ГЛАВА ПЕРВАЯ

Азарий вытянулся на кровати и бросил взгляд за окно. Рассвет только занимался, окрашивая небо Луафель в розовые и оранжевые тона. Свесив ноги, молодой человек зевнул. Все-таки не нужно было так долго тренироваться! Тем не менее, каждый день он совершает одну и ту же ошибку. Сделав пару шагов, Азарий поморщился. Мышцы ныли, а левое плечо было фиолетовым от обилия синяков. Посмотрев на себя в зеркало, он хмыкнул.

Золотистые волосы, которые он, несмотря на моду, коротко стриг, сейчас торчали в разные стороны, в серебряных глазах плескался озорной блеск, ну а тело… Многие девушки провожали его восхищенными взглядами. Да и где это видано, чтобы двадцатипятилетний парень, не состоящий на службе в страже или наемниках, напоминал воинов с их рельефными мышцами, широкими плечами и узкой талией! Однако ему нравились боевые искусства, и он старался посвящать тренировкам все свободное время.

Подмигнув отражению в зеркале, молодой мужчина вышел из комнаты и потянул на себя ручку деревянной двери, видавшей лучшие времена. За ней оказался узкий проход, высеченный прямо в скале. По обыкновению создав на раскрытой ладони светящийся шар, он пошел по лабиринтам тоннеля. Впереди показался просвет.

Озеро, окруженное со всех сторон отвесными стенами гор, у подножия которых построил свой дом Азарий, сейчас так и манило. Со свода в эту волшебную обитель спокойствия проникал занимающийся солнечный свет, бросая на водную гладь золотую рябь. Послав несколько светящихся шаров в разные стороны, Азарий подошел к берегу и бросил взгляд в глубины озера. Кристально чистая вода не скрывала маленьких серебристых рыбок, плывущих то тут, то там между водорослями в поисках пищи. Немного размявшись, молодой человек нырнул. Прохладное озеро прогоняло остатки сна и заряжало энергией на предстоящий день.

Вдоволь поплавав, мужчина подтянулся за край обрыва, образующего импровизированный берег, и выбрался из воды. Возле стены стоял сколоченный на скорую руку стул, на котором его ждало полотенце.

Покончив с утренним туалетом, Азарий, облачившись в просторные штаны и рубаху, вышел на улицу. Жители его селения не спешили просыпаться, однако из некоторых домов уже слышались разговоры, а над крышами вился дымок – очевидный признак растопленного камина. Все-таки здесь, несмотря на то, что они и находились в южной части страны, порой бывало прохладно. Однако окружавшие Луафель горы приветливо скрывали жителей от сильных порывов ветра, позволяя развивать земледелие. По склонам длинной грядой тянулись виноградники, прерываемые отдельно стоящими домиками, в строительстве которых Азарий принимал непосредственное участие, как и в тех, что высились вдоль подножия гор.

Все расположение их селения можно было записать на его счет, ведь Азарий как никто другой умел грамотно распределить нагрузки земель, просчитать количество необходимых строительных материалов и понять, каким образом в случае чего следует давать отпор непрошеным соседям. Его жилище, которое он построил в небольшой пещере, было самым дальним от главных домов и ближайшим к линии обороны.

По привычке дойдя до улицы, вдоль которой тянулись аккуратные домики, сделанные из глины, камней и дерева, он хотел было направиться к целительнице, уж сильно его беспокоило плечо, как дорогу преградила стройная темноволосая девушка, по росту доходившая ему до груди.

– Доброе утро, Азарий! – на лице девушки расцвела улыбка.

– Доброе, Кетхавель! Могу поздравлять тебя с совершеннолетием?

Девушка энергично закивала головой, отчего ее волосы, заплетенные в толстые тугие косы, пришли в движение.

– Я уже совсем взрослая, – она прикусила нижнюю губу, словно привлекая внимание к этой части ее тела.

– Прости, у меня с собой нет подарка, я не думал, что кто-то проснется в такую рань. Я направлялся к Зараленне.

Кетхавель удивленно приподняла брови.

– Ты поранился?

– Синяки, – отмахнулся мужчина.

– Может, я смогу помочь? – она сделала шаг ему навстречу.

Азарий беззаботно улыбнулся.

– Спасибо за отзывчивость, но, думаю, это работа для Зараленны.

Казалось, это заявление расстроило шестнадцатилетнюю девушку.

– Да-да, ты прав, – она опустила пушистые ресницы, уставившись на свои руки. – Но, может, ты все же зайдешь к нам? – она говорила, не поднимая взора. – Отец хотел пристроить для меня веранду, чтобы было, откуда любоваться звездами… да вот, как обычно, что-то не учел. Сейчас сидит на полу и судорожно считает необходимое количество опор.

Азарий вздохнул. Шалар в своем репертуаре.

– Идем, посмотрю, что можно сделать.

Девушка подняла на него свои медовые глаза и расцвела.

– Наверняка там пустяки! – она устремилась в сторону маленького домика белого цвета, на месте крыши которого сейчас зияла дыра, перекрываемая деревянными балками.

– Отец, я привела Азария тебе на помощь! – девушка устремилась вглубь дома. Сверху послышался какой-то шум, будто от упавшего дерева, после чего стон.

Азарий поспешил на звук. Шалар стоял посреди комнаты и с усилием упирался ногами в пол. С крыши на него свалилась опорная балка, упав на плечо.

– Небесный Мир, Шалар! – Азарий подбежал к седовласому мужчине и перенес вес балки на свое здоровое плечо, отчего хозяин дома смог сделать пару шагов назад, освобожденный от тяжелой ноши. – Что ты удумал? Почему не позвал на помощь?

Шалар беспомощно пожал плечами, осматривая упавшую балку, которой не давал упасть, и тем самым, потянуть за собой остальную конструкцию, пришедший, словно провидение, Азарий.

– Я думал, что в этот раз мне удастся сделать все самому.

Азарий быстро оценил разрушения, и начал командовать:

– Здесь нужны по крайней мере три опорных строения. Шалар, беги к Ареле, объясни ситуацию, пусть ее муж и братья помогут доставить необходимое. А я пока прослежу за тем, чтобы твои старания не стоили тебе дома, – Азарий поудобнее перехватил балку.

– Я все понял! Уже бегу!

Как только за мужчиной закрылась дверь, Кетхавель покачала головой.

– Отец всегда заставляет окружающих благословлять Небесный Мир за то, что им не достались его стремления.

Азарий сдержал улыбку. Эта фраза была ему знакома слишком хорошо. Во всем Луафеле наверняка не найдется второго мужа в сединах, способного перевернуть собственный дом вверх дном только из-за пришедшей на ум «гениальной» идеи.

– Ты можешь пойти и проследить за тем, чтобы Арела поняла, что нужно твоему отцу, – Азарий сделал шаг в сторону, почувствовав спиной опору. Хорошо еще лестница, сколоченная Шаларом, была крепка.

Кетхавель покачала головой и в ее глазах появился озорной блеск.

– Азарий, – она стала медленно приближаться к мужчине, – я же уже совсем большая.

Почувствовав неладное, Азарий попытался отступить, но балка, давящая на плечо и лестница, которая не давала ему отойти дальше, пресекли попытки.

– Шестнадцать – это прекрасный возраст, – он наблюдал, как она с каждым шагом сокращает расстояние между ними. – Помню, свое совершеннолетие, мне было дозволено войти в круг старших…

Кетхавель тем временем вплотную подошла к нему и положила ладошку на его напрягшуюся от усилий руку.

– Ты такой сильный, – ее пальчики пробежали по мускулам. – Сколько себя помню, мне всегда нравилось наблюдать, как твои мышцы перекатываются под кожей при тяжелой работе, – ее рука легла на его грудь.

Азарий сглотнул.

– Мне лестно знать, что стал объектом твоих наблюдений, но…

Ее рука стала опускаться ниже, прощупывая рельеф пресса.

– Кетхавель, не думаю, что ты понимаешь, что делаешь…

Она тем временем зацепила ногтем пояс его брюк и потянула на себя схватывающую их веревку.

– Я уже не маленькая, – повторила девушка, встретившись с ним взглядом. – К тому же, я видела, чем занимаются Вариан и Луэр, когда убегают в лес, думая, что они скрылись от посторонних глаз, – ее ладошка тем временем нырнула в его штаны, оплетая сосредоточение его мужественности

– Небесный Мир! – выдохнул Азарий.

Сейчас он был беспомощен что-либо сделать, и Кетхавель это прекрасно понимала, пользуясь случаем.

– Кетхи, – с ударением на ее детское прозвище произнес мужчина, – тебе не стоит этого делать.

– Делать что? – она сжала его плоть. – Тебе не нравится, когда я делаю так? – она стала водить рукой по его орудию взад-вперед, с удовлетворением отмечая, как он твердеет и увеличивается в размерах.

– Нравится, и в этом проблема. Это не правильно, я помню тебя еще крошкой, – Азарий удобнее перехватил балку, упирающуюся ему в плечо. Он старался отвлечься мыслью о боли, которую испытывала вторая его рука, но действия девчонки ставили крест на его попытках. С каждым движением ее нежных пальчиков она губила свое представление о невинности.

Видя, что его слова не возымели действия, он решил перейти к запугиванию:

– Кетхи, в любую минуту сюда может прийти твой отец…

– Ты прав, – она убрала руку из его штанов, позволив мужчине вздохнуть с облегчением, но всего на миг, поскольку, как только она ее убрала, потянула ткань вниз, оголяя восставшую плоть и представляя ее во всем великолепии под ее восхищенным взором.

Азарий задохнулся, сообразив, что она собралась делать.

– Кетхавель, не нужно!

Но она уже опустилась на колени, снова обхватывая его рукой.

– Ты такой большой! – она приблизила лицо к подрагивающей плоти, вдыхая мускусный запах. Продолжая ласкать его рукой, она с удивлением увидела выступившую на конце прозрачно-хрустальную каплю. Подавшись искушению, она слизнула ее, отчего Азарий напрягся еще сильнее.

Бросив затуманенный взгляд вверх, девушка раскрыла ротик и подалась вперед, обволакивая нежную кожу горячим дыханием. Азарий прикрыл глаза. Уж точно не такого поворота событий он ожидал в это безоблачное утро. Кетхавель тем временем стала изучать его, используя язык и губы, не забывая про ласки руками.

Дыхание Азария участилось. Казалось, что девушка точно знает, что нужно делать, хотя осознание этого будоражило. Ей всего шестнадцать! Внутренний голос упрямо твердил, что он в ее возрасте уже несколько лет как знал о всех прелестях любовных утех. Но он же мужчина, а она – невинная девушка!

Невинная девушка в этот момент решила перейти к более смелым действиям, вобрав его орудие в ротик до самого основания. Азарий резко втянул в себя воздух, а Кетхавель стала напоминать качающийся маятник, но припадая носом к его животу, но отступая.

Казалось, она была неугомонна.

И вот, наступил момент, когда Азарий понял, что вот-вот может извергнуться.

– Кетхи я…

Поняв, что он хочет сказать, девушка не отодвинулась, как он предполагал, а лишь усерднее стала дарить ему ласку, ускоряя темп.

Азарий зажмурился и с тихим стоном излился прямо ей в рот. Кетхавель жадно слизала продукт его возбуждения до последней капли. Как только он, по ее мнению, оказался полностью чист, она отстранилась.

Подтянув с пола его штаны, Кетхавель, как ни в чем не бывало, завязала ремень, ненароком коснувшись все еще твердой плоти под тканью.

В этот момент с улицы раздались голоса. Это Шалар с братьями Арелы несли подпорки для верхнего этажа. Поспешив отрыть им дверь, Кетхавель ослепительно улыбнулась.

– Доброе утро, мальчики!

– И тебе доброе утро, егоза! С днем рождения! – проходящий мимо Ронул, муж Арелы, которая приходилась девушке двоюродной теткой, чмокнул ее в щечку, пронося в дом большую балку, второй конец которой нес Шалар. За ними шли с похожей ношей Марлах и Кудер – братья-близнецы Арелы, а процессию замыкали Ивеник с Нурэлем.

Увидев Азария, мужчины приветственно заголосили.

– Что нам делать? – спросил Нурэль, самый младший из братьев, опуская тяжелую балку на пол.

Азарий бросил быстрый взгляд на Кетхавель, которая как ни в чем не бывало поправляла платье, незаметно отряхивая юбку от деревянной стружки, которую усеивал пол. После чего начал методично отдавать приказы. Вскоре опорные балки стояли на местах, позволив мужчине вздохнуть с облегчением. Братья Арелы помогли ему избавиться от давящего на плечо бремени.

Размяв затекшие плечи, Азарий предложил хозяину дома помочь закончить грандиозную надстройку, на что получил одобрение и кивок Шалара.

Азарий возблагодарил Небесный Мир, когда в дом постучались подруги Кетхавель и позвали ее на прогулку, где хотели вручить той особенный подарок в честь совершеннолетия. Уходя, девушка встретилась с Азарием взглядом и медленно облизнулась. Мужчину бросило в жар. Оглянувшись на находившихся в комнате, он с чувством огромного облегчения понял, что все заняты спором о том, как и где лучше расположить ту или иную часть строительных конструкций, и не видят явных намеков молодой девушки. Но расслабиться он смог только когда за Кетхавель закрылась дверь, и он услышал веселый удаляющийся разговор юных жительниц Луафеля. Следовало лишь уповать на то, что девчонка не станет тут же хвастаться подругам о проведенном с пользой времени.

Когда с работами было покончено, солнце стояло в зените, приятно припекая кожу. Поблагодарив за помощь друзей, Азарий попрощался со всеми и направился к домику целительницы. По пути он наткнулся на детвору, увлеченно играющую в мяч. С очередным ударом круглая игрушка подлетела, высоко застряв среди ветвей раскидистого дерева. Покачав головой, Азарий махнул рукой, отчего ветки дуба охватил воздушный поток, освобождая мячик. Мальчишки кинулись ловить вновь обретенное сокровище, на ходу выкрикивая: «Спасибо!». Помахав им рукой, мужчина продолжил путь.

Зараленна жила немного в стороне от основных построек, ближе к садику, в котором выращивала целебные травы, позволяющие лечить от головной боли, расстройства живота, лихорадки и травм любой сложности. Внешне ее домик напоминал скорее хижину лесничего – весь увитый плющом, растениями и цветами. На стенах как внутри домика, так и снаружи, висели пучки трав, сушась на солнце.

Постучавшись, Азарий приоткрыл дверь, заглядывая внутрь.

– Зараленна, ты дома? – в нос тут же ударил стойкий запах лекарственных трав, хвои и масла.

– Дома, дома, – послышалось откуда-то из глубины. – Проходи на кухню, я сейчас подойду.

Азарий вошел в домик и сел на табурет. Его окружали травы, которые свешивались с натянутых между стен веревок, баночки с готовыми отварами, расставленные по полкам в ведомом только целительнице порядке, горшочки с мазями, бинты, тряпочки и прочая необходимая для врачевания утварь.

Лицезрение кухни прервалось с появлением хозяйки. Зараленна по своему обыкновению была одета в зеленое платье со множеством карманов, рукава которого были закатаны по локоть. Светлые волосы целительница убрала в высокую строгую прическу.

– Какими судьбами, Азарий? – женщина водрузила глиняный горшок с неизвестным мужчине растением на подоконник.