Глава 3. Тени прошлого.

В академии начали происходить странные события. Студенты сообщали о необъяснимых магических всплесках по ночам, а некоторые редкие артефакты из хранилища исчезали без следа. Тени сгущались в коридорах, а шёпот ветра напоминал о чём-то зловещем.

– Это не просто кражи, – сказала Алисия, её голос дрожал от волнения. Мы сидели в библиотеке, освещённой мягким светом свечей. – Кто-то использует запрещённую магию. Это слишком опасно.

Марк кивнул, его лицо было мрачным. Он заметил следы тёмной магии в западном крыле, и это заставило его сердце биться быстрее.

– Я заметил следы демона-невидимки, – сказал он, его голос был напряжённым. – Это не просто следы, это ощущение чего-то тёмного и пугающего.

Мы решили провести собственное расследование после отбоя. Пробравшись в запретную секцию библиотеки, где стены казались живыми, мы обнаружили следы древнего ритуала.

– Это печать призыва, – прошептала я, чувствуя, как знакомая магия обволакивает меня. – Очень старая и могущественная. Кто-то пытается вызвать существо из нижних планов.

Внезапно тишина была нарушена шагами. Из тени вышел декан Раэл, его глаза горели холодным, почти ледяным огнём. Его присутствие заставило нас замереть на месте.

– Что вы здесь делаете? – спросил он, его голос был холоден, как зимний ветер. Он оглядел нас с подозрением.

– Мы… мы просто… – начала я, но декан перебил меня.

– Немедленно в мой кабинет, – процедил он, его голос звучал, как лёд. Мы молча последовали за ним, чувствуя, как страх сковывает наши сердца.

В его кабинете, освещённом тусклым светом, декан Раэл заставил нас рассказать всё, что мы узнали. Его лицо оставалось холодным и отстранённым.

– Бесполезная самодеятельность, – бросил он, не поднимая глаз от своих записей. – Печать призывает существо из нижних планов. Это не просто опасно, это смертельно.

– Мы можем помочь, – предложила я, чувствуя, как надежда вспыхивает в моём сердце.

– Не нуждаюсь в вашей помощи, – отрезал он, его голос был ледяным. – Останетесь под моим надзором.

Мы начали охоту на демона-невидимку. Я использовала силу кристалла, чтобы отследить его присутствие, но декан держался отстранённо, словно я была не более чем инструментом. Его глаза, холодные и безразличные, скользили по мне, как по тени на стене.

– Ваши способности… удовлетворительны, – бросил он после одной из операций, когда я создала сложную иллюзию, заманившую демона в ловушку. Его голос звучал как ледяной ветер, проникающий под кожу.

В финальной битве декан действовал как всегда – холодно и расчётливо. Он использовал древнюю технику, которая усилила мои заклинания, но даже не взглянул на меня. Его лицо оставалось непроницаемым, как маска, скрывающая все эмоции.

– Следующий раз действуйте по протоколу, – произнёс он, когда всё закончилось. – Ваше самовольство недопустимо.

После этого случая декан продолжил относиться ко мне с той же надменностью. Он делился знаниями о редких магических техниках только когда это было необходимо, и никогда не приглашал меня на неформальные беседы. Его слова звучали как удары хлыста, каждый раз оставляя на моей душе новые раны.

– Вы доказали свою компетентность, – сказал он на одном из занятий. – Но это не даёт вам права на особые привилегии.

– Поняла, – ответила я, стараясь не показывать разочарования. Мои пальцы дрожали, а сердце сжималось от боли.

Но я знала, что это только начало. Впереди нас ждали новые испытания, и я должна была быть готова к ним, несмотря на его ледяное отношение. Я чувствовала, что внутри меня разгорается огонь, который не сможет потушить ни один холодный взгляд или жест.

После инцидента с демоном-невидимкой академия вернулась к обычной жизни, но я чувствовала, что это лишь затишье перед бурей. Декан Раэл продолжал вести себя как обычно – холодно и отстранённо, хотя я замечала, как он иногда наблюдает за мной из-за угла. Его глаза, скрытые тенью, следили за каждым моим движением, словно он пытался разгадать тайну, которую я не собиралась ему открывать.

На одном из занятий по продвинутой магии он неожиданно вызвал меня к доске:

– Создайте защитный барьер вокруг всей аудитории, – заявил он холодно, с лёгкой усмешкой на губах. Его голос звучал как ледяной ветер, пронизывающий до костей.

Я начала формировать заклинание, чувствуя, как мощная энергия кристалла течёт через меня, словно река, готовая сорваться с плотины. Барьер вырос передо мной, высокий и прочный, но декан лишь кивнул, его лицо оставалось непроницаемым.

– Удовлетворительно, – произнёс он с лёгкой насмешкой. – Но это всё ещё не уровень выпускника академии.

Его слова ранили меня, как острый кинжал. Я почувствовала, как внутри всё сжалось от разочарования и злости. Я знала, что должна быть лучше, сильнее, но его постоянное давление казалось невыносимым.

В библиотеке я наткнулась на Алисию, которая, как обычно, углубилась в изучение древних свитков. Её лицо было сосредоточенным, а глаза светились от волнения.

– Знаешь, что я нашла? – прошептала она, её голос дрожал от возбуждения. – В старых архивах есть упоминания о декане Раэле. Он не тот, кем кажется.

Я замерла, чувствуя, как внутри всё похолодело.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, стараясь не выдать своего волнения.

Алисия посмотрела на меня, её глаза блестели, как звёзды.

– Его имя всплывает в контексте древних магических экспериментов, – продолжила она, её голос стал тише, почти шёпотом. – И эти эксперименты связаны с кристаллами.

Марк, который, как обычно, молча наблюдал за нами, внезапно вступил в разговор.

– Я слышал, что декан Раэл – один из последних представителей древнего ордена магов, работавших с кристальной энергией, – произнёс он с лёгким удивлением в голосе.

Эти слова ударили меня, как молот по наковальне. Я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее, а в голове начали роиться тревожные мысли. Возможно, именно поэтому он так пристально следит за мной? Возможно, он видит во мне что-то большее, чем просто ученицу?

На дополнительных занятиях декан стал ещё более требовательным. Его глаза, казалось, проникали в самую глубину моей души, а его голос звучал как шепот ветра в ночи.

– Ваши способности уникальны, – произнёс он, его голос был холодным и отстранённым. – Но вы тратите слишком много энергии.

Он показал мне новую технику концентрации, его руки на мгновение коснулись моих. Его прикосновения были холодными, но в них чувствовалась странная сила.

– Так эффективнее, – бросил он, отступая. – Запомните это.

Эти занятия стали для меня настоящим испытанием. Я чувствовала, как каждый день всё больше погружаюсь в пучину страха и тревоги.

В коридорах академии я всё чаще начала замечать странные знаки на стенах. Они появлялись сами собой, словно кто-то невидимый оставлял свои метки.

– Это следы древней магии, – прошептала Алисия, её голос дрожал от волнения. – Они связаны с силой кристалла.

Её слова заставили меня задуматься. Возможно, это были те самые следы, о которых говорил декан?

– И с деканом Раэлом, – добавила я, чувствуя, как холод пробежал по моей спине.

На одном из занятий декан неожиданно задал вопрос, который потряс меня до глубины души:

– Знаете ли вы, что кристаллы обладают собственной волей?

Я замерла, чувствуя, как моё сердце начинает биться быстрее.

– Что вы имеете в виду? – спросила я, не в силах скрыть тревогу в своём голосе.

Декан посмотрел на меня с холодной усмешкой.

– Они выбирают своих носителей, – произнёс он. – И вы – один из таких носителей.

Его слова эхом отозвались в моей голове, словно удар грома. Что он знает о моей силе? Почему он скрывает свои истинные мотивы? Почему он так пристально следит за каждым моим движением?

С каждым днём исчезновения студентов становились всё более тревожными. Их судьбы переплетались в мрачную паутину, окутанную древними магическими практиками. В воздухе витало предчувствие беды, словно сама тьма затаила дыхание перед решающим ударом.

– Это не просто случайности, – сказала я декану Раэлу, когда мы обсуждали последний случай. Мои слова прозвучали тихо, но с твёрдостью, которую я не могла скрыть.

– Разумеется, – ответил он, его голос был холоден, как лёд, но в глубине его глаз мелькнуло что-то, что я не смогла разгадать. – Но вы не поймёте, пока не достигнете нужного уровня.

Декан начал своё собственное расследование, его методы были далеки от традиционных. Он проводил ночи в библиотеке, его пальцы скользили по древним свиткам, а глаза, казалось, видели то, что скрыто от обычных людей.

– Следуйте за мной, – бросил он мне однажды вечером, его голос был хриплым от усталости, но решительным. – Ваши способности могут пригодиться.

Мы пробирались по тёмным коридорам академии, где символы древней магии мерцали на стенах, словно живые. Каждый шаг давался с трудом, но я не могла отвести взгляд от этих загадочных узоров.

– Что вы видите? – спросил декан, его глаза внимательно следили за моими реакциями.

– Следы тёмной магии, – ответила я, чувствуя, как энергия кристалла пульсирует внутри меня, словно живое сердце. – И… что-то ещё.

Внезапно мы наткнулись на магический след, ведущий в запретный сектор библиотеки. Его очертания были размыты, словно он скрывался от посторонних глаз.

– Это не похоже на работу демона, – произнёс декан, изучая символы, вырезанные на древнем камне. – Здесь что-то другое.

В библиотеке мы обнаружили следы древнего ритуала, словно кто-то пытался пробудить силы, давно забытые.

– Печать призыва, – сказала я, чувствуя знакомый узор магии, но он был искажён, словно его использовали неправильно. – Но она другая.

– Именно, – ответил декан, его голос звучал напряжённее обычного. – Она направлена внутрь академии.

Мы начали охоту за источником исчезновений. Я использовала силу кристалла, чтобы отследить магический след, а декан анализировал каждый символ, его пальцы двигались с невероятной скоростью.

– Ваши способности… удовлетворительны, – бросил он после одной из операций. Его голос был сухим, но в нём впервые промелькнуло нечто похожее на одобрение.

В ходе расследования мы обнаружили, что символы на стенах академии образуют сложную магическую сеть, словно невидимая паутина, окутывающая всё вокруг.

– Это не просто защита, – сказала я, изучая узоры. – Это призыв.

– К чему? – спросил декан, его глаза сверкали в полумраке, словно он знал ответ, но не хотел его раскрывать.

Внезапно, символы начали светиться, образуя сложный узор, словно оживая перед нашими глазами.

– Что происходит? – спросила я, отступая назад, чувствуя, как страх сковывает моё сердце.

– То, что должно было случиться, – ответил декан. Его голос звучал спокойно, но в нём слышалась скрытая угроза. – Но не так, как планировалось.

В этот момент мы почувствовали мощный магический всплеск, исходящий из самого сердца академии. Звук был похож на гром, раскатывающийся по пустым коридорам.

– Нам нужно туда, – произнёс декан, его голос звучал жёстче, чем когда-либо. – И быстро.

Мы бросились к источнику всплеска, не зная, что нас ждёт впереди. Наши шаги эхом разносились по пустым коридорам, а сердце билось в груди, словно готовое выпрыгнуть.

Когда мы ворвались в главный зал академии, перед нами предстала ужасающая картина. Величественный кристалл силы, который всегда был символом нашей силы и надежды, теперь зиял чёрной воронкой, пульсирующей тёмной магией. Вокруг неё парили фигуры исчезнувших студентов, их тела светились неестественным синим светом, словно они были призраками, застрявшими между мирами.

– Это портал в другое измерение, – бросил декан Раэл, его голос звучал как сталь, но в его глазах читалась тревога. – И он питается силой академии.

Внезапно из воронки вырвался тёмный силуэт – древнее существо, похожее на гигантского ворона с горящими красными глазами. Его крылья были покрыты тёмной магией, а его взгляд был полон ненависти и жажды разрушения.

– Защищайте кристалл! – рявкнул декан, создавая вокруг себя барьер из чистой энергии. Его заклинания звучали как раскаты грома, а его движения были точными и смертоносными.

Существо атаковало первым, обрушив на нас поток тёмной магии, словно пытаясь разорвать нас на части. Воздух наполнился запахом озона и криками, но декан встретил его удар с такой силой, что стены зала задрожали. Его заклинания были точными и смертоносными, каждое движение наполнено древней мощью.

– Используйте силу кристалла! – крикнул он мне, отбивая атаки существа. – Только она может закрыть портал!

Я почувствовала, как энергия кристалла начала пульсировать внутри меня, словно живая. Я создала защитный купол вокруг воронки, пытаясь сдержать тёмную энергию, но она была слишком мощной. Существо продолжало атаковать, его тёмные крылья мелькали в воздухе, как тени.

Декан тем временем атаковал существо с другой стороны, используя техники, которых я раньше не видела. Его заклинания были древними, словно он черпал силу из самой истории академии.

– Это магия древних! – прокричала я, чувствуя, как сила кристалла течёт через меня, наполняя меня энергией.

– Именно! – ответил декан, уклоняясь от смертельной атаки. – Академия была создана для борьбы с такими существами!

Он создал сложную магическую конструкцию, направляя потоки энергии через меня. Наши силы слились в единый мощный поток, способный противостоять тёмной магии.

– Теперь! – крикнул декан, когда воронка достигла критической массы. Его голос был твёрд, как сталь.

Мы ударили одновременно: я – силой кристалла, он – древней магией академии. Портал задрожал, а фигуры студентов начали возвращаться в свои тела, словно пробуждаясь от долгого сна.

Существо попыталось сбежать, но декан создал ловушку из чистой энергии, запечатав его внутри.

– Держите его! – скомандовал он, собирая последние силы для решающего удара. Его лицо было напряжённым, а глаза горели решимостью.

Когда воронка начала схлопываться, декан обрушил на существо всю мощь академии. Его заклинания были подобны ударам грома, а его голос звучал как раскат небесного гнева. Существо начало кричать, его тёмные крылья дрожали, но было уже поздно.

Зал наполнился светом, когда сила вернулась в нормальное русло. Студенты пришли в себя, не помня ничего о произошедшем. Они смотрели на нас с недоумением, словно не могли поверить, что всё это было реальностью.

– Это ещё не конец, – сказал декан, тяжело дыша. Его голос звучал устало, но в нём всё ещё была решимость. – Существо было лишь частью плана.

– Но мы справились, – ответила я, чувствуя, как усталость накрывает меня, но в то же время я испытывала гордость за то, что смогла помочь.

– Да, – признал он, наконец-то посмотрев на меня не как на ученицу, а как на равную. – Благодаря вам.

В этот момент я поняла, что декан Раэл – это не просто надменный учитель. Он был последним стражем академии, готовым защищать её любой ценой, даже если это означало пожертвовать собой.