– Нет, малышка, мы просто подобрали наиболее схожее с моим имя, чтобы не вызывать ненужных вопросов. Я сейчас постараюсь всё объяснить, но, прошу тебя, постарайся меня не перебивать, на все вопросы я обязательно отвечу. – отец как-то грустно на меня посмотрел, дождался согласного кивка и продолжил. – Видишь ли, мы родом не из этой страны, не с этой планеты и даже не с этого мира. Ваши писатели-фантасты правы в том, что миров множество, они все разные, есть похожие друг на друга, есть кардинально отличающиеся, есть только созданные, а есть уже умирающие, заселённые различными расами и безжизненные, магические и без волшебства. Мы – я, твоя мама и бабушка родились в магическом мире Арум, он очень красив, населён различными волшебными расами, которые стараются уживаться в мире, но избежать конфликтов не всегда удаётся. В нашем мире семь королевств – драконов, людей, вампиров, демонов, эльфов, морского народа, их у вас называют русалками и тритонами, и смешанных рас. В последнем мы и проживаем. Помимо вышеперечисленных, ты сможешь встретить гномов, орков, оборотней, нимф, дриад и многих других, они не образовывали своих королевств, а предпочли жить на территориях других народов, но только в нашем можно познакомиться практически со всеми представителями различных народов, остальные уживаются только с некоторыми. Сейчас пока я не буду углубляться во взаимоотношения народов, чуть позже ты и сама всё узнаешь. Я хочу тебе рассказать, почему ты росла именно здесь, и почему до этого дня мы с тобой не виделись. – мужчина ненадолго замолчал, видимо, собираясь с силами, глубоко вдохнул и продолжил рассказ. – Я занимаю довольно высокую должность при дворе, более того, являюсь двоюродным братом короля, а свергнуть власть и занять трон, или заполучить земли хотят многие, так что в моей жизни очень мало спокойных дней. Когда мы с твоей мамой поженились, её через несколько месяцев попытались выкрасть, чтобы шантажировать меня, к счастью, их попытка не удалась, но это заставило меня задуматься о том, что именно мои близкие будут подвергаться наибольшей опасности, ведь причини боль вам – мне будет во много раз больнее. Поэтому, когда родилась ты, я предложил перенести вас в мир без магии, так как мало кто с Арума может попасть сюда и выжить, это казалось мне идеальным решением. Время здесь идёт в два раза медленнее, чем у нас, и я решил, что успею за несколько лет решить все проблемы и забрать вас обратно, но не вышло. Твоя мать, несмотря на опасность, отказалась меня покидать, зато на помощь пришла Аннелия, твоя бабушка. Мне казалось, спрятать тебя здесь – наилучшее решение, ты будешь расти в безопасности, с родным человеком, потихоньку мы тебя подготовим к жизни в родном мире, будем навещать… В реальности получилось, что после перемещения сюда и обратно, я на месяц остаюсь совершенно без физических и магических сил, да и переход для кого-то другого могу открывать довольно редко, так как и после такого действа моя магия засыпает на несколько дней. Я не мог оставить своё королевство, иначе слишком многие лишились бы за это время жизней, но и находиться вдали от тебя, дочка, было невыносимо. Сейчас мы смогли вырваться вдвоём только благодаря тому, что вырос мой племянник, наследный принц Эльмир, и не только начал вникать в дела королевства, но и может на несколько месяцев выполнять мои обязанности. Я нашёл способ, как можно переноситься сюда и жить, восстанавливаясь и накапливая энергию несколько месяцев, а обратно попадать в тот же день, но несколькими часами позже. Вот только даже в родном мире, насыщенном магией, мне предстоит восстанавливаться не меньше полутора месяца, так как переводить нужно будет несколько человек, но зато я смогу провести это время с тобой. Так что, родная, у тебя будет время, чтобы всё обдумать, закончить все свои дела, и, если ты сама захочешь, я вас заберу с собой.

Я сидела в полной прострации. Другие миры, магия, волшебные народы, я что, перечитала фэнтези и теперь мне снится сон?! Тогда мне полагается говорящий фамилиар, или они только ведьмам положены? На крайний случай монструозный конь или говорящий и обучающий артефакт, супер-сила, благодаря которой я спасу мир, а все принцы должны будут у моих ног в штабеля укладываться! Да что за ерунда! Я внезапно разозлилась, неужели они считают, что я в это поверю? Ага, лапшу только с ушей сниму!

Единственное моё воспоминание из раннего детства, когда меня ещё не отдали на воспитание бабушке – это часть каменного дома в окружении невероятно красивого сада, и то эти воспоминания очень расплывчаты, будто я смотрю сквозь поток воды, но ничего из рассказанного отцом и в помине нет!

– И Вы думаете, что я в это поверю??? – не сдержавшись, скривилась я, – в своё оправдание могли бы и поинтереснее сказочку придумать!

В ответ мужчина поднял руку ладонью вверх, его глаза потемнели, а на ладони закрутился маленький вихрь, который сменился водяной струёй. Оторвавшись от ладони, она на несколько секунд зависла между нами и брызнула во все стороны маленькими сияющими каплями, и только те, что долетели до меня, не испарились, а осели на лице и одежде.

– Это… Это что?! – мне не хватало слов, чтобы задать вопрос нормально, от удивления в голове словно воцарился вакуум.

– Это моя магия, недоверчивая моя. У меня две стихии – воздух и вода. – грустно улыбнулся папа.

Я поочерёдно переводила растерянный взгляд с одного родственника на другого, всё ещё не в силах поверить, что магия – это не сказка, не вымысел писателей, что мои родные – волшебники… "Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолёте…" – заиграла песенка у меня в голове.

– А пятьсот эскимо мне положены? – негромко задала вопрос, но в царившей тишине услышали все.

Бабушка хмыкнула, но сдержать улыбку не смогла, а вот жители Арума недоумённо переглянулись.

– Пятьсот эскимо в морозилку не влезут, учитывая наши запасы мясного, – бабуля потрепала меня по голове, продолжая беззвучно смеяться над моим несчастным выражением лица, – да и не думаю, что ты столько съешь.

Мда… Я, конечно, люблю фэнтези, но даже не предполагала, что моя жизнь окажется в том же жанре. Кто хоть когда-нибудь не мечтал пожить в сказочном мире? Вот и я мечтала и верила в сказку, но здоровый скептицизм всегда брал верх. Стоп, магия! Это получается, что я тоже обладаю какими-либо способностями? Поспешила задать возникший вопрос.

– Да, дочка, вот только какими именно – мы не знаем. Тебя запечатали ещё малышкой, чтобы облегчить переход, как вернёмся обратно – я проведу обратный ритуал, мне и самому интересно, какими именно силами ты обладаешь. А через четыре месяца после возвращения ты поступишь в магическую академию, где тебя всему обучат. Как твоя мать уже говорила, – он бросил злой взгляд на молчащую женщину, – проблем с изучением языка не будет, педагогов, которые дадут тебе базовые знания о нашем мире, мы уже подобрали. Если ты, разумеется, согласишься вернуться. – с надежной во взгляде сообщил отец.

– Мне нужно подумать, – уклончиво сказала я и поймала недовольный взгляд матери, впрочем, он меня совершенно не тронул, – столько новой информации, да после тяжёлой трудовой недели, да и… – блин, чуть не проговорилась! И сразу с двух сторон прозвучали вопросы.

– Ты работаешь? Зачем? Разве переданных мною средств вам не хватает? Там были довольно крупные суммы! – это отец.

– Что ещё сегодня с тобой случилось? Рассказывай! – а это требовательный голос бабушки, и она не отстанет, пока не услышит правдивый ответ. Но всё же она на минутку отвлеклась, давая мне собраться с мыслями, и обратилась к отцу. – По поводу сумм – я тебе предоставлю полный отчёт, когда и сколько получали, сколько потратили. А работать она захотела сама, не желая сидеть на шее у родных. – услышав про отчёт матушка как-то вся сжалась, а я поняла, что далеко не вся сумма доходила до адресата, впрочем, заметила не я одна, и, чувствую, скоро разразится семейный скандал.

– Спасибо Вам, Аннелия, Вы действительно прекрасно воспитали мою дочь. И да, вопрос с тратами меня не особо волнует, а вот сумма полученного – как раз наоборот, да, родная? Ты мне ничего не хочешь сказать? – голос отца звучал мягко, но напряжённая поза и отрывистые движения говорили о том, что он в ярости. – Хотя, думаю, будет лучше, если мы перенесём разговор на то время, когда я ознакомлюсь с предоставленными твоей мамой сведениями. – внимательно следя за реакцией женщины, проговорил он. А Мариана стала бледнее мела.

– Я жду рассказа. – негромко произнесла бабуля, но таким тоном, что все присутствующие притихли как мыши под веником, а мне пришлось отвечать.

– Бабушка, всё хорошо, просто, когда я переходила дорогу, какой-то ненормальный промчался на запрещающий сигнал светофора, меня не задело, всё в порядке! – постаралась выдать бодрым голосом, хотя от пережитого до сих пор тряслись поджилки, и это, к сожалению, не укрылось от любимой родственницы.

– Всё в порядке, говоришь? Не задело? А чего ж тогда трясёшься вся, просто вспоминая? – зло проговорила она, посерев лицом. Я понимала, что она беспокоится обо мне и злится из-за попытки обмана, мы ведь договорились всегда быть честными друг с другом, так что было очень стыдно. Немного успокоившись, она уточнила, – марку, номер машины запомнила? Водителя разглядела? Где это произошло?

– Прости, бабушка, я не хотела, чтобы ты переживала! Тем более, что всё действительно обошлось! – осторожно взяла её ладошку в свои руки и просительно заглянула в глаза. Увидев, что взгляд смягчился, стала отвечать на вопросы. – Марку и номер просто не успела разглядеть, как и водителя, уж очень высокая была скорость, он едва меня не сбил, было такое чувство, будто ноги приклеили к асфальту, я не могла сделать и шага, – задумчиво проговорила я, вспоминая свои ощущения в те мгновения, – это был джип чёрного цвета, каких-то царапин или других примет, которые помогли бы найти машину, я не заметила.

Отец с бабушкой обменялись встревоженными взглядами. Да нет, это просто случайность, мало ли мальчиков-мажоров, да и девочек, которые купили права, а о правилах дорожного движения даже не слышали, думая, что весь мир вращается только вокруг них. Именно это я и озвучила родным, но до конца так и не убедила, они всё также перекидывались встревоженными взглядами, словно мысленно обменивались какой-то информацией, хотя, кто его знает, на что они способны, может, и правда общаются.

– Ладно, родственники, – отвлекла их от переглядываний, поднимаясь и вновь ловя злобный взгляд матери. А ей-то что я уже успела сделать? – Пошла я приводить себя в порядок и немного отдохнуть, всё же устала я действительно сильно за прошедшие дни, заодно и полученную информацию обдумаю.

Прошла в свою комнату, оставив родных решать семейные проблемы самостоятельно, всё равно я пока ничего не понимаю, да и влезать в разборки старших родственников как-то не тянет, и без того привычный мир рушился на глазах. Быстро схватив любимые шорты и майку, побежала в ванную, под прохладный душ, а потом и в кухню, готовить ужин на четыре персоны. Пока готовила, старательно прислушивалась, но из зала не доносилось ни звука, как будто там никого и нет, наверно, очередные магические штучки. Хоть влезать я и не хотела, но было до жути любопытно, что же вообще происходило все эти годы, действительно ли отец не был в курсе поступков матушки, на самом ли деле он не мог меня навестить, и, в конце концов, почему бабушка все эти годы отказывалась мне что-либо рассказывать, и действительно ли всё рассказанное про другой мир – правда. Пусть после наглядной демонстрации сомнений и стало меньше, но до конца поверить всё же я не могла.

Наконец, когда ужин был готов, а моё терпение уже грозило разорвать свою хозяйку, из зала потянулись родственники. Матушка вид имела весьма бледный, видимо, неплохо ей досталось, вот только размер её прегрешений не давал мне покоя. Отец был чем-то сильно недоволен и задумчив, а бабушка раздражена и, как мне показалось, смущена, убойный коктейль.

Усадив всех за стол, я старалась поумерить своё любопытство, особенно когда натыкалась на ненавидящий взгляд матери, при ней выяснять что-то не хотелось, пришлось занимать рот едой, чтобы чего-нибудь не спросить. Ещё одна загадка, неужели мои слова о невнимании могли поселить в её душе такие чувства? Наконец, все насытились, и бабуля отправила родителей в зал, выдав два комплекта постельного белья и надувной матрас. Мой удивлённый взгляд отец понял правильно, ведь там стоит довольно широкий раскладной диван, на котором может с удобствами разместиться три взрослых крупных человека.

– Я лучше на полу посплю, мне так будет комфортнее. – ответил папа на так и не прозвучавший вопрос.

Всё ясно, будь у нас ещё одна комната – он бы отправился спать туда, а в трёхкомнатной квартире выбора особо и нет. Чего же матушка такого натворила?