Глава 5

Уже почти стемнело, когда солдаты-срочники под руководством угрюмого сержанта-контрактника принесли ужин. Он оказался незатейливым: столь «любимая» часто ездящими в командировки спецами гречневая каша (правда, с настоящей свежей говядиной, а не опостылевшей «жировой» тушенкой), сливочное масло в маленьких порционных пластмассовых упаковках и по паре кусочков белого и черного хлеба. Чай оказался душистым и сладким. Все это было сноровисто разложено по принесенным одноразовым тарелкам, чай разлили в стаканчики, опять-таки одноразовые. Странно, но Банников съел свою порцию, казалось бы, давно и прочно опостылевшей ему гречки с удовольствием, то ли тому способствовали треволнения и свежий воздух, то ли каша оказалась умело приготовленной, а возможно, тому способствовало и то и другое. Петрович скушал все до последней крупинки, облизал ложку и, медленно потягивая из стакана обжигающе горячий чай, обратился к кормившим их солдатикам:

– Парни, воды нормальной чистой где можно набрать? А то нам пополнить бы запасы не помешало, – он коснулся пальцами висевшей на поясе пластмассовой фляжки.

– Нам сказали, вам завтра дополнительный запас воды в бутылках выдадут, – сообщил один из срочников, – полноватый и слегка сутулый боец с застывшей на лице маской бесконечного уныния.

– Сколько на брата, не сказали? – продолжал допытываться Банников.

– По три, что ли, – задумчиво почесывая за ухом, ответил другой срочник, высокий, но худой как жердь, – или по две? Слышь, а вы в Афган собрались? – запанибратски обратился он к Петровичу.

– Я тебе щас, как слышну… – начал было Банников, закипая, но осекся, сообразив, что на его одежде, под афганца, не было и не могло быть знаков различия прапорщика. – Учения у нас, – буркнул он, жалея, что вообще затеял этот разговор.

– Спецназ, да?! – поинтересовались срочники. Петрович замялся, раздумывая над ответом, и уже открыл рот, но первым нашелся Бурцев.

– Батальонная разведка, – изображая на лице гордость, ответил он.

– А вы и на парашютах прыгаете?

– Совершаем прыжки с ВТА (военно-транспортная авиация), – войдя в роль, Бурцев горделиво задрал подбородок.

– Контрактники? – не унимался срочник, тот, что был худым и длинным.

– Само собой, – ответил Банников, не собираясь отрицать очевидного.

– А к вам устроиться можно? – худой взял половник и принялся вертеть его наподобие нунчаков, оставшаяся на половнике каша так и полетела во все стороны.

– Нет, нельзя, – тут же ответил Банников.

– Почему? – удивился срочник и, перестав размахивать своим «оружием», замер в ожидании ответа.

– Вакантов нет, – вмешался в разговор Иванов.

– А может, кто-то уволится?

– У нас не увольняются, – Бурцев сделал зверское лицо, – у нас либо живые, либо мертвые.

– А серьезно? – слегка обиделся будущий кандидат в «батальонные разведчики».

– Серьезно, вакантов нет.

– И что, никто увольняться не собирается?

– Никто, – отрезал группник. И подводя черту: – все, мужики, кончай базар. Забирайте посуду и уходите. Нам спать пора. Ночью по тревоге поднять обещали.

– А нам сказали, вы утром… И как же вода?

– Повезет, может, и утром, – пробухтел Петрович и непроизвольно зевнул. Упоминание о сне моментально настроило его на соответствующий лад.

– Удачи, – пожелал сутулый, и Банников с искренней благодарностью кивнул.

«Кормильцы-поильцы» ушли, и почти сразу в казарме воцарилась тишина. Уверенности в том, что поспать получится до самого утра, ни у кого не было.

Глава 6

В помещении, где временно обустроили свой быт откомандированные из столицы полковник Нестеренко и майор Светлов, несмотря на близость полуночи, ярко горел свет.

– …и все же, Леонид Эрнестович, я считаю, что командиры групп должны обладать всей полнотой имеющейся информации.

– Нет и еще раз нет.

– Но это может поставить на грань провала всю операцию!

– Вы ошибаетесь, Сергей Леонидович, наоборот, лишнее знание только повредит. Мы и так сообщили им излишне много.

– Вы не хотите рассказать им о наших подозрениях, а что, если «крот» окажется среди посылаемых с группами специалистов?

– Это исключено, – уверенно возразил полковник. – Мы проверяли их и перепроверяли.

– «Крота» тоже проверяли.

– Нет, невозможно, – отмахнулся полковник. – Эта троица не привлекалась, не участвовала в сборке изделия.

– Официально не участвовала! – с нажимом произнес майор. – Но это не значит, что в процессе сборки у них не было возможностей для доступа к изделию. Особенно если они в КБ давно и им все доверяют.

– Хорошо, хорошо, – устало улыбнулся полковник, – допустим, только допустим, ты прав, мы все лохи тупоголовые и вместо уже имеющегося конкретного подозреваемого проморгали истинного агента и этот агент теперь здесь. Допустим! Но тогда тем более никто ничего не должен знать! Если он так легко смог обвести нас вокруг пальца, то что ему стоит сделать то же самое со спецами? Любой косой взгляд, вопрос, действие могут быть им замечены, заставят насторожиться и, как следствие, затаиться. И что тогда будем иметь мы? Дополнительно трех подозреваемых без малейшего шанса выявить агента? Нет, уважаемый Сергей Леонидович, пусть враг вначале проявит себя действием, а когда у командиров групп возникнут вопросы, вот тогда я и отправлю им соответствующее сообщение.

– А не будет ли поздно? Агент может уйти.

– Куда? Место падения ракеты открытое, а до ближайшего участка местности, где можно найти укрытие, расстояние не менее километра. Он что, вот так прямо возьмет и пойдет в сторону от группы?

– Вы забыли про песчаную бурю, – напомнил майор.

– Она к утру уляжется, – отмахнулся полковник.

– А если нет? – Светлов не собирался так легко сдаваться. – Вы же понимаете, нам в любом случае придется отправлять вертолеты.

– Придется. Указания уже даны, а о прочем и говорить нечего.

– И все же, – не отступался майор, – я считаю, нам следует предупредить парней заранее.

– Нет, – полковник Нестеренко оставался непреклонен. – Нечего забивать спецам голову лишними знаниями.

Майор недовольно нахмурился.

– Про возможность встречи с американцами тоже продолжим молчать? Я предлагаю предупредить хотя бы об этом.

– Нет, – вновь возразил полковник.

– Но американцы – это несколько другой противник, чем талибы и их появление…

– Стоп, стоп, стоп, – прервал своего оппонента полковник. – Вероятность этого невелика. К тому же мы держим руку на пульсе, как только америкосы зашевелятся, мы поднимем свои вертолеты в воздух и будем на месте раньше любого американского подразделения. В любом случае мы опережаем их на пару часов. Сам понимаешь: все эти ПЗРК, дополнительные боеприпасы – обычная перестраховка и не более того. Так что спецам ничего сообщать не следует. Как я уже сказал, лишняя перегруженность мозга знаниями только мешает плодотворной работе.

– Но если… допустим, если что-то пойдет не так и наши ребята все же столкнутся с американцами? – предположил майор, но полковник только улыбнулся:

– А что изменится, если мы им доведем? Разве ваши спецы и без этого не должны быть готовы к любым неожиданностям?

Майор промолчал, крыть было нечем, но и оставить все как есть, по его разумению, было нельзя. Нарушить указание полковника Светлов тоже не мог и потому решил поступить по-другому.

Глава 7

Трель телефона, стоявшего на тумбочке дневального, ворвалась в сон и заставила Банникова проснуться. Он сел, открыл глаза. К дребезжавшему телефону, громыхая подошвами, подбежал один из контрактников, дежуривших подле оружейной комнаты. Он схватил трубку, и надоедливая трель прекратилась.

– Ефрейтор Барчук слушает, – представился контрактник звонившему. – Понял! Так точно! Есть!

Он положил трубку на аппарат связи и негромко, но уверенно подал команду:

– Подъем! – Среди спящих началось вялое шевеление. – Подъем, товарищи офицеры и контрактники. Подъем, через сорок минут вылет.

Шевеление усилилось, но особой спешки никто не проявлял. Банников встал, сладко потянулся, не спеша протянул руку к лежавшей на табуретке одежде, краем глаза заметил приподнявшегося на локте группника. Тот зевнул и весело скомандовал:

– Подъем, обезьяны! Вставай, собаки драные! Вставай, нас ждут великие дела. – И громче: – Группа, подъем! – скомандовал и, откинувшись на подушку, сладко потянулся.

«И правда, – подумал его заместитель, – сорок минут уйма времени. Куда спешить».

Но, как оказалось, спешить следовало – в казарму принесли завтрак.

– Опа-на сервис, – радостно воскликнул Бурцев, – пацаны, вставай, хавчик притарабанили.

– Вставай, кони педальные! – Иванов шумно зевнул и встал с кровати. – Быстро подскочили, построились, – каламбурил группник, с ленцой натягивая на ноги «душманские» шаровары.

– Это еще неизвестно кто, тут педальный, – в тон ему возразил Бурцев. – Сам как ржет, так вон во всю морду лица лыбится.

– Отставить разговорчики! – Иванов притворно грозно сдвинул брови, но сохранить на лице серьезность у него не получилось, губы вновь расплылись в улыбке. Странно, но вопреки всему у старшего лейтенанта Иванова с утра было хорошее, просто замечательное настроение. – Хотя отставить строиться, на горшок вначале сбегали. А ну че кому стоим? Побежали, побежали, побежали. А блин, самому бы как бы того этого, – с этими словами старший лейтенант сунул ноги в берцы и потопал в направлении двери, на которой висела красная табличка с надписью: «Комната для умывания».

Меню завтрака состояло из рисовой каши с сосиской, масла, хлеба, чая.

Пока спецназовцы ели, в казарму принесли упаковки с водой.

– По три бутылки на каждого, – сообщил появившийся вслед за принесшими воду солдатами майор Светлов. Сообщил, взглянул на часы и поторопил: – Через двадцать минут погрузка.

– Все слышали? – голос Немировича вознесся над заполнявшими казарму звуками. – Пять минут, заканчиваем жрать, получаем оружие, выходим.

– Че гнать? Успеем, – негромко высказался Бурцев, тем не менее ложка в его руках начала двигаться значительно быстрее.

За стенами казармы послышалось пыхтение двигателей, скрипнули тормоза, и напротив дверей, ведущих в казарму, остановился первый из подъехавших автобусов.

– Явились, не запылились, – выдохнул, не удержавшись от комментария, Бурцев.

– Так, парни, поторопились. – Немирович бросил использованную посуду в приготовленную под нее коробку. – Спасибо! – поблагодарил принесших завтрак солдат и, стряхнув прилипшую к губе крошку, подошел к майору.

– Здравия желаю! – поздоровался он, и они обменялись рукопожатиями.

– Ну что, морально готовы? – взгляд майора, державшего в левой руке небольшой кожаный чемоданчик, скользил по лицам спецназовцев. Многие из них уже закончили завтракать и теперь, бросая посуду в коробку, направлялись к гостеприимно распахнутой оружейной комнате.

– Готовы. Выспались нормально, позавтракали. – Немирович, прищурившись взглянул на Банникова, самостоятельно взявшего на себя распределение принесенной срочниками воды по группам. Разделив упаковки на три равные части, он вслед за остальными направился в оружейную комнату.

– Хорошо, – майор казался задумчивым, морщил лоб, будто столкнулся с какой-то неразрешимой дилеммой. – Людей в автобусы посадите, с группниками подойдешь ко мне. Возьмете карты и за полученные боеприпасы распишетесь.

– Да, конечно, – совершенно не по-военному ответил Немирович. – Я на получение, – сказал он, словно бы испрашивая разрешения, но, не дожидаясь ответа, развернулся и зашагал за своим имуществом. В душе капитана начало копиться нервное напряжение.

Через десять минут личный состав сидел в «пазиках», а командиры групп, согласно полученному указанию, подошли к поджидавшему их майору.

– Товарищи офицеры, задача вам предстоит на первый взгляд не сложная, но сами понимаете, береженого Бог бережет. Кстати, правила одновременного пуска двух ракет ПЗРК помните?!

– Так точно! – отозвался Иванов.

– Хорошо. Заранее, точнее прямо сейчас, организуйте взаимодействие. По прибытии радиостанции включены постоянно, но на связь без видимых причин не выходить. Уяснили?

– Так точно, – отозвались инструктируемые.

– Тогда следующее: каждой группе придается один специалист ОКБ – инженер-электронщик. Они уже выехали на аэродром, будут ждать нас там. И теперь самое главное, эти специалисты являются носителями значительного количества знаний, помеченных соответствующим грифом, так что, товарищи офицеры, помните: за каждого из них вы отвечаете головой. Инженеры – люди гражданские, дисциплиной не обременены, могут сотворить какую угодно глупость. Следите, чтобы не потерялись, ни на шаг от себя не отпускайте. И еще: в случае возникновения предпосылок к их пленению ваша задача сделать все, чтобы эти светлые головы не оказались в руках противника.

– Это само собой, – Лапин поправил на плече ремень автомата. – В первую очередь их будем вытаскивать.

Майор взглянул на него и вздохнул:

– Всегда может случиться так, что возможности, как ты сказал, «вытаскивать» не будет. Тогда вам следует предпринять другие шаги.

– В смысле? – выпучился на майора Лапин. Он оказался единственным, кто не понял подтекста в словах инструктирующего. Немирович хотел одернуть Лапина и приватно довести тому все скользкие «политические» аспекты, но не успел – майор ответил довольно жестко:

– Без всякого смысла. Случайный рикошет пули в голову еще никто не отменял. Теперь-то я понятно объяснил?

– Да куда уж понятнее, – буркнул Иванов, совершенно не радуясь перспективе пристрелить своего же спутника.

– Раз понятно, то нечего голову моралью забивать, – майор открыл дипломат и достал из него толстую папку. Вынул уже из нее и подал группникам три сложенные карты. – Всего три, больше нет, по одной на группу, – произнес он, словно извиняясь перед Немировичем, как-никак являвшимся командиром сводного отряда.

– А мне и не обязательно, я у Иванова, если потребуется, возьму, – легко согласился с такой «несправедливостью» Немирович и этими же словами одновременно определил свое будущее местонахождение.

– Вот и славно, – майор Светлов достал из папки несколько листов, положил дипломат на согнутую в локте левую руку и, разложив на его поверхности листы, скомандовал: – распишитесь: здесь, здесь и здесь.

Когда с бюрократической процедурой было покончено, Светлов уложил бумаги обратно в кейс и направился к первому «пазику», оставив офицеров самостоятельно согласовывать вопросы взаимодействия при возникновении воздушной опасности. Подойдя к распахнутой двери, майор остановился и, повернувшись к офицерам, напомнил о лимите времени:

– Недолго.

В ответ Немирович только кивнул. Через несколько минут закончившие совещание-согласование офицеры разошлись по своим автобусам. Иванов сразу же подошел к Банникову:

– Петрович, тут такое дело, нам… – он замялся, – одним словом, мы отвечаем за конструктора головой.

– В смысле ты отвечаешь? – прапорщик хитро прищурился.

– Мы отвечаем, – не поддался отпору группник.

– Короче, Сергеич, что ты от меня хочешь? – Банников зевнул.

– Побудь при нем в качестве телохранителя, хорошо?

– А в головняке кто пойдет?

– Да хоть Бурцев. Тут идти-то…

– А к чему его вообще охранять? Куда он денется?

– Отойдет в сторону и заблудится.

– Он что, вообще идиот?

– Так там буря. Песчаная.

– Сергеич, а ты ничего получше придумать не мог? Мне для полного счастья еще не хватало стороннего чувака на горшок сопровождать. Нет, уж уволь.

– Петрович, – Иванов перешел на шепот, – тут такое дело, майор сказал, если встревон какой капитальный, ну типа нам кирдык, специалиста этого надо того, сам понимаешь…

– Не понимаю. – Банников сделал вид, что и в самом деле не понимает, о чем ему пытается намекнуть группник.

– Ну, это, – Иванов бросил быстрый взгляд за спину на развалившегося в кресле майора.

– Пришить, что ли? – ни тени эмоций не отразилось на лице прапорщика.

– Ну, типа того, – не стал отрицать очевидного Иванов. – Так как, согласен?

– Покараулить покараулю, чтоб девки какие не сперли ненароком. А пришить, уволь, это ты, батенька, сам, – пауза и с отеческой интонацией: – взрослеть пора.

– Ну, Петрович, – заныл группник, но прапорщик оказался непреклонен. И хотя он был на все сто пятьдесят процентов уверенным в том, что подобного не произойдет, и потому вполне бы мог подписаться на роль «расстрельщика», но по какой-то прихоти, совсем не желал избавлять группника от душевных терзаний.

«Пусть командир пока хотя бы морально привыкает к возможности подобных действий, а то в час икс заменжуется, и хандык группе», – подумалось Банникову, и он постарался придать своему лицу обиженно-негодующее выражение.

– Ты что, считаешь меня убийцей? У меня что, на лице написано, что я способен убивать невинных людей? Думаешь, это так просто, взял и убил, да? – говоря, он начал подниматься, словно собираясь наброситься на своего собеседника.

– Ладно, ладно, Петрович, проехали, – поспешил успокоить Иванов своего заместителя и обиженно бормоча: – все приходится делать самому. Все сам, все сам, – направился к своему, стоявшему подле одного из сидений рюкзаку. Едва он опустился на пятую точку, как заработали стартеры, следом загудели моторы, у одного из автобусов громко заскрежетали шестеренки коробки передач, пахнуло выхлопами, и колонна тронулась.