Действительно, за перешучиваниями мы и не заметили, как впереди объявилась деревянная стена в два моих роста. На острых кольях ограды ярко пылали разноцветные шары чуть больше футбольного мяча. Время от времени то один, то другой подскакивали на полметра вверх, а потом смущённо возвращались обратно. Две невысокие бревенчатые башенки, охранявшие распахнутые ворота, и вовсе переливались, точно северное сияние. Из-за стены доносился отдалённый гул множества голосов, взрывы хохота и какие-то непонятные щелчки.

Только теперь мы удосужились обратить внимание на аккуратные делянки по обе стороны дороги, которые сменили прежние дикие заросли. Каждый участок был ограждён невысокими столбиками, изображающими диковинных существ, с огромными ушами и зажмуренными глазами на сморщенных лицах. В основном на полях росла какая-то рожь или пшеница, никогда не отличал одно от другого.

– Я так думаю – это и есть та самая Головня, – заметил Серёга и, расплывшись в широкой ухмылке, указал пальцем: – А вот и один из её жителей. Сторож, очевидно.

Ну а кто ещё будет в самый разгар праздника громко храпеть около сторожевых ворот, крепко сжимая обеими руками пузатый кувшин с отбитой ручкой? Второй охранник прилежно оберегал открытую створку толстой двери. Здоровенный парень с венком, сползшим на одно ухо, держался за металлический засов, пытаясь устоять на разъезжающихся ногах.

– Прив… Прюв… – Он помотал головой, едва не рухнув при этом. – Привфв…

– Не упал, – прокомментировал я, и спутницы начали громко хохотать. – Ладно, и тебе привет!

– Угу. – Парень кивнул и, похоже, тут же уснул.

Сразу за оградой располагалось незастроенное пространство, уложенное округлым булыжником. К стенам поднимались крепкие деревянные лестницы, и около каждой я заметил по деревянному же тазу, наполненному водой. Кроме того, у самого входа подпирали забор толстые заточенные колья иссиня-чёрного цвета. Похоже, жителям приходилось постоянно опасаться нападения каких-то врагов. А учитывая слова Подорожника об отсутствии здесь других людей… Видимо, нечисть не очень-то дружила с представителями хомо сапиенсов. Печально, в свете того, что мы – нечисть.

– Кажется, праздники здесь бывают не очень часто. – Серёга подметил нечто, ускользнувшее от моего внимания: – Напоминает плаху…

Массивный чурбак, небрежно укрытый свежей травой, покрывали бурые и тёмно-зелёные пятна, а песок вокруг выглядел как-то уж слишком свежо, словно его набросали совсем недавно. Ладно, сегодня – праздник. По каменной дорожке мимо невысоких домиков, крытых соломой, с окнами, плотно закрытыми резными ставнями, в направлении нарастающего гвалта и… Натыкаемся на группу скудно одетых полногрудых девиц, на зелёных волосах которых переливаются огоньками огромные венки из каких-то водных цветов. Девушки прекратили оживлённое хихиканье и уставились на нас. Чем-то они очень напоминали мою преобразившуюся супругу.

– Ой, – сказала Вера и сделала пару шагов вперёд, – девочки…

– Водяной! – вдруг оглушительно взвизгнула раскосая девица с маленьким кувшином в руке и бросилась к Серёге. – Ух ты! Чур, я первая!

Не прошло и минуты, а о нас с Ритой все позабыли. Русалки (а это были именно они) обнимались и целовались с Верой, а на Сергее так просто висли. Тот совершенно ошалел от подобного напора, но весьма охотно отвечал на совершенно нескромные поцелуи, не забывая проверять размеры бюстов новых знакомых. Хохот и визг стояли такие, что я едва не оглох.

– Пошли, – потащил я Марго, которая круглыми глазами смотрела на весь этот бардак, – думаю, они неплохо повеселятся и без нас.

Шум праздника становился всё громче, а на лавочках, которые стояли вдоль дорожки, всё чаще попадались мертвецки пьяные жители Головни. Поскольку уставшие гуляки были обоего пола, у нас появилась возможность оценить наряды местных жителей. И понять, какими белыми воронами мы окажемся среди остальных. Ни цветастых сарафанов и красных сапожек на каблуке, ни длинных пёстрых рубах, полосатых штанов и ботинок с загнутыми носами в нашем гардеробе не наблюдалось.

– Досадное упущение, – откликнулась Марго в ответ на моё замечание. – Предлагаешь кого-нибудь раздеть?

– Жду не дождусь напялить рубаху с петухами, – хмыкнул я. – И ты в таком вот платьице будешь просто неотразима. Ещё вот такие сапожки да под чулочки…

– Извращенец, – получил я ещё один тычок под рёбра. – Меньше порнухи смотреть нужно!

Внезапно дома расступились, и мы оказались на краю огромной площади, доверху заполненной гуляющим людом. Веселящихся оказалось неисчислимое количество, и толпа напоминала однородную массу из разноцветных лоскутов. Люди орали во всю глотку, хохотали, обнимались и непрерывно прикладывались к глиняной таре. Запасы горячительного пополнялись из нескольких исполинских бочонков, вокруг которых вповалку лежали самые обессилевшие. В самом центре площади пылало оранжевым пламенем гигантское чучело, отдалённо напоминающее истаявшего снеговика-переростка. Такие же, только поменьше, исходили красными огоньками посреди толпы. Кроме того, присутствовали небольшие дощатые павильоны, где давка казалась особенно ожесточённой; высокие деревянные столбы, блестевшие полированными бортами и чем-то обувеподобным на верхушках. На открытых площадках, похожих на боксёрские ринги, потные здоровяки усердно лупили друг друга. Особо впечатляла рослая бабища, отправляющая в нокаут очередного претендента. Два предыдущих лежали за её спиной. Иногда гуляющие с визгом отбегали назад, и в освободившемся пятачке вспыхивало колючее пламя, мечущееся в пределах метрового круга. Огонь быстро угасал, и толпа вновь смыкалась в бесконечном хороводе.

Некоторое время мы разглядывали творящееся безумие, и я размышлял, как бы половчее втиснуться в бушующую толпу, не привлекая лишнего внимания. Однако всё решилось само собой.

Из общего круга вывалилась парочка: тощий рыжий парень в разорванной рубахе до колен и толстая блондинка в коротком красном сарафане, оголявшем полные ноги до середины бёдер. Оба были изрядно навеселе и определённо имели намерение заняться чем-то интересным. Увидев меня с Ритой, парочка замерла, и девица тотчас прикрыла полуоткрытый рот пухлой ладонью.

– Вампиры, – выдохнул парень, и услыхавшие его возглас люди начали умолкать, оборачиваясь на нас.

Офигеть! Называется – незаметно влились…

– Ну, пипец! – покачала головой Рита. – Повеселились, блин! И людям праздник ис…

– Вампиры! – на этот раз в голосе парня звучал явный восторг. – Ух ты! Людка, чё стоишь, дура, тянем их сюдой!

Я ничего не понимал: на нас набросились так, словно мы были лакомым куском какого-то необыкновенно вкусного торта, и потащили в недра общего веселья. Мелькнули изумлённые глаза Марго, и тотчас целая орава восторженно вопящих парней на руках унесла её куда-то прочь. Мною же завладела, видимо, вся прекрасная (иногда не очень) половина Головни. Женщины, старухи, девицы и совсем маленькие девочки буквально лезли по головам друг друга, чтобы коснуться, потрогать, ущипнуть и поцеловать меня, а в идеале – распихав соперниц, станцевать танец. Самое приятное: все главные красавицы скооперировались и, оттеснив дурнушек, установили строгую очерёдность на танцы и поцелуи.

На некоторое время я потерялся в этой круговерти раскрасневшихся лиц, пухлых губ и упругих тел. Перед глазами мелькало неразборчиво цветастое, кто-то кричал в ухо, как он безумно хочет меня, несколько рук настойчиво пытались сунуть мои пальцы в плотно заполненное декольте, а ещё больше уже гуляли под рубашкой. Дурдом, не иначе!

Внезапно меня отпустили, да так резко, словно пытались уронить. Девчонки слегка отступили назад, немного испуганно поглядывая на рыжеволосую красотку, которая внимательно разглядывала меня раскосыми карими глазами. Великолепная фигура хорошо подчёркивалась облегающим чёрным платьем с низким треугольным декольте и короткой асимметричной юбкой. На длинной шее висел странный серебристый медальон в форме многоугольника, проваливающегося сам в себя.

– Вампир… – неопределённо протянула незнакомка. – Хм…

Я присмотрелся к женщине. Или – нет?.. Какой-то толчок изнутри подсказал – это не человек. На празднике присутствовала нечисть, но эта была не простой обитательницей болот и лесов.

– Ведьма, – сказал я, перехватив цепкий взгляд. – Какая встреча.

Мы поиграли в гляделки. Она смотрела тяжело, словно давила многотонным грузом, но я откуда-то знал: мой взгляд способен на такое же.

– Ладно, веселись, – как-то невесело усмехнулась она и отвернулась. – Не будем портить людям веселье. – И медленно пошла сквозь расступающуюся толпу, умолкающую при её приближении.

Чего-то я, похоже, не понимал. Мы виделись первый раз, и тем не менее меня окатило странной смесью удивления и непонятной печали.

Однако как следует поразмыслить над этим вопросом мне не дали. Толпа вновь зашумела, кто-то из моей многочисленной свиты, опередив других, повис на шее, вцепившись губами в губы, а остальные продолжили непристойное проникновение. Каюсь, через минуту я уже и не вспоминал о неприятном инциденте, упоённо выплясывая с русоволосой девчонкой, ещё не оформившейся, но совершенно очаровательной в своей свежести.

Вокруг вовсю бабахало, в небо взлетали хвостатые кометы, а чучело посреди площади пылало так ярко, будто пыталось конкурировать со спящим светилом. Девчонка, танцующая со мной, неумело пыталась целоваться, и я уже готовился преподать ей пару уроков, когда нас прервали.

После очередного круга я обнаружил в своих объятиях новую партнёршу. Блестящие тёмные волосы летели подобно самой ночи, а чёрные глаза сияли от радости и счастья. Рита казалась слегка потрёпанной, но довольной, как никогда.

– Забыл обо мне?! – прокричала она мне в ухо. – Ну ещё бы, с такими-то танцами!

– Ты тоже не терялась! – Я прижал её к себе, поцеловав в губы.

– Да, но о тебе не забыла! – Она остановила ласку и потащила прочь. – Пошли, покажу одну штуку!

Девчонки активно махали вслед, посылали воздушные поцелуи и звали остаться. Марго хохотала и хлопала особо настойчивых по ягодицам. Всем было весело, и мне пришло в голову, что ещё никогда в жизни я не ощущал такого блаженного единения с окружающими. Вероятно, попасть в Страну и стать вампиром стоило только из-за этого.

Мы вырвались из толпы, и Маргарита, оглядевшись по сторонам, нырнула в узкий проход между недавно построенными избами. Шагов через пятнадцать мы оказались перед распахнутыми воротами сарая, откуда умопомрачающе пахло свежескошенной травой. Марго хитро ухмыльнулась и, подмигнув, потянула внутрь.

– Это место довольно хорошо спрятано, чтобы ты его обнаружила самостоятельно.

– Я его и не искала, – хихикнула моя провожатая. – Показали. Хотели показать ещё кое-что, но это «кое-что» я хочу сегодня получить от одного-единственного.

Внутри было темно и ароматно. Огромная куча сочной травы так и манила к поваляшкам. Так мы и поступили. Некоторое время никто ничего не говорил. Мы жадно целовались, срывая друг с друга одежду и поглаживая холодную гладкую кожу подушечками пальцев. Грудь у Марго была небольшой, но аккуратной, с маленькими стоячими сосками, просто напрашивающимися на поцелуи. Постепенно я опускался всё ниже, пока женщина не запрокинула голову и не издала протяжный стон. Странное у меня было ощущение: каждое прикосновение губами или пальцами словно рождало мириады крошечных кристалликов льда, соединявших наши тела. Невероятное ощущение!

Продолжая постанывать, Рита охватила мою голову руками и взъерошила волосы. Теперь её ладони ласково поглаживали мою спину, а ноги плотно охватывали поясницу.

– Эт-та чё за?.. – Голос был молодой и весьма нетрезвый.

Я поднял голову и уставился на низенького крепыша в одной белой рубахе до колен. В дрожащей руке он держал факел, а другой прижимал к себе девицу, едва стоящую на ногах.

– О, вампир девку портит, – пробормотал незваный гость и громко икнул. – Во дела!

Его подруга ухмыльнулась и, освободившись от хватки ухажёра, деловито поправила пышный бюст, выставив его вперёд. Рита, лежавшая подо мной, тихо рассмеялась и вынырнула из травы. Глаза парочки, и так широко распахнутые, полезли на лоб.

– Вампир вампиршу пор… Ну, понятно. – Парень взмахнул рукой, едва не обронив факел. – Прощения просим. Пошли, Маруся.

Девица ещё раз продемонстрировала свои внушительные объёмы и, подмигнув мне, ускользнула за спутником. Мы некоторое время хохотали, а потом продолжили прерванное занятие. Страсть ничуть не угасла, напротив, я желал Риту с такой неистовой силой, что даже не заметил, как наши обнимашки-целовашки сменились чем-то большим.

И вновь небывалые ощущения: я словно врастал в партнёршу, превращаясь в единое целое с её изгибающимся телом. Волны наслаждения следовали одна за другой, и я каким-то образом понимал: Марго сейчас испытывает то же самое. Мы будто превратились в цельную волну, несущуюся к берегу, чтобы разбиться о камни в слепящем всплеске удовольствия и откатиться назад для следующего раза.

Время от времени мозг и вовсе отключался, точно я проваливался в сияющую бездну. Когда глубины выпускали меня на поверхность, позволяя отдышаться, выяснялось, что мы успели сменить позу, и теперь Марго, оседлав меня, быстро вращает тазом, удерживая мои ладони на своей груди.

Ни с кем и никогда я не испытывал ничего подобного. Хотелось продолжения этого безумия до бесконечности, однако наступивший оргазм оказался столь мощным, что заставил позабыть обо всём предшествующем. Тем более сбылась мечта всех влюблённых идиотов – вершины мы достигли одновременно.

Маргарита продолжала лежать на мне, лёгкими движениями пальчиков лаская мочки моих ушей. На её умиротворённом лице сияла тихая улыбка, а глаза были плотно закрыты, точно женщина уснула. Я же только сейчас осознал присутствие всего остального мира вокруг. Приятно покалывали кожу душистые травинки, тихо звенели в воздухе наши коллеги-комары, откуда-то издалека доносились звуки продолжающегося праздника, и шумел в щелях стен ночной ветерок.

– Знаешь, – вдруг сказала Марго, целуя мою грудь, – раньше думала, такой секс бывает только в фильмах или книгах. Чёрт, да у меня с Сергеем и оргазмов-то никогда не было. А тут – ты и ещё такое!

Мы поцеловались, и она открыла свои чёрные, с багровым отливом глаза. Прежде я мог бы испугаться, увидев такие, но сейчас они показались мне необычайно привлекательными. Да и вообще: тёмные волосы, бледная кожа и ярко-алые губы выглядели настолько сексуально, что я ощутил прилив новых сил. Марго ухмыльнулась и положила руку на воспрянувший орган.

– Второй раунд? – предложил я. – Похоже, я не до конца сообразил, как ты делаешь это бёдрами.

– Для самых недалёких вампиров, – мы поцеловались, – демонстрирую второй раз.

Внезапно улыбка исчезла с её лица, и Рита, прищурившись, уставилась куда-то в сторону дверей. Теперь и я ощутил постороннее присутствие. Кого-то весьма недружелюбно настроенного. И я догадывался, кого именно.

Та самая ведьма, встреченная мной на площади. С ней ещё две женщины: яркая, но слегка увядшая блондинка в облегающих кожаных штанах и коротком жилете и совсем юная девчушка с русым каре, кутающаяся в длинный плащ-накидку с капюшоном, отброшенным на спину. Три ведьмы.

– Надо бы перемолвиться, – ухмыляясь, отчеканила моя знакомая.

Не знаю почему, но я принял её за главную в этом триумвирате. То ли дело было в её центральном положении, то ли в вызывающей красоте, которой остальным нечего было противопоставить, то ли просто потому, что она говорила, пока её спутницы молчали.

Судя по всему, никого не смущала наша нагота (разве только молоденькую), и отворачиваться никто не собирался. Ну и ладно, на войне как на войне. Я неторопливо поднялся и натянул одежду, странным образом не испытывая ни малейшего стыда. Рита и вовсе будто не собиралась выбираться из душистой кучи и лишь поудобнее устроилась, подперев подбородок кулаком.

– У людей принято стучаться, когда приходишь в гости, – спокойно заметил я, приближаясь к тройке ведьм. – У вас, стало быть, правила хорошего тона не в ходу.

Блондинка переглянулась с рыжей и коротко хохотнула, покачивая головой. Молодая выдавила слабую улыбку, по всему было видно – ведьмочка не в своей тарелке.

– Болтливый вампир, – прокомментировала рыжеволосая и вздохнула, словно собиралась объявить нечто крайне печальное. – Значит так. В Стране вы, похоже, совсем недавно и, стало быть, некоторые правила выучить ещё не успели. Да будет вам известно: кровососам запрещено надолго задерживаться в человеческих поселениях. Сделал своё дело – и до свидания. Исключений не бывает даже на праздниках. Поэтому прошу подняться и проваливать отсюда.

– И кто же установил такие правила? – прищурился я. – Уж не вы ли?

– Не зарывайся, кровосос, – низким голосом отрезала блондинка, но я даже не взглянул в её сторону.

– Это не имеет ни малейшего значения, – приблизилась ко мне главная, к чему-то принюхиваясь. – Делайте, как вам сказано, и никто не пострадает.

– Ну, прямо-таки повеяло духом старых боевиков. – Я обернулся к Марго: – Каков будет наш ответ злодейским злодеям?

– Идите в жопу!

Молоденькая точно подавилась, уставившись на мою подругу широко распахнутыми глазами, а блондинка залилась пунцовой краской. Только рыжая не выглядела изумлённой, а лишь развела руками, дескать: я же хотела как лучше. Сейчас, согласно законам жанра, должны прозвучать некие зловещие угрозы.

– Кажется, на праздник вместе с вами явились водяной и русалка… – задумчиво протянула главная, прищурив зелёный глаз. – И с ними – вот незадача! – вроде какая-то неприятность произошла. От своей группы оторвались и пропали куда-то. Но, лично я так думаю, если вы немедленно уйдёте прочь из Головни, то через пару вёрст они вас непременно догонят. А так, я даже и не зн…

Договорить она не успела: мимо меня шарахнула черноволосая молния и пригвоздила говорящую к стене сарая, сжимая горло так, что ноги болтались в воздухе. Молоденькая тихо взвизгнула и отпрыгнула назад, а из поднятых рук блондинки заструились синие молнии.

Честно говоря, до этого момента я ещё никогда не бил женщин. Не знаю, можно ли назвать ведьму таковой, но стоило мне увидеть, как эта дрянь собирается навредить Марго, и я не стал мешкать ни секунды. Кулак сам по себе врезался в широкую челюсть – и ведьма мгновенно упокоилась на соломенном полу. Спокойного сна, дорогая. Юная ведьмочка испуганно присела и выставила перед собой ладони, по которым скользило алое пламя. Я просто показал ей кулак – и огонь тотчас погас.

– Вы пожалеете, – просипела рыжая, но Рита, не говоря ни слова, встряхнула добычу. – Ладно… Прекрати!

– Слушай сюда, сучка, – Маргарита, лишённая всякой одежды, выглядела настоящей королевой, – вы немедленно приведёте сюда наших друзей, и не дай бог с их голов упадёт хоть одна волосинка, я тогда все твои красные патлы повыдергаю!

Она отпустила врага, и та сползла по стене, держась ладонями за горло. От улыбки на красивом лице не осталось и следа, только гримаса боли. Тем не менее ведьма нашла в себе силы поманить уцелевшего члена команды.

– Поля, – проскрипела она, – приведи водоплавающих и скажи нашим: пусть без глупостей. Не хочу потерять кого-то из вас из-за парочки шизанутых кровососов. Бегом.

Девица кивнула и стремглав исчезла за дверями сарая.