Глава 2

Если смотреть со стороны, особенно издалека, то могучая металлическая птица «Ил-76» отрывается от земли с такой легкостью и непринужденностью, будто это не многотонная громадина, а невесомое перышко. Для сидящих же внутри происходящее выглядит несколько иначе – рев двигателей, вибрирующая тряска на неровностях бетонного покрытия, постепенный отрыв, набор высоты и только потом равномерное и даже по-своему успокаивающее гудение.

Банников не то чтобы любил летать, но было в полете что-то завораживающее, что-то теребившее его беспокойную душу. И проплывающие за иллюминаторами облака, и виднеющаяся далеко внизу земля притягивали его взор. Он любил смотреть на проносящуюся зелень полей и лесов, на темную синеву озер и петляющих рек. А еще он любил взирать на горящие огни ночных городов, где одинокие фонари сливаются в единое целое, представлявшееся ему далекими, многозвездными галактиками. Но не сегодня – сегодня Петрович уселся в кресло и, закрыв глаза, погрузился в раздумья. Случившееся было неожиданно и странно. А он странностей не любил. Любые странности всю жизнь выходили ему боком. Внезапно возникшая задача, ее неопределенность, переброска бог весть куда – все это убеждало Банникова в том, что предстоящее задание никак не могло быть очерчено лишь рамками обычной КТО (контртеррористической операции). Он всеми фибрами души чувствовал, что им предстоит нечто более сложное и если даже не более трудновыполнимое, то, во всяком случае, нечто более важное. В причине же того, почему выбор пал именно на эти три группы, сомневаться не приходилось – группы Лапина, Игнатенко, Иванова считались в отряде лучшими, к тому же совсем недавно они прошли дополнительные полугодичные курсы спецподготовки и потому как нельзя более других были готовы ко всяческим неожиданностям. По этой же причине Петрович не был до конца уверен в том, что предстоящее – именно боевая задача, а не еще одна, очередная, учебная проверка усвоенных боевых навыков. Понимая, что оба варианта возможны, Банников раздваивался в своих желаниях. С одной стороны, хотелось свершить что-то необычное, что-то великое… с другой – он, прекрасно осознавая, что подобное свершение может окраситься кровью его бойцов, да и его собственной тоже, готов был молить Бога о том, чтобы происходящее оказалось обычной проверкой на «вшивость». Был готов молить, но не молил. В конце концов, устав метаться от одного желания к другому, Вадим Петрович, выдав мысленную фразу «Пусть будет, как Бог даст», погрузился в сон.

Проснулся Банников, когда колеса самолета уже коснулись аэродромного покрытия.

– Приехали, что ли? – сонно пробормотал он, сладко потянулся и только тогда открыл глаза. Вздохнув, надел на себя еще влажную разгрузку, после чего взял расстеленный на свободном кресле так до конца и невысохший маскхалат и, запихав в пакет, убрал в рюкзак.

Меж тем «Ил-76», сбросив скорость, свернул на рулежную дорожку и плавно остановился.

– Выходим и сразу грузимся на транспорт, – сквозь начавшуюся в салоне суету до Банникова донесся голос капитана Немировича, громко оповещавшего личный состав о предстоящих действиях. По всему получалось, что тот уже располагал какой-то информацией. Вадим Петрович уже было хотел пойти и попытаться что-либо у него разузнать, но тут рампа поползла вниз, личный состав начал вставать и стало не до удовлетворения собственного любопытства.

«Всему свое время», – смиренно подумалось Петровичу, он закинул на плечи рюкзак, подхватил автомат и двинулся к пахну́вшему жаром выходу.

Недалеко от трапа стояли встречающие – незнакомый подполковник и майор, чье лицо показалось Банникову подозрительно знакомым. Вот только когда и где они пересекались, прапорщик так и не вспомнил.

– На посадку, – подполковник махнул рукой в направлении стоявших неподалеку «пазиков».

– Майор Светлов, – протягивая руку, представился Немировичу один из встречавших. Эта фамилия Банникову ни о чем не говорила. Он пожал плечами, удивляясь причудам собственной памяти, и привычно скомандовав: – Вторая группа за мной, – не оглядываясь, зашагал в указанном направлении.

«А про Таджик, летуны, похоже, не соврали», – думал Петрович, окидывая взглядом окружающие окрестности и одновременно вытирая со лба успевший выступить на нем пот. После прохладного салона окружающий воздух казался обжигающе горячим.

– Как в сауне, – бухтел идущий следом Бурцев, а Седых, непонятно кого поминая, приглушенно матерился. Следом за ним, нарочито пыхтя, топал Семенов. Дальше бойцы трех групп шли вперемешку.

– Наш первый, – не получив от Немировича указания, какой группе в какой автобус садиться, Петрович принял решение самостоятельно и из трех «пазиков» выбрал ближайший. Никто его решения не оспорил, и личный состав начал рассаживаться.

К стоявшему у распахнутой двери Банникову подошел угрюмо посматривающий по сторонам Иванов.

– Блин, как же тут жарко, – стянув с головы кепку, он пару раз, будто веером, махнул ею у лица.

– У Константиновича по задаче ничего нового не узнал? – Петрович кивнул в направлении Немировича, ведущего беседу со встречавшими их офицерами.

– Да какое там, – отмахнулся старший лейтенант. – Он и сам ничего пока не знает.

– Понятно. – Петрович прищурился на клонившееся к горизонту солнце. – Ладно, теперь недолго ждать осталось.

– Сдается мне, что это, мля, очередные учения, – высказал свое мнение Иванов, и Банников согласно кивнул, впрочем, тут же добавив:

– Пятьдесят на пятьдесят.

– Пожалуй, – согласился группник и, увидев, что встречавшие направились в их сторону, полез в автобус.

Несмотря на открытые окна, в салоне автобуса стояла невыносимая жара. Но когда недолгое путешествие оказалось закончено и личный состав выгрузился, стало еще жарче. В округе царило абсолютное безветрие. Петрович ожидал, что их временно разместят в каких-нибудь казармах, но командование зря терять время, видимо, не собиралось.

– Командиры групп, за мной, – коротко скомандовал Немирович и поспешил вслед идущему в направлении ближайших зданий подполковнику.

А вот относительно действий личного состава никаких команд не поступило.

– И что дальше? – развел руками Бурцев.

– Топайте пока вон туда, в тень, – Банников показал рукой на единственно приличное в округе дерево. Под падавшей от него тенью вполне мог разместиться весь личный состав группы. – Все не на солнце жариться.

Сказав так, Петрович вновь прищурился на спускающееся к горизонту солнце. Завтрашний день обещал быть жарким.

Глава 3

Войдя в здание и пройдя по длинному коридору, встречавшие сопроводили спецназовцев в один из кабинетов. Окна этого помещения были закрыты светоотражающей пленкой, а в одной из форточек оказался вмонтирован весьма громко гудевший кондиционер.

– В принципе вы нам больше не нужны, – сообщил майор второму сопровождавшему.

Иванову почему-то почудилось, что прозвучало это довольно невежливо: мол, вы, батенька, свою задачу выполнили, а теперь не суйся туда, куда собака свой нос не совала.

Подполковник сморгнул, секунду помедлил, соображая, затем слегка сконфуженно бросил:

– Тогда я пошел, – развернулся, оттеснив плечом не успевшего отступить в сторону Немировича, решительно протопал к выходу и покинул кабинет, слегка хлопнув дверью.

Но не успела дверь за ним захлопнуться, как распахнулась вновь.

– Товарищи офицеры, – майор шагнул навстречу вошедшему полковнику, державшему в ладони левой руки свернутую в рулон карту.

– Вольно, – полковник махнул свободной рукой, призывая опустить формальности.

– Товарищи офицеры, – вновь скомандовал майор.

– Подходите к столу, – полковник сделал широкий жест рукой, словно приглашая офицеров к трапезе, и, первым подойдя к столу, расстелил на нем принесенную карту. – Итак, товарищи, как видите, перед вами Афганистан…

– Мы будем работать на его территории? – не удержался от вопроса Иванов и тут же удостоился косого взгляда со стороны Немировича.

В отличие от капитана полковник никакого видимого неудовольствия от того, что его перебили, не проявил.

– Да именно так, – полковник взял в руки ручку-указку и ткнул в точку на карте, – запомните координаты: Х… У… – Увидев, что кто-то из офицеров полез в карман в поисках блокнота, недовольно заметил: – Я сказал за-пом-ни-те! Записывать не следует! – Он предостерегающе покачал пальцем в воздухе и повторил с нажимом. – Запоминайте, повторяю еще раз: Х… У…

«Х… У… Х… У…» – Валентин несколько раз подряд повторил про себя услышанные цифры, а полковник продолжил инструктаж:

– Итак, парни, теперь о предстоящей задаче. Вы, естественно, в курсе очередного залпа Каспийской флотилии?!

Собеседники молча кивнули.

– Отлично. Так вот, среди запущенных нашими кораблями ракет, кроме двух десятков «Калибров», было две ракеты «Стилет». Это ракеты совершенно нового типа. Одна из них отклонилась от своего маршрута и упала на территории, подконтрольной афганским талибам.

– Не хило, – Валентин Сергеевич, сдвинув на лоб кепку, принялся скрести макушку. Грозного взгляда Немировича он как будто и не заметил. – Нам, значит, туда?

– Да, – ответил полковник и на миг погрузился в раздумья, вспоминая состоявшийся несколькими часами ранее разговор.

Собеседников в кабинете было двое – он и генерал. Оба в военной форме, по которой можно было сразу же определить разную ведомственную принадлежность беседующих. Кроме того, полковник был молод и подтянут, генерал же почти седой и уже прилично обрюзгший. Тем не менее генеральский взор был ясен и светился незаурядным умом.

– Даже так? Это подтверждено? – спросил генерал после слов полковника о том, что «Стилет» упал в сотнях и сотнях километров от цели.

– Вне всяких сомнений, – подтвердил сказанное полковник.

– Странно, – заметил генерал.

– Действительно странно, – согласился полковник. – На испытаниях комплекс «Стилет» неизменно показывал высокий процент надежности…

– Но первое же боевое применение, и вот такой результат, – проворчал генерал.

– Увы, – полковник развел руками. – Но это еще не все.

– ???

– Мало того что ракета отклонилась от курса более чем на девяносто градусов, это еще полбеды, главная проблема в том, что боевая часть не взорвалась.

– А система самоликвидации? – генерал подался вперед – в этот момент он, кажется, понял, почему полковник из смежного ведомства появился в его кабинете.

– Не сработала. – Ответ был ожидаем.

– Вы полагаете… – генерал не договорил – к чему слова, если продолжение было и так понятно?

– Да. Именно это мы и предполагаем. Три неисправности – перебор даже для нашей русской безалаберности. Каждая в отдельности неисправность могла бы быть, но три! Три невольно наводят на некоторые нехорошие размышления. Похоже, в ОКБ завелся «крот».

– Вы сможете выявить, кто он? – невольно спросил генерал, хотя сейчас его интересовал совершенно другой аспект.

– Мы проводим определенные мероприятия, но результаты могут появиться не сразу. Хотя я не сомневаюсь, мы его вычислим.

– Вычислите… – в очередной раз проворчал собеседник. – Вы говорите так уверенно, будто уже знаете, кто он.

– Нет, не знаем. Но на завершающей стадии к объекту было допущено не так много лиц. Выявление «крота» лишь вопрос времени.

– Но коли это так, то и сам шпион не может не понимать, что, предпринимая столь радикальные шаги, он ставит себя под неизбежный удар. Он рискнул всем. – Генерал вытащил из портсигара сигарету и закурил. К потолку потянулось облако сиреневого дыма.

– Видимо, некто посчитал, что оно того стоит, – на лице полковника на миг мелькнула горькая усмешка.

– А оно того стоит? – Генерал выпустил новый клуб дыма.

– Думаю, да. Однозначно да, – кивнул полковник и поморщился – он не любил, когда кто-то рядом курит. Но в чужой монастырь со своим уставом не ходят. – Ракета «Стилет» оснащена уникальной технологией невидимости. Это была последняя – боевая проверка перед массовым внедрением данной технологии в наших Вооруженных силах.

– И в чем ее уникальность? – Генерал, почувствовав себя неловко от собственной неосведомленности, раздраженно ткнул сигаретой в пепельницу.

– В том, что технология может быть адаптирована к любому типу самолетов и ракет, к тому же довольно дешева в производстве.

– Даже так?! – генерал не пытался скрыть своего удивления. Смятая сигарета испустила последнюю струйку дыма и погасла.

– Совершенно определенно. Теперь вы понимаете, такая разработка ни в коем случае не должна попасть в руки наших геополитических оппонентов.

– Леонид Эрнестович, – генерал назвал полковника по имени, – по-моему, мы зря теряем время. Говорите сразу, что хочет от нас ваше начальство, и начнем действовать.

– Во-первых, Григорий Викторович, начальство не мое, а наше общее. – Полковник показал пальцем в потолок, давая понять, что указания идут едва ли не от Самого.

– О как. А я ни сном ни духом, – в голосе генерала прозвучала обида.

– Полноте, Григорий Викторович, в вашем министерстве решили, что раз изна-чально проект курировался нами и соответственно вся информация о нем находится в наших руках, то ни к чему вовлекать в это дело дополнительных посредников, проще и удобнее прямое взаимодействие. И вот я перед вами.

– Вполне разумно, – проглотив свое неудовольствие, согласился генерал. – Теперь попрошу к делу. Кто берет на себя какие задачи? Хотя могу предположить, роли уже распределены?!

– Вы проницательны. Задача моего ведомства – обезвредить шпиона. Ваша – обнаружить ракету, извлечь электронику, а остальное уничтожить. Или, в крайнем случае, хотя бы уничтожить все одновременно. Как я сказал, ракета упала на территории талибов, и из этого можно сделать определенные выводы. Какие силы и средства потребуются для успешного выполнения задачи, думайте сами. Вам виднее. Техническое и материальное обеспечение мы берем на себя.

– Считаю, трех групп будет вполне достаточно, – генерал принял решение, не задумываясь.

– Как скажете. Сейчас для нас главное – оперативность. В нашем распоряжении нет ни одного лишнего часа. Мы и без того потеряли уйму времени. А наши геополитические противники-американцы едва ли станут медлить.

– Через полчаса группы будут готовы к вылету. Задействуем…тый отряд. Он как раз сейчас находится на учениях южного направления. – Генерал поднял трубку телефона. – Кстати, что с вооружением?

– Оружие штатное, два БК, гранатометы. Если мы решим, что им потребуется что-либо дополнительно, то довооружим по прибытии на авиабазу…ни. Указания уже отданы. Инструктаж командиров задействованных групп я проведу лично.

– Договорились. – Генерал пожал протянутую руку и, уже не обращая внимания на уходящего собеседника, потребовал срочно соединить с командиром…того отряда специального назначения.

Чтобы опередить спецназовцев, полковнику пришлось в качестве пассажира вылететь на учебно-боевой «спарке» – «Су-27УБ».

Пауза затягивалась, наконец полковник вернулся к реальности:

– Итак, – продолжил он, – товарищи офицеры, перед вами поставлена задача – обнаружить ракету, демонтировать электронное оборудование, а оставшуюся боевую часть уничтожить методом подрыва и…

– Разрешите вопрос, товарищ полковник? – глядя на влезшего с очередным вопросом Иванова, Немирович поднял очи долу, выражая тем самым свое отношение к подобному нахальству.

– Спрашивайте, – на этот раз в голосе полковника прозвучало неудовольствие. Валентин понял это и решил, что погорячился, но вопрос все же задал. Не идти же на попятную?!

– Товарищ полковник, у нас нет взрывчатых веществ. Мы не имели указаний получать средства подрыва.

– Дополучите, – успокоил его полковник. – А теперь давайте оставим вопросы на потом. Итак, вы должны выйти по заданным координатам, обнаружить изделие, снять электронную составляющую и накладным зарядом осуществить подрыв. В крайнем случае, то есть при наличии огневого противодействия со стороны противника или еще каких-то непредвиденных, непреодолимых трудностей, не позволяющих осуществить разборку, допускается осуществить подрыв ракеты в сборе. Но это, довожу до вас, в крайнем случае, если все возможности по выполнению первоначального варианта будут исчерпаны. Надеюсь, понятно?! В целом задача не представляется сложной, но вполне возможно противодействие противной стороны.

– Талибы? – проявил знание предмета Иванов.

– Не совсем. – Полковник в легком неудовольствии слегка поморщился и непроизвольно почесал подбородок, на котором виднелся давний шрам. – У нас есть основания предполагать возможность появления в данном квадрате правительственных войск. Кстати, Сергей, – он обратился к майору, – ПЗРК подвезли?

– Да, Леонид Эрнестович, еще утром.

– Добре. Вопросы?

– А талибы? – Валентин все же решил добиться исчерпывающего ответа на свой вопрос.

– Сразу отсюда вы пойдете дополучать дополнительное имущество и вооружение, тогда же получите карты. На них нанесена вся известная нам информация – банды, их численность, карты минных полей и т. д.

– Товарищ полковник, – к инструктирующему обратился капитан Немирович, – еще вопрос, точнее просьба, было бы неплохо, хотя бы на пальцах, объяснить нам, как осуществить демонтаж оборудования.

– Ни к чему. С вами пойдут три специалиста ОКБ, по одному на каждую группу.

– Конструкторы? – видимо, на лице старшего лейтенанта Иванова отразилась такая гамма непередаваемых чувств, что полковник невольно заулыбался.