Притащить два тюка с оборудованием и сложить их около люка для тренированного человека не составило труда.

На всякий случай Клим привязал тюки к люку.

Ровно минуту спустя Клим, взвалив Гарика на плечо, спускался по трапу.

Первый же коридор, освещенный аварийным освещением, уходил вправо от лестницы.

– Давай сюда! – скомандовал Гарик, показывая направление рукой.

Первая открытая настежь дверь в коридоре привела их в конторское помещение, носящее следы недавнего пребывания человека.

Включенные компьютеры светились работающими экранами и подмигивали разноцветными лампочками на передних панелях системных блоков. На приставном столике шумела включенная кофеварка.

Едва Клим взглянул на нее, как аппарат возмущенно фыркнул и прекратил работать. Красная лампочка на крышке погасла.

– Давай попьем горячий кофе и устроим мозговой штурм! – предложил Гарик, усаживаясь на стол.

– Первым делом посмотрим твою ногу, а уже потом будем строить планы на настоящее и будущее! – жестко сказал Клим, наклоняясь над ногой Гарика. Ощупав ногу товарища, Клим с радостью констатировал:

– Перелома нет! Простое растяжение! Нужен эластичный бинт! Затянуть бы тебе ногу, и поскачешь как молодой козлик, а то даже сознание от боли потерял!

– Посмотри вон в том столе! – предложил Гарик, пальцем ткнув в стол, стоящий у иллюминатора.

– Как прикажешь, хозяин! – согласился Клим, выдвигая ящик из стола, который украшал здоровенный кактус.

– За этим столом сидит пожилая женщина, которая наверняка страдает ногами. Ей просто по возрасту положено иметь на ногах варикозное расширение вен. Мадам обязана иметь в ящике эластичные бинты, – пояснил свой выбор Гарик.

– Как ты определил, что это стол пожилой женщины? – удивился Клим, выдвигая первый ящик компьютерного стола.

– Запах, парень, приторный запах. Женщины, да и мужчины, с возрастом начинают пахнуть, вернее, вонять. Вентиляция на этой перекошенной коробке практически не работает, поэтому сидеть в каюте и вонять – вызывать лишние эмоции со стороны более молодых сотрудников. Молодым волкам всегда не хватает мяса и денег! Волчата дышат в затылок и мечтают сожрать старых волков, а тем более дурно пахнущих матрон, забывая, что с мясом можно сожрать и мозги, – разглагольствовал Гарик, болтая поврежденной ногой.

– Смотри, что я нашел! – сказал Клим, вытаскивая из стола толстую металлическую флэшку на два сантиметра длиннее обычной.

Сунув найденное устройство в переднее гнездо компьютера, Клим щелкнул мышкой и присвистнул.

– Не свисти – денег не будет! – оборвал его Гарик.

– Ты когда-нибудь видел флэшку на сорок гигабайт? – спросил Клим, внимательно всматриваясь в список файлов на экране.

«Пусть у очкастых умников болит голова!» – решил Клим, поставив на запись три жестких диска, благо память флэшки была забита всего на одну треть.

Порывшись в ящике, Клим обнаружил упаковку бинтов и перебинтовал ногу Гарику.

Слабо пискнул динамик компьютера.

Глянув на экран, Клим заметил, что вся информация с жесткого диска переписана на флэшку.

«Мощная машина! Первый раз вижу компьютер, который за полторы минуты может записать столько информации!» – с уважением подумал Клим.

Выдернув флэшку из гнезда компьютера, Клим положил ее в карман и внимательно осмотрел каюту.

Большим количеством компьютеров сейчас никого не удивишь, но вот три мощных коммуникатора, установленных на боковых переборках, больше подошли бы посту космической связи для приличного военно-морского флота страны чуть меньше Франции.

– Честно говоря, я в компьютерах разбираюсь слабо. Сын у меня в этой области дока, а я на уровне обычного пользователя, – начал говорить Гарик, с удивлением оглядывая такое обилие аппаратуры.

– Оно и видно… – успел сказать Клим, как в голове у него прозвучал голос Дейла: «Положи своего приятеля на стол! Мне очень не нравится его вид!»

Гарик, уронив голову на грудь, повалился на бок.

Клим едва успел подхватить своего товарища, не дав ему свалиться вниз. Он рывком перекинул тело Гарика на столешницу, мимоходом смахнув со стола старой женщины системный блок и монитор на пол.

Положив Гарика на стол, Клим стал водить руками над его телом.

«Суду все ясно! Надо немного подумать! Ты посмотри во втором столе!» – сказал Дейл, и Клим почувствовал, что он должен самостоятельно выбираться с платформы.

Рассчитывать на местных аборигенов платформы, как и на начальника полиции, не стоило.

Первый у иллюминатора стол не содержал в себе ничего интересного.

Стол, приставленный с торца, привлек внимание Клима тем, что на нем не было компьютера. На всех столах стояли компьютеры, а на нем не было.

В третьем ящике стола обнаружился черный пульт, сильно смахивающий на телевизионный.

«Если ты выйдешь на палубу, то этим пультом можно включить двигатель вертолета!» – обрадовал Дейл, не дав больше никаких пояснений.

– Вот так всегда! Надо разгадывать шарады! – вслух сказал Клим, внимательно рассматривая черный пульт, на котором было всего две кнопки.

«Очерти перед собой круг ножом! Не забудь захватить своего приятеля!» – посоветовал Дейл, как всегда, вовремя пришедший на помощь.

Шаг вправо, и Клим оказался рядом со спящим Гариком.

Мягким движением Клим обвел острием ножа себя и Гарика, заключив обоих в круг.

Пластиковую обшивку при этом действии нож прорезал как бумажную, прочертив на металлическом полу глубокую борозду.

Обведенное пространство сразу замерцало светло– зеленым цветом и загорелось. Брызги огня, упавшие на пол, зашипели, вспыхнув маленькими костерками. По каюте поплыл удушливый дым сгоревшей синтетики – пол каюты был устлан синим линолеумом.

Клим сорвал огнетушитель со стены. Открыв кран, направил пенную струю на пол – костерки моментально погасли. Дым собрался в жгут и потянулся в иллюминатор.

Платформу резко тряхануло. Сканер подпрыгнул и метнулся прямо к голове Клима.

Клим потряс головой, наблюдая, как, медленно помахивая двумя оборванными проводами, острый конец металлического ящика приближается к его правому виску.

Левая рука Клима, действуя совершенно автоматически, схватила сканер, остановила его движение и коротким броском направила металлический ящик обратно в переборку. Правая рука с зажатым в ней ножом одним движением отхватила проводки прибора.

Сканер ударился в переборку около иллюминатора и звучно хрястнул. Осколки разноцветной пластмассы посыпались вниз.

Платформа еще накренилась на пять градусов.

Свет два раза мигнул, но вопреки ожиданиям Клима не погас, а продолжал светить.

«Конец котенку! Больше гадить не будет!» – констатировал про себя Клим печальную судьбу дорогого прибора.

По самым скромным подсчетам, автоматический цветной сканер тянул самое малое на полторы штуки баксов.

Дикий вой сирены огласил каюту, больно ударив по ушам.

«Пора выбираться наверх! Жить платформе осталось ровно пять минут!» – прозвучал в голове голос Дейла.

– Мне еще нужно дотащить своего товарища до верхней палубы! – вслух сказал Клим, взваливая Гарика на плечо.

«Откуда этот парень?» – спросил Дейл.

От удивления Клим остановился.

Дейл, который мог читать у него в голове, как в открытой книге, задавал очевидные вопросы!

– Это мой старый друг. Сейчас он местный житель. Пару дней назад он спас мне жизнь, и сегодня мы неожиданно встретились. У него хорошие связи, и мне не хотелось бы его потерять. Зачем мне лишние сложности? – ответил Клим.

«У вашего приятеля очень обширная метастаза, которая затронула практически половину организма. Жить этому аборигену, выражаясь вашим языком, осталось не больше месяца».

– Пожалуйста, помоги спасти его жизнь, – попросил Клим, которому до боли было жалко Гарика.

«Кто вас послал на эту платформу?» – задал неожиданный вопрос Дейл.

– Начальник местной полиции. У него пятьдесят процентов акций компании, которая владеет этой платформой, и он попросил посмотреть, почему платформа наклонилась на двадцать градусов.

«Как вы собрались это сделать?» – снова спросил Дейл.

Клим совершенно не представлял, для чего Дейл задает такие вопросы, но раздражать своего собеседника не хотел.

– К люку наверху привязаны два акваланга, с помощью которых я собирался осмотреть основание платформы и после этого решать, как выправить положение.

Дейл ничего не ответил, а Клим неожиданно для себя подошел к лежащему Гарику и встал справа от него, водя руками вдоль тела спящего товарища.

Руки Клима наполнились силой, а кончики пальцев стало покалывать. Правой ладонью Клим схватил за волосы Гарика на темени и начал сильно тянуть их к себе. Вырвав клок волос, Клим привязал к нему толстый белый провод, отрезанный от сканера, с которого капала беловатая жидкость.

Сделав пасс руками, Клим кинул провод в открытый иллюминатор.

Жгут из белого вещества толщиной сантиметров в пять вылетел из головы Гарика и скрылся за открытым иллюминатором.

– Так всего моего товарища за борт унесет, – пошутил Клим, наблюдая, как быстро исчезает белый жгут в открытом отверстии.

«Двадцать шесть килограммов метастазы безболезненно убрать – задача для вашей медицины практически неразрешимая!» – гордо сказал Дейл и облегченно вздохнул.

– Долго будет продолжаться лечение? – спросил Клим, вставая со своего места.

Жгут истончился, и сейчас из головы Гарика выходила белая нить толщиной не больше десяти миллиметров.

«Что вам известно о пришельцах, скрывающихся в океане?» – задал последний вопрос Дейл.

Нить тем временем оборвалась, и ее конец быстро исчез в иллюминаторе.

– Несмотря на то что я работаю в очень компетентной организации, мне ничего об этом не известно. Весьма вероятно, что существуют люди, которые занимаются этим вопросом, но о них у меня нет информации.

Взгляд Клима неожиданно обнаружил справа от себя кольцо из белого металла. Надев кольцо на мизинец, Клим покрутил его. Кольцо моментально стало невидимым, приняв цвет руки.

«Не бери кольцо, это вредно скажется на твоем здоровье» – посоветовал Дейл.

– Я не люблю и не ношу украшений, – вслух сказал Клим, поворачивая кольцо на своей руке.

Кольцо снова стало видимым. Мотнув головой, Клим положил кольцо на место.

С души как будто упал камень – стало сразу легко, и моментально прошла головная боль.

Клим убедился, что Дейл, как всегда, прав.

Вскинув Гарика на плечо, Клим бодро побежал наверх.

«Торопись, парень, – у тебя осталось мало времени!» – напомнил голос Дейла.

«Сколько?» – мысленно спросил Клим, выхватывая из кармана пульт.

«Минуты две, не больше!» – прозвучал быстрый ответ в голове Клима.

«Надо торопиться!» – понял Клим, нажимая на кнопку пульта.

Когда тебе настойчиво напоминают, что время истекает, двигаешься очень быстро.

За тридцать секунд Клим выскочил по трапу на верхнюю палубу.

Посередине посадочного круга стоял небольшой вертолет с полностью остекленной кабиной. Мотор вертолета работал, оглашая верхнюю палубу оглушающим ревом.

Клим не стал определять марку летательного средства, а, подскочив к правой дверце, до конца открыл ее, кинув грузное тело Гарика на сиденье.

«Только бы эта таратайка взлетела!» – взмолился Клим, пристегивая бесчувственного Гарика привязными ремнями к креслу.

Едва Клим отщелкнул красный тумблер, как шум стал еще сильнее, и вертолет завибрировал, показывая, что винт начал вращаться.

«Я же забыл включить подачу топлива!» – вспомнил Клим, наблюдая, как указатель тахометра показывает нарастание оборотов двигателя.

Вздрогнув, платформа вздыбила правый край, и в этот момент Клим резко прибавил обороты двигателя. Мощный двигатель легко оторвал стрекозу от палубы. Платформа, наклоняясь вправо, быстро уходила под воду.

«Вовремя я взлетел!» – сам себя похвалил Клим, осторожно поворачивая вертолет на север.