А вот сирты были со мной. Свернулись клубочками на одеяле и мирно сопели. Не стоило упоминать, что эти тушки занимали добрую часть кровати. За почти два с половиной года умертвия выросли аж до моих колен, представляя собой серьезную угрозу. Когда Фелис прицепился ко мне с вопросом о развитии мертвых животных, пришлось наплести что-то о моей странной магии целительства. Прокатило. На фоне двойного воскрешения сирты меркли, и поверить в необъяснимую природу умертвий было легко.

– Ну что, хитрые морды, сегодня важный день. – Я села в кровати и почесала за ухом только Синьку, так как она была передо мной, а Металлик за спиной, и до него моя рука не дотягивалась.

Мальчику это не понравилось, и сирт подполз под мою вторую ладонь, выпрашивая ласку. Пришлось чесать обоих за ушками, а потом и гладить животики. Выбралась я из кровати, когда наглые умертвия окончательно прибалдели и перестали хвататься за меня лапками, требуя больше почесунчиков.

Выбор группы куратором происходит особым образом. Нас могут попросить показать свои способности, знания, боевую подготовку или работу в команде. Здесь уже никто не назначит нам мэтра, здесь сами преподаватели определяют, какую группу им вести следующие четыре года. По сути, теперь начинается углубленное изучение некромантии. Все остальные предметы мы уже освоили на достойном уровне, поэтому остаются только дополнительные, и то по желанию. А это значит, что магистр Чарс в пролете. На стихийную магию я точно больше не пойду, как и на целительство с менталистикой. Буду посещать только фантомистику и иллюзии у Кирие. Этот предмет мне очень нравится.

От позитивных мыслей и приближения важного момента тело немного потряхивало, но я все равно чувствовала себя прекрасно и в столовую пришла в приподнятом настроении, чего не скажешь о моей команде.

– Чего такие кислые лица? – бодро спросила у пятерки угрюмых студэо. Шихан, в отличие от ребят, цвел и пах, прямо как я.

Мне что-то невнятно промычали в ответ. Все стало ясно, они нервничают. Я огляделась вокруг. Столовая на Архаисе мало отличалась от нашей, только размером раз в пять меньше и столики уютнее.

– Да ладно вам, все равно от нас мало что зависит. Вот кого вы хотите в кураторы? – заговорщицки понизила голос и пригнулась над столом.

– Они все меня пугают, – честно призналась Исая.

– Мэтр Хрон довольно симпатичный, – внесла свою лепту в разговор Рия.

– Мне мэтр Ту нравится. Он самый уравновешенный, – высказался Хоакин.

– Мне все равно, лишь бы сильным был, – пожал плечами Тоамас.

– Они все сильные. Другие в Архаисе не преподают, – сказала очевидное дроу. Тот, как всегда, тупил.

– А кто самый сильный? – И на этом все подвисли.

Кроме Шихана. Демоненок улыбнулся и ответил:

– Самый сильный мэтр Моэ. Он глава Архаиса, и я хочу, чтобы именно он стал нашим куратором, – высказался сын, даже не подозревая, что это будет для нас худшим вариантом.

Мало того, что отношения у нас не очень, так еще эта лисья морда получит возможность отыграться на нас. Ну нет, лучше уж пусть Фелис. К нему я уже привыкла.

Дальше ребята спорили, кто больше нам подойдет, но я в этом разговоре не участвовала.

Церемония проходила во дворе Архаиса, откуда открывался чудесный вид на долину и хребет гор. Все три группы в полном составе стояли спинами к крепости в ожидании мэтров. Пусть завтра и начиналась осень, солнце все еще нещадно палило по утрам, заставляя щуриться. Но вот ожидание закончилось, и перед нами встали трое преподавателей – декан с замдекана и ректор. Так как утреннее солнце еще не поднялось высоко, лучи слепили нас, обтекая фигуры некров. Но вот колокол крепости пробил восемь часов утра, и яркий летний шар зашел за хребет, бросая лучи только на долину. Теперь наша сторона горы будет пребывать в тени до завтрашнего дня.

– Итак, все знают, для чего мы собрались сегодня, – заговорил Халон, окидывая взглядом нас всех.

Справа стояла первая группа, потом третья посередине и мы, восьмая, слева.

– Я не буду затягивать речь и распространяться о том, как вам повезло и как вы попали. Скажу лишь одно: с сегодняшнего дня ваша жизнь может оборваться в любой момент. Вы боевые некроманты, и, кроме вас самих, никто не спасет вашу жизнь. Но помимо своей шкуры вы будете отвечать за товарищей и существ, которых выпадет участь спасать. Легко не будет. Поэтому, если кто-то считает, что это слишком для него, вы можете уйти.

Декан замолчал, внимательно оглядывая всех студэо, но никто не отозвался и не вышел вперед.

– Отлично. Позвольте поприветствовать вас в Архаисе, студэо. Теперь мы ваша семья!

Мы хором заголосили: «Приветствуем!»

– Теперь приступим к церемонии. Первым выбирать группу будет глава крепости. – И декан отошел в сторону.

Вот он, тот момент, который я так предвкушала и ждала. Лис плавно и беззвучно подошел к нашей группе, окидывая взглядом всех ее членов. Когда взгляд мэтра остановился на мне, его лицо приняло высокомерное и твердое выражение. Оборотень выбрал вражду. Это четко читалось в его гетерохромных глазах. Похоже, случай у портала выбил его из колеи, а то, что это произошло на глазах у посторонних, разозлило. Терять самообладание этот эгоистичный мужчина не привык. Если у портала это было от долгой разлуки, то больше слабостей мэтр себе не позволит.

Он еще раз окинул нашу группу презрительным взглядом и прошел мимо. Нас не выбрали. Тут же со стороны третьей группы раздались обидные смешки. Эж в своем репертуаре.

А у меня внутри клокотала злоба. Пусть я не хотела, чтобы Лисандр выбирал нас, но то, как он повел себя, было сравнимо с ненужной сломанной вещью, которую выбросили. Это задевало. Сильно.

Заметив мое раздражение и убийственный взгляд, который я посылала Эжу, мэтр мстительно ухмыльнулся. Он собирался выбрать третью группу мне назло.

Каков гад! Неужели внезапные неконтролируемые чувства так его напугали, что он теперь ненавидит меня? Ну сорвался, погладил по руке, проявил симпатию. Да, это увидели. И что? Гордыня взыграла, раз я его бросила два года назад? Будто он хотел этих отношений. Не хотел, это я точно знаю. Быть зависимым никто не хотел. Однако я не переводила страх быть в плену чьей-то воли в ненависть. Почему же он это делает? Ах да, эгоист до мозгов костей. Как я могла об этом забыть.

Я видела, что Лис собирался озвучить свой выбор, и от этого мне хотелось шмякнуть его по башке булавой Ирт. Однако в наше противостояние вмешался третий.

– Я следующий, Ли. – Фелис хлопнул мэтра Ту по плечу и с широкой улыбкой направился к нам.

– Раз наш глава уже отшил вас, – весело произнес кот, проглатывая некоторые звуки, – то я могу приступить к своему выбору. Я уверен, что мы сработаемся, кошечка-а-а, – мурлыкающе протянул Фелис, останавливаясь в метре от меня.

Его когтистая ладонь потянулась к моему лицу, но не достигла его. Между мной и мэтром Хроном встал Лисандр.

– Я еще не закончил, – гортанно прорычал оборотень.

– Но ведь ты уже отшил их. Какая разница, когда я выберу команду номер восемь, – хитро сощурился кот.

– Я никого не отшивал. Я проверяю все группы.

– Окатывая презрением? – поддел Фелис и затаил улыбку. – Тогда иди, ты еще не всех «проверил». Во-о-н первая группа стоит. ― И он отвел руку в сторону с указывающим на последнюю команду пальцем.

Из груди Лиса послышался низкий вибрирующий рык.

– Чего ты ждешь? – продолжал действовать на нервы кот, явно рискуя отхватить по полной.

– В этом нет нужды, – совершенно спокойно произнес мэтр Моэ, – я выбираю группу номер восемь. – И оборотень победно улыбнулся в лицо сопернику.

– Ох, тогда у нас проблемка, поскольку я уже выбрал эту группу, – настаивал на своем кот, – может, спросим у них, кого они хотят видеть своим куратором? – Хрон отклонился вбок и посмотрел на меня. – Киска, кто тебе больше по вкусу?

И тут улыбающегося Фелиса просто схватили за шею, заставляя улыбку почти исчезнуть с его лица.

– Понял, – он поднял руки вверх, – спрашивать мнение зеленых не будем.

Хватка ослабла, и Фелис смог отойти на несколько шагов.

– Прости, кошечка, не наш день. – И он пошел дальше, к третьей команде.

– Хотите быть моими подопечными? – спросил у Эжа оборотень.

– Конечно, мэтр Хрон. Мы ни за что не уступим восьмой, – горячо ответил дракон, а кошак скривился.

– Не сработаемся. Мне высокомерные идиоты не нужны. – И он пошел дальше, к группе Марзо Нова. – А ты что скажешь?

– Мы будем рады стать вашими учениками, – вежливо и спокойно ответил за группу фиарх.

– Дынь-дынь-дынь, – изобразил звон колокольчика сереброволосый, – и у нас есть победитель.

– Ненавижу вас, – устало вздохнул Ликиан и встал возле третьей группы. У него выбора не было.

Я стояла и смотрела на напряженную спину мэтра, пытаясь прожечь в ней дыры.

Было очевидным, что теперь учеба станет адом. Мне будут мстить за то, что посмела украсть покой, за то, что срываю контроль, и за то, что у его срывов были свидетели. Такие, как Моэ, не отдают свою свободу даже смерти, а я посмела на нее посягнуть. Однако этому гордецу невдомек, что мое чувство собственного достоинства ничуть не меньше. Хочет войну – он ее получит.

И на этой мысли Лисандр повернул голову, ловя мой решительный взгляд.

Борьба характеров. Кто сломается первым?