Глава 2

– Шарх, Мальк, Доар, Лорк, Озрен и Карг – в мой кабинет, остальные возвращайтесь к своим делам.

Проговорив это, я начала подниматься по ступеням, не смотря в ответ ни на кого. В зале царила тишина, и я спиной ощущала на себе взгляды присутствующих.

Интересно, что они подумали? Что я направилась к своему любовнику? При этом Ромерон со своей охраной выглядел, конечно, внушающим. В том плане, как павлин в курятнике. Весь из себя такой аккуратный, ухоженный, среди отребьев и грязи.

Что ж, на мысли змей мне все равно, сейчас есть дела поважнее.

Войдя в свой кабинет, я вновь окинула взглядом беспорядок и, выдохнув, села в свое кресло, положив папки перед собой на стол. Следом вошли мужчины. Сначала посмотрели на меня, потом попытались найти место, куда сесть.

– Можете скинуть все на пол, – махнула рукой, – Садитесь. Разговор предстоит долгий. У нас новое дело.

– Как на пол?! – воскликнул Мальк, – Тут куча древних фолиантов и…

Лорк что-то пробурчал под нос и взмахнул руками. В тот же момент все книги поднялись в воздух и аккуратными стопками расположились в шкафу, остальные вещи тоже заняли свободное место на полках и подоконнике. Он был одним из немногих магов в нашей банде.

– Отлично, – хлопнула в ладони, – Надо тебя почаще приглашать в свой кабинет. Раз больше никто не возмущается по поводу неудобного места для древних фолиантов, садитесь и придвигайтесь ближе.

Спустя минуту все удобно расположились у моего стола. Место было мало, диван стоял почти рядом с ним, его лишь слегка передвинули вперед, с других сторон поставили кресла и сели.

– Что за дело? – первым спросил Шарх.

– Очень необычное и серьезное, поэтому о нем никто не должен знать кроме присутствующих. Оно простое, но лучше подстраховаться и все тщательно продумать.

– Кто заказчик? – серьезно спросил Доар.

Тяжело выдохнула, обведя их взглядом.

– Вам не понравится ни заказчик, ни тот, кого мы будем грабить.

– Это тот напыщенный тип, которого мы только что встретили? – хоть Шарх и пытался спросить об этом ничего не значащим тоном, но нотки ревности проскользнули в его голосе, отчего захотелось взвыть.

– Внешность часто обманчива, – строго посмотрела я на него, – Если хоть какая-то информация по этому делу, всплывет его заказчику, ограбленному или по самому предмету, предателя я буду искать среди вас шестерых. Вы прекрасно знаете, что словами я не раскидываюсь, так что лучше вам держать информацию за семью замками.

– Ты нам не доверяешь?

– Я никому не доверяю, но вам шестерым я верю больше, чем всем остальным.

Минуту в кабинете стояла тишина. Мужчины хмуро обдумывали мои слова, ни на йоту не сомневаясь, что говорю я на полном серьезе.

Первым нарушил тишину Шарх:

– Без страха и жалости…

– До последней капли яда, – закончили остальные.

Улыбнувшись краешком губ, я обвела присутствующих змей взглядом. Еще секунду они будут такими воинственными и серьезно настроенными, пока…

– Заказчик король вампиров, воруем у короля эльфов.

Ой что тут началось! Хоть бери попкорн и наблюдай за этой сценой. Вот только мы не на Терре, попкорна в этом мире нет.

– Ты с ума сошла?

– Короли, серьезно?

– В какую игру ты решила влезть?

– Хоть сама понимаешь, чем это обернется?

– Эн…

– Это безумие!

Тихо слушала их восклицания и возмущения. Минуту позволила им выговориться. Да, и у самой была такая реакция.

– Платят сто тысяч золотых.

За мгновение воцарилось молчание. Шесть пар широко раскрытых глаз уставились на меня. О да, вот это многое меняет.

– Повтори! – шепотом, будто боясь спугнуть, попросил Карг.

– Сто тысяч золотых мы получим за это задание, – пожала я плечами, – Тридцать процентов в общий банк, остальное ровно делим между собой. Сейчас нас семеро. Это по десять тысяч каждому за одну небольшую миссию, не требующую почти никаких усилий, лишь дополнительно обезопаситься на случай непредвиденных ситуаций.

Я раскрыла обе папки, вынимая из них листы и раскладывая на столе перед мужчинами.

– У охранников предписанное расписание обходов. В этот контейнер надо пробраться и выкрасть небольшой артефакт, – я пальцем указала на место на карте, а следом на чертеж самого контейнера.

– Король вампиров и эльфов, – задумчиво протянул Доар, – Значит, мы отправимся на Архан.

– Нет, – покачала головой, – Порт находится на Терре. Контейнеры с нашим артефактом уже там. Надо успеть выкрасть его до того, как он отправится на Архан. Отправление послезавтра днем, в… – я взглянула на записи, – 12:00.

– Эх… а я не против и на Архан прогуляться, – мечтательно пробормотал Озрен, – Пусть и в Лейсар. Развлекся бы с горячей эльфиечкой. Говорят, они очень страстные штучки и развлечение с ними незабываемо. А эти острые длинные ушки!

Недовольно посмотрела на него, скривившись и ткнув пальцем:

– Фу!

– Ой, да брось, Эн! – закатил он глаза, – Будто бы ты отказалась от эльфа.

– Был бы ты внимательней, давно бы понял, что она ненавидит эльфов, – усмехнулся Карг.

– Но по всей видимости, любит вампиров, – вставил шпильку Шарх.

– Жаль, что среди нас в основном лишь люди, – тяжело выдохнул Озрен.

– А еще жаль лишиться вас еще до начала миссии, – я положила револьвер на стол, держа на нем руку.

В тот же миг веселое настроение пропало и мужчины вновь стали серьезными, неловко смотря на меня.

– Моя личная жизнь вас не касается, особенно информация о моих предпочтениях, каким бы список не был, в нем нет никого из вас, – хмуро обвела я их взглядом, – У нас несколько часов, чтобы придумать план и отправиться на разведку. Утром, когда караул еще не сменится и охранники будут не такими внимательными, мы и совершим кражу. До этого момента осталось четырнадцать часов. За работу!

***

Три часа ушло на составление плана. Мы проработали каждый вариант, все пути обхода и побега, предусмотрели любую неожиданную ситуацию, вплоть до нашествия инопланетян (это уже покреативил Озрен). Даже если что-то пойдет не по плану, то мы сможем повернуть ситуацию в свою пользу. Осталось только посмотреть место, чтобы сверить его с картой и чертежом. Нам даже не надо входить на территорию, достаточно просто посмотреть со стороны.

– И так, – еще раз окинула взглядом, начерченный на доске план, – Мальк, Озрен, Карг и Лорк, вы готовите все необходимые инструменты и корректируете мелкие недочеты в плане исходя из имеющихся материалов. Я, Шарх и Доар отправимся на разведку.

– Я должен… – начал было Лорк, но я подняла руку, останавливая.

– Не должен. Я распределила обязанности. Уже на деле ты будешь на передовой, но здесь нам нужен другой взгляд и не нужно большое количество народа. С планом все согласны?

На этот раз никто не возразил, лишь кивнули, внимательно изучая план на доске.

– Нам потребуется один-два часа, чтобы все рассмотреть на месте и набросать свою схему, чтобы здесь все сверить. Если нас не будет дольше двух с половиной часов, можете отправляться следом.

– Какое средство связи будем использовать? – поинтересовался Карг, – Земное?

– Нет. Камни связи с Дарага намного лучше подойдут для этой миссии. Магнитный фон земли не будет перебивать связь и отследить импульс камней тоже будет тяжело.

– Точно, как и общаться по ним.

– Нам это и не нужно, – проговорил Шарх, – Камень нагреется – у нас проблемы, камень похолодеет – мы возвращаемся, встречайте у стационарного.

– Принято.

Спустя полчаса мы вышли с моего кабинета через заднюю дверь, в которую обычно входят посетители.

Несмотря на то, что я слежу почти за каждым членом банды, зная о них все, вплоть до разных ненужных мелочей, все же лучше подстраховаться. Не хочу даже знать, что будет, если кто-то узнает о нашем деле или о том, кто к этому причастен. В первом случае нам просто помешают, возможно с риском для жизни и большими трудностями, но разобраться сможем. А вот во втором случае… Ромерон лично меня распотрошит, не брезгуя, даже без перчаток.

Слишком серьезные проблемы светят нам, если кто-то узнает, что змеи причастны к этому ограблению. Но мы все продумали, так что мыслить в негативном направлении нет смысла. Собственно, как и в позитивном. Но в реале, мы предусмотрели каждый вариант, так что можно смело заявлять – у нас все получится.

Солнце скрылось за горизонтом, хотя из-за вечных туч его и так не было видно, но было понятно, что уже вечер. Темные улицы почти не освещались фонарями, но нам они и не нужны. Натянув плотно прилегающие очки на глаза, мы спокойно видели, что происходит во тьме.

Дойдя до стационарного портала, я кинула монетку стражнику.

– Место прибытия?

– Терра. Пункт 14.

– Хорошего перехода.

Вспыхнула голубым светом воронка стационарного портала. Я, вместе со своими напарниками прошли внутрь. Стоило нам оказаться в портале, как Шарх тут же опустился на колени, разбивая амулет и перенастраивая портал на новую точку. Слишком долго добираться от пункта до нужного места. Воспользоваться прямым порталом прямо в порт мы не могли, это бы вызвало ненужное подозрение. Вместо этого Шарх настроил портал на самое ближнее убежище змей. Хоть в нашей банде и мало магов, но многие из людей отлично разбираются в тонкостях разных наук. К примеру этот предводитель отличный артефактор и без всякой магии может легко создать портал, перенастроить его, выставить щит и много другое лишь с помощью элементарных артефактов. Он отлично их создает, находится среди них как рыба в воде, чувствует каждый из них, его назначение и малейшее изменение. Далеко не каждый маг так хорошо разбирается в артефактах, как он.

Переход захлопнулся за нашими спинами. Красивое звездное небо первым бросилось в глаза, как и огромная луна, освещающая местность. Из-за вечно серого неба на Престе никогда не видно звезд. На мгновение я забыла, как дышать, наслаждаясь всем этим великолепием.

Привел меня в реальность звук открывающейся двери.

И вновь мое лицо стало непроницаемым, брови сдвинулись, а губы поджались. Я посмотрела на вывеску придорожного кафе, светящуюся неоновыми огнями. Рекламный баннер обещал здесь вкусную еду, недорогую выпивку, а также развлечения в виде бильярда и мелких игр на втором этаже. За кафе располагались небольшие строения, в которых проезжающие могли снять комнаты и отдохнуть с дороги.

Отдых. Невиданная роскошь.

Когда я в последний раз полноценно отдыхала, чтобы без работы, разных дел, разбирательств и всего прочего? Даже не помню. Утро начинается со сбора в общем зале и одобрения дел, либо их раздачи тем, кто ничем не занят. Позже я обычно сама выхожу на дело, по возвращению вношу все в архив. Дальше, если повезет, то встреча с клиентами, чаще всего так оно и происходит, и от них невозможно избавиться несколько часов. После обеда вношу в архив все, что приносят члены банды. Бывает, еще езжу по делам. Вечер у меня стандартно начинается с кассовых книг, договоров аренды, заработных плат, проверки персонала и так до поздней ночи. Все дела наших заведений я веду сама, хоть давно пора было нанять для этого человека, но боюсь, что слишком долго его придется учить разбираться в наших делах и собственности. Всего каких-то пятьдесят лет назад змеи были мелкой бандой, промышляющей лишь на воровстве и не имеющей даже собственного убежища или норы. Жалкий старый гараж не в счет. Теперь же на счету у них по бару в пяти мирах, на Престе два, одно казино, два публичных дома, два кафе, мотель и оружейный магазин.

За пятьдесят лет змеи стали самой крупной и опасной бандой, которую знают и боятся во всех мирах. Мы сделали огромный шаг вперед и начали набирать к себе не только новых членов, но и подготавливать их.

Да. Вот такой преступный муравейник.

Есть банды почти ни в чем не уступающие нашим. Куда ж без конкурентов. Но пока мы на первом месте. Хотя есть некоторые моменты, в которых мы уступаем нашим конкурентам. Заказы на убийства. Мы их почти не берем. Почему «почти»? Всякое бывает. Мы стараемся не марать руки кровью за других, потому что и без этого они не такие чистые.

Опустила взгляд с вывески, наблюдая, как вышедший из кафе человек сделал несколько шагов в сторону и начал отливать в кусты. Мерзость.

Скривившись, я кивнула мужчинам, и мы направились внутрь. Сыкун нас даже не заметил, когда мы прошли недалеко от него и вошли внутрь. Людей здесь было много, а еще ужасно пахло потом, дешевым алкоголем и непроветриваемым помещением.

Стоило двери закрыться за нашими спинами, как большинство посетителей подняли головы и пристально посмотрели на нас. Взгляды большинства мужчин были прикованы ко мне и ничего хорошего они не предвещали: жадные, пьяные и раскосые. В основном здесь сидели байкеры и дальнобойщики. Каждого из них можно было отличить по одежде. В коже первые, в тряпье вторые.

Закатила глаза, стараясь не выглядеть сильно брезгующей. Посмотрела на бармена, который тут же ответил мне кивком и указал на дверь возле его стойки. Шарх пошел впереди, Доар чуть позади. Не обращая внимание на присутствующих, мы направились в нужном направлении. К нам никто не подходил, хотя пытались, но не могли добраться. Оказавшиеся в кафе земные змеи совсем незаметно сдерживали присутствующих, стоя ближе всех и создавали небольшой проход.

Кабинет поражал своей чистотой, изысканной мебелью, дорогим ремонтом и разными, гармонирующими со всей обстановкой, мелочами. Я даже обернулась посмотреть – точно ли мы остались в том же захолустье или нас порталом перенесло в другое место. Нет. Пока дверь не закрылась, успела заметить убогую картину пошатанного кафе.

– Смотрю, все деньги с общего фонда вы потратили не на улучшение заведения, а на ремонт и обстановку кабинета, – негромко проговорила я, поворачиваясь к мужчине, сидящего за столом. Крупный, c немного лишним весом, небольшая проседь в волосах, на вид не больше сорока пяти лет. Дорогой костюм полностью соответствовал кабинету и сразу указывал на того, кто распоряжался деньгами.

– Это не ваши заботы, милочка, – грубо ответил он и посмотрел по очереди на мужчин, стоящих по бокам от меня, решая к кому обратиться, – Зачем пожаловали? – остановился он на Доаре, как на более крупном.

Доар внимательно посмотрел на него, подняв брови, но так ничего и не сказал. Хмыкнула, делая шаг вперед.

– Да нет, как раз это наши заботы, – растягивая слова, с улыбкой произнесла я, – Змеиная банда – самая крупная, пугающая и авторитетная банда среди всех остальных. Поддерживать эту планку в каждом заведении обязан предводитель этого места. Вам доверили это кафе, а вы, вместо этого наживаетесь и обустраиваете свою жизнь.

– А вы кто такие, проверка? – разозлился мужчина, поднимаясь, – Валите-ка в свой мир по-хорошему и следите за своими заведениями.

– А я и слежу, – подойдя, я оперлась руками на большой стол, заглядывая мужчине в глаза, – Вы тоже змеи, все мы подчиняемся одному главарю.

– Вот пусть Удав сам обходит свои «владения», – протянув, он закатил глаза.

Громко рассмеялась, замечая, как мужчина напрягается.

– Я еще хуже, – широко улыбнулась, – Я его Тень.

С удовольствием наблюдала, как мужчина бледнеет, а его глаза расширяются.

– Где предыдущий предводитель? – холодно спросила я, – Уверена, это место вы заняли незаконно, раз он даже не передал вам свои дела по всем правилам.

– Я стабильно выплачиваю проценты главарю каждый месяц.

– Ага-а, – протянула я, – Вот только уверенна, что они не соответствуют действительности. Покажите бухгалтерскую книгу и архив.

– Не лезь не в свои дела, хуже будет, – угрожающе склонился он ко мне, – Это мое дело.

– Это общее дело.

– Нет. Это мое заведение и мои змеи. На ваши порядки мне наплевать. Лучше бы так и сидели у себя и не появлялись тут. Это не ваш мир, вам тут не рады.

Щелкнул предохранитель. Мужчина отстранился назад, косясь на пушку перед его лицом. Я ровно держала руку, палец был приставлен к курку, но я не спешила на него надавить.

– Ваши разговоры можно оценивать, как предательство.

– Это оно и есть, – со словами мужчины, в кабинет ворвались члены банды и наставили на нас оружие, – Лучше бы вы сразу ушли. Теперь мы просто не можем вас отпустить, чтобы вы не привели на помощь своих ребят.

Поджала губы, сильнее сжимая револьвер.

– Отпусти оружие, милая, – скривился он в улыбке, – Шесть пуль против нескольких сотен ничем не помогут.

Обернулась на вбежавших человек десять и посмотрела на их усовершенствованное оружие. Выдохнув сквозь зубы, я старалась решить, как выбраться из этой ситуации, медленно отпуская пистолет.

Я еще не успела его опустить до конца, целясь в псевдо-предводителя, как мужчины бросились вперед на противников с оружием. Звуков стрельбы не раздалось, я резко подняла руку, ударяя мужчину ребром пистолета прямо в нос. Хлынула кровь, он крикнул, зажимая свой нос, и упал в кресло. Рванула вперед, отбивая замах подоспевшего противника. Стрелять они не решались, боялись попасть в предводителя или друг в друга. Может они были не такими отличными стрелками?

– В сторону, Шарх! – крикнула я, и напарник тут же отскочил, а на место, где он стоял, упала люстра, подбитая моим точным выстрелом.

Достала нож и бросилась на очередного противника, краем глаза замечая, как Доар отбивается сразу от ударов двоих. Пропустила удар, сплевывая на пол кровь, но тут же отомстила, воткнув нож противнику прямо в глаз. Он упал замертво, и я направилась к следующему.

Все шло неплохо, и я была уверена, что мы быстро разберемся с оставшимися, пока дверь вновь не распахнулась, и в кабинет вбежало около двадцати мужчин. Кому-то везло, успевали вовремя уворачиваться, но не всем. Один упал, получив удар ножом в живот, второй от перерезанного горла, еще одному удар пришелся между лопаток. Сжав зубы, я избегала кулаков и наносила удары, стараясь действовать быстро. Я бы продолжила, если бы в один момент кто-то не схватил бы меня за волосы и не потянул назад с такой силой, что я упала.

Да уж, догадливые однако, использовать мои волосы против меня же. А я уже подумала, что они совсем безнадежны.

Дернулась, пытаясь подняться, но рука крепче сжала мои волосы и заставила посмотреть вперед. Прорычала, посмотрев на мужчин, приставившим пистолеты к головам моих напарников.

– Не дергайся, а то увидишь, как разлетаются во все стороны мозги твоих дружков, – прошипел мужчина, держащий меня.

– Только не в моем кабинете! – все еще держа свой нос, воскликнул псевдо-предводитель.

Закатила глаза, усмехнувшись, но тут же сморщилась от боли, когда дернули за волосы.

– Тащи сюда эту стерву.