– О боже! Конечно же, нет!!! Мы же не в средние века, – усмехнулся Рэт, а я немного расслабилась. От него можно ожидать всего что угодно, скажет, что должна ему, и подберет мне удачную партию, по крайней мере, в этой книге было именно так, просто принцессу потом украл дракон, – Тебе восемнадцать, а это возраст для поступления в Академию.

– Что? – воскликнули три голоса разом.

Я даже перевернулась через голову, вставая на ноги и поворачиваясь к королю.

– Не смотри на меня так удивленно, Кэти, – спокойно проговорил Рэт, – Мы с тобой сразу об этом договорились.

– Да от нее с таким несносным характером ничего не останется, – прохрипел Хэйдер, – В Академии ее терпеть не будут.

– Характер этой милой особы, насколько я помню, был вашей задачей, – посмотрел на него Рэт.

– А я и не возражаю от поездки в Академию, – подумав, ответила я, – Заодно избавлюсь от двух нянек. Вот же счастье!

– Либо Академия ее поменяет, либо она поменяет Академию, – философски выдал Лидвек.

– Или взорвет ее, – добавил его брат.

– Отправляешься в понедельник. Как раз начинается новый учебный год, – оповестил Рэт, – И не переживай, каждые выходные ты будешь приезжать сюда и занятия с твоими наставниками будут продолжаться.

Послышались три обреченных выдоха, которые король проигнорировал, выходя их кабинета.

Спустя десять минут я сидела в пустом зале с зеркалами на мягкой подушке в позе лотоса, напротив, сидел Лидвек, немного напряженно смотря на меня.

– Ты уже не маленькая девочка, которая была глупа, и перед которой открылся новый большой мир, – спустя несколько минут проговорил он, – Ты должна уметь сдерживаться и вести себя как подобает в любом обществе, умея переступить через свой характер и свои желания.

– Я могу напомнить вам, лорд, что не была глупой девочкой, когда вы меня порталом перенесли сюда. Да, я не представляла, как живут в этом мире, но не впервые покидала стены убежища. Да и глупой меня уж тем более нельзя было назвать, если брать в расчет…

– Что? – усмехнулся он, – Твои проделки, когда ты находилась в Клане? Твои разработки и умения находить слабость противника? Твои воинские способности в разработке планов, нападений и всего в этом духе? Думаешь, этим стоит гордиться, Кэти? Нет. На тот момент ты была марионеткой в руках врага и была глупа, потому что не знала об этом и не знала ничего о тех, кого вы называли «врагами». А также ты была маленькой девочкой, которую лишили детства, а потом спасли и пообещали лучшую жизнь. Сейчас ты такой же ребенок, но только с грузом ответственности за свои поступки. Хэйдер был прав, когда сказал, что в Академии тебе будет худо. Не все будут терпеть твой взрывной характер и своенравие.

– Я могу за себя постоять, я волчица…

– Да? – рассмеялся Лидвек, – А там, по-твоему, будут обычные люди? Нет, деточка. Там будут те же оборотни, вампиры и ведьмы, которые не будут сквозь пальцы смотреть на твои проступки, как я и Хэйдер. Никто не будет предоставлять тебе такой вольности, как делает это король. Пора взрослеть.

– Я взрослая.

– Так докажи это! Проучись нормально, так, чтобы никого из нас не вызывали в Академию и не жаловались на невоспитанность или плохую успеваемость, чтоб нам не стыдно было за тебя.

Я сжала зубы, с трудом заставляя себя сдержаться, но так хотелось нагрубить ему, и развернувшись уйти. Он прав, я должна взять себя в руки и научиться вести себя в обществе, хотя бы не грубить. Это я могу сделать ради Рэта и ради всего, что он для меня сделал.

– А теперь закрой глаза и сосредоточься на внутренних ощущениях. Ты должна успокоиться и прислушаться к себе. Научись контролировать свои чувства и эмоции, не позволяй им управлять тобой.

Честно, я пыталась успокоиться, но вместо этого чувствовала пожар внутри себя, злость и агрессию – мои постоянные спутники, которые были со мной всю жизнь. Уроки с лордом почти помогали, я могла заглушить свои эмоции и даже контролировать свои порывы, но все же я была легко воспламеняема и внутреннего контроля надолго не хватало.

В Клане не нужен был самоконтроль, в Клане ценилась сила и агрессия. Я не привыкла сдерживать свои порывы и эти два года старательно училась совладать с собой. Но не всегда это получалось.

– Тебе надо расслабиться Кэти, – проговорил он тихо, – Почти все время с момента твоего появления в замке ты находишься в напряжение и будто на иголках.

– Поверьте, не только тут я была такой.

– Рэт упоминал о тебе, как об улыбчивой и веселой девушке, когда вы встретились в Клане.

Я неоднозначно пожала плечами, открывая глаза.

– Пора тебе понять, что ты в безопасности, и тебе больше ничто не угрожает, и от тебя не требуют отдавать жизнь ради чужих целей.

– Но моя жизнь все еще не принадлежит мне, – развела я руками.

– Это пока. Король хочет улучшить твою жизнь. Он делает все, чтобы ты адаптировалась в нашем мире, чтоб у тебя было все самое лучшее, и чтоб ты не уступала никому ни в способностях, ни в образовании. Он хочет для тебя лучшей жизни и для этого тебе надо обучаться. После Академии ты вольна будешь делать что захочешь, может даже раньше, он не выгонит тебя, но ты сама будешь решать, где и как тебе жить. Разве он так много требует от тебя?

Я отрицательно покачала головой и даже почувствовала стыд, но порадовалась, что не краснею, как обычно это прописывают в романах.

– Вот и молодец, – тепло улыбнулся Лидвек, смотря на меня, как отец, – Теперь про Академию и других студентов. Не жди дружелюбия, но попытайся сама его проявить, а если тебя кто-то будет злить, не поддавайся, мысленно посчитай до десяти и спокойно ответь, а лучше не разговаривай – развернись и уйди.

– А если кто-то будет сильно нарываться?

– Все равно, не поддавайся. Помни, что ты все-таки являешься частью королевской семьи и не должна никому позволять воздействовать на твои эмоции, чтобы не опозорить короля и себя.

На этом разговор закончился, и следующий час прошел в медитации. На удивление, мне все же удалось расслабиться и более-менее привести свои мысли в порядок.

***

Лязг железа раздавался на все помещение. Удар, выпад, защита. Длинное оружие, как продолжение руки, легко поддавалось и отбивало почти все удары наставника. Мечи мне поддавались легче, но мы сражались на рапирах, иногда на саблях или шпагах.

Железка уткнулась мне в бок.

– Опять пропустила, – раздраженно проговорил Хэйдер, откидывая маску назад и открывая лицо, – В той же связке. Сколько можно повторять, будь внимательна и лови движения противника. Я уже пятый раз провожу такую атаку и пятый раз ты пропускаешь укол в одно и то же место. В чем проблема?

– Я не знаю, я стараюсь.

– Плохо стараешься! – проворчал он, вновь надвигая на лицо маску, – Ан гард!

Я заняла позицию, убрав левую руку за спину, и стала ожидать сигнал о начале боя.

– Алле!

Замах, защита, снова замах, шаг назад и защита, выпад… Хэйдер поддавался мне, я это чувствовала, и делал он это скорей всего для себя. Видимо ему уже надоело возиться со мной.

Я упала на колени, перекрутилась, уходя от удара, быстро поднялась и выставила рапиру перед собой, отбивая еще один удар. Взмах влево, вниз, вправо, оборот, выпад и…

– Альт! Снова! – раздраженно проговорил он, откидывая в сторону рапиру, за ней маску и перчатки.

Тяжело вздохнув, я сдвинула маску с лица, продолжая держать рапиру.

Наставник обошел меня, становясь за спиной и ложа свою правую руку поверх моей.

– Запоминай! – устало проговорил он, – Вверх, защита, полукруг в сторону, – говоря это, он параллельно проводил движения рапирой в моей руке, – И резко вниз, перекрывая боковой удар. Не бойся делать взмахи сильнее и выворачивать руку, ты ее не вывихнешь и не сломаешь, зато избежишь укола.

Он отпустил мою руку, вновь становясь напротив меня.

– А теперь повтори стандартную программу три раза и на сегодня ты свободна.

Я готова была выть от усталости. Полностью сняла маску, откидывая ее в сторону, и нехотя встала в позицию, вытянув рапиру вперед. Взмах влево, взмах вправо, разворот, двойной выпад вперед, присест на корточки, разворот…

Пока я проводила стандартную программу, Хэйдер внимательно наблюдал за мной и промывал мозги:

– В Академии веди себя тише воды, ниже травы. Ты должна быть готова к тому, что однокурсники и многие другие невзлюбят тебя и будут пытаться вывести из себя или вовсе вытравить. Не опозорь короля и меня с братом!

– Почему меня должны невзлюбить? – останавливаясь, раздраженно спросила я.

Лорду будто приносит удовольствие обижать, унижать и злить меня. Ведет себя так, будто я главная головная боль всей его жизни. Может оно так и есть, но зачем все время это демонстрировать?

– Потому что ты из Клана, таких как ты не только не любят, их ненавидят. Так что приготовься к тому, что в тебя будут тыкать пальцем и обвинять. Конечно эта информация скрытая, но нельзя со стопроцентной уверенностью сказать, что об этом не узнают.

Сердце пропустило удар. Рапира со звоном упала на пол. Я зло смотрела на наставника и больше всего хотела ему врезать.

– Больно слышать? – усмехнулся он, – А разве это не так, Катрина? Разве ты не из Клана?

– Я была вынуждена там находиться, и не знала…

– Но ты там находилась, – сделал он шаг в мою сторону, – Находилась и даже помогала, а по своей воле или нет, твоим сверстникам будет это не интересно. Подростки жестоки и им не важны факты или оправдания, они всегда ищут мишень, на кого можно выместить свою злость, чтобы возвысить свою самооценку унижая других. Будь готова стать этой мишенью, но веди себя достойно рода, в котором ты оказалась, не поддаваясь на провокации.

Сняла перчатки, кинув их на пол. Зря. Выступившие от злости когти Хэйдер заметил сразу же.

– О чем я и говорю! – недовольно проговорил он, – Ты не умеешь себя контролировать, и остальным ученикам будет опасно рядом с тобой находиться!

Рыкнув, я кинулась в его сторону, не желая больше терпеть унижения. И на кого я нападаю? На оборотня, советника короля и опытного война. Он быстро, перехватил мои руки, заведя ногу за мои, и рывком выбил меня из равновесия. Я упала, а мужчина продолжал держать мои руки, задвинув их за голову и сжимая ногами мои бедра, полностью блокируя мои движения и попытки вырваться.

– Успокойся! Своими выходками ты лишь подтверждаешь мои опасения. Хочешь оказаться в Ордене, и чтобы на тебя надели браслет-блокиратор? В таком случае тебе не поможет ни король, ни королева, не смотря на то что они главы. Неконтролируемые оборотни опасны и их не оправдывают, а сразу утихомиривают.

– За что вы так со мной? – перестав дергаться, я гневно посмотрела в голубые глаза.

– Как? Жестоко? – криво усмехнулся он, – Это жизнь. Никто не будет подстраивать реальность под тебя, ты должна уметь себя контролировать, когда тебя обижают или оскорбляют, иначе придется отвечать за свои действия. Жизнь жестока, особенно с такими как мы.

– С вами тоже были жестоки? – зло выплюнула я, смотря на его шрам.

Зря. Он не накричал, нет. Он отпустил, поднялся и отошел от меня на несколько шагов. Его лицо не выражало ничего, лишь привычную холодность и отстраненность.

Когда я поднялась, он проговорил:

– Занятие на сегодня закончилось. Готовься к Академии. И запомни, один промах, одна потеря контроля или хоть один вызов к директору, будешь все выходные вместо отдыха медитировать и обучаться этикету, который ты так не любишь.

Он был прав, об одном упоминании этикета меня передернуло, а как вспомню педагога, которая все время твердила, что должна и не должна леди, что ей стоит и не стоит делать, так готова была вешаться.

Один промах. Да ему то какое дело? Кем он себя возомнил, опекуном?

– Могу я удалиться лорд? – съязвила я, сделав реверанс.

– Иди, – холодно ответил он, и лишь слегка кивнул, заметив, как я сделала реверанс. Хотя в форме для фехтования это выглядело необычайно глупо.

Одному Мирозданию известно, сколько мне сил потребовалось, чтобы сдержать себя в руках и не высказать все, что я думаю о чрезмерной «заботе» лорда, и спокойно покинуть зал.