Глава шестая

Алан отодвинул штору, чтобы получше рассмотреть дом напротив. Улица Алинио ему приглянулась еще с первого визита в Аминс, и он догадывался, что цены в этом районе будут кусачими, однако не предполагал, что в канун зимних праздников они поднимутся до неприличия.

Да, его поездка хорошо прошлась по бюджету.

И попасть именно в этот дом стоило весьма большого труда.

Аланнемонд скрипнул зубами. Все-таки соглядатаи Альморона хорошо выполняют свою работу.

И эльф был практически уверен, что, стоило ему появиться в городе, за ним тут же начали следить. Однако это не было проблемой. Алан не раз уходил от слежки, для него подобная забава со временем стала рутиной.

В этот момент коричневая дверь дома по другую сторону улицы отворилась, и на зимнюю стужу вышла Лори, которая что-то сжимала в руке. Присмотревшись, Алан распознал Кристалл Связи.

Интересно… девочка может себе позволить себе столь дорогую игрушку? Хотя, скорее этот артефакт принадлежал владельцу особняка.

Вот только почему она решила разговаривать на морозе? Боялась, что ее могут услышать?

Алан досадливо дотронулся до холодного стекла, проклиная чересчур предусмотрительных слуг короля. На всем квартале, примыкающем к дому наследника стояли весьма сильные заклинания. Подслушать разговор киоса не представлялось возможным. Или же стать свидетелем милых откровений служанок.

Но Лори не была обыкновенной служанкой. И ее речи стоили намного дороже.

Однако всему свое время. Всему свое время.

Алан умел выжидать. И насмехался над теми, для кого терпение не было благодетелью.

***

Ноал еще долго смотрел на пустующий коридор, где всего минуту назад стояла Лори.

Стоило ей приблизиться к нему, он тут же забывал о благих намерениях и данном слове чести. Все, что ему хотелось – схватить ее и бросить на кровать. Уж там бы он показал, от чего она так опрометчиво отказывалась! Уж там бы он дал ей понять, что она хотела. И именно там бы они и продолжили выяснение отношений.

Но девушка ушла. Снова.

Лорлиона была подобна дуновению ветра, слегка задевая кожу, оставляя на ней неизгладимый след. Ощущения и эмоции.

Лори была его ощущением.

Он сходил с ума, стоило лишь представить ее в объятьях другого мужчины.

Хотя не понимал, отчего так беснуется. И от этого злился. Сильно. На себя. На нее. На глупость и абсурдность ситуации.

Но ничего не мог поделать.

Закрыв дверь, чтобы хоть чем-то занять руки, Ноал прикрыл глаза. Он чувствовал себя беспомощным. Практически ребенком, которому не досталась лакомая конфета. И с этим нужно было что-то решать.

Не пристало принцу ощущать себя таким подавленным.

Шагнув в центр комнаты, Ноал начал делать пасы руками, строя портал в замок. Отец поможет справится с этим наваждением.

Стоило киосу выйти из телепорта, дверь его покоев резко отворилась, и на порог выскочил Мастер Рил.

– Ноал! Я же не посмотрю, что ты совершеннолетний, и надеру твою царственную задницу! – выругался наставник, схлопывая готовый сорваться в потенциального противника энергетический шар. – Сколько раз повторять, чтобы предупреждал о своем появлении?

Ноал хмыкнул. Все-таки что-то остается неизменным в этом мире.

И, в подтверждение его мыслей, по коридору послышался топот ног боевой стражи.

Прямо дежавю какое-то!

Мастер Рил снова прикрикнул на подчиненных, что тут все свои, и им опять придется разочарованно возвращаться на свои посты, не поучаствовав в увлекательной заварушке.

– Прости, Мастер, но мне нужно было увидеть отца.

– Так срочно, что даже по Кристаллу о прибытии было не сообщить? – скрестил на мощной груди руки демон.

Ноал кивнул и снова, как в прошлое свое появление два месяца назад, протиснулся мимо бывшего учителя в коридор, бросая заинтересованные взгляды на перекошенные недовольством (конечно, не дали подраться!) лица стражи.

Отец, как и предполагалось, оказался в своем кабинете.

Постучавшись, Ноал толкнул створки, заходя внутрь.

Альморон в этот раз не сидел за столом, а весьма спешно пытался поправить камзол, приводя его в надлежащий вид.

Впрочем, и Каларика старалась привести в чувство свою сложную прическу, растрепавшуюся благодаря усилиям любимого мужа.

– Ноал!? – Альморон грозно нахмурил брови. – Предупреждать нужно!

– Ноал, милый, здравствуй! – оставив в покое прическу, киосса поспешила обнять сына.

Сам же принц пребывал весьма в смущенном состоянии.

Подумать только, застал родителей на горяченьком! Хорошо еще додумался постучаться, чтобы у них было пару секунд…

Хоть он и понимал, что отец с матерью до сих пор в самом расцвете лет и подобно ему самому придаются страсти, все-таки Ноал предпочитал думать, что они все делают за закрытыми дверями спальни, как степенные супруги. А тут, в разгар дня, в кабинете!..

Оторвавшись от сына, Каларика озорно подмигнула ему.

– Я оставлю вас, мальчики.

– Д… да, мам, спасибо, – вымученно улыбнулся демон-младший, стараясь не встречаться с отцом взглядом.

Кажется, ему сейчас влетит.

Стоило закрыться двери за выскользнувшей из кабинета королевой, Альморон в два шага преодолел разделяющее его от сына расстояние, и навис над ним.

– Ну?.. И с чем пожаловал так… внезапно?

Ноал осмелился поднять глаза на отца.

Золотая радужка глаз короля сейчас была практически полностью поглощена красноватыми всполохами.

О да, он точно пришел не вовремя.

Ноал непроизвольно сделал шаг назад.

– Я хотел поговорить с тобой. Прости, что не предупредил… И прости, что прервал… вас, – он смущенно опустил голову.

Над своей головой он услышал фырканье.

– Проходи, располагайся, коли пришел, – Альморон сам отправился к своему столу, усаживаясь в широкое удобное кресло.

Ноал послушно шагнул к посетительскому. Однако не спешил начинать разговор.

– Ну? – решил поторопить его Альморон, скрещивая пальцы между собой и опираясь на столешницу.

Ноал снова рискнул посмотреть отцу в глаза. И вздохнул с облегчением.

Снова золото.

Все-таки король есть король. Альморон всегда мог за секунды приходить в себя. Не то, что он.

– Дело… в моей служанке.

Король приподнял бровь.

– Служанке?

– Лори. Той самой, что ты забирал в замок, чтобы она помогла матери при рождении брата, – Ноал помедлил. – Лорлиона, которая приняла участие в Зимних Аминских Играх.

– Девочка справилась?

– Более чем, – демоненок грустно ухмыльнулся. – Отец, она прошла все этапы. И поступила в Академию.

– И из-за этого ты решил так внезапно посетить родной дом?

Ноал стушевался.

– Не совсем… Я выпью? – и, не дожидаясь разрешения, пошел в сторону буфета.

Открыв дверцу, он достал хрустальный сосуд с прозрачной жидкостью.

– Что-то новенькое?

– От друзей из Ледяных Острот, – пояснил Альморон, внимательно следя за сыном.

– Будешь? – Ноал приподнял графин.

Альморон ухмыльнулся.

– Поражаюсь твоей наглости, мой мальчик. Спрашиваешь, угощать ли хозяина его же напитком.

– Значит, будешь, – кивнул себе киос, разливая по двум бокалам отдающую кедровыми орехами жидкость.

Поставив графин на место и закрыв створку, Ноал вернулся с бокалами к родителю, и протянул один из них ему. Однако Альморон не спешил прикладываться к напитку.

Усевшись на свое место, Ноал сделал большой глоток… и тут же на его глазах выступили слезы, а он начал отчаянно кашлять.

Альморон усмехнулся, наконец, притрагиваясь губами к хрусталю бокала. И сделал маленький глоток.

Он даже не поморщился, хитро улыбаясь, и смотря, как сын пытается прийти в чувство.

– Что это за… адское пойло?! – смог прошипеть Ноал, отдышавшись.

– Это, мой милый, бромтос – самый крепкий напиток, который производят наши северные соседи. Я удивлен, что ты, прожив столько лет, ни разу не пробовал его.

– А я вот не жалею об этом, – Ноал опасливо покосился на свой бокал, словно оттуда может выпрыгнуть ядовитая змея.

Не то, чтобы пресмыкающееся доставило бы хоть каплю проблем, просто… Это было весьма неожиданно. От кристально прозрачной воды, получить такую… отдачу.

Решившись, Ноал все же попробовал снова испить опасный напиток.

В этот раз он лишь обжег горло, приятно распространяя тепло по груди.

– Распробовал? – улыбнулся король.

– Вроде бы, – неопределенно мотнул головой принц, снова делая маленький глоток.

Ему нужно было собраться с силами, чтобы признаться в том, в чем признаваться, да еще и собственному отцу, великому высшему демону, не знающему вкус поражения, было практически сродни преступлению. И еще было очень стыдно.

Алкоголь позволяет притуплять подобные чувства.

– Итак, – Альморон, поверх бокала ехидно наблюдал за сыном. – О чем ты хотел поговорить, касательно Лорлионы Готрун?

Ноал дернулся.

Конечно его отец помнит поименно всех своих слуг. И Лори не исключение.

– Я… – Ноал уставился в свой бокал, стесняясь поднять глаза за отца.

Перед ним сейчас сидел могущественный государь, которого боялись и уважали. И Ноал трепетал также, как и многочисленные подчиненные, хотя и осознавал, что сидит один на один с собственным отцом.

– Я возжелал Лорлиону.

– Разве это проблема? – Альморон снова приподнял бровь, делая небольшой глоток.

– Она мне отказала.

Альморон чуть не подавился крепким напитком, однако сумел сохранить лицо.

– Прости?

– Лори четко дала мне понять, что не хочет видеть мою кандидатуру в качестве любовника, – Ноал поднял на отца взгляд. – И это… очень сильно меня задело.

Король начал катать бокал между ладоней, то ли забавляясь ситуацией и намереваясь высказать колкость, то ли раздумывая, что можно было ответить на столь… интересные новости.

– Как я понимаю, ты приезжал за ней два месяца назад с целью совратить на своей территории? – Альморон склонил голову на бок. – Ведь участие с Играх было лишь предлогом?

Ноал выдержал его взгляд и медленно кивнул.

Сознаваться, так сознаваться.

Ему нужен совет отца. А для этого тому нужно знать все.

– И, помнишь, я спрашивал об Авери?.. Лори предпочла его мне. Сегодня я застал их.

– В постели? – флегматично уточнил король, глядя поверх своего бокала, словно они обсуждали погоду.

Ноал вскинул голову, пораженно уставившись на отца.

– Нет! Они целовались! В парке перед Академией.

В глазах Альморона отразилась такая гамма эмоций, что Ноал не взялся разгадать, что же отец думает на его… вспышку.

Для успокоения нервов Ноал сделал еще пару глотков обжигающей жидкости.

– Ноал, – король явно пытался скрыть снисходительные нотки. – Я понимаю, в каком душевном смятении ты сейчас находишься. Однако тебе стоит успокоиться. Всегда решения нужно принимать на трезвую и холодную голову. Скажи, ведь ты не совершил еще глупости?

Ноал потупился.

От глупого шага его спасла Лори. Страшно было бы представить, во что бы вылилась их с Авери драка на территории Академии.

А когда узнали бы из-за чего она была развязана…

– Нет.

– Отлично. Это уже что-то. А теперь о твоей беде…

***

Альморон внимательно следил за реакцией сына на его равнодушно брошенное предположение, что Лорлиона могла переспать с другим демоном. И эта самая реакция не заставила себя долго ждать.

Ноал был возмущен?

Что же, отлично. Значит, он понимает, что его служанка девушка весьма порядочная. Не зря геун Анадонт лестно отзывался о ее быстром усвоении этики и правил приличий в высшем обществе.

Да, среди молодежи межличностные отношения могли сгладить эти рамки, однако в целом старались держаться достойно. И Лори тому явный пример.

Значит, девочка до сих пор невинна?

Замечательно.

– Нет! Они целовались! В парке перед Академией.

Какая экспрессия! Сколько чувств!

А ведь Ноал, кажется, начал понимать, что к чему. Иначе бы не пришел.

Конечно, он пришел не совсем вовремя, но ради единственного сына стоило поступиться своим удовольствием.

Однако Альморона весьма забавляла сама ситуация: его великовозрастный сын, который считался непревзойденным дамским угодником, пасует перед строптивой девушкой. Собственной служанкой.

И ревнует ее.

Причем очень заметно для окружающих.

– Ноал, я понимаю, в каком душевном смятении ты сейчас находишься. Однако тебе стоит успокоиться. Всегда решения нужно принимать на трезвую и холодную голову. Скажи, ведь ты не совершил еще глупости?

И почему ему не понравился вид покаянно опущенной головы сына?

Значит, совершил.

– Нет, – последовал весьма ожидаемый ответ.

Альморон попытался сохранить хладнокровие.

Лишняя шумиха вокруг принца ни к чему. Даже если бы он что-то и сотворил, трудами короля все быстро бы замяли.

– Отлично. Это уже что-то, – Альморон мысленно улыбнулся, глядя, как Ноал расслабился в кресле.

Ожидал, что он его сейчас будет пытаться уличить во лжи? Или докапываться до деталей?

Сейчас не время.

– А теперь о твоей беде…

Альморон задумался. Ведь Ноал пришел за конкретным советом. Пространственные рассуждения на тему отношений и секса его явно не устроят. Не тот возраст. Не та ситуация.

– Ответь мне, только честно: когда ты думаешь об этой девушке, Лори, ты хочешь только оказаться с ней в постели? И все?

Ноал встревоженно нахмурился.

Давай мальчик, своди мысли воедино. Иногда это очень даже полезно. Думать головой.

– Я… Мне нравится с ней общаться. Даже наши пикировки приносят удовольствие. Папа, Лори – необыкновенная человечка. Я не встречал еще людей с такой силой воли, как у нее. И я… ревную ее к Авери. Хотя до сегодняшнего дня она не позволяла ему никаких вольностей. Я бы почувствовал… наверное. Я остро ощущаю ее перемены настроений и узнаю звук шагов. Порой кажется, что Лори может также предугадывать мои действия, и всегда старается угодить. Я это понимаю, и от этого ценю ее еще больше.

Альморон выжидательно посмотрел на сына.

И?.. А теперь обобщи!

Ноал снова замолчал, для храбрости, видимо, приложившись к бокалу.

Альморона начали терзать опасения, а не много ли мальчик себе налил… Особенно учитывая, что пьет бромтос впервые.

И Ноал поднял на него осмысленный взгляд, сжимая хрусталь так, что тот пошел трещинами.

– Кажется, я влюбился.

Ну наконец-то!

Альморон растянул губы в улыбке.

– А Лори?.. Она знает о твоих чувствах?

Давай, Ноал, соображай, что к чему.

– Н… нет, – сын казался растерянным.

– Значит, ты ей сообщил, что желаешь ее получить в свою постель, но не сказал, почему? И девушка думает, что тобою двигает лишь похоть, которая пройдет, стоит лишь получить удовлетворение?

– Я идиот.

Самокритично. Но верно.

Разумеется, Альморон не стал говорить этого вслух.

Лучший совет – натолкнуть юный ум на собственный ход мыслей. Разумеется, в нужном русле.

Ноал залпом допил бромтос и даже не поморщился.

О как его зацепило!

Вскочив с места, он ринулся к двери.

– Ноал, постой!

Демон затормозил и повернулся к отцу.

– Дай ей время, мальчик мой. Не думаю, что она поверит в твои слова после того, как ты повел себя некрасиво. А ведь ты себя так повел, я прав?

Ноал сжал кулаки.

– Я приказал ей поцеловать меня… при Авери. Когда увидел их. Вместе.

Альморон вздохнул.

Какой же Ноал все-таки импульсивный.

Прямо как он в молодости.

– Значит, ей тем более нужно прийти в себя. Тебе не стоит давить на Лори. Делай все мягко. Она должна сама понять, что ты к ней неравнодушен. Не только в плане постели. Иногда слова не нужны.

Ноал кивнул.

– Спасибо, отец.

Альморон улыбнулся.

– Удачи.

Но Ноал уже развернулся и потянул на себя золотую ручку, скрываясь за дверью.

Похоже, начинается самое интересное.

Альморон довольно покрутил бокал в руках, последовав примеру сына и за один глоток опрокидывая в себя горячительное содержимое.

Все только начинается.

***

Лорлиона постучалась в дверь, но Ноал не ответил.

Может, господин спит?

Все еще сжимая Кристалл Связи в руке, девушка отправилась к себе в комнату, где положила драгоценный артефакт на столик.

Суккуба все еще пребывала в полумечтательном состоянии.

– Куола, мне нужно с тобой поговорить, – Лори присела на краешек кровати подруги, и та, наконец, снизошла до сфокусированного взгляда.