– Вы неправы, – послышался тихий, но уверенный голос с последней парты. Уля посмотрела на Игоря, искренно недоумевая, зачем он лезет в бессмысленный никому не нужный спор. – У нас девочки очень умные. Вы видимо имеете в виду каких-то других.

Физик как-то странно улыбнулся.

– Значит, вам повезло. Хотя я в этом очень сомневаюсь, – его прямо распирало от удовольствия спорить с учениками совсем на не школьные темы. Игорь собирался сказать что-то ещё, но физик резко переключился на урок. И, слава Богу.

Аня опоздала всего на десять минут, но Юрий Олегович всё равно заставил писать её объяснительную. Всё ещё с красными от мороза щеками она уселась на своё место. Уле искренне было жаль её по-человечески. Любить такого монстра нелёгкий труд. Но никто ведь не заставляет её любить именно Акулу. Возможно, когда они окончат школу, она переключится на кого-то более ей подходящего.

Учебный день близился к концу. И ничего не предвещало беды, если бы в середине последнего по расписанию урока в кабинет по математике не заглянул Юрий Олегович. Извинившись перед математичкой, он громко провозгласил, что ждёт Игея в своём кабинете после уроков. Настроение как-то сразу ухудшилось. И вообще, как-то на душе стало неспокойно. Что физику могло от неё понадобиться?

Взяв с собой подкрепление в виде Игоря и Ани, которая просто светилась от счастья ещё побыть возле своего любимого, Ульяна направилась в ненавистный ей кабинет.

– Свиту свою оставь за дверью, – серьёзно проговорил учитель. Игорь и Аня нехотя вышли вон из кабинета, оставив Улю один на один с чудовищем. Акулов скрестил на груди руки, откидываясь на спинку стула. – Так значит, я тебя валю, да?

Ульяна не сразу сообразила, о чём это он.

– Что? Простите…

– Ты присаживайся. Разговор у нас с тобой будет долгий и неприятный, – произнёс он без тени жалости. Во взгляде читалась огненная смесь удовольствия, надменности и циничности.

– Я постою, – неуверенно отказалась она.

– Так значит, я специально тебя заваливаю? – повторил учитель, медленно покачиваясь на стуле взад-вперёд, скрестив руки на груди, от чего рукава белой рубашки, казалось, не выдержат напряжения его бицепсов.

До Ули наконец-то дошёл смысл сказанного. Дожидаться ответа преподаватель не стал и злорадно продолжил:

– Твоя мама звонила мне сегодня. Она любезно объяснила, что именно я виноват, в том, что ты ни черта не знаешь.

Ульяна почувствовала, как лицо вспыхивает огненным пламенем. Ей хотелось экстренно исчезнуть, испариться, провалиться сквозь землю. Лишь бы не стоять здесь и сейчас под пристальным взглядом Акулы.

– Я только одного не пойму. С чего ты решила, что я специально занижаю тебе оценки? – учитель поднялся со своего стула. Вставив руки в карманы брюк, стал расхаживать по кабинету. Уля же боялась даже дышать, не то что бы шевелиться. Он зачем-то направился к двери, и Уля даже уловила запах его парфюма. Когда учитель прошёл подле неё, она вдруг подумала: «Протянешь руку, и Акула оттяпает кисть целиком.»

– Раньше у меня всегда были хорошие оценки, – сказала она в свою защиту, но голос прозвучал предательски тихо и надрывно. Физик вернулся к столу, опершись о край задом. Он скрестил руки и ноги. И теперь стал походить на телеведущего из таких передач, как «Пусть Говорят» или «Мужское и Женское».

– О да, я в курсе. Ознакомился с твоей успеваемостью за прошлый год, – с сарказмом продолжил он, – А давай поразмыслим логически, ваша престарелая учительница Зоя Филипповна завышала тебе отметки. Стоит принять этот факт. Уж и не знаю зачем она это делала. Может из жалости, может из-за доброты душевной, но со мной этот трюк не прокатит.

– Неправда, – всё что Ульяна смогла вымолвить. Она ощущала себя голой перед взбешённым быком, готовящийся кинутся на неё в любую секунду.

– Ладно, – его голос звучал совсем не по-доброму. Юрий Олегович решительно полез в ящик своего стола, – Спор бессмысленен. Давай здесь и сейчас ответишь на несколько вопросов, – он вытащил из ящика учебник по физике за десятый класс. У Ули немного отлегло от сердца. В физике она не дуб-дубом. – Возьми лист или… устно хочешь ответить? – Физик протянул чистый лист. Уля нерешительно взяла листок в руки и уселась за первую парту. В голове пронеслись тысячи абсурдных мыслей. Ведь можно было просто не приходить. Сбежать и всё. Завтра физики нет. А до следующего урока он возможно и забыл бы про неё. Она взглянула на преподавателя и поняла, что ничего бы он не забыл. Если бы она не пришла сегодня, то завтра он выловил бы её возле школы ещё до занятий и.... И что? Убил бы? Изнасиловал? Что?

– Что такое электрический заряд? – голос физика вырвал её из собственных мрачных рассуждений. Уля поспешно отыскала в сумке карандаш и начала строчить ответ. – Кратко, пожалуйста, – подождав несколько минут, продолжил, – Закон Кулона.

Уля помнила всё, что было пройдено за десятый класс. Поэтому она не сомневалась, что справится. Эта уверенность придала ей энергии и на какое-то мгновение она даже забыла о том, что находится в кабинете один на один с Акулой. Вскоре учитель перестал обращаться к учебнику и стал брать вопросы прямо из головы.

– Закон Ома для переменного тока. Формулы только. Закон электролиза. Тоже формулы.

Последние два задания – задачи. Не слишком сложные, но покорпеть над ними всё же пришлось. Физик сам забрал исписанный листок. Несколько минут нахмурено проверял. Что-то чиркал красной ручкой. Уля не могла прочесть по его лицу, справилась она или нет?

– Три из семи, – с довольным видом он вернул Уле лист, – Я думаю, ты и сама понимаешь, что это значит.

Уля заглянула в листок, исчирканный красной пастой. Не тронуты остались лишь: первое определение и две формулы. Всё остальное оказалось решено неправильно. Значит, так и есть бывшая физичка и в самом деле завышала ей отметки. И сейчас она по заслугам получает трояки.

***

Домой Уля вернулась в полном опустошении. Она хотела поговорить с мамой и попросить, чтобы она впредь не вмешивалась в её дела, но увидев усталое и измученное лицо матери, сжалилась над ней. В конце концов она хотела сделать, как лучше.

– Опять мальчик пропал, – не дожидаясь расспросов, произнесла мама. – Сегодня весь день пришлось проездить по его знакомым и родственникам. Полдня провела в школе, расспрашивая одноклассников. Это полный аут, я тебе скажу. Добиться чего-то от детей толкового невозможно. То одни видели его на пустыре, другие возле школы. И это всё приблизительно в одно и то же время. Кто-то вообще не заметил, что его не было в школе. Не дети, а полнейшее недоразумение. – Причитала мама, одновременно разогревая в микроволновой печи магазинные блинчики с творогом и выкладывая их на тарелки.

Добрая Мама Лиза или Елизавета Егоровна Игея (сослуживцы дали ей прозвище – Иголка) – офицер полиции розыскного отдела.

– Ника уже спит, – полушёпотом произнесла мама. На часах было всего восемь вечера. В этом вся прелесть того, что сёстры учатся в разные смены. Ника в первую, Уля во вторую. И в принципе они практически не пересекаются, только вечером и в выходные. Это огромный плюс, для всех. Матери не приходится выслушивать разборки, как это бывало раньше, – Как дела? – Она разлила по кружкам молоко и уселась за стол.

– Нормально, – произнесла Уля, хотя голос выдавал ложные нотки.

– Я же сегодня звонила твоему физику…

Уля хотела было задать вопрос; откуда ей вообще известен его номер, но тут же сама на него ответила. Офицер полиции может достать любой номер.

– Вроде адекватный порядочный человек, – продолжала мама. – Сказал, что поможет тебе подтянуться. Он ничего не говорил тебе?

Уля ответила не сразу. На самом деле сейчас ей хотелось кричать и бить посуду, но послушная девочка в ней победила.

– Ага, заставил меня выполнить работу, – тяжело вздохнув, ответила она.

– И как?

– Плохо. Из семи вопросов я смогла решить только три правильно.

Мама заботливо погладила дочь по голове.

– Значит, нужно просто больше заниматься.

– Я постараюсь, мам.

Прежде чем уснуть, Уля практически полчаса проворочалась в постели. Лунный свет освещал комнату, так что ей не пришлось сегодня зажигать лампу на столе. Она уже начала видеть сон, как вдруг неожиданно правая рука, в области, куда обычно ставят реакцию на Манту, начала неприятно зудеть. Уля недовольно с усердием поскребла это место ногтями. Чесаться перестало, но то, что произошло потом, заставило её буквально выскочить из кровати. Она уставилась на свою руку. Небольшой бугорок под кожей размером с горошину. Вот что она увидела. Хоть в комнате недостаточно светло, но образовавшуюся, неизвестно откуда, шишку на своей руке она разглядела отчётливо.

– Что за? – сердце бешено забилось. Под кожей ощущалось явное шевеление. Бугорок медленно пополз вверх. Ульяна накрыла его ладошкой, будто прихлопнула комара. Она ещё подумала, что спит и это всего лишь часть сна. Подняла ладонь, с опаской оглядела руку. Ничего. Бугорок исчез. Точнее… (её поправил внутренний голос) спрятался внутри мышц. Жуткое ощущение, знаете ли.