Глава 1

Тяжелое дыхание и стоны заполнили комнату. На бледном лице, искаженном от боли, проступили капли пота.

Я держала женщину за руку и больше всего на свете хотела забрать ее боль. В глазах от слез все помутнело. Она протянула ко мне дрожащую руку и попыталась стереть мокрые дорожки с моей щеки, но от нехватки сил рука вновь упала на кровать.

Эти мучения продолжались уже не первый день. Она ночами кричала и корчилась от боли, почти не узнавала приходящих к ней людей и с каждым днем все больше напоминала скелет.

– Кэти, – хрипло и очень тихо проговорила она, – Я не могу… мне так больно…

Слезы потекли сильнее. Я положила голову на ее живот, свободной рукой сжимая одеяло.

– Мамочка, прошу, потерпи, – сквозь слезы взвыла я, – Папа что-нибудь придумает, он обещал найти решение. И Кайлах обещал помочь…

Новый приступ опять заставил ее скрючиться от боли. Она сжала в кулаки, почерневшие от непонятного яда руки, раздался скрип зубов и ее шипение.

Я смотрела на нее и плакала, готовая пожертвовать жизнью, чтобы облегчить ее страдания.

Почти неделю назад произошло нападение на команду мамы, когда они возвращались с миссии по добыче продуктов домой. Не знаю, кто это был, никого из злоумышленников не поймали. Почти весь отряд погиб, трое отделались лишь ранениями, но теперь все находятся в таком состоянии.

– Будь храброй, девочка моя, – прохрипела мама, – И не позволяй злу завладеть твоим сердцем…

Мама улыбнулась, погладив меня по руке, сделала маленький вдох, и в следующее мгновение, ее тело ослабло, рука выпустила мою руку, бессильно упав рядом с моей, голова откинулась на подушку, а глаза стеклянно уставились в потолок, больше ничего не видя…

Я закричала, тяжело дыша и по началу даже не понимала, где нахожусь. Темнота комнаты давила, сердце бешено стучало, а руки дрожали, когда я потянулась к прикроватной лампе.

– Леди Катрина, – в дверь постучали и раздался испуганный голос служанки, не дождавшись ответа, она открыла дверь, и быстро зашла в комнату застав меня сидящую на кровати и обнимающую подушку, – Все нормально?

Я кивнула.

– У вас глаза напуганные и вы вся дрожите, – она прошла ко мне и положила руку поверх моего плеча, – Что произошло? Я слышала крик.

– Просто кошмар, – с трудом проговорила я.

– Я принесу вам какао.

– Не стоит, все нормально, – покачала я головой.

– Я быстро вернусь, – не послушав меня, проговорила служанка, покидая мою комнату.

Я продолжала сидеть на кровати, обнимая подушку и вспоминая свой сон. Мама… Она умерла восемь лет назад, и я уже привыкла к мысли, что ее нет рядом, но меня часто посещают кошмары о той злополучной ночи.

Мне тогда было лишь десять лет. Я почти ничего не понимала, почему это произошло и по какой причине никто ничего не может сделать. Ранение отравленным ножом. Тогда я была в недоумении, почему ведьмы и колдуны не могут ее вылечить, почему ее регенерация не действует, почему все остальные бездействуют.

Я не могла понять произошедшее и злилась несколько лет на отца, что он не помог. В те года отец стал уделять большее внимание моим тренировкам, нагружая меня с утра до ночи и готовя идеального война.

Он тоже погиб чуть больше трех лет назад, а через полтора года распался весь Клан. Война закончилась, как только Кайлах погиб и его дочь, наша королева, Луиза, уничтожила всех воинов, сражавшихся в тот день возле здания Ордена. Это был огромный выплеск силы, как рассказывали те, кто был на поле боя. После этого происшествия, к нашей королеве начали относиться с уважением, стараясь не переходить ей дорогу. Ее сильно боялись, но также сильно ее и любили.

– Катрина? – в дверь вновь постучали, и спустя несколько секунд, перед кроватью стоял Лидвек в халате, – Я встретил Анель. Она спешно мчалась на кухню, а когда я спросил у нее о причинах таких ночных похождений, она ответила, что леди не в себе.

Хмыкнула, покачав головой и приходя в себя.

Светловолосый мужчина, как всегда, держался статно, будто на приеме и был отстранен, хотя немного было заметно его волнение. Лидвек Розенгор, советник короля и мой наставник, как и его брат. После того как король принял меня в свой род, оба брата близнеца взялись за мое обучение и подготовку.

Было чувство, что Рэт мне за что-то мстил, приставив их ко мне.

– Мне просто приснился кошмар, лорд, – спокойно произнесла я, подтягивая одеяло выше, все еще не выпуская подушку, – Анель просто развела бессмысленную панику.

– Что тебе снилось? – спросил он, – Стоит ли мне волноваться? Потеря контроля для оборотней не редкость. Перед сном тебе желательно тоже медитировать, как мы это делаем на занятиях.

– Просто старое воспоминание. Не волнуйтесь, лорд, контроль я не потеряю.

Анель вошла в комнату, неся в руках поднос с дымящимся напитком. Запах какао мигом разлетелся по комнате.

– Лорд Розенгор! – возмущенно воскликнула она, – Не престало мужчине находиться в спальне незамужней девушки!

– Помилуйте, Анель, – усмехнулся он, – Мы же не в средневековье, и я наставник этой юной леди!

– Не в средневековье, лорд, но во дворце. Вы советник короля, а молодая леди Катрина – принцесса, так что будьте любезны соблюдать правила приличия.

– Посмотрел бы я, Анель, как ты все это королю объясняешь. Со времен, когда вы служили матери короля, прошло уже много времени и большинство вещей поменялось. Но я не считаю нужным о чем-либо с вами спорить, поэтому оставляю вас, – посмотрев в мою сторону, он слегка кивнул и поспешно вышел из комнаты.

Служанка подошла ко мне и протянула стакан с какао. С благодарностью приняла его и почти сразу же все выпила.

– Ах, какие же порой невоспитанные бывают некоторые молодые люди.

– Не восклицай, Анель, – буркнула я, – Лорд просто проверил, это в его интересах, ведь если я сорвусь, произошедшее будет его виной. И он прав, мы не в средневековье, чтобы соблюдать старые правила. Он мой наставник, а еще ужасный зануда и взрослый мужчина. Не думаю, что я его заинтересую, как женщина. Да и тебе ли не знать, как я недолюбливаю обоих лордов.

– Простите, леди, – произнесла она, но ее выражение лица говорило об обратном, и по нему явно было видно, что если подобная ситуация повторится, реакция будет такой же.

Анель покинула мою комнату, после того как я отдала ей опустошенную кружку и заверила, что со мной все нормально.

Остаток ночи пролетел спокойно, кошмары меня больше не беспокоили, и я отдалась приятной ночной пустоте. На удивление утром я проснулась хорошо отдохнувшей.

Кошмары на самом деле меня мучили довольно часто, но причиной им, как я думала, были пережитые события в Клане, на войне и по ее окончанию. Как говорил Рэт, хоть и не знал про мои кошмары, но часто подлавливал меня не в лучшем настроении, для молодой девушки пережитое было ужасным испытанием.

О моих кошмарах никто не знал, и я бы очень хотела, чтобы они остались в тайне, от всех остальных. На меня и так все время косятся с подозрениями. Как однажды высказалась одна из служанок, я была врагом им, дикаркой и убийцей, как моя семья и мои знакомые. Я пропустила ее слова мимо ушей, но королева не стерпела такой дерзости и тут же выгнала ее без объяснений и даже не стала выслушивать уговоры и мольбы служанки.

Собравшись, я спустилась к ужину, выслушав по пути восклицания Анель по поводу своего внешнего вида. Чем-то старой служанке не нравились мои джинсы со свободными майками, я же от этой одежды была в восторге: очень удобная и практичная, а главное не спутывает ноги, как это делает платье.

Слегка поклонилась Рэту и Луизе, поприветствовала моих невыносимых наставников, улыбнулась Кайлу с Дином, решивших нас сегодня навестить. Они были частыми гостями во дворце, а также лучшими друзьями короля и королевы. Кайл, светловолосый и высокий мужчина был тоже колдуном, членом Ордена (главы которого Рэт, Луиза и Макс, еще один близкий друг). Дин, его парень, тоже состоял в Ордене.

После завтрака, я удобно устроилась на диване в библиотеке… ну как устроилась, мои ноги были закинуты на спинку, а голова свисала вниз, и так я читала книгу. На самом деле я пряталась от своих наставников. Сегодня суббота и у них была какая-то мания портить мне выходные по очереди, сначала один со своими медитациями, потом другой со своим фехтованием и физическими нагрузками.

Вообще-то я прекрасно знала, что им тоже не приносит особое удовольствие времяпрепровождение со мной и попытки вбить в мою голову или научить меня чему-либо, понимала, что у них нет выбора из-за приказа короля, но облегчать им задачу не собиралась. Это была не моя прихоть, это Рэту приспичило сделать из меня хорошую и послушную волчицу, хотя я сопротивлялась изо всех сил.

– Вот она где! – раздался хмурый голос Хэйдера.

Вечно недовольный, чрезмерно гордый и злой из близнецов. Они были бы как две капли воды, оба с длинными светлыми волосами, собранными в низкий хвост, если бы не более грозное и строгое выражение лица Хэйдера, а еще длинный шрам от брови и вдоль щеки на его лице. Откуда у него этот шрам мне хватило тактичности не узнавать, но Рэт как-то мимолетно упоминал о драке с другим оборотнем.

– Отлынивать собралась? – это уже голос более доброго близнеца.

Оторвавшись от книги, перевела на них взгляд. Перевернутыми они выглядели комично.

– Познаю новые знания, – спокойно произнесла я, возвращаясь к строкам.

– Голова еще не закружилась от такого положения? – поинтересовался Лидвек.

– Ничуть.

– Катрина! – грозно воскликнул Хэйдер. Ненавижу, когда ко мне обращаются полным именем, – Сколько можно дурачиться? Ты ведь прекрасно знаешь, что в это время у тебя проходят тренировки. Пора бы выучить уже за год расписание. У меня, как думаю и у Лидвека, нет желания торчать с тобой лишнее время.

– Так не торчите, – спокойно проговорила я, продолжая читать.

Я уже два с половиной года нахожусь в замке. Из них первый год я пыталась привыкнуть к правилам этого мира, потому что от Клана обустройство жизни здесь сильно отличалось. Пыталась вникнуть в тонкость использования технологий. Телевизор оказался просто невероятной вещью, со всеми передачами, фильмами и сериалами. Социальные сети тоже оказались очень увлекательными. Я даже создала свою страничку и общалась с интересными людьми. Естественно не под своим именем и фотографией, но это было не так важно.

Еще полгода меня обучали истории, географии и некоторым, по их мнению, важным предметам. К счастью учителей, я оказалась не тупой по математике, химии и физике. Говорить ничего не стала, не объяснять же им, для чего меня обучали этим знаниям. С грамматикой я вроде тоже неплохо была знакома, а вот литература мне давалась туго. Леди, должна уметь поддерживать любую беседу, и быть всесторонне развитой, а поэзия считалась самой распространенной темой для общения.

Спасибо всем, кому только можно и если Бог есть, то и ему, за то, что по всем этим предметам у меня были другие учителя, а лорды не так давно занимались моим обучением, точнее их заставили, взять на себя такую не выполнимую миссию. Они этому были совсем не рады, а я поддерживала их в этом, хоть в чем-то мы были солидарны. Мне они не понравились еще в первую встречу, когда мы с Рэтом и Луизой сбежали из Клана, а они по порталу пришли меня забирать в безопасное место.

– Какая же невыносимая девчонка! – прорычал Хэйдер, и я поняла, что довела его.

Переиграла немного. Испугалась, собираясь подскочить и убежать от них, но тут дверь открылась, и в библиотеку вошел Рэт.

– Удобно? – усмехнулся король, посмотрев на меня.

– Очень. Присоединяйся, почитаем вместе. Тебе понравится, – улыбнулась я, – Тут про храброго рыцаря, пожелавшего спасти свою принцессу из пещеры злого дракона. Что-то эта история мне напоминает. Знаешь, у рыцаря тут даже помощник-оруженосец есть.

– В другой раз. Я тут по делу, – спокойно проговорил Рэт, – Ты уже не ребенок и наступил подходящий возраст…

– Если скажешь для замужества, я в тебя кину эту книгу!